– Я до сегодняшнего дня вообще не знал, что свечусь! ― проигнорировал Сайрус выпад падальщика. ― А вы мне говорите, что есть и другие? Всю мою жизнь мой меч сиял голубым…
– А глаза синим, ― закончил за него Вистиан. ― Да. Это как ранг. Белые Жнецы самая легкая мишень, и, естественно, их легко убрать. Таких как ты, чародеи не тронут. Потому что не смогут, не получив отпор. Притормози! ― Вистиан выставил руки вперед, останавливая новый поток недовольств Жнеца. ― Я все объясню, обещаю. Но сначала…
Демон задумался, кусая внутреннюю сторону щеки. Затем, глубоко вздохнув, повернулся к девушке, что (как ни странно) молча стояла в стороне.
– Принеси мой медальон, пожалуйста, ― попросил он.
– Что? Висти, не надо, ― тут же отозвалась она.
Сайрус по-детски хихикнул над тем, как она назвала демона, на что получил уничижительный взгляд.
– Ала́рия, принеси, ― надавил Вистиан.
Пока Алария ходила за медальоном, Жнец выглядел примерно таким же озадаченным, как и Девур. Вистиан продолжал молчать, не давая никаких объяснений, и Сайруса это нервировало. Девчонка вернулась с достаточно недовольным лицом и сразу же отвела демона в сторону. Что-то горячо ему шепча, то и дело поглядывала на Жнеца, не забывая махнуть в его сторону рукой.
Вздохнув, Сайрус потер переносицу, затем, подняв голову к серому потолку, молча поинтересовался у мироздания «за что ему все это», и вновь взглянул на парочку.
– Вы закончили? ― нетерпеливо спросил он, рукой незаметно ощупывая бедро. Болевых ощущений не осталось, легкая чувствительность: рана почти зажила.
Вистиан кивнул, возвращаясь к Девуру. Он раскрыл ладонь, демонстрируя парню крупный медальон. Жнец узнал его. Он видел это украшение на Вистиане вчера. Подойдя ближе, чтобы рассмотреть, Сайрус не нашел в нем для себя ничего примечательного. Какое-то изображение из узоров, расходящихся к краям, которые заканчивались разными знаками.
– Ты знаешь, что это такое? ― ледяным голосом спросил Вистиан.
Девур рассматривал медальон без какого-либо интереса, абсолютно с пустым выражением лица.
– Безделушка, подаренная твоей бабулей перед смертью? ― приподняв брови, предположил невинно он.
Алария, молчаливо стоящая в стороне, по всей видимости не выдержала и, растолкав на своем пути Жнеца и Вистиана, кинулась на парня. Схватив того за волосы, она резко наклонила стул назад, подставив ногу перед задней ножкой, чтобы не уронить. Легко и просто, придерживая коленкой спинку стула, она достала откуда-то металлический нож трезубец. Блестящий, изящный клинок моментально уткнулся в шею демона.
– Я не отношусь к тем, кто тянет Девура за шкуру! Или ты отвечаешь на вопросы, или цепь Жнеца тебе покажется цветочной полянкой в летний день.
Провернув сай 4 таким образом, что короткий зубец прошелся тонким порезом по ключице, Алария склонилась ниже к парню. Ее плотно сжатая челюсть и напряженный взгляд действительно выглядели угрожающе.
– Говори! ― прорычала она, оттянув сильнее того за волосы. И в этот момент Девур дернулся, сжимая в кулаках ткань штанов.
– Ты… ― начал он, но Алария надавила лезвием сильнее, ― я не знаю! Не знаю, ясно? Мне ни о чем не говорит ваш чертов медальон! ― надрывно проговорил он, с трудом сглатывая.
– Дальше!
– Чародея никто не видел, кроме Дейзи. Чародей обещает бесконтрольное кормление душами, когда что-то произойдет. Им нужны сильные Девуры. Пока они могут, они убирают слабых Жнецов. А после того, как мы откормимся… ― парень сглотнул еще раз, слегка повернув голову, цепляя глазами Сайруса. ― А потом падут синие и черные Жнецы.
– Как нам найти Дейзи?
Девур расширил от страха глаза, даже цвет его кожи заметно посерел.
– Отвечай! ― Алария провернула сай еще раз, продолжив ровный порез, который выглядел теперь тонким полукругом.
– Он… он кормится на всех солторах, где нет Жнецов. Постоянно перемещается, вы его не найдете, ― последнее слово Девур прохрипел.
