– Ты стоишь в своей невидимой ауре, болван! ― Вистиан поправил ворот кардигана, затем оттянул низ кофты. ― Мы видим ее свечение, так мы понимаем, что перед нами Жнец.
– Я свечусь? ― глупо переспросил Сайрус.
– Как дешевая побрякушка на ярмарке.
– Красивая побрякушка, ― неслышно пробормотал Жнец, но вряд ли бы его кто услышал в такой какофонии шума. ― Какой план?
– Догнать, ― воинственно провозгласил демон, протискиваясь назад.
Сначала Жнец не понял, что он делает, потому перевел взгляд на другую сторону улицы. Там, в толпе, не сводящий с него горящего взгляда, точно так же, как и Вистиан, пятился назад, бесцеремонно расталкивая людей, Девур. Несомненно, это был он, тот на кого они охотятся.
У Девуров имелась еще одна способность, от них не зависящая, но определенно мерзкая. Находясь среди людей, прикасаясь к ним, они заражали окружающих отвратительной энергией. Опустошающей, снижающей давление и дарующей плохое самочувствие. Рядом с демонами человеку становилось не по себе. И вот сейчас, наблюдая, как Девур пытается скрыться, те, кого он задевал, переставали смеяться, переставали веселиться, поддаваясь грязной отраве.
Опомнившись, Сайрус последовал за Вистианом, выбираясь из толпы. Но как следить за убегающим демоном, когда его скрывает такая орава кричащих людей?
– Куда ты? ― крикнул Жнец, увидев, как его напарник скрывается за углом.
Не получив ответа, пришлось идти за ним. Сайрусу не нравилось находиться в неведение. Оказалось, Вистиан решил накинуть на себя облик Девура, чтобы перемещаться быстро и незаметно, что было логичным решением.
– Я не успел его отметить, поэтому не смогу самостоятельно выследить, ― сказал Сайрус, стараясь не смотреть на противное существо.
– Нам нужно будет его окружить и загнать в угол. Следуй за мной.
Все довольно просто и, казалось, элементарно. Загнать в угол и схватить. Что может пойти не так?
Оставаясь невидимым, Жнец, почти не отставая, следовал за Девуром. Но это было не так-то и легко: постоянно натыкаться на людей и получать удары по разным частям своего тела. Ко всему прочему, бедро периодически ныло, напоминая, что рана еще не затянулась.
Когда Сайрус переместился на другую сторону улицы, почти сразу же почувствовал зловоние падальщика. Теперь он сможет сам его преследовать, не отвлекаясь на Вистиана, который то и дело размахивал длинными руками, указывая направление. Девур пытался скрыться, уйдя от шествия парада, где меньше людей и меньше шума. Продолжая оставаться посреди праздника, у демона было преимущество, сейчас же, Жнец знал, что делать.
Пересекая улицу Долорес-стрит Девур завернул в крошечный переулок, где с одной стороны частная территория, огороженная высоким забором, а с другой стены жилых домов. Уходящая далеко вперед прямая дорога Чула-лэйн практически подарила тот самый тупик Жнецу, и он тряхнул рукой. Чувствуя, как по всему телу прокатываются волны удовлетворения от страха Девура, резко остановившегося, Сайрус знал, что спешить уже некуда. Демон вряд ли продолжит убегать, осознавая, какие муки приносит цепь Жнеца.
Можно ли считать Жнеца Смерти жестоким только потому, что тот наслаждался битвами с Девурами, наблюдая, как их прах развеивается по ветру? Бессердечным, если он получал удовольствие от защиты душ, обнажая меч? Сайруса это не волновало, единственное, что его заботило, так это безупречность выполнения своей задачи. А выполнял он ее идеально.
К моменту, как Жнец подходил все ближе к дрожащему Девуру, появился Вистиан. Он сбросил свой облик, становясь человеком.
– Нам нужно просто поговорить, потом мы тебя отпустим, ― громко произнес он.
Сайрус недоверчиво взглянул на него, приподнимая брови, на что получил легкомысленное пожатие плеч. Вистиан стал исключением, но пусть не думает, что так будет с каждым. Жнец не оставлял за собой живых демонов. Никогда.
Девур дергался и вздрагивал, решая, что ему делать, пока Вистиан с Сайрусом подходили ближе. Надо признать, что и напарник Жнеца слегка нервничал, находясь в такой близости от цепи. Ведь она издавала душераздирающие звуки, наводящие парализующий страх и на него. Взмахнув другой рукой, Сайрус прикоснулся кончиком меча к спине Девура, слегка надавливая.
