Все это больше походило на помешательство. Возможно, он сильно ударился головой и повредил мозг. Скоро он очнется у себя в квартире и все встанет на свои места. Но то, что Вистиан произнес следующим, заставило потерять дар речи:
– Нам нужно выследить Девура. Собирайся, Жнец, мы идем на охоту.
Глава 3. Поохотимся?
«Собирайся, мы идем на охоту» ? крутилось в голове Жнеца всю дорогу до дома. Он повторял слова Вистиана, когда ставил чайник. Когда принимал душ и обрабатывал глубокие порезы от когтей Хтажа. Эта фраза вызвала диссонанс такой мощности, что Сайрусу пришлось несколько раз щипать самого себя, чтобы убедиться в реальности происходящего. Он пойдет охотиться на Девура с Девуром. Один демон хочет выследить другого демона, чтобы допросить. Какая пошлость!
Все то время, что Сайрус расхаживал по своей гостиной, обставленной в эдвардианском стиле в банном халате, он пытался вспомнить начало своего существования. Он переродился Жнецом, собирателем душ. Только как вспомнить то, что стерлось за три сотни лет? Остановившись на минуту, Сайрус глубоко вздохнул, запрокидывая голову. Он действительно ничего не помнил. Только схватки с демонами, души и свое перемещение по стране по истечению времени.
Утопая голыми ногами в пушистом ковре бежевого цвета, Жнец осматривал комнату, словно пытался в ней что-то найти. Он правда пойдет на это? Доверится Девуру? Ведь это вполне может оказаться ловушкой. Желание демона обхитрить его, убрать с дороги, чтобы самому продолжать жить. Он уже хотел плюнуть на все, отказаться от этой сомнительной затеи, как его кольцо нагрелось.
Новая душа. Его ждет работа.
Какая-то старушка скончалась во сне, сидя у себя в кресле перед телевизором. Только когда душа появилась перед ним, Сайрус вдруг понял, что не знает, как поступать с Девурами, что в данный момент мчались сюда.
– Плевать, ? выдохнул он, прокручивая рукоять зонта. Даже если сейчас перед ним вновь появится Вистиан, он не станет медлить.
– Простите? ? озабоченно переспросила старушка, комкая морщинистыми руками цветастую ночнушку.
– Вам не стоит бояться, я Сайрус, и я помогу вам, ? произнес Жнец, переступая стопку газет на полу и подходя ближе.
– Мне нужно пойти с вами?
– Да, ? кивнул он, протягивая руку.
Вонь падальщиков заполнила помещение.
– Минуту, ? он улыбнулся старушке и развернулся к появившимся двум демонам.
Темную комнату наполнило голубое сияние меча, а синие глаза Жнеца сверкнули ненавистью. Какой бы правда ни была на самом деле, Сайрус не смог бы унять в себе азарт от сражения с монстрами. Он приподнял подбородок, расслабляя тело.
– Приступим? ? он развел руки в стороны, давая возможность демонам напасть первыми.
Один бросился сразу же, пока второй решил пойти в обход, пробегая по стене. Пригнувшись, Сайрус пропустил демона, прыгнувшего на него, и тот перелетел вперед. Старушка приложила руки к груди, охнув и привлекая к себе внимание. Не растерявшись, Девур кинулся к ней, но Сайрус опередил его, перемещаясь и вставая между ними, преграждая путь. Он быстро улыбнулся душе, а затем схватив демона, оттащил его подальше. Жнец уже замахнулся, чтобы проткнуть тощее тело, как на него сзади прыгнул второй, отшвыривая в сторону.
Оба скалились, обнажая острые зубы.
Сайрус усмехнулся, наставляя на них меч. Он даже не спешил подняться, настолько был уверен в себе. Девуры переглянулись и одновременно бросились на Жнеца. Откатившись в сторону, Сайрус, приподнявшись на руках, подпрыгнул и вогнал меч в одного из монстров, протыкая насквозь. Заскулив, Девур не успел даже дернуться ? его тело распалось на частицы, закружившихся в слабом свете телевизора и голубых всполохах меча.
– Вот это работенка, ? насмешливо произнес Сайрус.
