Заклинатель времени
Александр Астафьев
Эта история повествует о далёком и таинственном мире именуемым Ронтгар, и о судьбе человека с уникальными магическим талантом манипулирования временем.Главный герой наёмный убийца, чьё задание было устранить очередную цель. Вот только охотник сам становится добычей, и нашему герою приходится столкнуться с носителем древнего проклятия пепла, которое заставляет балансировать наёмника на грани жизни и смерти. После такого знакового события герою предстоит разглядеть тайну древнего проклятья и предотвратить его расползание по миру. Но для этого наёмнику придётся совершить путешествие на соседний континент, и погрузиться в его суровые реалии нескончаемых кризисов и бедствий. И самое главное – столкнуться с призраком своего тёмного прошлого, что преследует его по пятам… Вас ждёт уникальный фэнтези мир, совмещающий в себе как элементы тёмного фэнтези, так и бодрый приключенческий экшен с харизматичными героями и проработанными миром полного тайн и загадок.Приятного чтения!
Александр Астафьев
Заклинатель времени
Пролог
Глаза закрыты.
Дыхание ровное.
Все мое естество сосредоточено на окружающей обстановке, улавливая мельчайшие шумы. В лоно моего восприятия вторглись далекие отзвуки шагов, ступающих по лестнице. Цель приближается, – заключил я и, оттопырив палец, оголил изголовье своего клинка. Тем временем шаги становились все отчетливее, и поношенная дощатая дверь с протяжным скрипом открылась…
В комнату вошел худощавый мужчина лет сорока с характерным для магов облачением: белая поношенная мантия с широкими рукавами, пояс, увешанный магическими свитками и склянками, жилет из кожи саламандры, что уже характеризовало его как мага огня, ну и деревянный посох, куда же без него…
Маг прошел в комнату, его лицо осветил тусклый свет настольной лампы: темные волосы, зачесанные назад, впалые скулы, серьезный обращенный в пустоту взгляд – все точно как в описании.
«Время пришло…» – взглянув на часы, я мысленно провозгласил:
– Замедление времени.
Стрелки часов приостановились, а вместе с ними и время во всей комнате. Я тут же проломил половицу ветхого чердака и спрыгнул вниз, рывком устремившись к своей цели. Один точный взмах… И глотка жертвы распорота. Из горла тут же в замедленном темпе начала фонтанировать кровь. Глаза мага расширились в изумлении. Он замедленно попятился назад, даже не успев понять, что произошло.
– Вот и все, – холодно констатировал я, отпрянув назад, чтобы не запачкаться кровью. После чего подошел к столу с намерением забрать свитки с исследованиями мага. Как вдруг краем глаза уцепил свечение, отраженное от стены. Резко повернувшись, я удивился еще сильнее… Капли крови, извергаемые из раны, обратились языками багрового пламени, а за ними стремительно возгорелось и все остальное тело мага. На его же лице замерла злорадная ухмылка…
– Черт, ловушка! – рявкнул я и тут же активировал следующее заклинание: – Внутреннее Ускорение.
Ускорив время своего тела в четыре раза, я схватил первое, что попалось под руку, и мигом вылетел из окна, разбив его вдребезги. Не успел я оглянуться, как здание тут же разнесло в щепки оглушительным взрывом, отбросившим меня еще на несколько метров! Вовремя сгруппировавшись и приземлившись на ноги, я оглядел себя, убедившись в отсутствии следов пламени. Все чисто. Все-таки мое чистоплюйство в очередной раз выручило. Если бы на одежду попало хотя бы несколько капель его крови, то дело приняло бы еще более скверный оборот…
Я поднял голову. Вместо уже бывшей ночлежки стояло багровое зарево, осветившее ночное небо и весь окружающий лес. Маг действовал наверняка – в этом аду никто бы не смог выжить… Тем временем справа до меня донеслись отдаленные хлопки. Из леса вышла до боли знакомая фигура… Это был тот самый маг. Увесисто хлопая в ладоши и самодовольно ухмыляясь, он воскликнул:
– Неплохо! Неплохо! Ты довольно строптивый, раз смог избежать моей небольшой уловки. Все-таки информатор был прав, тебя не стоит недооценивать.
Информатор… Значит, покушение слили. Видимо, кто-то смог раскрыть мою ауру теней и следил за мной. М-да, за все время моей работы такого еще не было…
Повернувшись к магу, я спросил:
– Информатор, значит, и кто же он, скажи на милость?