– Это для гарантии, что ты не сбежишь.
Легкие движения кистью, и на спине демона вспыхнул знак. Теперь без позволения Жнеца Смерти, чье клеймо вырезано на плоти, Девур не сможет уйти.
Он переместил его в подвал закусочной «Подкрепись». Зацепился ногой за стул и чуть не свалился на грязный пол. Пока Вистиан добирался сюда, Жнец грубо усадил Девура на тот самый стул, а сам отошел к дальней стене, вставая напротив и повернул кольцо, снимая невидимость.
– Накинь облик человека. Мой меч не любит смотреть на мерзость, ― высокомерно потребовал Сайрус, скрестив ноги и поигрывая зонтом.
Девур оскалился, но послушался. Молодой человек, лет двадцати пяти на вид, ненавидяще пялился на Жнеца. По левой стороне щеки тянулся шрам, а на правой руке не хватало мизинца. Должно быть, он очень ценил свою жизнь.
Когда дверь открылась, Сайрус с облегчением выдохнул. Ему хотелось поскорее закончить этот цирк, проткнуть мечом демона и отправиться, наконец, отдыхать.
– Ты что, пешком шел? ― поинтересовался он лениво, разглядывая свои аккуратно подстриженные ногти.
– А ты что еще за клоун? ― на пороге стояла девушка с темными волосами, неаккуратно лежащими чуть ниже плеч, и с отвращением разглядывала Жнеца, одной рукой упираясь в бок.
– А? ― Сайрус так удивился, что замер в совершенно не элегантной позе.
Вистиан отчего-то забыл предупредить, что их славную компанию разбавит какая-то выскочка.
Глава 4. Допрос.
Девица закрыла за собой дверь и по пути к Девуру пнула коробку, которая ей видимо мешалась. Она больше не удостоила Жнеца взглядом, полностью игнорируя его. Обошла стул по кругу, словно кошка, проведя пальчиками по плечам демона. Тот естественно попытался скинуть их, дернувшись вперед.
– Ты кто такая? ― не выдержал Сайрус.
Не обратив никакого внимания на него, девчонка встала напротив демона, скрестив руки на груди. Его что, тут нет? Или может, она его не видит? Кожаные черные штаны, обтягивающие ноги и выделяющие задницу, водолазка, поверх которой надет корсет. Темно-русые волосы лежали на плечах, завиваясь слегка на кончиках. Выглядела она эффектно, но даже это нисколечко не впечатлило Сайруса, как ее пренебрежительное отношение к нему, как к пустому месту. Впрочем, Сайрус редко заглядывался на женщин сам, устав от бесконечного флирта с их стороны.
– Эй! ― сделал еще одну попытку Жнец.
Послышался смешок демона, он подался вперед, опираясь локтями на широко расставленные ноги. Сайрус напрягся. Собственно, ему не было дело до какой-то там высокомерной девки, которая могла пострадать от лап монстра. Однако нахождение в одном помещении с Девуром, хоть и связанным с ним клеймом, вызывало чувство отвращения.
– Решили подослать ко мне шлюшку? ― презрительно выплюнул демон, а затем оскалился, подобно хищнику. ― Я не против развлечься, запрыгивай, ― он выпрямился, приглашающим жестом кивая себе на колени.
Незнакомка отвесила падальщику звонкую пощечину, да такую, что все тело демона повело в сторону. Сайрус вздрогнул от неожиданности. Он категорически не понимал, что тут происходит. И его нервы были на пределе. Вмешаться ему не дал вошедший Вистиан. Окинув взглядом обстановку, тот ничуть не удивился и вежливо кивнул дерзкой незнакомке.
– Это кто? ― не церемонясь, девица ткнула пальцем в Сайруса.
– Жнец, про которого я рассказывал.
– Ты уверен, что он тот, кто нам нужен?
Разговор протекал так спокойно, будто Жнеца и правда здесь не было.
– Эй! Я вас прекрасно слышу! ― попытался Сайрус, но его опять проигнорировали.
– Да, синие глаза, голубой меч. Высокомерный и все такое.
– Надеюсь, ты не ошибся, ― девчонка оглядела Жнеца с ног до головы, безразлично пожав плечами, якобы принимая товар.
– И еще раз: я все еще здесь!
Сайрус махнул зонтом, пытаясь привлечь внимание.
