– Сейчас начнется самое интересное, ? радостно прокричал Вистиан, как только Жнец подошел к нему.
– Что с душой? Где Девур?
– Душу съели, Девур стоит прямо напротив, ? Вистиан перегнулся через ограду, чтобы лучше разглядеть Гранд-парад.
Пестрые наряды, перья, блеск. Колоритное мероприятие только набирало обороты. Люди ликовали. Музыканты, танцоры, артисты зажигали толпу, даря им зрелище.
Все еще раздраженный и покалеченный Жнец Смерти пытался высмотреть через широкую улицу того самого Девура, на кого он с демоном ведет охоту. Вроде как. Ведь в данную минуту его напарник радовался вместе со всеми, присвистывая проходящим мимо девушкам в купальниках, из чьих задниц торчали хвосты.
– Вы можете друг друга узнавать в облике человека? ? громко спросил Сайрус.
Вистиан повернулся и сразу же отшатнулся: Жнец почти вплотную стоял к нему, смотря испытующе.
– Можем, именно поэтому я делаю вид, что смотрю на карнавал, а не на него, ? ответил демон.
– Так уж и делаешь вид, ага, ? не поверил Сайрус, вымученно покачав головой. ? Где он?
– Ты предлагаешь мне ткнуть в него пальцем? Чтобы вся моя конспирация, ? Вистиан старательно обвел себя руками, ? рухнула?
– Опиши мне с кем рядом он стоит!
Демон мельком пробежался глазами по толпе. Вздохнул. Посмотрел куда-то наверх.
– Ты его потерял, не так ли? ? Сайрус прищурился, поведя плечами, так как его кто-то сзади постоянно подпихивал.
– Нет, ? тут же отозвался Вистиан. ? Он все еще где-то там.
Жнец сжал челюсть, поражаясь такой безответственности от демона, кто своими загадками заставил его находиться здесь.
– Душу кто-нибудь защищал? ? спросил он, еле сдерживаясь, чтобы хорошенечко не стукнуть напарника.
– Нет, как я уже сказал, Жнеца убрали с поста.
Вистиан крикнул «хэй» вместе с другими такими же полоумными, когда мимо в танце проносились разукрашенные клоуны, одетые в лошадей. Сайрус потер лицо двумя руками, жалея, что вообще согласился на все это. Что, если демон затеял это только ради карнавала? Вдруг ему настолько одиноко живется, что он придумал интригующую чепуху, лишь бы затащить хоть кого-то для компании на фестиваль?
Неожиданно Вистиан уткнулся подбородком себе в плечо и что-то неразборчиво промычал. Вскинув вопросительно бровь, Сайрус переспросил его, на что тот вновь, почти не открывая рта, что-то пробормотал.
– Ты можешь говорить нормально? ? прикрикнул Сайрус, не выдержав и пихнув рядом стоящего мужчину, чье пузо терлось об него все это время.
– Он нас заметил.
– Меня он заметить не мог, вы не способны распознать в нас Жнецов Смерти!
– Ты стоишь в своей невидимой ауре, болван! ? Вистиан поправил ворот кардигана, затем оттянул низ кофты. ? Мы видим ее свечение, так мы понимаем, что перед нами Жнец.
– Я свечусь? ? глупо переспросил Сайрус.
– Как дешевая побрякушка на ярмарке.
– Красивая побрякушка, ? неслышно пробормотал Жнец, но вряд ли бы его кто услышал в такой какофонии шума. ? Какой план?
– Догнать, ? воинственно провозгласил демон, протискиваясь назад.
Сначала Жнец не понял, что он делает, потому перевел взгляд на другую сторону улицы. Там, в толпе, не сводящий с него горящего взгляда, точно так же, как и Вистиан, пятился назад, бесцеремонно расталкивая людей, Девур. Несомненно, это был он, тот на кого они охотятся.
У Девуров имелась еще одна способность, от них не зависящая, но определенно мерзкая. Находясь среди людей, прикасаясь к ним, они заражали окружающих отвратительной энергией. Опустошающей, снижающей давление и дарующей плохое самочувствие. Рядом с демонами человеку становилось не по себе. И вот сейчас, наблюдая, как Девур пытается скрыться, те, кого он задевал, переставали смеяться, переставали веселиться, поддаваясь грязной отраве.
Опомнившись, Сайрус последовал за Вистианом, выбираясь из толпы. Но как следить за убегающим демоном, когда его скрывает такая орава кричащих людей?
– Куда ты? ? крикнул Жнец, увидев, как его напарник скрывается за углом.