– Своих благодетелей не разглашаю, но если ты раскроешь имя своего нанимателя, то я так и быть подумаю, – снисходительно ухмыльнулся маг.
– Много чести, лучше просто закончу начатое. – Я тут же бросился к цели, попутно запустив в нее пару метательных ножей, чтобы не дать магу времени прочитать заклинание и после навязать ему ближний бой, тем самым закрепив свое преимущество. Маг рефлекторно отпрянул назад и крикнул:
– Выходите! – Из леса рывком выбежал воин, закованный в черные латы, и прикрыл щитом мою цель, отбив первую атаку.
«Засада…» – пронеслось у меня в голове, и тут же позади, из кустов вынырнула тень, запустив в меня несколько метательных игл. Пригнувшись, я ушел от них, не сбавляя темпа бега, и метнул еще один нож прицельно в голову бронированного. Как и ожидалось, он приподнял щит, отбив атаку, а следующим взмахом совершил пронзающий выпад. Я подпрыгнул, тем самым уклонившись от удара, и забрался на щит латника, использовав его как плацдарм для повторной атаки на мага. После чего метнул еще пару ножей, но маг прикрыл голову рукой, приняв весь удар на нее.
– Кх… Черт! – сердито прошипел он. Бронированный же попытался сбросить меня со щита, опустив его, но я забрался на ребро и уже собирался спрыгнуть к цели, но тут маг громко произнес:
– Огненный вихрь!
– Эй! Ты че… – возмущенно прикрикнул бронированный, но было уже поздно. Вокруг волшебника тут же возник огненный смерч.
В последний момент я отпрыгнул от них, но меня все равно отбросило назад вместе с латником. Я отлетел достаточно далеко, в отличие от тяжеловесного рыцаря. Провернувшись в воздухе, я заметил, как из тьмы леса блеснули три наконечника стрел, стремительно летящих в мою сторону!
– Тц! Не успею, придется… – Я быстро активировал заклинание.
– Замедление времени. – Стрелы приостановили свой полет, давая мне время осмыслить происходящее.
Лучник попался умелый. Он явно стрелял на опережение, предсказав траекторию моего падения… Первая стрела чуть было не пробила мне голову, подзависнув в паре сантиметров от лба. Нагнув шею, я пропустил ее вперед. Вторая же была на расстоянии вытянутой руки и летела прямо в грудь. Возможности уйти от нее не было. Поэтому я просто схватил стрелу за ребро. Третья же летела в живот. Отклонив ее клинком, я изменил траекторию ее полета, направив в другую сторону.
Время понемногу возвращалось к своему привычному ходу. Поэтому напоследок я пытался выцепить взглядом стрелявшего, но в глубине леса не было видно ни зги. Зато заметил ту самую тень, выпустившую в меня иглы.
Это был мужчина с белыми волосами, по виду напоминавший вороватого разбойника: черная бандана, жилет и мешковатые штаны с обернутыми в бинт голенями. Он держал два клинка наизготове, явно намереваясь напасть, как только мои ноги коснутся земли. Что ж, боюсь, это будет последней ошибкой авантюриста, видя его стойку, мне не составляло труда понять, каким образом он атакует. Время вновь вернулось в свое привычное русло. Сделав последний кувырок, я приземлился на ноги. В этот же момент моих ушей достиг характерный звук клинка, рассекающего воздух. Я отпрянул в сторону, уклонившись от рубящего удара, и тут же наклонился, уйдя от горизонтального второго. И резко, с разворота, ударил разбойника схваченной ранее стрелой прямо промеж ребер, проткнув его сердце насквозь. Мгновением позже я услышал лишь сдавленный всхлип.
– Лоран!!! – раздался крик со стороны леса. Это была та самая лучница… Явно поддавшись эмоциям, она вышла из леса, выдав себя с потрохами.
«Это мой шанс», – мысленно заключил я и активировал новое заклинание.
– Внутреннее ускорение.
Ускорив время своего тела, я стремительно помчался в сторону лучницы.
– Селестия, беги!!! – что есть мочи крикнул рыцарь, но под внутренним ускорением времени я уже практически настиг ее и бросил метательный нож, чтобы инициировать бой. Отойдя от шока, она в последний момент увернулась, но было уже слишком поздно… Я уже был позади лучницы и следующим взмахом рассек ее горло. Вдруг краем глаза я уцепил стремительно приближающийся огненный шар.
