Дана Праздничная "Адептка Института Огненной Магии"

– Лисэль, пошли, провожу тебя в туалет.

– Не надо, я справлюсь, мне лучше.

Туалет располагался во дворе, но я чувствовала достаточно силы в ногах, чтоб не гонять брата. Ему завтра в полях горбатиться, пусть хоть немного поспит.

Но когда вернулась, обнаружила, что брат не спал. Роб поставил передо мной на стол тарелку каши с куском сыра.

– Ты не ела сегодня, сил нужно больше в момент выгорания. Так что поешь.

Заметив мой протестующий жест, уверенно добавил:

– Даже если не хочешь, ешь.

Послушно взяла в руки ложку и только тут поняла, что брат не знает новостей. И ничуть не смущаясь набитого рта, принялась излагать об Институте и прочем.

Брат почему-то не поддержал моего восторга. Он становился все задумчивее.

Когда же дошла в рассказе до неведомых вступительных испытаний, прервал молчание:

– Думаю, точно будет физическая подготовка, история, биология. Ну и как-то ваши силы будут проверять, но к этому не подготовишься.

Хотела возразить, что вообще ни к чему за неделю не подготовишься. Но не успела, Роб уже начал планировать.

– Если ты намерена поступить, то тебе нужно срочно повторить все что можно по истории и биологии. Неплохо было бы и спортом позаниматься, но за неделю ничего не успеть. Так что побегаешь, нормально будешь питаться да отдохнешь.

У меня рот так сам собой и открылся. Вот интересно, а как он это себе представляет. Брат будто мысли прочитал:

– Завтра уволишься с прачки и иди сразу в библиотеку. Что там повторять, я тебе не помощник, хуже тебя в школе учился да и давно.

Я-то училась не плохо, вот только последний год не доучилась. Но в объявлении не было ни слова о документах, а значит стоит рискнуть.

Было страшно, как-то до этого разговора я не думала о поступлении так глобально. Мне предстояло сжечь все мосты – потерять хорошую работу. Плюс Роб предложил потратить на мое питание часть отложенных денег.

Утро началось с рассветом. Брат уже успел куда-то смотаться. И к обычному картофелю в мой завтрак было добавлено вареное яйцо. Плюс Роб настоял, чтобы я взяла с собой хлеб и сыр, для перекуса.

Обед – в нашем доме это всегда было просто слово.

В прачечной чуть не расплакалась. Такую работу мне больше не найти. Хозяин с пониманием отнесся к моему желанию уволиться. Сам он магией не обладал, но вот племянник в свое время очень болезненно выгорал.

Пару медных монет пришлось потратить на тетрадь и карандаш, почему-то дома не оказалось ни того, ни другого.

Библиотека порадовала прохладой и тишиной. Вначале немного растерялась, но женщина-библиотекарь пришла мне на помощь.

– Доброе утро, чем-то помочь?

– Ну, мне бы учебники.

– У нас нет учебников. Мы же не школа.

Ну вот и все, четкий план развалился еще до того, как я успела сделать хоть что-то. Покупать учебники мне не по карману. Присела на скамейку и задумалась.

– Тетя Глориэль, дайте анатомический атлас.

В помещение влетели две девушки с рыжими волосами, какая из них обратилась к библиотекарю, не успела понять. Лица у вошедших были абсолютно одинаковые.

Библиотекарь на секунду скрылась за стеллажами и вернулась с огромной книгой.

– Только здесь читать.

Девчонки кивнули и поплелись к столам в дальней части помещения. А я снова почувствовала прилив сил.

– А можно и мне анатомический атлас?

Ничего не ответив, женщина скривилась и снова направилась к тем же стеллажам. Через минуту у меня в руках был огромный слегка потрепанный талмуд и наставление, что книгу из библиотеки выносить нельзя. Ага, вынесешь её, как же. Я-то и до стола еле эту громадину дотащила.

Устроилась по соседству с близняшками.

Они перешептывались, а я прислушивалась. Судя по возрасту девочки мои ровесницы и в библиотеке оказались с той же целью.

– Сколько костей у взрослого человека? Назовите типы костей по строению?

Зашуршали листы в книге девчонок. Я же сначала записала в тетрадь вопрос и лишь после полезла искать ответы. Такой темы не помнила совсем. Ответ нашла быстрее чем близняшки. Переписала и пока дожидалась следующего вопроса, бегло просмотрела еще пару страниц. Меня, если честно больше всего удивило, что количество костей не увеличивается, а уменьшается с возрастом.

Следующий вопрос был посвящен отделам головного мозга. В этот раз девушки были быстрее меня, и я дописывала ответ на скорую руку. Как потом это разберу – вопрос.

Когда городские часы пробили полдень, девушки направились к выходу. Я от досады даже застонала.

Одна из девчонок обернулась:

– Мы обедать, потом вернемся.

Я засмущалась, то есть они понимали, что все это время их подслушивали.

