Откинувшись на спинку, он заложил руки за голову и широко улыбнулся в камеру, ожидая возвращения капитана.
* * *
Старпом сообщил, что погрузка завершена и фрегат готов к отбытию. Осталось избавиться от этого шута, что сейчас занимал кладовку с резервным оборудованием.
– Что там землянин? Долго ему еще осталось?
– Двадцать минут. Не вижу, чтобы он пробило мою защиту, – узколицый клириканец Марс Суроль самодовольно улыбнулся.
Ноэль вздохнула, убрала волосы с лица.
Свет под куполом рубки моргнул. Главный монитор погас и тут же включился: на нем красовалась золотая роза. Нежный бутон то закрывался, то раскрывался вновь, а вокруг него, словно опадающие лепестки, подхваченные порывом ветра, мельтешили миллионы воздушных поцелуем.
Капитан Ирияз поморщилась, будто у нее разом заболели все зубы, узкая щель рептилоидного зрачка стала совсем прозрачной:
– Какая пошлость…
– А по-моему очень мило, он хочет произвести на тебя, Ноэль, впечатление, – засмеялся старпом. – У этого землянина определенно есть чувство юмора и ни на кончик моего ногтя чувства самосохранения… Идти в команду к клириканцам. Ха!
Бортинженер, мрачно покосившись на старпома, проверял целостность системы, так и не поняв, через какой лаз землянин пробрался в святая его святых, чтобы отправить на основной монитор свою вычурную мазню.
Ноэль медленно втянула ртом воздух, еще медленнее выдохнула. После окончания манипуляции, мысли прояснились, а гнев сам собой растворился.
– Что ж, – пробормотала, – добро пожаловать на борт, Владислав Чайка…
Скрестив руки на груди, она снова посмотрела на монитор. Рявкнула бортинженеру:
– Да выруби ты эту пакость!.. – Она вздохнула, уставившись на гаснувшую на мониторе голограмму цветка. – Что ж, землянин Владислав Чайка, попробуем, каков ты на вкус…
Глава 4. Найти «Менандель»
Борт фрегата «Тольда»
Когда Теон и Духов вышли из зала операционистов, Василий Крыж подошел к Корсакову, положил ему руку на плечо – Глеб снова отбивал сообщение в креонике.
– Что, так не ответила? – спросил.
Вместо ответа Глеб покачал головой.
– Молчит, паразитка, – он смотрел прямо перед собой, в глазах застыло беспокойство и злость. – Понимаешь, вот Лана всегда такая – что-то замутит, никому ничего не скажет, все сюрпризы готовит. То к отцу на юбилей приехала сюрпризом, до сердечного приступа удивила, то меня ошарашила, что выходит замуж.
Василий присел на угол стола. Смотрел на товарища с сочувствием, особенно острым, потому что не знал, чем помочь.
– Так она что, замужем? Свяжись с ним, – предложил, ухватившись за идею.
Корсаков, отмахнулся:
– Да прям. Разбежались уже. Она ж поэтому и на работу устроилась… И вот теперь не выходит на связь, – Он посмотрел на темный экран креоника и вздохнул.
– А попробовать пробить по ее личным данным?
– Пробовал, конечно. Но там последние данные о том, что заключила контракт с «Бао-Жу», это аутсортинговая компания, предоставляют персонал для обслуживания вечеринок… Ну там официанты, повара, диджеи, ведущие… вот это все. Более новые данные еще не подгрузились, поэтому конкретнее пока не знаю.
Крыж кивнул:
– Так им надо набрать и спросить, где твоя сестра… И там уже связываться с администратором нужного заведения.
– И Ланка меня возненавидит, что я ее стерегу, – Глеб посмотрел с осуждением.
Крыж пожал плечами:
– А нефиг заставлять о себе беспокоиться, я так считаю. И своих мелких сестренок именно так и муштрую. Поехала куда, если хочешь чтобы тебя не дергали – напиши с кем и на сколько. И, черт возьми, не ври – будь именно с теми и там, где предупредила. И вернись, когда пообещала.
Корсаков прищурился:
– Твоим сколько?
Крыж со знанием дела приосанился.
– Старшей пятнадцать.