Девур замахнулся рукой с длинными обломанными ногтями, желая вспороть спину Жнецу, но тот пригнулся, встав на одно колено, провернулся и резким ударом рассек плоть пополам. Ноги демона подкосились, оседая на пол, тогда как верхняя часть уже разлеталась по воздуху.
– Жаль, не успели попрощаться, ? дунув на лезвие, Сайрус проследил, как кровь демона иссыхает, превращаясь в пепел.
Подойдя к старушке, что смотрела на него удивленно и даже восхищенно (хотя, последнее Сайрус мог сам себе придумать), Жнец протянул руку и собрал душу, предлагая той будущее перерождение. В слабом мерцании телевизора и извивающемся свечении меча, душа растворилась желто-белым светом, на мгновение выхватив сосредоточенное выражение лица с приподнятым уголком губ Жнеца Смерти.
Всматриваясь в светлеющий горизонт, постепенно окрашивающийся теплыми золотистыми рассветными красками, Жнец задумался о дальнейших действиях. В первую очередь, хорошо было бы поспать и, конечно же, перекусить. Но нервное щекотание в груди говорило о бессонном утре. Его волновал Вистиан. Волновали слова, сказанные им. Что вообще значит «тебе не дозволено помнить»? Сайрус потер грудь, сморщившись от потревоженных болезненно заживающих ран и от тяжести бытия. Свалилось же на него подобное!
Приняв решение понаблюдать, Жнец направился к выходу из квартиры. В конце концов, чтобы там ни задумал Девур, лучше находиться рядом и быстро среагировать. Защитить себя уж Сайрус мог, как никто другой. Кивнув самому себе, он пресек любые мысли об интересе, что разгорался в груди подобно костру от брошенной в него сухой ветки. Никакого интереса, только факт собственной защиты. Спиной к врагу лучше не поворачиваться.
Не успел Сайрус выйти на лестничную площадку, как уткнулся в чей-то затылок. Вистиан развернулся неспешно, даже в какой-то мере величественно, копируя самого Сайруса. Он дернул бровями, расплывшись в расслабленной улыбке:
– Поохотимся?
Сайрус отшагнул и скривился от такой бездарной пародии.
– Как ты меня нашел?
– По запаху, ? ничуть не смутившись ответил демон, поправляя высокий ворот вязаного кардигана.
– По запаху? Ты что, собака?
– Эй! У Девуров уникальный нюх! ? оскорбленно протянул Вистиан. ? В моей комнате осталась кровь после твоих жалких попыток справиться с невинной птичкой.
– Жалких? Невинной? ? Сайрус ошеломленно хлопал глазами, не веря собственным ушам. ? Выбирай выражения, демон! Не забывай с кем ты говоришь!
– Нам придется немного пройтись. Я слышал, что тот район остался без защитника, так что проверим сначала его, ? проигнорировав угрозы, Вистиан первым вышел на улицу.
Воздух, наполненный утренней свежестью и прохладой, немного успокоил нервное состояние Жнеца. Он любил ранние прогулки по полупустынным улицам, где в основном царили тишина и спокойствие. Вышагивающий впереди Девур ни разу так и не обернулся, будто уверенный, что Сайрус непременно последует за ним. А последнего так и не отпускало чувство неправильности. Где это видано, чтобы Жнец Смерти замышлял подобное с Девуром вместо того, чтобы просто проткнуть его своим мечом?
– Куда мы идем? ? громко спросил Сайрус, ускорив шаг.
– На Харрисон-стрит.
– Стоп, что? ? Жнец остановился, дернув за локоть собеседника. ? Ты уверен, что нам нужно именно туда?
– Ну да, поговаривают, что там давно не видели ни одного Жнеца, ? пожал плечами Вистиан.
– Но сейчас же конец мая!
– Верно, ? медленно кивнул демон.
– Какого черта тогда мы туда премся? ? всплеснул руками Сайрус.
– Потому что там давно не видели ни одного Жнеца… Ты что, не слушаешь меня?
– Фестиваль! Огромное количество людей! Карнавал! Музыка!
Сайрус потер лоб, смотря на Вистиана исподлобья и ожидая хоть какой-то реакции.
– И что? ? помахал тот рукой, поторапливая с объяснениями.
– Тебя не смущает сборище людей? Громкое событие! Ежегодный карнавал!
