Максим Шпагин "Прорвавшийся сквозь время. Первая книга цикла"

Спугнутое стадо с блеянием кинулось прочь от неведомой опасности, а я, стараясь не попасть под удары бешено бьющих во все стороны копыт, уселся на жертву верхом и изо всех сил старался удержать под водой ее голову.

Это была славная битва!

Овечка рвалась из рук, как схваченный поперек туловища крокодил. Но мой вес был больше, так что через несколько минут гений человека победил.

Бедное животное обмякло у меня под руками и перешло в разряд добычи.

Это был триумф!

Выбравшись на берег, я швырнул свой трофей под ноги и в экстазе от победы исполнил танец первобытной человеко-обезьяны. То есть прыгал, рычал, бил себя кулаками в грудь и кричал:

– Я самый великий! Я чемпион! Я победитель!

Квжется было еще что-то про «триумфатор», «царь природы» и даже почему-то Наполеон.

Потом пришло успокоение и довольно-таки неприятная мысль: «А как, собственно, эту овечку есть?»

Понятно, что я не рассчитывал на жаркое – огня-то нет… и готов был попробовать сырое мясо.

Но я же не волк, чтобы зубами отрывать куски от цельной туши.

То есть я бы попробовал, но бедное животное было сплошь покрыто густой шерстью, в которой помимо колючек и репьев я разглядел еще ползающий насекомых. Экология, мать ее! Все жизнью полно!

Примеряясь к добыче так и сяк, вороша ее то за ногу, то за голову, раздвигая тут и там шерсть в поисках наиболее доступного для укуса места, я не сразу расслышал некие посторонние звуки.

А услышав подскочил на месте.

Что-то совсем я забылся. Здесь в дикой природе помимо сравнительно безобидных копытных водятся еще и волки. Сам видел небольшую стаю, рассекающую в травяных зарослях, как группа эскадренных миноносцев. И вот, без оглядки, без принятия каких-либо мер безопасности, сижу над добычей, позабыв об окружающей среде.

А та, может быть, уже подкрадывается, чтобы укусить за ничем не защищенную попу и отнять с таким трудом добытую овечку.

Испуганно оглядевшись, обнаружил, что, к счастью, подкрались ко мне не волки.

Нет, это была самочка-неандерталка. Страшненькая, как все тут, но вроде бы не агрессивная.

Че надо?

Оп-па.

Судя по жестам самочки, мой статус самца повысился от полного чмошника до… если не до альфа, то по крайней мере до гамма. И уже появилась дама, готовая делить со мной мою пищу.

О женщины!

Коварство ваше имя!

Сколько бы веков ни прошло, ничто не меняется в их сознании. Пока я был гол и бос, то подвергался остракизму путем кидания какашками по голове. Но стоило обрести первое имущество, как зрасьте… Мне уже улыбаются и готовы рассматривать как возможного покровителя.

Оскорбившись, хотел гордо отказаться от сомнительного знакомства. Более того! Я даже кинул бы в незнакомку какашкой, чтобы знала насколько это обидно.

Но в силу обстоятельств личным гавнецом я пока не обзавелся, так что кидаться было нечем. Отсутствовал нужный продукт.

А пока я топтался и вздыхал, размышляя о недостатках женской натуры, неандерталочка подобралась ближе, и я заметил, что у нее на груди, почти скрытый наброшенной на плечи шкурой, прячется младенчик.

О господи… Ну уж прогонять голодную мать с ребенком – это чересчур.

Тем более овечка не очень маленькая, и на двоих (малыш-то молоком питается) ее хватит.

Я махнул рукой и не стал противиться приходу незваной гостьи.

Та, увидев мое непротивление, шустренько подобралась к добыче и чем-то (кажется, то был острый камешек) перерезала овечке горло.

После чего жестом предложила мне пить кровь.

Боже, какая дикость… Но по-любому, это лучше лягушки. Так что кочевряжиться не стал, припал к ране и начал глотать густую сладковато-солоноватую жидкость.

Минуты через две (самочка терпеливо ждала) оторвался от процесса, утер физиономию. Кажется, или я в самом деле стал похож на вурдалака?

Но данный вопрос никого не интересовал. Дамочка, получив свободу действий, приступила к снятию с овечки шкуры.

Хм… А дела обстоят не так уж и плохо. Сам-то я не знал, что делать, а тут, оказывается, уже имеется не только отработанная технология и даже необходимый инструментарий.

Еще бы спички у нее нашлись – цены бы не было!

Вечер стал временем моего триумфа. Я был торжественно принят в племя. Не скажу, что на центральные роли, но в любом случае теперь у меня было место, где можно безопасно выспаться. Причем, на собственной шкуре.

В смысле, на овечьей, которая была признана моей собственностью и подстилкой.

Моя персональная дамочка (с ребенком в нагрузку) тщательно ее выскоблила, прополоскала в реке… В общем, сделала условно пригодной к употреблению.