– Я вас позже познакомлю, ― пообещал Вистиан и развернулся к Девуру. ― А теперь ты. Как давно вам позволяют кормиться?
– Ты думаешь я тебе что-то расскажу? ― с отвращением ответил тот. На щеке у него алел след от ладони.
– Как вы узнаете, где Жнеца убирают? ― спокойно продолжил допрос Вистиан.
Девур промолчал, отвернувшись в сторону. Сайруса вмешиваться никто не просил, но он предполагал, что Вис до бесконечности мог задавать свои вопросы, не получая ответа ни на один из них. Жнец выпрямился, делая несколько неспешных шагов вперед. Мышца на лице Девура дернулась, но он не шелохнулся, продолжая пялиться в стену. О, Сайрус прекрасно знал, какой эффект оказывал на демонов. Его боялись. Его ненавидели. Ему желали смерти. Продолжая подходить настолько медленно, насколько мог, он, будто создавая особую мелодию, взмахнул рукой. Девур отклонился на спинку стула машинально, стараясь находиться как можно дальше от Жнеца Смерти. Меч, чье сияние наполнило помещение, осветило напряженное и испуганное лицо демона. Сайрус наслаждался чувством собственного превосходства, упивался властью над мелкими тварями.
– Пфф, ― сбоку послышалось нахальное фырканье.
Оступившись, Сайрус на мгновение растерялся. Да как она смеет? Он бесподобен! Он впечатляющ! Он король неотразимости! Медленно повернув к ней голову, он вопросительно приподнял брови. Если хочет что-то сказать, пусть говорит. Но встретил он далеко не заискивающий взгляд девушки, готовой распластаться от восхищения у него в ногах. Брюнетка закатила глаза, перемещая вес на одну ногу и упираясь рукой в бок. Видимо, это ее любимая поза. Поза стервы.
Стоя за спиной девушки, Вистиан, закусив губу, еле сдерживался от смеха. Почувствовав обстановку, Девур заметно расслабился. Что ж, раз его никто не уважает, осмеливается насмехаться и унижать… Наставив пылающий меч на Вистиана, Сайрус надменно и уверенно произнес:
– У тебя десять минут выяснить все, что ты хотел. Потом он мой, ― девица открыла рот, но он перевел меч на нее, сверкнув синими зрачками, ― тебя вообще никто не спрашивает, выскочка.
Он Жнец Смерти, черт возьми, и только он будет диктовать правила. Вистиана, судя по сдвинутым бровям, такое положение дел не устроило, но ему хватило мозгов не затевать спор. Что до девушки, то Сайрус даже не взглянул на нее, отойдя в сторону. Покачивая мечом перед Девуром, Жнец позволил Вистиану продолжить допрос.
– Итак, я спрошу только один раз: как вы узнаете, где вам можно кормиться, и кто отдает приказы?
– Как ты приручил Жнеца? Он теперь твоя собачка? ― вопросом на вопрос ответил Девур, вызывающе взглянув на Сайруса.
Сайрус же усмехнулся, склонив голову на бок. Он умел играть в такие игры.
– Если пользы от тебя не будет, падальщик, мы останемся с тобой наедине. И поверь, ты вряд ли осведомлен о всех моих умениях.
Как и ожидал Жнец, Девур дернулся, без сомнений веря в честность его обещаний. Краем глаз он заметил, как на него смотрит девушка, чье имя он до сих пор не знал. Да и в целом, понятия не имел, кто она такая. Расправив плечи и приподняв подбородок, Сайрус излучал уверенность и силу. Он криво ухмыльнулся в надежде смутить и поймал ее взгляд. Но девица как ни в чем не бывало приподняла бровь. Ни крошечного румянца, ни капли растерянности. Абсолютно безразличное выражение лица.
Сайрус всегда гордился своей внешностью. Его острым скулам завидовали, белоснежной кожей, словно само солнце его избегало, восхищались. Прямой осанкой и длинной шеей любовались. От улыбки краснели, а от пронзительного взгляда теряли рассудок. Жнец Смерти гордился своей внешностью, да. Только вот почему-то именно эта особа выглядела так, будто видит перед собой отвратительного жука, а не прекрасного мужчину.
«Лесбиянка», ― подумал он и отвернулся.
Девур молчал, но выглядел напряженным. Он боялся, потому что осознавал: уйти живым ему не позволят. Так себе условия, на самом деле. Какой смысл что-либо рассказывать, если тебя все равно убьют?
– С чего вы вообще взяли, что мне что-то известно? Понятия не имею, о чем тут речь, ― парень провел языком по верхним зубам.
