Метров через пятнадцать справа обнаружился примыкающий коридор.
– Да здесь целый лабиринт, – пробормотал Сергей, посветив в коридор фонарем.
– Я тебе говорил, – пробормотал Михаил. – Это же казематы. Но давай, наверное, все-таки прямо.
Он прощупал дно перед собой.
– Похоже, все-таки придется искупаться. Здесь, похоже, по грудь. Давай, опять веревку закрепим на всякий случай, – Михаил вбил в стену крюк с петлей, просунул сквозь нее трос и закрепил карабином. – Так спокойнее.
Они сняли рюкзаки и продолжили идти в воде, неся их на вытянутых руках. Вскоре Сергей наткнулся ногой на выступ и споткнулся, но не упал. Под водой начиналась лестница. Поднявшись по ступеням, они свернули вправо и оказались в коридоре, который был залит водой по щиколотку.
– Смотри: слева тоже какой-то проход! – Сергей посветил фонарем по водной глади. Вода у противоположной стены уходила в темноту.
– Вот я тебе и говорю: можно с одной стороны бастионов залезть, а вылезти вообще в другом конце.
Через полчаса неторопливого пути свет фонарей уперся в завал. С левой стороны от него виднелась ниша.
– Приплыли, – пробормотал Сергей. – Тупик. Обратно поворачиваем? Посмотрим, что в других коридорах?
– Погоди-погоди. Здесь все не так просто, – Михаил настроил пучок света на фонаре и осветил каменную кладку ниши. – Погляди-ка – что это?
– Похоже на сгоревшие свечи.
– Огарки, точно, – Михаил взял пальцами остатки одной из свечей. – Тут явно кто-то что-то пытался делать.
– Думаешь, свечи старые? – спросил Сергей.
– Да откуда я знаю! В наше время пришли бы с фонарем, а тогда, видимо, их еще не было. Вообще, тут кто-то явно поработал – смотри – кирпичная кладка другая.
– Ага, – Сергей провел рукой по кирпичам. – Здесь вокруг камни одни, явно старые, а вот тут – кирпичи, и они гораздо новее.
– Как будто проход специально замуровали, – сказал Михаил. – Там наверняка все не просто за этой стеной. И мне кажется, что нам как раз туда, – он снял рюкзак и поставил его на сухой выступ. Затем достал перфоратор, закрепил аккумулятор, приладил зубило и, надев строительные очки, с громом вгрызся в пазы кирпичей. Эхо понесло грохот перфоратора по лабиринтам казематов. С потолка посыпались мелкие камни. В стороне, сверкая крыльями, метнулись испуганные летучие мыши.
Сергей вынул из рюкзака свой перфоратор, и они стали долбить стену вместе, швыряя выпадающие кирпичи в воду.
– Надежно замуровали! – проскрежетал зубами Михаил, с усилием выбивая очередной кирпич. В какой-то момент перформаторы отключились.
– Аккумуляторы сели, – сказал Сергей и достал небольшой лом. – Продолжим вручную. Думаю, сейчас пробьем. Там наверняка что-то спрятано!
Они с усилием принялись колотить кирпичи. Примерно через полчаса лом Михаила провалился в пустоту.
– Ого! Да мы ее пробили!
Сергей ткнул соседние кирпичи, и они тоже упали в темноту.
– Получилось! – воскликнул он. – Что там внутри?
Михаил отрегулировал пучок света и приблизился лицом к пролому. Из дыры тянуло сыростью и холодом.
– Что там? – спросил Сергей.
– Обалдеть! – выдохнул Михаил.
– Да что же там?
– Посмотри, – Михаил уступил место.
Сергей заглянул внутрь и улыбнулся:
– Ого! Давай, быстрее, расчистим все, а то скоро Томас нас начнет искать. Как-то мне не хочется ничего ему объяснять.
– Согласен, – кивнул Михаил, и они продолжили стучать ломами в кирпичи, выбивая их, словно гнилые зубы.
