Вампиры смотрели на нас с большой осторожностью. Я огляделся; помещение было заполнено старинными книгами, картинами, оружием и тряпьем.
– Но почему спустя столько лет вас все еще так мало? – с удивлением спросила Кайла.
– Мы отличаемся от вашего вида; наши дети рождаются крайне редко.
– Если они уничтожали вас, как небольшая группа смогла скрыться? – спросил я.
– Благодаря артефакту.
Мужчина повел нас к центру зала, где на небольшом каменном постаменте стоял резной светящийся шар.
– Его сделал…
– Леон! – перебив вампира, сказал я.
– Да. Но откуда ты знаешь?
– Догадался. Я знаком с его сыном Браном, он сейчас в Цитадели.
– Это помогло нам укрыться; сила артефакта способна скрыть всех присутствующих, даже от магии.
– Где вы берете пропитание?
– Мы разводим скотину, иногда охотимся. Нам нужна только кровь, мясо мы возвращаем в лес.
– Мы долгое время были в пути, нам надо напоить и накормить лошадей и отдохнуть самим.
– Я помогу вам, а после отведу в комнаты. Вам здесь ничего не грозит.
Мы вышли из замка через другую дверь. На заднем дворе был загон с живностью; они разводили свиней и коров. Забрав лошадей, мы накормили их и закрыли в старой конюшне.
Пока мы шли по коридорам замка, направляясь в комнаты, я заговорил:
– Как тебя зовут?
– Валан!
– Меня зовут Дэн, это Кайла и Зиг.
Он не ответил, лишь только кивнул. Дойдя до комнат на втором этаже, он указал на двери.
– Вы можете занимать любые комнаты.
– Благодарю.
После чего он ушел, а мы стали осматриваться. В каждой комнате были большие резные кровати. Мы с Кайлой заняли одну из них; я разжег камин, осмотрел комнату. Было заметно, что многое отсутствует; книжные полки были пусты, интерьер был очень скуден.
Мы с Кайлой поели сушеного мяса с твердым сыром и легли спать, укрывшись шкурами. Мне сложно было заснуть, мысли переполняли голову, и Кайла чувствовала это.
– Что тебя беспокоит?
– Тот маг сказал мне, что я так и не понял свои силы.
– Что это значит?
– Я изменился, стал похож на оборотня, но, видимо, не познал что-то. Мне также интересно, чему учились маги у вампиров.
– Может, нам не стоит уходить утром, и ты поговоришь с Валаном об этом?
– Наверное, ты права.
– Теперь давай спать, я устала!
Я поцеловал Кайлу и, отбросив мысли, закрыл глаза.
Проснулся на рассвете. Нам нужно было добыть еду; в здешних местах много дичи. Пока Кайла спала, я оделся и отправился в лес. Поймав небольшого оленя, я нес его на плечах, направляясь прямиком к загону, где вампиры держали скот. Валан с двумя вампирами были там, готовые пустить кровь свинье.
– Стойте, – сказал я, подходя к ним ближе.
Они посмотрели на меня с удивлением.
– Нам кровь не нужна, только мясо, – продолжил я, кладя оленя на большой стол.
– Это к лучшему. Мы не забиваем скот, а берем немного крови и потом даем восстановиться; иначе никакой скотины не хватит.
Двое вампиров аккуратно разрезали артерии и слили всю кровь с моей добычи в чан, после чего ушли, и я приступил к разделке мяса.
– Валан, я хотел с тобой поговорить!
– Слушаю тебя.
– Чему у вас учились маги?
– Зачем ты хочешь это знать?
– Приближенные маги Гектора невероятно сильны. Раньше я думал, что готов к встрече с ними, но после вчерашнего больше не уверен.
– Я видел последствия вчерашней встречи. Тебе не стоит сомневаться в своих силах.
– И все же!
– Они называли это тонкой материей, но когда они пришли, все выглядели как обычные люди.
– А после обучения кто-то изменился?
– Нет, но они стали кратно сильнее.