Глеб кивнул:
– Ну вот станет двадцать три я посмотрю, как она тебя слушаться будет, – он вернул креоник в крепления браслета-бромоха, отрезал: – Ладно, давай работать. Ланка объявится, я ей голову откручу, однозначно….
* * *
Около шести вечера Глеб Корсаков уже заходил в кабинет начальника криминальной полиции Тиль Теона. Теон устроил штаб-квартиру криминальной полиции на корабле управления сопровождения следственных действий «Тольда» – этакой подвижной лаборатории и криминалистического комплекса. Это позволяло ему сохранять независимость от правительств рас-основательниц Единой галактики, а тем самым – собственный вес. Криминальная полиция была мощным подразделением в структуре Трибунала, и фигура Тиль Теона в этом, его позиция и принципиальность, играли не последнюю роль.
Небольшой кабинет, в который стекались все ниточки теневого управления Единой галактикой. Разведданные, сообщения агентурной сети, отчеты, доклады и выкладки. Невидимая паутина, которая, подобно самому прочному цементу сдерживала и направляла конфедерацию.
– Господин Теон, – землянин вошел в кабинет. Теон сидел за рабочим столом, интерактивная поверхность отбрасывала синие блики на хмурое и осунувшееся лицо.
Глеб давно работал с Теоном, его товарищ Василия Крыж – около года. Однажды они говорили о роли личности в истории – заезженная тема в школьных сочинениях. В том разговоре оба сошлись на том, что пример Теона показателен – будь в его кресле, за этим массивным, заваленным бумагами и креодисками столом, кто-то другой – злоупотреблений не избежать. Но Теона звали «Законник». И церианец, словно мифический Цербер, стерег и любовно оберегал не только букву закона, но и его дух.
– Да, Глеб, я ждал тебя, – Теон притушил экран, сделал приглашающий жест на кресло у стола. – Давай, что у тебя…
Он поставил локти на стол, сложив пальцы «домиком» и посмотрел на землянина.
Глеб откашлялся, убрал с лица длинную челку.
– Это запись, – начал с главного. – Не прямая трансляция. Мы обнаружили незначительные следы монтажа и наложение фильтров на изображение.
– Но это запись постановочная?
– Я еще жду итоговой экспертизы, но по предварительным данным – нет.
– Рихта джаль, – Теон оттолкнулся от стола и отвернулся к стене. – Худшая новость на сегодня… Дальше.
Он снова повернулся к сотруднику.
– Транспортная полиция подтвердила, что интерьер, номерные знаки на шевронах экипажа, попавшие в кадр, являются подлинными и, действительно, принадлежат экипажу круизного лайнера «Менандель». Станция приписки предоставила поименные списки пассажиров, полиция связалась с частью из них – все родственники подтвердили, что последний сеанс связи был четыре дня назад. Время совпадает с последней транзакцией «Менанделя» в тринадцатый сектор.
– Пассажиры должны были войти в состояние стазиса?
Глеб кивнул:
– Совершенно верно. Транспортники пояснили, что это обычная практика на больший пассажирских кораблях. Для того, чтобы снизить побочку в связи с переходом…
Теон поднял вверх ладонь:
– Погоди-погоди… А что родственники всех пяти тысяч пассажиров и экипажа это шоу не смотрят? Они не узнали никого? Не задавали вопросов?
– Задавали, конечно. Масса запросов судовладельцу… Тот заверил, что все под контролем, что родственники участвуют в телешоу и теперь стали звездами.
Теон сжал кулак, глухо ударил по столешнице.
– И?
– Что «и»? – не понял Глеб.
– И что судовладелец предпринял? Они же знали, что никакого шоу нет, или не знали?
– Ничего… Их шеф кадровой службы пытался достучаться до «Менанделя», чтобы выяснить, кто позволил капитану Марко Джою без согласования с руководством участвовать в коммерческих телепроектах, но капитан отказался давать пояснения. Запись переговоров изъяли, передали специалистам для проверки.
– Они что там, идиоты? Прокуратура же связывалась с ними, они подтвердили, что связь с лайнером устойчивая…
Корсаков поморщился:
– Им не нужны были проблемы, лишний шум… Они были уверены, что корабль участвует в телешоу, а Марко Джой решил подзаработать перед выходом на пенсию. Этот рейс был для него последним, по крайней мере, так утверждает судовладелец.
