– Эдгар я не хотела вас травить! – зашипела она, но спохватившись взглянула на Тину, но та казалось их не слушала и была поглощена созерцание мрака за окном. Такой же мрак сейчас витал в мыслях Сары. – Я не думала подмешивать вам яд. По крайней мере ни сегодня и не всем!
– То есть? – парень напрягся. – Хочешь сказать ты не подготовила противоядие?
– Нет! Но тина разбила второй флакон! Тот, где было противоядие! – с досадой выпалила она.
– Святые, – Эдгар потер лицо рукой. – И что это за яд?
– Северный красный…
– Северный красный?! Ты не могла выбрать что-то попроще и менее смертоносное?!
– В моем списке он и был попроще и менее смертоносным.
– Ладно, – Эдгар вздохнул. – Уже ничего не исправишь. – Он взглянул на гостиную. – Я отведу Тину в спальню, а ты иди в мою комнату. Там решим, что делать. Эти все равно ничего не соображают. Скажем им и только панику разведем.
– Ты чего раскомандовался?! – возмутилась Сара.
– Уже знаешь как до утра самой приготовить противоядие? – спросил ее он.
– Ладно. Я подожду тебя в комнате.
Эдгар больше ничего не сказал и повел Тину наверх. Сара дождалась пока он исчезнет из ее поля зрения и проскользнула в темный коридор ведущий в его комнату. Зайдя, она даже опешила немного. Комната была совсем не похожа на то, что она ожидала увидеть.
Комната вопреки ожиданиям оказалась очень просторной. У левой стены стоял стеллаж, доверху заполненный различными книгами, а рядом письменный стол, за ним высокое окно. Справа высокий шкаф из черного дерева с серебряными ручками. На нем отсутствовали всякие украшательства. Сразу возле стоял комод, выполненный в идентичном стиле. На комоде, так же, как и на столе отсутствовали какие-либо вещи. Кровать раскинулась прямо посреди комнаты. Ее черная полированная спинка возвышалась над белоснежными подушками. Пара тумбочек по бокам, вытянутый пуфик и несколько светильников из которых струился голубоватый свет. На полу у входа стояло несколько ящиков с виски.
Дальше Сара увидела еще одну дверь, которая вела в ванну. Стена возле изголовья кровати была облицована мраморной черной плиткой в цвет пола, а остальные были окрашены в белый.
Сара поёжилась. Вся эта картина создавала гнетущее впечатление. Здесь было очень тихо. На помещение были наложены руны, в этом не было сомнений. Но, несмотря на мрачность, комната выглядела уютной. А в воздухе витал запах трав и кофе, спиртного и сигарет.
– Ну проходи, раз уж решилась, – раздалось у нее за спиной, и Сара прошла вперед, пропуская Эдгара.
– Быстро ты. – Она повернулась к нему встав возле кровати. – Тина в порядке?
– Будет, если, как и мы все, не помрет по твоей милости, – Сара недовольно поджала губы. – Видел на полу разбитый флакон. Она не соврала. Противоядия нет.
Сара тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Видят святые в мире есть человек, который бы обрадовался, перетрави она пол сотни учеников за ночь, но это совсем не входило в ее планы. Более того, она была в ужасе. В ее груди набухал ледяной страх и чем дольше она думала о том, что произошло, тем страшнее ей становилось.
– Лэдэр, – позвал Эдгар, и Сара убрала руки и взглянула на него.
Ей показалось, что он попытается ее успокоить, но парень спросил:
– У тебя был какой-то план на случай тотальной катастрофы?
– У меня было противоядие, Морэнтэ, и достаточно ума, чтобы не разбить его, – фыркнула она и отойдя к окну облокотилась о стол. – Почему вы вечно лезете не в свои дела? А?
– Тебя разве не учили, что что-то ценное надо прятать понадежней чем в книжный шкаф?
Эдгар спрятал руки в карманы и смерил ее взглядом.
– Провались ты в бездну Морэнтэ, – всплеснула она руками. -Зря я решила, что ты можешь помочь! Разберусь сама.
Сара окинула его гневным взглядом и пошла к двери.
– Единственный способ найти противоядие до утра – это купить его, – сказал Эдгар ей в след. – Это можно сделать только в городе. Уверенна что тебе не нужна помощь того, кто знает, как уйти из Академии незамеченным и вернуться так, чтобы защита тебя не засекла?
Сара остановилась и взглянула на парня.
– Все еще думаешь, что справишься сама? – спросил он.