– Я должен научиться всему, чем владеют приближенные маги Гектора.
– Среди нас не осталось никого, кто бы мог научить. Они убили всех, кто что-либо знал об этом, а потом решили, что проще уничтожить остальных.
– Жаль.
– Да, жаль! Вы с друзьями можете развести костер на той поляне, чтобы приготовить еду, – сказал он, указывая пальцем на место.
– Спасибо.
К моменту, когда я закончил с разделкой мяса, Кайла спустилась ко мне.
– Ты поговорил с Валаном?
– Да!
– И что он сказал?
– Сказал, что среди них не осталось никого, кто бы мог научить или рассказать об учениях. Единственное, что он сказал – они изучали тонкую материю.
– Что это значит?
– Управление магией на тонком плане. Для этого я пришел тогда в поселение.
– Значит, ты ее освоил?
– Совсем незначительную ее часть; после завтрака мы уходим!
– Хорошо, я позову остальных.
Я разжег костер и сделал импровизированный вертел. Когда пламя немного стихло и появились угли, мы стали жарить мясо, обсуждая маршрут для возвращения домой. Было принято решение возвращаться через лес, направляясь к порталу у города Рейн.
После плотного завтрака мы все убрали и были готовы уйти. Валан вышел к нам.
– Когда маги ушли, они забрали с собой все вещи, кроме этой книги. Они долго искали ее, несколько раз возвращались, но ничего не нашли и бросили эту затею, – протянул он книгу.
– Как она попала к тебе?
– Когда мы прятались, я стащил ее со стола и убежал в убежище.
– Ты сказал, что они возвращались; путь неблизкий. Здесь есть портал?
– Был. Спустя время мы разрушили его, чтобы избежать незваных гостей.
– Спасибо, – протянув руку, сказал я.
– Надеюсь, у вас получится все изменить, – пожимая руку, ответил Валан.
В плену у вампиров
Вечером мы разбили лагерь в лесу. Лошадей мы оставили у вампиров: лес в нашем направлении труднопроходим для них, и нам нечем было их поить в пути. Пока Кайла готовила мясо, я сидел, облокотившись на дерево, держа в руках старый дневник в кожаном переплете. Пролистав его, я не разобрал ни слова.
– Нашел что-нибудь ценное? – спросил Зиг.
– Нет, я не знаю этот язык. – Показав ему непонятные закорючки, ответил я.
– Значит, бесполезная штука и можно выбросить.
– Думаю, что Фауст сможет перевести.
После ужина мы легли спать. Наш путь длился еще три дня. Как оказалось, мы могли прийти немного раньше, но заплутали в лесу.
– Надеюсь, Фауст и остальные добрались без проблем, – сказал я, стоя у портала.
– Пойдем, узнаем, – ответил Зиг.
Я открыл портал, и через яркую вспышку мы вышли в башне.
– Есть кто дома? – выкрикнул я.
К нам вышел Борг.
– Как вы добрались? Надеюсь, без происшествий?
– К счастью, да. По пути встретили наших людей, теперь в поселении достаточно еды.
– Отлично, мы приведем себя в порядок и встретимся на кухне.
Борг кивнул, а мы отправились по своим комнатам. Приведя себя в нормальный вид и смыв дорожную грязь, мы спустились на кухню. За наше отсутствие Бран научил Изольду пользоваться продуктами из нашего мира. Когда стол был накрыт, все приступили к еде.
– А где Фауст?
– Ушел еще вчера вечером, практически сразу после того, как они прибыли, – ответил Бран.
– Куда ушел?
– В наш мир!
Я с недоумением смотрел на него, не понимая причины его ухода.
– У нас есть припасы, и со вчерашнего дня он так и не объявился. Зачем он пошел?
– Я так и не понял, но он все время твердил про какой-то свиток.
– Какой еще свиток?
– Да если бы я знал!
После того как мы закончили с едой, я позвал Брана в лабораторию, прихватив с собой дневник. Таким вещам лучше находиться под защитой и подальше от посторонних глаз.
– Что Фауст говорил еще?