– Нет, так нет, ― беспечно пожал плечами Жнец. ― Отойди Вис, моей цепи нужно пространство.
Конечно, Сайрус блефовал. Он понимал, как важно сейчас вытянуть ответы из этого падальщика. Но как же он наслаждался неприкрытым страхом, что плескался в светлых глазах Девура.
– Подожди, Сайрус, ― выставил в его сторону ладонь Вистиан. ― У меня еще осталось время.
Он сжал кулаки, подойдя к парню вплотную. Схватив того за подбородок, заставил смотреть прямо в глаза.
– Тебе лучше бы открыть свой рот прямо сейчас, потому что даже мое терпение на исходе, – сквозь зубы процедил Вистиан и добавил, не сдержав смешка, – а оно у меня ангельское.
Резко оттолкнув от себя Девура, Вистиан сделал шаг назад, приподнимая руку на уровень глаз демона и начиная загибать пальцы:
– Кто отдает приказы, как вы об этом узнаете, как давно это началось.
На виске Вистиана припухла вена, пульсируя. Играя скулами, он не сводил взгляда с парня, что сейчас напрягся не на шутку. Что такого тот может скрывать, что боится рассказать? Вряд ли они хранят верность кому-то там, и тем более придерживаются кодекса чести.
Парень пошевелил челюстью, облизал сухие губы. Он решался. Склонив голову на бок, Сайрус прищурился, равняясь с Вистианом. И теперь оба нависали над ним, в ожидании.
– Нам говорят зоны, где можно безопасно есть, ― Девур противно облизнулся. ― Я ничего не сделал! Мне разрешили ‒ я воспользовался!
– Кто? Кто вам говорит? И сколько Девуров об этом знают?
– Три белые зоны и одна желтая. Лично со мной никто не говорил, сведения передает Дейзи.
– Дейзи? Что еще за Дейзи?
– Он лично общается с ча…
– Он? ― перебил его Сайрус. ― Дейзи женское имя!
– А ты что, сексист?
Сайрус скривился.
– Я тебе словарь подарю, когда закончим.
Вистиан нетерпеливо вздохнул.
– Итак, с кем он лично общается и почему тебе об этом известно?
– Он общается с чародеем из Совета. Тот сам лично выбирал, кому будет разрешено кормиться, ― парень сглотнул. Вся эта тема с едой видимо уж очень его будоражила. ― Почти все, кто может принимать облик человека посвящены.
Демон с Жнецом переглянулись. Как-то это странно. Разница между Девурами, кто мог становиться человеком и нет, не так и заметна. Чуть быстрее бегать, слегка сильнее бить, немного дальше чуять пищу. Пока Сайрус обдумывал услышанное, Вистиан, нервно кусая губы, начал расхаживать взад-вперед.
– Меня не удивляет, что зоны выбрали для кормления именно такие, но сам чародей? Здесь, среди смертных?
– Кстати! ― Сайрус взмахнул рукой, а парень от этого жеста чуть со стула не свалился. ― Что значит белые и желтые зоны? Солторы не раскрашивают и не распределяют по цветам.
– Цвета не территорий, Сайрус, а Жнецов, ― легкомысленно ответил Вистиан, не переставая ходить туда-сюда.
– Стой, у меня голова уже кружится, ― он преградил ему путь. ― Объясни!
– Святые Сады, ― донесся до него недовольный вздох.
Сайрус и забыл, что с ними находился кто-то еще. Развернувшись на пятках, он уставился на девицу. Развел руки в стороны, качнув головой, мол, говори, раз начала.
– Вы цветные.
Все. Больше она ничего не сказала, отвернувшись в сторону, словно потеряв интерес. Хотя, вряд ли он появлялся вообще.
– Мне это должно как-то помочь? ― Сайрус развернулся обратно к Вистиану. ― Вис!
– Вы – Жнецы, обладаете колоссальной разницей между собой, ― вместо Вистиана ответил Девур. ― Цветной разницей.
Если кто-то еще хоть раз употребит слово «цветной», Сайрус, не раздумывая, всадит в того меч по самую рукоять.
– …Сила вашей магии разная, ― продолжал парень. ― Ты светишься синей аурой под стать своим глазам, явно преобладающей над белой и желтой. Исчезают слабые Жнецы. Синий и черный не трогают. Жнецов оценивают по цвету их глаз в момент битвы. И где вы только подобрали этого идиота? ― обратился он к Вистиану.