Сара грязно выругалась себе под нос, но с места не сдвинулась. Город. Та же мысль пришла и ей. Единственное место, где можно было найти противоядие располагалось в двух часах езды верхом отсюда. То есть пешком туда идти еще дольше, а времени и без того было в обрез. За завтраком все ученики начнут давиться кровью. Но она была готова рисковать, воровать и лгать если этого требуется для того, чтобы никто не узнал о ее провале. Однако был и другой вариант. Сара действительно могла со всем разобраться сама, пойдя на небольшие жертвы. Дорина бы не успела ей помочь, но вот отец да. Она бы его уговорила, если понадобилось бы даже умоляла. В любом случае ее проступок с ядом он бы не записал в грехи. Отказаться помочь мог только для того, чтобы проучить ее и наглядно показать, что был прав, говоря о ее незрелости. И всё-таки Сара не могла выбрать какой из вариантов был более подходящим. Но, к ее удивлению, все решил Эдгар. Когда она посмотрела на него, то внезапно обнаружила что мало того, что он поразительно спокойно ждет что она скажет дальше, так он еще и улыбался. Морэнтэ не издевался над ней. Он содрал с себя ненавистную ей маску и просто ждал ее ответа, готовый, судя по всему, переубеждать ее если она откажется от помощи. Да, он определенно запасся аргументами и хотел помочь. Сара закусила губы. Боги видимо прокляли ее, но она была готова принять помощь от парня что стоял напротив. От того, кто улыбался, кто поджидал ее в гостиной, хотел, чтобы она пришла сегодня на праздник, подал идею как подняться в рейтинге, кто хотел помочь. От этой версии Эдгара Морнете она хотела помощи. Но не от того, кто насмехался, унижал и обесценивал других, считая себя при этом на вершине мира. И чтобы убедиться какой Эдгар Морэнтэ перед ней, тот, что привлекал ее или тот, от кого хотелось держаться подальше она спросила:
– Почему я должна верить тебе?
Эдгар пожал плечами.
– У тебя нет ни одной причины, да и к тому же ты была бы дурой если бы думала, что в Академии можешь верить хоть кому-то, – ответил он. – Однако если бы я хотел тебе насолить, то уже шел бы к профессору Лэйс, которая безусловно решила бы нашу проблему быстро и безболезненно.
– Ну а почему хочешь помочь?
Теперь Эдгар усмехнулся и шагнул ближе.
– Лэдэр, – он подошел вплотную и наклонился к ней. – Прямо сейчас, пока мы болтаем, твой яд убивает меня. Он растекается по моим венам вместе с алкоголем. Спустя сутки я буду трупом по твоей вине. Разве странно что я хочу спасти себе жизнь?
– Да, – честно ответила ему Сара, глядя в голубые глаза. – В этой Академии все мерзавцы и сволочи, лгуны и лицемеры, а ты уж прости на вершине и правишь всем этим безумием. Поэтому поверить тебе крайне сложно без доказательств.
Эдгар расплылся в улыбке и заведя руки за спину произнёс:
– Ты права. Я самая главная сволочь в этих стенах, и у меня свои кодексы чести. Тебе придётся поверить мне на слово. Я хочу тебе помочь и хочу помочь себе.
Сара еще несколько секунд мерила его взглядом, а потом кивнула.
– Ладно, -сказала она. – И как ты хочешь добраться до города?
– О, – Эдгар выпрямился и пошел к шкафу. – Для начала нам нужно что-то потеплее вечернего наряда.
Сняв с вешалки две шерстяные накидки, Эдгар кинул одну Саре, а вторую надел сам.
Сара обулась, накинула накидку на плечи и застегнула на все шесть пуговиц. Накидка оказалась тяжелой. Еще и была немного велика ей, но все равно она была значительно меньше той, в которой стоял Эдгар и она задумалась откуда та взялась у него в комнате.
– Думаешь чью накидку я тебе дал? – спросил он, заметя как Сара смотрит то на свою, то на его одежду. – Это моя, просто с первого года. Она точно такая же как эта. Вон даже серебрённая тесьма одинаковая.
Сара взглянула на обстроченные края черной ткани. Да, Эдгар говорил правду.
– Ну и мелким же ты был, – усмехнулась она.
– Кинжал не менее смертоноснее меча, Лэдэр, – ответил он ей.
Девушка закатила глаза. Страх стал потихоньку отступать. Теперь, когда она была не одна и у них был четкий план, Сара почувствовала себя гораздо лучше.
– Ты же умеешь ездить верхом? – спросил Эдгар, когда они выходили из комнаты.
– Конечно, но зачем тебе это?
– А как мы, по-твоему, доберемся до города незамеченными? На магию наложено табу. – Сара выругалась. – О, вижу кто-то в восторге от лошадей, – усмехнулся парень.