Разумеется, полная выделка – процесс не быстрый, тем более что химия пока не освоена. Да что не освоена – даже такого простейшего химиката, как зола, и того нет, но… Шкура, пусть и непросохшая, гораздо лучшая подстилка чем просто нарванная трава.

А с учетом того, что моя женщина (как звучит, а?) ночью прижалась ко мне, я спал практически в тепле. Тем более, что вокруг пока лето. Ближе к осени нужно будет думать о сооружении какого-нибудь укрытия, но до этого пока далеко.

Да и вообще, может быть в этом мире вообще царит вечное лето – это ж не настоящий мир, а созданный компьютером.

С этой мыслью я мирно заснул, ощущая себя сытым, устроенным хоть и без костра, но в тепле и безопасности.

А жизнь-то налаживается!

Глава 3. Прогрессор

Проснулся от холода.

Мне и раньше в походах доводилось ночевать на природе, то тогда над головой была палатка, на теле одежда, а неподалеку горел костер. И в котелочке приглашающее булькала вода.

А здесь…

Племя давно уже было на ногах. Самочки ушли собирать подножный корм, к которому относились различные корешки, ягоды, червяки, улитки, а так же (если повезет поймать), мыши, тушканчики и лягушки.

Блин, эта французская кухня меня доконает.

Мужики, подхватив дубины, отправились на охоту. Но не все. Возле баб крутился молодой парень, на которого, как я понял, возлагалась функция охраны. А что? Разумно. Мало ли что. Тут волки водятся!

Меня на охоту не взяли, так как по-прежнему считали чужаком и не знали, на что я способен. А непонятный мужик в сыгранном коллективе мог одним движением все испортить. Хрустнет не вовремя веткой, и пиши пропало.

Ну и ладно. Не напрашиваюсь. Своих дел полно.

Кстати, мою добычу накануне утилизировали на все сто процентов. То есть не только сожрали все мясо, жир и потроха, но и раздробили крупные кости и высосали из них мозг. Но я не в обиде. Мне помимо куска мяса выделили еще и мою законную долю: рога и копыта (не смешно!), сухожилия и промытые кишки. Лут, так сказать, выпавший из убиенной овечки.

И я был этому откровенно рад. Потому как сухожилия – это почти настоящие веревочки. Пусть не длинные, но ведь и овца эта не последняя. Еще добудем.

Кишки тоже можно приспособить к делу. Надо только правильно обработать, чтобы не сгнили. Ну на то у меня теперь есть личная женщина!

Кстати, мелкие осколки костей я собрал. Это ж практически иголки! Точнее, шила, но в любом случае подобная вещь в хозяйстве крайне необходима, нужно только решить вопрос в чем их хранить.

Так. Огляделся. Какой-либо коробочки, горшка, кувшина… да хотя бы просто мешочка, в котором мои шила вполне можно было бы утаить, в окрестностях не наблюдалось. Были, правда, глиняные миски, но это чужая собственность. К тому же глину здесь обжигали только на солнцепеке, так что прочность изделия внушала сомнения.

Не найдя лучшего решения, кое-как выцарапал в земле ямку, высыпал туда свои иголки и, зарыв, пометил место одним из овечьих рогов. Обрастаю имуществом!

Надо, кстати, узнать, где аборигены берут глину и налепить своей посуды. Все-таки я не босяк какой-нибудь, человек! Звучу гордо.

Пока глины нет сел плести корзину.

Если кто не понял, то это нехитрое вроде бы устройство является подлинным цивилизационным прорывом. Местные барышни собирали свои трофеи просто в свернутую кульком шкуру. Этакий прообраз бурдюка. Но из-за отсутствия иголок и ниток, их первобытный мешок имел прорехи, через которые ценный продукт мог высыпаться. А в условиях всеобщего дефицита подобная расточительность не просто недопустима. Я бы сказал, что она преступна!

Наличие же корзины позволит собирать урожай большими порциями и без потерь. Разве что какая-нибудь недодушенная лягушка умудрится выпрыгнуть. Но это уже претензия не к производителю.

Плел довольно долго, хотя без особого успеха. Несколько раз переделывал и нащупал несколько приемов, которые помогут довести дело до конца.

Но пока не время. Солнце явно уходило в зенит, так что можно было ждать, что в скорости баран-вожак снова поведет своих подопечных на водопой. А затаившись в ивняке я могу попробовать утащить под воду еще одну овечку.

Во всяком случае, других способов добыть пищу в одиночку я не знаю. Мужики-то охотятся разбившись на партии. Первая таится в кустах, а вторая гонит на них копытных. Далее происходит битва практически равных противников: одни бьют рогами, другие дубинами, и жертвы бывают с обеих сторон. Хотя среди людей, как правило, не смертельные.

Но переломы случаются. А при здешней медицине это весьма чревато. Ведь из медикаментов здесь только жеванная трава. Даже отвар приготовить невозможно из-за отсутствия огня и хоть какой-то огнеупорной посуды. Грустно тут, граждане…

Ладно. Побрел к реке. Сколько бы мяса ни добыли бравые неандертальцы, мой вклад лишним не будет. Главное, чтобы удача от меня не отвернулась.