– Позволь это решать нам, ― обманчиво ласково проговорила Алария, возвращая стул на место.
Она сделала шаг назад, возвращая клинок куда-то в недра своего корсета. Демонстративно отряхнула руки друг об друга и, разворачиваясь, заносчиво произнесла:
– Вот так работают профессионалы. Учитесь, девочки.
Вистиан усмехнулся, похлопав ее по плечу, а вот Сайрус стоял с открытым ртом, поглощенный впечатляющим представлением. Хрупкая на вид выскочка, пусть и чересчур дерзкая, так запросто допросила Девура, кто насмехался над самим Жнецом! Теперь она нравилась ему еще меньше.
– Что ж, спасибо за сотрудничество, ― расплылся в широкой улыбке Вистиан, ― но мне пора. Дела, знаешь ли, ― он пожал плечами, и развернувшись к Сайрусу, добавил, ― он твой.
Сайрус приподнял вопросительно брови, не веря, что сможет, наконец, вернуться домой. Когда владелец кафе почти ушел, Девур пришел в себя, задергавшись на месте.
– Нет! Стойте! Вы обещали меня отпустить!
– Оу, ну что ты, ― пропел Жнец, ― ты был несговорчив, дерзок и туп. К тому же… дай-ка подумать, ― он издевательски приставил палец к губам, ― ты Девур.
Выставив меч, Сайрус склонил голову на бок.
– Я бы мог позволить тебе сразиться со мной, дать попытку защититься, но знаешь, что? Я не хочу. Я устал.
Больше не говоря ни слова и не давая возможности что-то сказать демону, Сайрус в развороте отсек тому голову, застывая на мгновение в стойке с вытянутым в сторону мечом. Жнец выдохнул. Он и правда утомился, а загадки, окружившие его, как стая голодных стервятников, приносили лишь головную боль.
Поднявшись, Сайрус вошел в пустое кафе. Как предусмотрительно со стороны Вистиана закрыть закусочную на время переговоров. Усмехнувшись сам себе, Жнец бесшумно прошел вглубь, где со стороны стойки доносились голоса.
– Он бесполезен, Вистиан! Пока он ничего не помнит, он нам не нужен!
– Никто из них ничего не помнит, Алария. Ему сможет вернуть память Глу́риан.
– Его еще надо найти! ― возмущение в голосе девицы раздражало Сайруса. ― К тому же, он даже не черный Жнец!
– Этим мы и займемся, ― голос же демона звучал крайне спокойно и уверенно. ― Сайрус придурок, но такова его природа. Он как-никак защитник врат Садов Перерождений. Он воин. И ему предстоит пройти все это вместе с нами. Мне несказанно повезло, что мой знакомый оказался Жнецом Смерти!
Глава 5. Медальон семи граней.
Жнец посмотрел по сторонам: вдруг рядом с ним находится еще один какой-нибудь Сайрус, о ком сейчас и шла речь между Вистианом и Аларией. Но он был один, а услышанное никаким образом не собиралось обретать смысл. Демон с чокнутой девчонкой его не замечали, поскольку стояли спиной к стойке. Сайрус откашлялся в кулак, опираясь правой рукой на зонт и скрещивая ноги. Вторую руку он засунул в карман брюк, принимая расслабленный вид. Ни за что на свете он не покажет своей растерянности.
– Надеюсь вы уже закончили шептаться и прямо сейчас расскажите мне, что происходит на самом деле.
Вистиан поставил перед ним три высоких бокала с пивом и кивнул на столик. Взяв свой, он молча прошел в центр зала и сел.
– На меня не действует алкоголь, ― уточнил Сайрус, когда присел рядом.
– А я вообще не чувствую вкуса, ― пожал плечом Вистиан. ― Итак, начну с медальона. Вот это, ― он положил на стол украшение, ― медальон семи граней.
– Замечательно, ― безэмоционально произнес Сайрус, делая глоток.
Алария вздохнула, всем своим видом показывая, насколько этот разговор считает бессмысленным.
– Что ты помнишь про Сады? ― демон склонил голову на бок, прищуриваясь. ― Не могу понять по какому принципу вам блокировали память.
– И что ты хочешь услышать? Если я что-то, по твоему мнению, забыл, то как я объясню тебе – что именно я не помню?
Сбоку послышался смешок, но девушка по-прежнему не вмешивалась в разговор. Она крутила свой бокал, пытаясь, наверное, взбить содержимое.