– Иди в…
Сара не договорила. Они вышли в гостиную, и она пораженная замерла на месте. В комнате никого не было. Более того, гостиная выглядела так же, как и в любую другу ночь. Ни следа веселья. Саре даже показалось что она всё себе выдумал. Если бы не воспоминания про ящики в комнате Эдгара и не чувствовала запах спиртного в воздухе.
– Как такое возможно? – спросила она, поворачиваясь к Эдгару. – Где все? И почему тут так чисто?
Эдгар посмотрел на нее так, будто она спрашивала самые очевидные вещи на земле и ответил:
– Я же ушел, – пожал он плечами.
– И что, все сразу разошлись? – поразилась Сара.
– Ага, – кивнул парень. – Ну Джеймс еще разобрался с уборкой. Если нужно будет подкупить местных брауни, обращайся к нему.
Сара лишь удивлено повела бровью. Но слова Эдгара о Джеймсе напомнили ей еще кое о чем.
– А что с Лэйс? – спросила она. – Ты же должен был встретиться с ней ночью.
– Слишком много вопросов для той, кто спешит, – ответил Эдгара идя к выходу. – С Лэйс я разберусь завтра. То, что меня нет на дежурстве моя проблема.
****
Эдгар шел впереди. Сара едва поспевала за ним, пытаясь запоминать куда они идут. Прежде она никогда не была в этой части Академии. Насколько она знала, то в Академию вел исключительно мост из желтого камня, но сейчас они шли в абсолютно противоположную сторону. Впереди она увидела бесконечную сеть ведущих вниз ступеней и взглянув на Эдгара спросила:
– Мы что идем под землю?
– Да. Если будем идти через мост, то попадем под руны. – Он мельком обернулся на нее. – Под Академией есть несколько туннелей. Мне о них рассказали, когда я стал старостой. По ним мы и стали проносить выпивку и сбегать по ночам. Сейчас, конечно, особо не побегаешь. Магистр все испортил. Но раньше мы частенько убегали чтобы поплавать в озере.
Впереди их ждал долгий темный коридор. Эдгар предупредил Сару чтобы не вздумала запалить сферу. Это бы активировало руны. Они реагируют на любой свет. Он ее заверил что этот туннель без поворотов и развилок, к тому же с его слов он самый короткий. Впереди что-то заскрипело. Сара замерла в темноте. Она не видела даже собственных рук. Поэтому на протяжении всего пути они с Эдгаром болтали о всякой чепухе чтобы не отстать друг от друга. Сейчас же он умолк. Скрипела дверь. В тусклом свете, что лился с улицы, Сара немного растерялась, запутавшись в чувствах. На протяжении всего пути она испытывала легкое волнение, граничащее со страхом из-за кромешной темноты. Спасал только монотонный голос Эдгара что разливался во мраке. Сейчас же к этому чувству добавился восторг при виде зимнего леса. Сара поежилась. Морозный воздух обжигал щеки. Хорошо, что Эдгар дал ей пару ботинок. Она подумала об обуви только когда уже вышла с гостиной. Тогда они заглянули на склад по пути, где была целая гора различной формы и такой же различной обуви.
Облачко пара вырвалось из ее рта, когда она вздохнула.
Здесь было волшебно. Белый снег поблёскивал в свете фонаря что висел сбоку от двери. Черные склоны гор, которые она видела с окна сейчас были незаметны из-за мохнатых елок, погребенных под снегом. Пускай под звездным светом мало что было видно, Сара как заворожённая продолжала осматриваться вокруг себя. Туннель вывел их на берег противоположный мосту. Рядом с небольшой постройкой, выросшей из-под земли, откуда они только что вышли, была еще одна побольше, в два этажа. Первый – каменный, с большими воротами с торца. Второй – деревянный, с покатой крышей и несколькими окнами, в которых горел тусклый свет. Учуяв запах лошадей, она сообразила, что внутри конюшня. Рядом с воротами валялась чья-то одежда. Сперва Сара подумала, что это мантия, но когда Эдгар поднял ее, то поняла, что это было пальто. Парень без лишних слов повесил его на крюк рядом с фонарем. Сара заметила, что снег вокруг был утоптан и несколько тропинок вели в лес.
– А нас не заметят? – спросила она, глядя на свет в окнах.
Эдгар тоже взглянул на окна.
– Нет, – ответил он, снимая незакрытый замок с ворот и открывая их. – Там живет пару брауни что следят за лошадьми. Они не задают вопросов и не отвечают на них.
Эдгар вошел во внутрь и Сара следом. В конюшне было тепло. Потолок подпирали колонны покрытые светлой штукатурной. Эдгар разжег фонарь и повесил его на крюк на одной из колон.