Теон ударил кулаком по столу, распустив по нему сине-белые круги. Корсаков продолжал:
– Согласно путевого листа «Менандель» должен был войти в Солнечную систему, совершить гравитационный маневр у Юпитера и, развернувшись, выйти из Солнечно системы.
– Они же связывались с экипажем, и те якобы подтвердили, что с ними все в порядке.
– Не совсем так. Капитан лайнера вышел на связь сразу после выхода в тринадцатый сектор, повторная связь со стороны диспетчерской не удалась, были помехи. Но диспетчеры рассчитали траекторию движения лайнера и пришли к выводу, что лайнер находится в электро-магнитном поле Юпитера, а потому не придали значения.
– Сейчас лайнер находится там же, на орбите Юпитера? Что говорит СИНО[10 - Система идентификации неопознанных объектов.] и опергруппа, отправленная прежде в семнадцатый сектор?
– Вот тут самое интересное. Я связался с опергруппой сразу после вашего ухода, они были уже на месте, но никакого пассажирского лайнера на расчетных координатах не обнаружили. Подключили СИНО, она уже обнаружила объект, он пересек Пояс Астероидов. На вызовы не отвечает. Транспортная полиция направила к нему дополнительно патруль с группой захвата на борту и абордажным оборудованием.
– Он уже там?
Глеб покачал головой:
– Нет, ждем прибытия с минуты на минуту.
Теон посмотрел на часы, кивнул:
– Хорошо. Продолжай.
– Что еще удалось вычислить… Трансляция велась не с «Менанделя». Точное место отправки сигнала еще устанавливается, наша команда сопоставляют скорость передачи сигнала по разным секторам и фактуру помех. Это позволит установить сектор и, вероятно, квадрат, из которого велась трансляция…
Теон нахмурился, остановил доклад жестом:
– То есть кто-то взломал канал вещания?
– Нет, вещание как раз легальное, время приобретено для реалити-шоу «Крушение», поэтому владельцы канала даже не озадачились содержанием съемки. Кстати, это они и сообщили судовладельцу «Менанделя» – трансляция с борт корабля легальная, популярное шоу с высокими рейтингами.
От последней фразы Теон помрачнел еще сильнее:
– Да уж, рейтинги, – пробормотал, опустив глаза на кончики пальцев – они подрагивали от напряжения и закипающей в груди злости.
– Да, рейтинги у шоу высокие, новое включение передвинули в прайм-тайм.
Теон встрепенулся:
– Что? – он поднял глаза на землянина.
– Новое включение, – Глеб повторил. – Администрация канала «Первый галактический» сообщила, что по просьбе организатора реалити-шоу, сместила финальный выпуск шоу на сегодня, шесть-тридцать вечера.
Теон прикрыл глаза и поджал губы – в висках гудело от резкого прилива крови, в груди стало тесно, дыхание перехватило.
– Сейчас?
Глеб сверился с часами:
– Примерно через пять минут.
– Свяжись с патрулем в секторе, что они молчат? – Теон активировал экран. Поставил на беззвучный режим.
Креоник Корсакова выбросил на монитор оранжевую иконку принятого сообщения. Глеб, бросив взгляд на Теона, принял его:
– Это как раз они… – Он переключил на громкую связь. – Да, докладывайте.
Командир патрульного катера откашлялся.:
– Вышли на траекторию лайнера. На вызовы не отзывается. Идет с закрытыми транспондерами и отключенным пеленгом, без аварийного сигнала. Группа Вальдо Дрома произвела абордажные мероприятия, проникнув на борт… – Он сделал короткую паузу, перевел дыхание. – Это не «Менандель».
Корсаков и Теон переглянулись. Теон взял креоник Глеба:
– Это Теон… – Он узнал говорившегося – клириканец А?ван Ллойро?, опытный оперативник, прошедший десяток опасных командировок. – Что значит не «Менандель»? Поясните.
– Это другое судно, господин Теон. Мы проверили бортовые самописцы и журнал, путевые листы. Это «Фарма», пассажирский линкор экстра-класса, шел из дока после планового ремонта на загрузку и сбился с курса. Грешит, что ремонтники что-то напортачили со связью, так как сразу после транзакции внешняя связь вышла из строя, как и транспондеры. Они не должны были быть в тринадцатом секторе, сами в шоке, почему из сюда перебросило.