– Сайрус, ты что, не любишь находиться в толпе? Тебя пугают люди? ? Вистиан прищурился, еле сдерживая смех и сжимая губы.
– Меня никто и ничто не сможет напугать! ? он расправил плечи и вздернул подбородок. ? Я просто не люблю работать, когда вокруг много шума.
– Твоя задача поймать, все остальное я сделаю сам, ? Вистиан похлопал Жнеца по плечу, якобы успокаивая и двинулся дальше.
Только вот Сайруса это нисколько не успокоило. Он действительно не любил уличные праздники из-за обилия людей, заполняющих все вокруг. Сопровождаемое музыкой скопление раздражало его, заставляло задумываться о крошечном отрезке жизни человека. Сегодня ты радуешься, наслаждаешься едой и общением, а завтра твоя душа отправляется на суд Совета, кто решит, что от тебя останется. Переродишься ты или превратишься в ничто. Сайрус тяжело вздохнул, мысленно решаясь пройти через это. В конце концов, какое ему дело до законов мироздания?
На углу улицы Вистиан остановился, серьезно посмотрев на Жнеца. Он сообщил, что дальше им придется переместиться. Сначала Сайрус даже не понял, в чем заключается проблема, ведь с места на место перемещаться плевое дело. Но когда демон накинул на себя сущность Девура, осознал: в облике человека Вистиан не имел той силы и способностей. Подобное соседство Жнеца абсолютно не устраивало. Одно дело знать, что перед тобой падальщик, но при этом смотреть на человека. Совершенно другое – видеть Девура.
Сайрус появился на указанной улице, ожидая своего… напарника? Подельника? Кем они сейчас являются друг другу? Узнай в Управлении, чем занимается Жнец Смерти, вряд ли ему позволили бы продолжать дышать.
Когда Вистиан завернул в переулок, то уже выглядел собой. За что Сайрус был ему искренне благодарен.
– Наш план невероятно прост, ? начал демон, не теряя времени. ? Я почувствую свежую душу, и мы отправимся к ней. Если я не ошибся, то Жнец не появится, а вот Девуры… Тебе придется одного поймать. С остальными делай, что хочешь, если их будет несколько.
– А…
– Доставишь в подвал моей закусочной. Старайся с ним вообще не разговаривать, но он должен быть в сознании и способен говорить.
Вистиан продолжал давать наставления, не позволяя Сайрусу и слова вставить, пока тот не пихнул его в плечо, прерывая пламенную речь. Демон нахмурился.
– Что-то не так? ? спросил он.
– Очень доходчиво, только… дай-ка подумать… в чем состоит твоя роль?
– Мне нельзя появляться рядом с тобой, ? Вистиан покачал головой, намекая на минимальную мозговую активность собеседника. ? Если один из Девуров сбежит, и будет являться тем, кому позволено есть, то он сразу же донесет на нас. Неужели, это не ясно?
– Славненько, ? кивнул Жнец, ? ты скинул на меня всю работу. Молодец. Отличная команда.
– Если Девур придет один, я конечно же помогу тебе с ним справиться, ? улыбнулся демон. ? Но риски, ? он развел руками, ? сам понимаешь.
С центральной улицы начали доноситься голоса. Начинался большой ежегодный фестиваль. Сайрус поморщился.
– Мы останемся здесь, потому что находимся как раз на пересечении двух солто?ров. Я смогу почувствовать души и там, и там, ? объяснил Вистиан, доставая из кармана пончик.
– Солтор бэ-два закреплен за Фернандо, если мне не изменяет память, ? поделился Сайрус информацией, будучи не уверенным, важна ли она.
– Фер… кто?
– Жнец! ? раздраженно пояснил он. ? Каждый раз переезжая, он брал себе новое имя. В этот раз он Фернандо.
– Вы знакомы?
– Пересекались пару раз. Сам он пост никогда не покинет.
– Проверим, ? Вистиан подмигнул, откусывая большой кусок булочки. ? Хофеф? ? с набитым ртом спросил он, протягивая пончик.
– Нет, ? скривился Сайрус, отворачиваясь. ? Зачем ты ешь, если не чувствуешь вкуса еды?
– Так я хоть немного ощущаю себя человеком.
Сайрус повернулся обратно, недоверчиво оглядывая демона.