Не получив ответа, пришлось идти за ним. Сайрусу не нравилось находиться в неведение. Оказалось, Вистиан решил накинуть на себя облик Девура, чтобы перемещаться быстро и незаметно, что было логичным решением.
– Я не успел его отметить, поэтому не смогу самостоятельно выследить, ? сказал Сайрус, стараясь не смотреть на противное существо.
– Нам нужно будет его окружить и загнать в угол. Следуй за мной.
Все довольно просто и, казалось, элементарно. Загнать в угол и схватить. Что может пойти не так?
Оставаясь невидимым, Жнец, почти не отставая, следовал за Девуром. Но это было не так-то и легко: постоянно натыкаться на людей и получать удары по разным частям своего тела. Ко всему прочему, бедро периодически поднывало, напоминая, что рана еще не затянулась.
Когда Сайрус переместился на другую сторону улицы, почти сразу же почувствовал зловоние падальщика. Теперь он сможет сам его преследовать, не отвлекаясь на Вистиана, который то и дело размахивал длинными руками, указывая направление. Девур пытался скрыться, уйдя от шествия парада, где меньше людей и меньше шума. Продолжая оставаться посреди праздника, у демона было преимущество, сейчас же, Жнец знал, что делать.
Пересекая улицу Долорес-стрит Девур завернул в крошечный переулок, где с одной стороны частная территория, огороженная высоким забором, а с другой стены жилых домов. Уходящая далеко вперед прямая дорога Чула-лэйн практически подарила тот самый тупик Жнецу, и он тряхнул рукой. Чувствуя, как по всему телу прокатываются волны удовлетворения от страха Девура, резко остановившегося, Сайрус знал, что спешить уже некуда. Демон вряд ли продолжит убегать, осознавая, какие муки приносит цепь Жнеца.
Можно ли считать Жнеца Смерти жестоким только потому, что тот наслаждался битвами с Девурами, наблюдая, как их прах развеивается по ветру? Бессердечным, если он получал удовольствие от защиты душ, обнажая меч? Сайруса это не волновало, единственное, что его заботило, так это безупречность выполнения своей задачи. А выполнял он ее идеально.
К моменту, как Жнец подходил все ближе к дрожащему Девуру, появился Вистиан. Он сбросил свой облик, становясь человеком.
– Нам нужно просто поговорить, потом мы тебя отпустим, ? громко произнес он.
Сайрус недоверчиво взглянул на него, приподнимая брови, на что получил легкомысленное пожатие плеч. Вистиан стал исключением, но пусть не думает, что так будет с каждым. Жнец не оставлял за собой живых демонов. Никогда.
Девур дергался и вздрагивал, решая, что ему делать, пока Вистиан с Сайрусом подходили ближе. Надо признать, что и напарник Жнеца слегка нервничал, находясь в такой близости от цепи, что издавала для него душераздирающие звуки, наводящие парализующий страх. Взмахнув другой рукой, Сайрус прикоснулся кончиком меча к спине Девура, слегка надавливая.
– Это для гарантии, что ты не сбежишь.
Легкие движения кистью, и на спине демона вспыхнул знак. Теперь без позволения Жнеца Смерти, чье клеймо вырезано на плоти, Девур не сможет уйти.
Он переместил его в подвал закусочной «Подкрепись». Зацепился ногой за стул и чуть не свалился на грязный пол. Пока Вистиан добирался сюда, Жнец грубо усадил Девура на тот самый стул, а сам отошел к дальней стене, вставая напротив и повернул кольцо, снимая невидимость.
– Накинь облик человека. Мой меч не любит смотреть на мерзость, ? высокомерно потребовал Сайрус, скрестив ноги и поигрывая зонтом.
Девур оскалился, но послушался. Молодой человек, лет двадцати пяти на вид, ненавидяще пялился на Жнеца. По левой стороне щеки тянулся шрам, а на правой руке не хватало мизинца. Должно быть, он очень ценил свою жизнь.
Когда дверь открылась, Сайрус с облегчением выдохнул. Ему хотелось поскорее закончить этот цирк, проткнуть мечом демона и отправиться, наконец, отдыхать.
– Ты что, пешком шел? ? поинтересовался он лениво, разглядывая свои аккуратно подстриженные ногти.
– А ты что еще за клоун? ? на пороге стояла девушка с темными волосами, неаккуратно лежащими чуть ниже плеч, и с отвращением разглядывала Жнеца, одной рукой упираясь в бок.
– А? ? Сайрус так удивился, что замер в совершенно не элегантной позе.
Вистиан отчего-то забыл предупредить, что их славную компанию разбавит какая-то выскочка.
