– Не знаю, что там прописано у них в контракте, но целоваться точно должны. Может, и трахаться тоже, но, думаю, они и так это делают. Лиам не очень разборчивый, а она и подавно.
Мне неприятно слышать, что они спят друг с другом, хотя это с первого взгляда на них было понятно. Не хочу, чтобы Саша видела, что меня это задело, и пью воду, скрываясь за бутылкой, как за щитом.
«Это не должно меня волновать, это не должно меня волновать», – я повторяю это несколько раз, словно мантру.
В зале приглушают свет и делают музыку тише, а на сцену выходит эпатажный ведущий с синими волосами, в фиолетовом блестящем костюме, который похож на Цезаря Фликермана из «Голодных Игр». Он торжественно объявляет имена тех, кто сейчас будет выступать, и зал взрывается аплодисментами. Я тоже присоединяюсь, правда, без особого энтузиазма, потому что за наш столик подсаживаются Лиам с Барбарой.
Вблизи она ещё более хорошенькая и крошечная, но рядом с Лиамом совсем не смотрится. Она выглядит слишком маленькой на его фоне и чересчур вызывающей в этом мини-платье розового цвета. Я отворачиваюсь от них, чтобы не видеть, как она буквально облизывает всё его лицо, а то меня реально стошнит. Пытаюсь наслаждаться выступлением звёзд, но боковым зрением постоянно замечаю кислотное платье и раздражаюсь. Эта Барбара словно неоновый фонарь, вот бы её на стену прилепить и оставить там.
Мимо нашего столика проходит официант, и я хватаю сразу два разных коктейля. Когда ставлю их на стол, ловлю на себе взгляд Лиама. Он вскидывает брови, указывая подбородком на бокалы, и опять хмурится. Что ему на этот раз не нравится? Я демонстративно отпиваю сначала из одного, затем из другого и мило улыбаюсь Харрису. Могу позволить себе напиться, если захочу. А если эта неоновая дама будет оставшийся вечер сидеть тут и мозолить глаза, скорее всего так и сделаю. Я даже немного жалею, что Элиас меня покинул, и чувствую себя такой одинокой и никому ненужной.
Не могу не смотреть в сторону Лиама. Получается, он не лживый ублюдок, раз эти отношения фейк, но мне от этого ничуть не легче. Для других то она его половинка и может целовать его, когда ей вздумается, например, прямо сейчас.
Почему мы, девушки, всё время ревнуем парней, которые нам не принадлежат? Это так глупо. Я подпираю рукой подбородок и тоскливо смотрю на сцену. Мне так худо, что даже становится плевать на то, что всего в каких-то двадцати футах от меня выступают исполнители мирового уровня. За полчаса я выпиваю оба коктейля, но чувствую себя совсем трезвой и сержусь ещё больше.
На самом деле я не хочу напиваться, но алкоголь в крови хотя бы позволяет расслабиться и не думать о пустяках. Тяжело вздохнув, беру в руки телефон и открываю Instagram[11 - Признана экстремистской организацией и запрещена на территории РФ.].
Спустя минуту бездумного листания ленты мне приходит уведомление: liam. j. harris подписался на ваши обновления.
Я вскидываю голову и встречаюсь с ним глазами. Он усмехается мне, закусывает нижнюю губу и вновь утыкается в телефон. Спустя секунду мой телефон начинает разрывать от бесконечных уведомлений: liam. j. harris нравится ваше фото, liam. j. harris нравится ваше фото…
У меня их там около тысячи, он что, решил все пролайкать?
Захожу к нему на страницу. Ого! У него почти пять миллионов подписчиков и есть галочка, но нет абсолютно ни одного фото. Лишь видео со студии и короткие вырезки из клипов.
Ну так не интересно.
Мне приходит от него сообщение в Direct[12 - Direct – внутренний мессенджер Instagram (признана экстремистской организацией и запрещена на территории РФ) для общения между пользователями.]:
«О чём ты думала, когда смотрела на меня?»
Моё лицо мгновенно заливает краска, а сердце в груди делает сальто назад. Пошёл к чёрту, Харрис. Ты никогда об этом не узнаешь.
Я отправляю ему в ответ смайлик со средним пальцем и, не смотря на него, убираю телефон в сумочку. Шепчу Саше, что иду в туалет и быстро, насколько мне позволяют эти дурацкие высокие каблуки, ретируюсь в уборную.
В туалете красиво и чисто, а главное тихо и пусто. Я опираюсь о раковину, чтобы немного перевести дух и разглядываю себя в зеркале. До сих пор не могу привыкнуть к своему внешнему виду и яркому макияжу, но поправляю помаду, чуть подкрашивая уголки губ. Мои щёки всё ещё горят, а в голове полная неразбериха. То ли алкоголь в крови разогнался, то ли сообщение Лиама так на меня повлияло, не знаю. Знаю только, что хочу домой. Снять чёртовы каблуки, завалиться в постель и уснуть крепким сном до утра. Решаю предупредить Сашу об уходе и вызвать такси и, немного воодушевившись этим маленьким планом, покидаю уборную.