Вторая близняшка широко улыбнулась:

– Если хочешь, пойдем с нами, мы обычно в парке обедаем, у пруда.

– А атлас?

– На столе оставь, сейчас тетю Глориэль предупредим, что ненадолго отлучимся.

Библиотекарь не стала возражать, от её строгости и следа не осталось, когда она увидела меня в компании, как потом выяснилось, её племянниц.

Обедать в парке мне понравилось. Трава несмотря на жару не была здесь желтой, и к тому же была особенно мягкой. Мариэль и Вириэль, так звали моих новых знакомых, пояснили, что это особый сорт травы.

Ветер приносил прохладу от пруда и в тени было сидеть очень приятно.

Близняшки рассказали, что готовятся уже две недели, с тех пор как узнали о наборе на бесплатное обучение. Вопросы забыл в библиотеке кто-то из поступающих на платной основе и тетя им передала.

На самом деле семья у девушек была не такой бедной как моя, они жили на окраине Энсити и копили деньги на обучение дочерей, но в семье было еще трое младших и все с магическим даром, на них бы денег точно не хватило.

О том сколько же стоит обучение я впервые услышала от Мариэль. В Габтауне даже не называли сумм, просто говорили «дорого». В Энсити некоторые семьи пытались бороться за магический дар своих детей, поэтому «10 золотых» для всех было присказкой. Именно столько стоил один год обучения, меньше оплатить было нельзя. А год оплатил – и вот тебе проводят инициацию, а если учишься нормально, то еще и корочку младшего специалиста дадут. А это и работа на кузнях, и в котельных. Да мало ли где.

Мне было интересно слушать новых знакомых, будто заглянула в другой мир. А близняшки, видимо, любили поболтать.

После обеда мы вернулись в библиотеку. Девочки дали переписать мне вопросы, на которые они уже ответили. Тяжело мне придется, догоняя их. Дальше работали вместе, теперь тот кто первый находил ответ, тот и озвучивал его и мы все втроем записывали.

Вопросов по истории из Института Огненной Магии у девочек не было, но предположение Роба подтвердилось, именно этот предмет предстояло сдавать.

Вириэль пообещала принести мне на следующий день вопросы выпускных экзаменов из школы, по которым они и повторяли.

Вечером брела домой вымотанная не хуже чем за день работы прачкой. Но в глубине души теплилась радость, что теперь не одна я готовлюсь, да и сами близняшки мне были симпатичны. От них веяло добром и какой-то неисчерпаемой энергией.

Глава 2

Роб будил меня уже несколько минут. За эту неделю пока «отдыхала и готовилась», почему-то очень сильно устала. И вот в самый важный день, глаза будто клеем кто намазал. С помощью ледяной воды брату удалось меня все-таки поднять. Где он спрашивается ее только взял?

Завтрак осилить не смогла. Волнение проснулось раньше меня и именно оно сжимало горло, не давая проглотить ни кусочка.

Дорога в Энсити в этот день была слишком длинной. А потом еще ожидание у закрытых ворот. Роб провел меня до самого Института и оставил только, когда подошли Мариэль и Вириэль.

За предыдущую неделю мы с близняшками стали почти подругами и теперь брат, мог с чистой совестью идти на работу, зная что я не одна.

Толпа, которая состояла сплошь из тех, кто хотел поступить на бесплатное обучение. Это было видно и по одежде и по нервному поведению.

Вири, а именно так просила себя называть Вириэль, рассказала, что вступительные испытания для платного обучения прошли еще в середине июля.

Когда ворота отворились, все замерли страх сковал движения. И лишь мои подруги смело отправились вперед, ну и я за ними. Не оставаться же одной среди незнакомых людей.

Во дворе нам привратник сказал идти на круглую площадку перед высоким зданием. Туда же подошли и другие ребята. На каменном постаменте стоял мужчина в алой мантии, знак высшего уровня магического мастерства.

– Уважаемые поступающие, в этом году наш институт предлагает двадцать мест для бесплатного обучения.

Сколько? Острое разочарование сковало сердце. На площадке уже толпилось больше двухсот человек и все прибывали. Ворота захлопнулись неожиданно.

– Маг не должен никогда опаздывать. Те, кто еще не на площадке нам не подходят. Первое испытание будет замер потенциала. Второе по физической подготовке.Те, кто справятся должны пройти в первую аудиторию учебного центра. Дальнейшие инструкции вы получите уже там. Удачи!

– Это высокое здание. – Шепнула мне Мариэль.

В этот момент началось движение в толпе. Несколько мужчин в спортивных штанах и в майках, разделили всех на три группы. Мы подходили к чему-то наподобие лутки двери, самой двери не наблюдалось. Зато над дверью имелся циферблат и стрелка. Всех у кого она при прохождении не доползала до 6 отправлялись сразу домой. Я вздрогнула, когда была моя очередь. Шагала к этому устройству, как на эшафот. Никто в Габтауне никогда магический потенциал не замерял, кому это могло быть нужно.