Томас посмотрел на часы и поднял глаза на небо. Смеркалось. Рабочий день уже давно закончился, а парни пока не звонили. Томас набрал номер Михаила. Аппарат был вне зоны действия сети. Телефон Сергея также был выключен.
– Разрядились, что ли… – Томас сплюнул в траву и пошел внутрь бастиона. Приближаясь к коридору, в котором должны были работать Сергей и Михаил, Томас услышал ритмичный стук, эхом разлетавшийся по тоннелям. Судя по звуку, кто-то в глубине бастиона бил железом о железо.
Томас пошел по коридору и неожиданно споткнулся о мешок. Он осмотрелся – вдоль стены, словно солдаты на плацу, были выстроены полтора десятка мешков, плотно набитых камнями. Звук летел с дальней стороны коридора.
Томас поправил фонарь на каске и двинулся дальше.
– Михаил! Сергей! Отзовитесь! Где вы? – крикнул он, и эхо разнесло его слова по лабиринтам.
Дойдя до места завала, Томас обнаружил, что он наполовину разобран. Среди кирпичей зиял черный провал.
– Так вот вы где… – пробормотал Томас и заглянул внутрь. Свет фонаря отразился в воде. – Ладно, я вам уши надеру за это, – Томас протиснулся в провал.
Металлические удары продолжались. Их источник показался Томасу уже ближе.
– Михаил! Сергей! – крикнул он.
Звон прекратился. Некоторое время Томас стоял по щиколотку в воде, не решаясь спуститься вниз по ступеням, и пытался поймать в тишине хоть какие-то звуки, но кроме шума редко падающих капель и несильных всплесков потревоженного подземного озера ничего не было слышно.
– Михаил! Сергей! – снова позвал Томас.
Тишину предрассветного утра взорвал звонок телефона. Рука нашарила трубку и прижала к уху.
– Алексей? – раздалось в динамике.
– Да, слушаю.
– Тут у нас труп нашли.
– Где?
– Приезжайте к бастионам.
– Выезжаю, – Алексей нажал отбой и резким движением встал с кровати. Потер виски, пошел в душ, умылся и надел форму.
Место происшествия найти было не сложно: уже издалека он увидел яркое мерцание проблесковых маячков полицейской машины. Двое полицейских разматывали ленту, оцепляя территорию.
– Что случилось? – спросил Алексей.
– Парень лет тридцати, может, старше, – ответил один из полицейских. – Непонятно. У него лицо все расквашено – там кровавое месиво. Он в спецформе строителя – такие выдают тем, кто в казематах завалы разгребает. И я думаю, он один из них.
– Что еще про него известно? Какие-то документы при нем были? Предполагаемая причина смерти? – спросил Алексей.
– Его достать надо. Пожарку вызвали с лестницей.
– Пожарку? Это как? – вскинул брови Алексей.
– Как-как. Я сам не знаю. Вон он, – полицейский достал фонарь и провел лучом по отвесной стене бастиона – от основания до почти самого верха. На высоте метров семи из бойницы торчало тело с вытянутыми вперед руками. Словно мертвец собирался нырнуть в воду, но не смог. Была видна только голова и свисающие вниз ладони.
Алексей распаковал пачку сигарет и закурил.
– Что с ним случилось такое? – пробормотал он.
– Не знаю. Вот и пожарка.
К бастиону подъехала пожарная машина. Буквально за несколько минут к краю бастиона приставили лестницу.
Одновременно прибыли эксперты. Алексей распорядился тщательно сфотографировать тело с лестницы, а затем уже доставать его из бойницы.
– Кто его обнаружил?
– Мы обнаружили, – сказал один из двоих полицейских, оцеплявших территорию. – Просто патрулировали, и я заметил необычный силуэт на бастионе. Знаете – такое бывает, когда смотришь на одно и то же место постоянно и вдруг понимаешь, что в нем что-то не так.
– В общем, чутье, – усмехнулся Алексей.
– Да, можно и так сказать.
– И ничего не слышали? Криков, например?
– Ну, я бы сразу сказал, – слегка обиженным тоном ответил полицейский.