Глава 13
В зале вновь долбит музыка, значит, развлекательная программа закончилась. Я начинаю осторожно пробираться сквозь людей к нашему столику. Вот поэтому я не люблю вечеринки. На них ведь буквально не протиснуться! Случайно задеваю плечом какого-то мужчину.
– Ой, простите, я вас не заметила.
Он оборачивается ко мне. На вид ему лет пятьдесят, и почему-то мне становится не по себе от его взгляда даже больше, чем было от взгляда Пола.
– Всё в порядке, киса.
На его морщинистом лице появляется странная улыбка, и я хмурюсь. Он с жадностью разглядывает моё тело с ног до головы, задерживаясь в районе груди дольше положенного.
– Мои глаза выше, сэр, – говорю я сквозь зубы, а сердце начинает колотиться в лёгкой панике. Плохое предчувствие подсказывает мне, что нужно убираться отсюда, да поскорее.
– Я знаю, где твои глаза, киса. Куда ты так спешишь?
Он противно улыбается, внаглую продолжая раздевать меня глазами, и хватает меня за запястье. Я в гневе вырываю руку. Почему все вокруг считают себя вправе меня трогать? Мне хочется врезать мерзкому мужику, но я боюсь, что он может сделать со мной что-то плохое в ответ.
– Отвали, – рычу я и разворачиваюсь, чтобы уйти, но он вновь меня хватает, на этот раз сдавливая запястье так, что его ноготь впивается в кожу.
– Ты, видимо, не знаешь, кто я, киса, так я тебе сейчас…
– Джеффри!
Я слышу за спиной голос Лиама и чувствую такое облегчение, что готова расплакаться от счастья. Ублюдок по имени Джеффри тут же отпускает меня, и в ту же секунду я оказываюсь прижата спиной к груди Лиама.
Аура безопасности мгновенно окутывает всё моё тело, и я расслабляюсь. Какой бы занозой Лиам ни был, я почему-то знаю, что он не даст меня другим в обиду. Он может только обидеть сам.
Лиам обвивает рукой мою талию и делает то, отчего я вся цепенею: целует меня в изгиб шеи. И я не могу сдержать короткий вздох.
– Я тебя потерял, крошка, – говорит он тихо и встаёт сбоку от меня, чуть впереди, будто пряча от липкого взгляда старого мужика. – Какие-то проблемы, Джеффри?
В голосе Лиама сквозит заметное напряжение. Он стоит неестественно прямо, будто кол проглотил, на щеках играют желваки. А ещё я чувствую, с какой силой его пальцы стискивают мою талию. Харрис очень зол, я бы даже сказала, разъярён, и его реакция сбивает меня с толку.
– Нет-нет, всё в порядке. Прости, друг, я не знал, что эта милая леди сегодня с тобой. Хорошего вам вечера!
После этих слов Джеффри разворачивается и исчезает в толпе.
– Сука, – рычит Харрис ему вслед.
– Какого чёрта?! – Я тут же вырываюсь из объятий Лиама. – Что значит, я сегодня с тобой? Кто это был вообще? Твой друг? Он подумал, я проститутка?!
– Нет, он не мой друг. Забей, Саммер. Он просто старый урод, который любит хорошеньких девочек вроде тебя. – В голубых глазах плещется ярость. – Он ничего тебе не сделал?
Я непроизвольно начинаю тереть запястье. Харрис замечает это и берёт меня за руку.
– Ублюдок. Он за это ответит.
Лиам выглядит так, будто готов разнести тут всё к чертям, и это пугает меня не на шутку. Когда он обходит меня, явно намереваясь отправиться по следам Джеффри, я останавливаю его, крепко вцепившись в предплечье.
– Лиам, не надо! Всё нормально, правда. – Я тоже вся на нервах, но совсем не желаю, чтобы Лиам устраивал из-за меня драку или что он там собрался делать, и нажил себе проблемы. – Не оставляй меня тут одну. Пожалуйста.
Его рука напряжённая и твёрдая, как камень, но он останавливается.
– Именно поэтому я и не хотел, чтобы ты ехала! – шипит Лиам мне прямо в лицо, уводя куда-то в сторону.
– Надо было сразу сказать, что тут будут мерзкие типы вроде Джеффри, тогда бы я точно никуда не поехала! Меня это достало! Эта вечеринка, дурацкое красное платье, сальные взгляды. Сборище извращенцев!
– Согласен. Не отходи от меня больше, и всё будет в порядке.
Я хочу сказать ему, что собираюсь вызвать такси и уехать домой, но тут над нашими головами вдруг раздаётся знаменитая композиция Криса де Бурга – «Lady in Red», и в дополнение к этому вновь приглушают свет, делая его до жути интимным и романтичным.
– Что, блин, происходит, Лиам?