Увы, увы. Хотя в стаде и были бараны, но дураков среди них не наблюдалось. Так что к зарослям, в которых я коварно затаился, ни одна овечка даже близко не подошла. И просидел я пару часов в воде совершенно напрасно.

Хотя как сказать.

Дело в том, что проведя вчера целый день под летним солнцем, я изрядно обгорел. Вроде бы ерунда, мелкая неприятность. Однако плечи нешуточно жгло. А еще, из-за отсутствия головного убора, от солнечных лучей пострадали уши. Тоже вроде пустяк, однако дотрагиваться больно. И спать на боку (знаете, эта милая поза, когда подкладываешь под щечку сложенные ладошки) тоже неприятно. Уши болят!

Знаю, что народная медицина в таких случаях рекомендует натирать пострадавшие места срезом свежего картофеля.

Блин, вспомнил про картошечку и чуть не подавился слюной.

Однако ж, к моему глубокому сожалению, попал я не в Америку, и до появления на наших берегах ценного американского продукта… Блин, ну нехватка на нехватке! Как жить?

Вернувшись к стойбищу, сел модернизировать свою травяную юбку. На чресла теперь приспособил овечью шкуру, а плечи решил закрыть плетеным материалом.

Значит, разворачиваем имеющееся изделие в ширину, чтобы получился своеобразный плащ. Из пояса сооружаем петельку, которая надевается на шею. А что? У человека не так много мест, на которых можно что-то повесить. Собственно, таковых всего два: талия и шея. Да-да, я знаю, можно еще соорудить рюкзак, армейскую разгрузку… Не надо подсказывать! Придет время я и автомат Калашникова изготовлю. А пока просто делаем петельку на шею.

Еще бы панаму какую-нибудь изобрести, чтобы уши прикрыть… Задумчиво примерил на голову большой лист лопуха, повертев его так и сяк. По размеру вроде подходит, но как его закрепить?. Примотать кишкой? Экстравагантно. Но если похожу еще пару дней без головного убора, обгоревшие уши просто отвалятся. В итоге сплел еще один венок.

Дамы, бродившие неподалеку в поисках съедобной живности, заметили мои потуги и оценили их. Но отнюдь не восторженно. И если они не крутили пальцами у виска, то только потому, что этот жест пока не изобрели.

Кстати, любопытно, что он означает? Требование подвинтить разболтавшийся мозговой механизм? Ну, тогда появления данной невербальной символики ждать придется весьма долго. Как минимум до появления первой телеги.

К вечеру выяснилось, что мужики тоже вернулись без добычи. Так что на ужин был только ассортимент из мышей и лягушек. Я поначалу решил ограничиться растительной пищей, но пожевав горький корешок (других пока не выращивали), решил: «Какого черта?» Помнится, Фарли Моуэрт, изучавший дикую жизнь канадской тундры, писал, что волки там не столько охотятся на стройных оленей и прочую благородную живность, сколько тупо отлавливают мышей, и на этом корме процветают. И это логично! Олень – зверь крупный и способный не только смириться под ударами судьбы, но и оказать сопротивленье. А мышей вокруг полно, и они совершенно безобидны. Мясо же имеется и тут, и там, важно лишь набрать нужное его количество.

Поднес мышку ко рту. Понюхал.

Фарли Моуэрт сообщал, что есть нужно непотрошеных. Он поначалу чистил и варил, но скоро выяснил, что при таком способе приготовления в продукте пропадают важные витамины. А вот целиковая мышь – кладезь полезных для организма веществ.

Бляха муха.

Дал себе слово, что завтра постараюсь как-нибудь поймать рыбу.

После чего начал есть мышку.

А куда деваться?

* * *

Что мы все о грустном да о грустном?

Пора уже осветить такую важную сферу человеческой деятельности, как секс.

Я заметил, что холостых самочек в нашем племени не было. Каждая или с мелким ребятенком на руках, или беременная.

Чуть подросшие детишки в возрасте от трех-четырех лет и старше, образовывали уже самостоятельную группу. Лениться им никто не давал, малышня вместе с мамками занималась сбором съедобных пустячков.

В общем, детей было даже больше, чем взрослых. И это понятно – смертность тут высокая, так что сохранить (и приумножить) численность сообщества можно было только неустанным трудом. В том числе тем самым. Сексуальным.

И мужики подходили к делу крайне серьезно. Ответственно, я бы сказал.

В первую ночь я спал, как отрубленный, так что ничего не слышал. А вот во вторую, укладываясь то так, то эдак, чтобы не задевать подстилкой обожженные уши, убедился, что к супружескому долгу мужики здесь подходят со всей пролетарской нена… э-э.. старательно. С полной самоотдачей. Во всяком случае характерные охи и стоны раздавались со всех сторон, сигнализируя, что процесс идет полным ходом.