Стрелка указала на 8 без колебаний. С души упал камень. Отойдя в сторону наблюдала, как проходят испытания мои подруги. Вириэль и Мариэль имели одинаковый магический потенциал, у сестричек стрелка замерла лишь слегка не доползая до 10.

В этот момент у другого измерителя раздались удивленные возгласы. И словно шелест волн разлетелось слово «двенадцать».

И хоть я не разбиралась в тонкостях измерения, но и дураку понятно, что если на шкале деления до 12, то и высший возможный показатель 12. Присмотрелась, кто это у нас такой сильный.

С растерянным видом у измерителя топтался парень, с темными волосами и черными глазами. Что за бред? Черные волосы и глаза, разве так бывает у магов огня? Свои вопросы адресовали Мари, она у нас как ходячий талмуд.

– Бывает, Лиса, еще как бывает. На юге у магов огня сплошь и рядом черные волосы и глаза. Это у нас все маги огня рыжие. Ты присмотрись к тем кто вокруг.

Оглядев толпу внимательным взглядом и увидела еще несколько девушек и парней с темными волосами.

– Здесь поразительно другое…

– Что?

За сестру ответила Вири:

– А то, что они на бесплатные места метят. Южные маги огня в наших краях обычно богатые. Бедным сюда не зачем соваться.

Я думала о том какая история стоит за появлением в наших краях бедных южан, ровно до тех пор как нас стали делить на тридцатки и отправлять на стадион. Никаких особых правил деления не было. Просто из толпы подряд отсчитывали три десятка парней и девушек. Мы с близняшками попали в одну группу.

Испытание по физической подготовке начались с легких заданий и я даже немного расслабилась. Двадцать отжиманий, пятьдесят приседаний. Девушки выполняли все наравне с парнями. В нашей тридцатке все справились. Но потом началась пытка. Нам сказали бежать в среднем темпе. Наш преподаватель бежал следом. Он сразу пояснил, что если кто-то окажется за ним, тот провалил испытание.

Мужчина бежал не торопясь и не меняя темп. И все было отлично, первые полчаса. А потом: дыхание то и дело сбивалось, в боку стало покалывать, да и ноги устали. Но мне было некуда отступать и я бежала.

Я видела вокруг раскрасневшиеся лица девушек, теряющие самоуверенное выражения лица парней. Но никто не останавливался. Только в этот момент до меня стало доходить осознание, что люди вокруг меня также не имеют путей к отступлению. Они тоже будут бежать превозмогая себя.

В какой-то момент четкость картинки слегка поплыла, это пот заливал их. Но я продолжала бежать, на пути не было никаких препятствий, так что мне там рассматривать нечего. Чуть позже поняла, что эта уверенность могла мне дорого стоить.

Первой из нашей тридцатки выбыла, низкорослая щупленькая девушка, она просто споткнулась и, видимо, повредила ногу. После этого события я переставляла ноги аккуратней. И даже напряглась, чтоб сквозь заливающий глаза пот рассмотреть дорожку. Ежесекундно вытирая лоб рукавом серой рубахи, не давала себе потерять бдительность от усталости.

Следующим ушел слегка полноватый парень. Держась за бок он отошел с беговой дорожки.

И где-то в этот момент бегуны из нашей тридцатки начали выбывать один за одним. Кто-то не справлялся физически и морально. А кто-то…

Что дело не чисто появились подозрения, когда уже третий бегун покидал нас из-за того что споткнулся. А уверилась я в этом, когда перед моими собственными ногами появился неоткуда небольшой камень.

Только то, что я внимательно следила за дорожкой помогло мне не споткнуться.

Я чуть ускорилась поравнявшись с близняшками, от которых слегка отстала:

– Осторожно под ногами камни появляются.

Говорила тихо. Человек-то я не плохой, но количество мест ограниченно. Это Вири и Мари мне помогли, перед ними я, вроде как, в долгу. А остальные пусть справляются сами.

Не знаю сколько по времени длился наш забег, но к его концу в строю оставалось всего 9 человек. Вири все-таки потеряла бдительность и упала. Мари лишь вскрикнула, но останавливаться не стала. А у меня в ногах поселилась неприятная дрожь. Крепло осознание, что следующей строй покину я. И тут сзади послышался приказ остановиться.

Безумно хотелось тут же упасть на землю, но я лишь постепенно сбавила скорость.

Потных, уставших нас повели к высокому зданию. Перед самым входом инструктор напомнил, что всем следует пройти в первую аудиторию. В помещении собралось человек шестьдесят: девушек и парней было совсем не поровну. Видимо парни были лучше готовы физически. Не смогла не обратить внимание, как выделялся южанин с его темными волосами, прошел значит. Кроме Мари, которая села рядом со мной, в аудитории нашлось ещё одно знакомое лицо – Редэл. Парень, который посоветовал мне отвар для облегчения выгорания.

– Все поступающие сейчас будут писать 2 теста. С какого начинать решайте сами. Вам будет дано 40 минут. Проходить будете по суммарному результату.