– Время медленных танцев. – Он пожимает плечами, будто это само собой разумеющееся, и усмехается. – Ну надо же, как они сегодня чётко попали. Потанцуем, леди в красном?
– Ты издеваешься?
– Нет, Рид, не издеваюсь.
И, не дожидаясь моего согласия, Лиам прижимает меня к себе. Нас тут же обступают другие танцующие пары, и я в панике вцепляюсь Харрису в плечи.
– Я не танцую, Лиам! Не умею.
– Не бойся, я тебя поведу.
– Но… но нас же могут увидеть!
– Ну и что? – Он закатывает глаза. – Успокойся, мы на вечеринке, а не в монастыре. Люди здесь пьют, веселятся и танцуют, кто как умеет и с кем захочет.
Лиама как будто всё даже забавляет, но меня нет. Танцевать среди толпы для меня просто пытка. А ещё я на огромных каблуках! Этот танец точно закончится катастрофой и, возможно, жертвами.
– Расслабься уже. Никто на тебя не смотрит. Только я.
Я бросаю на Харриса гневный взгляд. Когда я на каблуках, наши лица почти на одном уровне, и это позволяет мне беспрепятственно напрямую испепелять его глазами. Очень удобно, единственный плюс этих дурацких высоких штук. Но этого парня абсолютно ничего не смущает.
– А если твоя девушка нас увидит? – Я не могу удержаться от язвительного комментария, хоть и знаю, что их отношения фейк.
Лиам, улыбаясь, склоняется к моему уху и с жаром шепчет:
– А ты у нас, оказывается, ревнивая. Не переживай, она не моя девушка.
– Я не переживаю и не ревную тебя! Вот ещё!
– Ты покраснела, а значит, я прав, – усмехается он, и тут я чувствую, как начинают пылать мои щёки.
– Кто бы говорил, – рычу я, и Лиам вскидывает брови. Я сладко ему улыбаюсь и добавляю по слогам всего лишь одно слово, точнее, имя: – Э-ли-ас.
Харрис фыркает, после чего сжимает челюсти и отводит взгляд.
– Элиас не лучшая для тебя компания, уж поверь.
– А ты лучшая?
– Замолчи и танцуй, Рид.
Я чуть не задыхаюсь от возмущения. Какого чёрта он тут командует? Мне хочется наговорить ему ещё кучу всего, но я боюсь ляпнуть лишнего, поэтому прикусываю язык, как послушная девочка. Выскажу ему потом всё наедине, а не посреди толпы.
Лиам прижимает меня к своему телу так близко, что я чувствую, какое оно горячее даже сквозь кофту. Сама песня и наша близость меня жутко волнуют, заставляя итак перепуганное сердце колотиться в груди быстрее.
Запах Харриса, какой-то только ему присущей мужественности вперемешку с парфюмом и табаком, окутывает меня со всех сторон, и моя голова начинает кружиться. Наверное, просто коктейли ударили. Я немного расслабляю пальцы, сжимавшие до этого плечи Лиама, вот это я вцепилась. Стараюсь двигаться с ним в такт и, кажется, у меня неплохо получается.
Последний раз я так танцевала лет десять назад со своим отцом и от всей души тогда потоптала его новые кожаные туфли. Но папа ничуть не расстроился, только рассмеялся и назвал меня тяжёлым случаем. Больше я не пробовала. Зачем лишний раз людей мучить?
– Танцуешь ты получше, чем поёшь, – насмешливо заявляет Харрис.
– Заткнись, или я наступлю тебе на ногу каблуком, а я могу, потому что в жизни не носила эти штуки.
– С какой ты планеты? Любишь ходить пешком, «эти штуки» не носишь, платья тоже. Ты вообще девчонка?
– Хочешь проверить?
– Предлагаешь сексом заняться?
Да, зря я ляпнула. Я наступаю Лиаму на носок, и он ворчит.
– Не порти мои любимые кеды, пожалуйста.
Он прав, кеды не причём.
– Я знаю карате, Харрис. Так что не беси меня.
Он весело хохочет, и впервые я слышу его искренний смех. Мягкий, раскатистый, такой заразительный, что я улыбаюсь, представляя, как делаю чоку-цуки[13 - Чоку-цуки (прямой удар) – это базовая техника карате. Она выполняется путём сжатия кисти в кулак.] прямо в грудь этого здорового парня.
– Приму к сведению, крошка.
– Почему ты вообще зовёшь меня крошкой? Мы почти одного роста.
– Ты на «этих штуках», это не считается.
– Считается.
– Хочешь со мной за рост поспорить?
– Почему бы и нет? Я люблю спорить.
– Я заметил. Без этих своих штук ты ниже меня на голову. – Он смотрит на меня сверху вниз, надменно улыбаясь. – Так что не обольщайся, крошка.
– Мне не нравится это прозвище.
– Это не прозвище. Просто… милое обращение.
– Всё равно. Мне не нравится.
– Ну а мне плевать, Рид, что оно тебе не нравится.
– Какой-же ты говнюк.