Эксперты сделали несколько снимков тела снизу, потом с лестницы, отфотографировали пожухлую осеннюю траву у подножия бастиона и затем приступили к извлечению тела из бойницы. Для удобства руки обмотали тросом и попытались вытянуть все тело, но оно не поддавалось. После третьей попытки один из экспертов подошел к Алексею:
– Мы не можем его просто так извлечь.
– Почему?
– Он застрял. Он пытался вылезти изнутри. И не смог.
– Но зачем? – удивился Алексей. – Там слишком узко, чтобы вылезти такому здоровому парню. И что делать? Достать его с обратной стороны?
– Вы же прекрасно знаете, что там лабиринты внутри. И завалы. Я не уверен, что мы сможем найти подход с той стороны.
– Но как-то он туда попал!
– Он работал там, – пояснил эксперт. – И нам необходимо узнать, в какой он был бригаде и где остальные. Но для этого нам бы стоило хотя бы посмотреть, есть ли у него какие-то документы.
– И что вы предлагаете? – спросил Алексей.
– Нам нужно выломать несколько кирпичей, и тогда мы его вытащим.
– Хорошо, ломайте.
С помощью ломов пожарные выломали несколько крупных булыжников. Они с глухими ударами упали у подножия на траву. Тело потянули за трос, и оно повисло на руках у стены.
Алексей откинул в сторону сигарету, подошел ближе и, достав фонарь, посветил на труп.
– О! Господи, – пробормотал он.
У трупа вместо ног свисали окровавленные жилы. С них вниз на траву текла кровь.
– Где его ноги? – прошептал один из полицейских.
– Такое впечатление, что их просто обглодали, – произнес Алексей. – Но я не пойму, почему никто ничего не слышал? Было слишком поздно? Все быстро произошло?
Тело опустили на землю на спину. Алексей подошел ближе и посмотрел в окровавленное лицо. Вернее, в то, что от него осталось. Одного глаза не было, вместо носа зиял провал, рот был полуоткрыт. Один из экспертов опустился на корточки, и, надев резиновую перчатку, раскрыл рот у трупа шире.
Посмотрев снизу на Алексея, эксперт пробормотал:
– У него языка нет. Его выдрали или откусили. Я такого еще не видел.
– Откусили? – переспросил Алексей. – Может, все-таки отрезали?
– Экспертиза покажет.
– По крайне мере понятно, почему никто ничего не слышал: он просто не мог кричать, – заметил Алексей. – Осмотрите одежду – документы у него наверняка должны быть.
Эксперт опустился на корточки и неторопливо залез рукой в каждый карман. Достав пачку сигарет, зажигалку, ключи, он аккуратно сложил их в пластиковый пакет.
– О! ID-карта на имя Сергея Аверина. Он из Кохтла-Ярве. Так, а вот и телефон. Разряжен, – констатировал эксперт.
– Телефон быстро на зарядку. Если там нет пароля – может, что-то вытащим из него, хотя я сомневаюсь, – распорядился Алексей. – Выясните, какая фирма сейчас работает в казематах, и мне нужен полный список рабочих, которые туда наняты.
Затем он достал телефон, позвонил дежурному, продиктовал данные с ID-карты Сергея Аверина и попросил выяснить все, что известно о нем, включая информацию о родственниках и местах работы. Алексея прервал протяжный женский вопль. Он донесся сверху, со стороны Темного сада.
– Тихо! – поднял он вверх палец. Все замерли, прислушиваясь. Вопль повторился, затем послышался плач ребенка.
– Туда! – Алексей выбрался на дорогу и побежал в сторону старого детского садика. Полицейские следовали за ним, освещая дорогу фонарями. Крик раздался снова, уже близко, он был тише, затем послышались всхлипывания и отчетливый ор грудного ребенка. Пробежав метров двести, Алексей остановился. Фонари выхватили из темноты фигуру женщины с яркими светоотражателями на одежде и большой коляске, стоявшей рядом. Женщина всхлипывала и пыталась укачать на руках плачущего ребенка.
– С вами все в порядке? – спросил Алексей.