– Черт! Не успею! Если… – С этими мыслями я выставил руку вперед и произнес:
– Локальное замедление.
Огненный шар приостановился, давая мне время уйти с траектории его полета, что я и сделал, отскочив в сторону. Жертвой огненной атаки стала лишь уже падающая замертво лучница.
– Ты сжег ее!! – с надрывом прокричал рыцарь магу.
– Идиот! С такой раной она все равно была уже трупом! А так у нас был хотя бы шанс застать его врасплох!
– Ну как, застал?!
– Если ты…
Пока они мило беседовали, я уже подскочил к бронированному.
– Громила сзади!!! – крикнул рыцарю маг.
Бронированный с разворота тяжело взмахнул мечом. Я же, подгадав момент, ушел от удара, проскользнув у латника между ног. Оказавшись позади и зная слабые места подобных доспехов, я мгновенно пронзил его подколенные ямки.
– А-а-а-а!!! – Бронированный упал на колени, закричав от боли. Я уже собирался добить его, как вдруг маг запустил свой следующий огненный шар. Так что отскочил в сторону в самый последний момент. Бронированного же накрыло плотным огнем, сжигавшим его заживо… Напоследок он лишь прохрипел:
– Кха… Будьте вы прокляты…
– Бесполезные куски мусора! – процедил маг сквозь зубы. – Ну и черт с вами, зато за ваши «услуги» платить не придется! – С этими словами он запустил в меня еще один огненный шар.
Я тут же выставил руку вперед, парировав атаку замедлением, и отскочил в сторону, позже продолжив сокращать дистанцию между мной и магом.
– Невозможно, что ты?!… Тц! Огненный град! –Позади мага возникли десятки и сотни огненных сгустков, сразу полетевших в мою сторону! – Посмотрим, как ты увернешься от этого!
– А вот это уже плохо… – Я отскочил назад и тут же начал уворачиваться от массированных огненных атак, благо внутреннее ускорение еще действовало и уклоняться от них не составляло особого труда. Тем не менее скорость активации таких мощных заклинаний просто поражала…
Маг наблюдал за происходящим, и казалось, начал понимать, в чем дело…
– Не может быть… Все-таки мне не показалось! Ты действительно способен манипулировать временем. А я-то думал, что маги, подобные тебе, всего лишь глупые сказки… Теперь понятно, как ты уходил от моих атак. Даже когда мое заклинание должно было тебя настигнуть, ты в последний момент просто на миг замедлял его движение, чтобы потом просто уйти с траектории удара…
Да, он четко понял все мои приемы. Нельзя затягивать сражение, иначе он подстроится под мой стиль боя…
– Что ж, от такого ты точно не уйдешь! – самодовольно усмехнулся волшебник и поднял посох над головой, готовясь активировать следующее заклинание… *Огненная…*
Это мой единственный шанс! Уклонившись от очередного огненного сгустка, я, улучив момент, сосредоточил все внимание на формирующемся заклинании мага и провозгласил:
– Локальная промотка.
– Что за!.. – только и успел изумиться маг. И в этот миг раздался оглушительный взрыв, накрывший его с головой и отбросивший меня назад. Я потерял равновесие, и меня настиг один из последних огненных сгустков, попав мне в правое плечо.
– Кх! Черт… – сквозь боль прошипел я, потушив огонь. Тем временем передо мной разыгралась огненная феерия. После такого взрыва от мага должны были остаться только обугленные останки, а значит, основная задача выполнена…
– Вот и все… – заключил я и, приложив руку к ожогу, заклял: – Локальный откат.
Ранение, нанесенное магом, откатилось до момента попадания огненного сгустка, и от ожога не осталось ни следа. Конечно, это не было полноценным лечением, поскольку, чтобы поддерживать этот откат, приходилось удерживать некоторое количество маны, но этого хватит, чтобы добраться до пункта назначения. Я встал и уже было собирался уходить, как вдруг из огненной стены начало проявляться темное пятно.
«Неужели он еще жив?» – удивился я. Конечно, как у мага огня у него была сопротивляемость к своей же стихии, но не настолько же мощная…
Несмотря на мой скептицизм, волшебник все-таки вырвался из пламени, но выглядел он, мягко говоря, непрезентабельно…