Лошади заржали, услышав людей.
В желтом свете стены сделались ярко оранжевыми. В конюшне, как и положено воняло соломой и лошадьми, но Сара была готова поспорить, что чувствовала еще что-то отдаленно напоминающее кровь. Болезнь. Смерть. Здесь витал аромат медикаментов и трав. Казалось, загляни в одно из пустых стойл и найдешь там кого-нибудь с гноящейся раной.
Внутри конюшня оказалась длиннее, чем показалось снаружи. Когда они с Эдгаром прошли вперед, то Сара разглядела стойла и трех лошадей. Животные сонно косились на нарушителей их спокойствия. Всего здесь было шесть стойл. В одном из пустующих Сара заметила следы и свежее сено. Кто-то совсем недавно взял отсюда лошадь. Она не стала говорить об этом, решив, что это не ее дело. В конце концов преподаватели могли спокойно сюда приходить.
– Умеешь седлать? – спросила Эдгар, заходя к черной кобыле.
– Я не калека, Морэнтэ, – улыбнулась Сара и вошла в соседнее стойло.
– Осторожней. Змей строптивый, – предупредил ее парень.
– Змей? – Сара взглянула на гнедого жеребца перед собой и провела ладонью по его гриве. – Чего еще ожидать от коня которого называют Змеем?
– Ну простите, мисс, имена выбирал не я.
Сара закатила глаза и взяв седло принялась за дело. Она бы почувствовала себя униженной справься она позже этого засранца.
С лошадьми они разобрались одновременно. Судя по тому, как Эдгар поглядывал на нее, он тоже не простил бы себе проигрыш. Тем более второй за ночь. Когда они выходили Эдгар взглянул на пустое стоило, где раньше была лошадь и его выражение лица сделалось таким угрюмым, что Сара мысленно сказала себе прошлой спасибо, что не открыла рот. Потушив свет, они вышли на улицу.
Парень повесил замок на место и взяв лошадь под уздой, побрел к одной из тропинок.
– А ты точно знаешь дорогу через лес? – спросила Сара идя позади.
– Если заблудимся, то в расплату за то, что меня отравила будешь вынуждена наблюдать как я захлебнусь кровью. – Сара скривилась, не желая думать о том, как то-то умирает у нее на руках. – А дорогу я знаю. Попробуй довериться мне.
– Тогда бы я была дурой.
Эдгар обернулся. Сердитая мина на его лице смягчилась, и он улыбнулся.
– Тогда я не ошибся, решив помочь тебе.
Они вошли в лес. Взобрались на лошадей. Эдгар ехал по правую руку от Сары. Она слышала размеренное дыхание его лошади. Хвалебный шепот Эдгара и хлопки по шее животного. Голубка. Так звали кобылу. Эдгар не скупился на похвалу и добрые слова для Голубки. Сара улыбнулась. Все равно он бы не увидел. Как только ветви елей сомкнулись над их головами мир погрузился почти в такую же непроглядную тьму, как и та, что была в туннеле. Снег хрустел под копытами лошадей. Эдгар держал Змея за поводья. Они шли вплотную чтобы не потеряться. Даже когда глаза обвыклись к сумраку Сара все равно с трудом могла разглядеть лицо парня. Она видела лишь силуэт.
– Где-то чрез километр закончится граница барьера, – сказал Эдгар. – Там сможем зажечь сферы и пуститься в галоп.
Сара скривилась.
– Галоп, – фыркнула она. – Почему мы не можем использовать руны?
– Если хочешь, чтобы, как только мы пересекли границу города нас встретили служители закона, то пожалуйста. Из-за Магистра ввели ограничения. Боятся, что пропаганда дойдёт до Академий.
– Будто приближенные пришли бы в Академию чтобы агитировать учеников.
– Если бы я хотел устроить переворот в стране, то так бы и сделал. Мы дети социальной верхушки. Что думаем мы, то думаю и остальные. Убедишь нас -убедишь всех. К тому же через семью легче манипулировать, а получишь одного, получишь и всех.
Сара ничего не ответила. Дальше они ехали молча пока впереди не показалась дорога, залитая лунным светом. По коже пробежались мурашки. Они перешли барьер. Сара зажгла сферу. Вокруг был только холод и снег. Ели стонали под порывами ветра. Плотнее запахнув накидку Сара взглянула на Эдгара, в его руке тоже горела голубая сфера.
– Осталось немного, – сказал он указывая вправо. – Нам туда.
Сара кивнула и пришпорила коня. Вопреки предупреждения Эдгара Змей оказался крайне послушным. А вот Голубка несколько раз взбрыкнула пока они ехали через лес.