– Зачем? Ты Девур, гордись этим, ? саркастически произнес он.
– Мне нечем гордиться, придурок! ? Вистиан сплюнул на землю. ? Я постоянно голоден, я нуждаюсь в душах, иначе попросту исчезну. Это отвратительно! Единственное, о чем я мечтаю – это помешать чародеям открыть врата и захватить Сады. Вряд ли магию можно возродить такой, какой она была, но я хотя бы попытаюсь сохранить свою!
Жнец прищурился, уловив странные ноты в сказанном. Он сомневался, что демон оговорился. У Девуров нет магии, они самый низший вид существ с обычными способностями скорости и уникальным обонянием, благодаря которому чувствуют смерть.
– Повтори, ? потребовал Сайрус. ? Что значит «сохранить свою»? О чем ты говоришь?
Вистиан прикрыл глаза на несколько секунд, выдохнул, и когда собирался ответить – замер. Вскинув голову, начал ей вертеть, будто и правда принюхиваясь.
– Душа, я чувствую. За мной.
Демон сразу же направился в сторону центральной улицы, но в этот самый момент кольцо Жнеца нагрелось.
– Я не могу, у меня своя душа, ? сказал Сайрус в спину Вистиану.
Тот опустил взгляд на руку Жнеца, затем посмотрел в глаза.
– Проигнорируй, у нас важное дело!
– Не могу! Как я проигнорирую душу? Нет, я своего поста уж точно не покину!
– Но ты не можешь оставить меня здесь, мы должны…
– Я не могу! ? по слогам проговорил Жнец.
Вистиан напряженно сверлил взглядом Сайруса, ожидая от того решения. А сам Сайрус не мог определиться. Если он сейчас пойдет за демоном, то его беззащитную душу сожрут. Разорвут на части голодные псы. Он не мог так поступить. Но не мог и упустить возможность узнать, что на самом деле происходит. Исчезновение Жнецов сулило большую беду, в которой, вероятно, может пострадать и он сам.
Сердце бешено колотилось, когда Сайрус принимал решение. Возможно, он об этом пожалеет.
– Мне пора, ? сказал он, прокручивая зонт в руке, а затем наставляя его на демона. ? А ты проследи за Девуром. Можешь прийти за душой, разведать обстановку. Никто ничего не заподозрит.
Вистиан усмехнулся, покачав головой.
– Есть свои правила между Девурами. Здесь я чужой.
– Так вы еще и делите территорию? Разбиваетесь на банды? ? Сайрус расхохотался, запрокинув голову.
Кольцо нагревалось все сильнее, напоминая, что времени у него осталось не так много до того, как душа покинет тело.
– Я найду тебя. Не упусти нашу жертву.
На этих словах Жнец Смерти крутанулся на месте, оставляя после себя слабоватый дымок, развевающийся по воздуху лазурными оттенками. Он появился как раз вовремя, три Девура уже давились слюной, уверенные, что сегодня им повезет. Но Сайрус не был настроен на игры, что случилось, пожалуй, впервые за сотни лет. Достаточно быстро расправившись с падальщиками, он собрал душу. Из-за того, что мысли его постоянно улетали на Харрисон-стрит, Жнец пропустил пару моментов, оставшись с распоротым бедром. И теперь по его ноге стекала липкая дорожка. Штаны липли к коже, а боль отдавала аж в поясницу.
Сосредоточившись на внутренних ощущениях, находя отголоски Девура, что до сих пор не пал от его руки, Жнец Смерти переместился. И попал в центр толпы. Громко выругавшись, Сайрус начал выискивать глазами знакомые очертания владельца кафе, но найти хоть кого-то в такой давке просто невозможно. Продвигаясь вперед, Жнец перевернул кольцо. Вистиан стоял среди какой-то компании, что свистела и размахивала шарами и флагами. Расталкивая по пути людей, Сайрус получил локтем в грудь, кто-то несколько раз наступил ему на ногу. А от особо чувствительного пинка прямо по ране, Жнец взвыл, сжав челюсти. Он ненавидел сборища! Ненавидел такое столпотворение! А еще шум, оглушающие крики и орущую музыку. Когда очередной раз кто-то, размахивая руками, зарядил ему в глаз, Сайрус готов был сам превратить всех этих смертных в души.