– Медальон семи граней – реликвия, принадлежащая Высшим магам, кто владел Садами. Семь Высших. Семь граней магии.
Оба уставились в ожидании на Сайруса. И Алария, оставившая свой напиток в покое, и Вистиан, чьи глаза горели нетерпением. Только вот Жнец не понимал, чего от него хотят. Очень здорово, конечно, что Высшие носили украшения, но он-то здесь причем?
– Так, хорошо, ― демон причмокнул, отодвинул рукой бокал и облокотился на стол. ― Семь магов – семь медальонов, по одному каждому.
Сайрус почесал лоб, нервно подергивая ногой под столом.
– Слушай, Вис, может, я начну задавать вопросы? А то у тебя с объяснениями что-то не так, ― предложил он, и не дождавшись ответа, воскликнул: ― какого черта происходит?
Нерв под правым глазом демона дернулся, но Вистиан остался неподвижен.
– Когда-то Сады пытались захватить. Вообще-то, история показывает, что Сады лакомый кусочек для любой жадной нечисти. Перехватить частичку такой магии желает каждый, но не каждому это под силу, ― он рассказывал размеренно, вымеряя слова, словно был свидетелем всего происходившего сам лично. ― В последний раз им это почти удалось. Магия начала просачиваться наружу, трансформироваться, извращаться. Высшие теряли контроль, теряли души. И было принято решение закрыть врата, ― взгляд Вистиана переместился со Жнеца куда-то в сторону, становясь затуманенным. ― Высшие покинули Сады, чтобы магия не погубила мир.
– Высшие погибли в великом сражении, защищая Сады, после чего те закрылись навечно, ― со знанием дела вставил Сайрус. ― Именно поэтому не осталось ни одного Хтажа, а врат больше не существует. Сады иссохли, как и магия.
– Поэтому ты сумел познакомиться лично со Хтажем? Потому что их не осталось, да?
– Серьезно? ― оживилась Алария, вытягивая в любопытстве свое худенькое личико.
– Он с ним бороться пытался, ― повеселел демон, ― представляешь?
– На какой секунде твой Солихтейн уложил его на лопатки? ― вполне серьезно спросила девица.
– А ну хватит! Мы тут Сады обсуждаем, а не… не… и вообще, я был не готов, понятно? ― Сайрус нахмурился, презрительно глядя на обоих.
Алария засмеялась, прикрывая ладошкой рот.
– Возвращаясь к разговору: нет, Высшие не погибли, Сайрус, ― демон взлохматил волосы. ― Вам лгут. С того момента, как Высшие проиграли, ваш мозг тут же промыли, вложив в нее фальшивую правду, приправленную историческими фактами. И только сейчас я начинаю понимать, почему.
– О чем ты? ― склонилась к нему девушка.
– Тогда все выглядело, как обычно. Обычное вторжение, количество которых устанешь считать. Защитники справлялись, но потом… ― Вистиан потер лицо с такой силой, что остались красноватые пятна. ― Потом взбесившиеся твари вломились огромными скоплениями, как ты помнишь. Они разбегались по та́клерам ‒ местам, где сосредоточена магия Высших, и пытались их разрушить. Они знали, что делать. И они были сильны! Не так, как раньше. Чародеи еще тогда планировали захватить власть, но не получив свое ‒ пошли долгим путем.
Сайрус слушал внимательно, удивляясь, как простому Девуру могут быть известны такие подробности. То, с какой страстью и болью тот рассказывал, поражало. Опустив взгляд на медальон семи граней, Жнец закусил губу, пытаясь поймать какую-то мысль, что пищала внутри головы, словно перепуганная канарейка. Столько мелочей и деталей, столько неизвестных ему событий… И когда до него дошло, он вскочил с такой скоростью, что стул отлетел назад, заставив вздрогнуть и Аларию, и Вистиана своим грохотом.
– Не может быть! Ты! Этого не может быть!
– Дошло наконец? ― покачал головой Вистиан, поглаживая пальцем украшение.
– Это! Невозможно! ― Сайрус отчаянно сопротивлялся своему осознанию.
– Как видишь, все возможно. Сядь, ― демон протянул руку в сторону валявшегося стула.
– Ты Высший маг… ― голос подвел Жнеца, и он зашел кашлем, похлопывая себя по груди, не двигаясь с места. ― Ты Девур! Как ты можешь быть Высшим?
Вистиан сделал несколько глотков, облизал губы и вздохнул.
