–Я задержалась в библиотеке. Разве тебя должно это волновать?
–Меня волнует все, что происходит в Академии, а твои выходки с Платтом вообще за гранью нормы.
Неприкрытое раздражение. Его речи сквозили им. Сару сковало от непонятных эмоций, когда он начал медленно приближаться. Слава святым она не была трусихой или слабачкой.
–Так ты за мной следишь? -надменно спросила она.
Сара знала ответ на свой вопрос, но не понимала, чем вызвана вспышка негодования в ее сторону. Эдгар прекрасно знал, что она не приходит вовремя. Ему были известны причины, и он сам решил молчать об этом. Но, прежде чем смогла сказать что-то в свою защиту, парень оказался в полуметре от нее, и она встретилась с ним взглядом.
–Это моя обязанность как старосты, – заявил он.
Конечно. Ответ в духе Эдгара.
Его дыхание могло обжечь ее кожу. Внезапно она осознала, что он стоит очень близко. Вспомнила, о чем говорят. Может и ей стоило узнать для себя что-то новое? Может так она все поймет? Еще один шаг…Всего шаг. Она может себе это позволить, чтобы убедиться в правдивости того, о чем шепчутся все девчонки.
Сара хотела было проверить свои догадки, шагнуть самой, что-то сказать, но не успела. На лице Эдгара появилась мягкая улыбка, и он сделал шаг назад.
–Можешь проводить это время в моей комнате. Если еженедельные риски, конечно, не доставляют тебе удовольствие.
Весь дурман испарился как цветы на вишнях после морозной ночи. Она тупо моргнула несколько раз. Сара не могла понять смеется он над ней или все, что происходит просто иллюзия, а может какой-то извращенный сон. С чего он так быстро сменил гнев на открытую доброжелательность? Минуту назад Морэнтэ готов был испепелить ее лишь взглядом, а теперь предлагает проводить время в его комнате, чтобы не нарушать комендантский час. Ее удивленный взгляд замер на его лице. В горле защипало. Она снова почувствовала себя как-то ни так. Сара, просто молча, стояла и смотрела, пытаясь понять, шутит он или говорит серьезно. Пыталась побороть треклятых бабочек, что запорхали в ее животе. А она ведь даже не знала о их существовании.
–Меня там все равно не бывает до полуночи…
Эдгар с любопытством наблюдал за ее замешательством. По его лицу было видно, как его забавляет вся эта ситуация.
–Я не понимаю…– Сара хотела было спросить зачем ему это, но осекла сама себя.
–Решать все равно тебе. Можешь и дальше рисковать обучением здесь. Но в Академии лучше быть хорошей девочкой, чем ночной. Если не можешь следовать простым правилам, то внешний мир сожрет тебя, не говоря уже о том, что случится на службе, которая нам предначертана.
Его пристальный взгляд резал кожу. В глазах читались сотни вопросов. Сара видела их, но не признавала, насколько ей было интересно узнать, что именно у нее хотят спросить. В том, что все вопросы были адресованы лишь ей, она не сомневалась. Была уверена также твердо, как и в том, что, если Морэнтэ хотел бы ей навредить, он уже бы это сделал.
– Это ловушка? – спрашивает она.
– Это предложение, Лэдэр.
– Такие как ты не предлагают просто так, – заметила она.
И вопросы в глазах Эдгара растворились. Лицо приобрело обычное насмешливо-высокомерное выражение.
–Ты не встречала таких как я. Меньше верь слухам, – посоветовал парень.
Он развернулся и направился в сторону своей спальни.
Девушка наблюдала за его удаляющейся фигурой и когда он наконец скрылся в проходе, облегченно вздохнула. Почему он вдруг решил помочь ей? Ее одолевали сомнения, а вопросы не заканчивались. Зайдя в свою комнату, она легла на кровать и заснула.
В эту ночь тревожные сновидения не покидали не только ее.
Весь следующий день Сара думала, что ей делать с полученной информацией. Ей не нравилось признавать, но она была заинтригована. Эдгару вновь удалось занять ее мысли. Согласиться на предложения Эдгара или нет. В согласии был огромный риск, но и в отказе тоже. Иногда ей казалось, что она сойдет с ума от недосыпа и ночных скитаний. Святые, она никогда не думала, что будет скучать по одиночеству.