– Меня прокляли. Мне кажется, данная участь должна была постигнуть каждого Высшего, но они спешили. Мне повезло меньше, ― он горько усмехнулся.
– Зачем вам я? Кто я?
Почему-то сейчас Сайрусу казалось, что все, что он знал до сегодняшнего дня не стоило и сморщенного мизинца Девура. Перед ним в данную минуту сидел настоящий Высший маг. Тот, благодаря кому расцветало перерождение. Тот, кто поддерживал жизнь и магию. Тот, кто награждал и карал.
– О-о-о, а это самое интересное! ― протянула Алария, хищно улыбаясь.
Жнец поднял стул, вернулся к столу и прищурился.
– А ты кто? ― спросил он без особого энтузиазма, прекрасно зная, что вряд ли получит ответ.
Как и ожидалось, девушка не собиралась ничего говорить. Вместо этого она оттопырила ворот водолазки и вытащила оттуда медальон семи граней. Присаживающийся в это время Сайрус, замер в особо неудобной позе с полусогнутыми коленями. Если так пойдет и дальше, он получит сердечный приступ вопреки законам мироздания. Жнец Смерти скончается от передозировки шокирующих новостей.
– Нет, ― выдохнул он.
– Да, ― кивнула она, широко улыбаясь.
Все же сев на место, Сайрус переводил ошеломленный взгляд с одного на другого.
– Я понимаю твое удивление, ― участливо кивнул Вистиан. ― Закрывая врата в Сады, мы закрыли и возможность вернуться. Контролировать взбушевавшуюся магию даже нам не под силу, именно потому решение оставить Сады стало единственно верным. Без нас она иссякла, не доставшись никому. Ритуалы, что проводили чародеи, как я теперь уже думаю, не несли в себе столько силы, чтобы завладеть всем.
– Падение Садов произошло триста лет назад, ― вступила в разговор Алария. ― Как только врата закрылись, за защитников взялись чародеи. Совет, что они составляли автоматически перешел в единственное управление. Теперь только он занимался перерождением душ. И только они могли принимать решение. Понимаешь теперь? Ты, Жнец, защищал врата, а считаешь, что существуешь всего лишь триста лет и являешься обычным собирателем душ.
– Но как? ― растерянный Сайрус выглядел глупо и неестественно.
Каждый, кто когда-либо видел его, даже издалека, называл утонченным и грациозным. Жнец Смерти всегда восхищал своими манерами, плавными движениями и сдержанным выражением лица, на котором невозможно прочитать ни единой эмоции. Сейчас же все изящество испарилось, как утренняя роса под жаркими солнечными лучами.
– Заклинание какое-нибудь. У них много козырей в рукавах, ― Алария покрутила бокал. ― Это очень удобно, держать синих и черных Жнецов подальше, ведь с ними справиться гораздо сложнее. Вы сильны, хитры и молниеносны. Ваша личная магия не ограничивается искусством сражения и цепью вечных мук. Ты удивишься, когда вспомнишь себя.
– Мы отыщем всех Высших, чтобы быть готовыми к атаке. Я не позволю открыть врата и захватить Сады, ― Вистиан сжал кулаки.
– Я не понимаю, ― Сайрус покачал головой. ― Зачем им Сады, если магии в них нет? Ты сам говорил, что сомневаешься в возможности ее возрождения. Это бессмысленно.
– Магия есть, только она…
– А Высшие? ― перебил его Жнец, с каждым словом начиная повышать голос. ― Зачем они прячутся? Почему бы самим не открыть врата и не вернуть все на свои места? Почему бы не прийти к чародеям, раз вы даже не знали, что они за всем этим стоят, и не попросить о помощи? Много вариантов, но ни одним никто из вас так и не воспользовался. Почему вы отсиживаетесь? Магия иссякла, удерживать больше нечего. Возвращайтесь! В чем проблема?
– Проблема в самой магии! ― демон привстал, опираясь кулаками на стол и наклоняясь вперед. ― Мы не можем вернуться, поскольку не знаем, какую магию возродим!
– В последний раз все вышло из-под контроля, ― Алария подперла подбородок и грустно вздохнула. ― Магия извратилась. Мы просто боимся, что вернем искалеченную.
– Что это значит? ― Сайрус нервно отстукивал пальцами ритм по столу.
– Есть вероятность, что магия возродится темной.
– Но вы точно не знаете? ― он недоверчиво прищурился.