Глава 11
Чем сильнее валил снег за окном, тем ярче учеба играла новыми красками. Выпускники понимали, что их время в стенах этого здания заканчивается. Поэтому пытались урвать как можно больше. Вечерние посиделки старших курсов переросли в нечто больше и интригующее чем сплетни и даже на занятиях царила атмосфера поглощения. Каждый пытался впитать в себя по максимуму воспоминаний. Конечно, не всем нравилось здесь, многие мечтали убраться подальше. Сара не же не могла отнести себя ни к одним, ни к другим. Ни знания, ни одиночество, ни люди что ее окружали не были ношей. Придирчивые профессора не вызывали бури эмоций. Их злость не пугала.
Нравилось ли ей здесь? Да, отчасти. Все же лучше, чем дома. Хотела ли она быть как все остальные? Возможно, вслух она и ответила бы «Да», но на деле в отрицательном ответе было бы больше правды. Ее не прельщали их судьбы, прошлое и скучные работы, на которые они промаршируют ровными рядами. Многие темы из их разговоров казались ей глупыми. Многие задаваемые вопросы детскими. Пока большинство заботилось о перспективах своего будущего, заработке, чаще конечно о отношениях, она понимала, что лишь единицы пройдут путь взросления до конца. Старалась редко об этом думать. Пыталась влиться в их коллектив, учувствовать в разговорах, смеяться и просто жить, но это было также сложно как не отбрасывать тени в солнечный день. Ей стоило признать, что среди них она была белой вороной, непонятной и непонятой. Хотя уличить ее в подобном вряд ли кто-то смог бы. Но она чувствовала. Еще чувствовала, что была не одна. Ни только она притворялась.
В последующие годы Сара будет вспоминать эти дни, как дни, когда впервые поняла, что ее отличает от остальных нечто большее чем воспитание или прошлое. О, отец привил ей соответствующие взгляды, но она никогда до конца не осознавала, насколько была непохожа на остальных. И, к сожалению, совсем не в хорошем смысле. До всего этого ее растили как прилежную дочь. Но именно в тот момент, когда она приняла решение оказаться в этой Академии Сара действительно начала осознавать кто она и где ей предстоит оказаться в итоге. Она не ждала будущего. Она его боялась. Как хворост боится огня, потому что понимает, что тот его уничтожит. Здесь ее можно было понять. Однако девушка просто не знала, что она вовсе не хворост, а птица чьи перья выкрашены в золотой с примесью кроваво-красного.
Но все это впереди, а пока Сара, подстрекаемая любопытством вместе с другими учениками, пробралась на смотровую площадку. Та словно парила над пропастью. Сара видела внизу белоснежную бездну озера, засыпанного снегом, а впереди горы и бесконечный лес. А наверху небо горело светом холодного солнца. Все здесь было совершенно бело и от этого непроглядно.
– Как это… – выдохнула девушка.
– Потрясающе, – невнятно пробормотала за ней Лора.
– Не подходите к краю, – раздался голос Беллы.
Сара обернулась. Полная брюнетка в запотевших очках улыбнулась, когда их взгляды встретились.
– Если рухните за перила, то вам уже не помогут. «Не зря же сюда нельзя ходить», – сказала она.
Ученики медленно распределились по площадке. Большинство держалось поближе к стене и лишь единицы подошли к перилам. Хотя едва ли невысокую изгородь из метала можно было назвать перилами. Она не доставала даже до колен.
Сара тоже сделала шаг к краю. Белоснежная бездна у нее под ногами словно расступилась и холод, от которого не спасало пальто исчез. На такой высоте ветер должен был просто завывать, но она не ощущала и дуновения. Здесь было так тихо. Ни единого звука помимо приглушенных разговоров людей и сердцебиения Сары. Вид ее завораживал.
Она сделала несколько шагов вдоль края. Потом еще. И еще. Ледяная корка под ногами захрустела.
– Ты слишком близко, Лэдэр, там лед.
Сара резко обернулась и практически уперлась лицом в чью-то белую рубашку. От неожиданности она инстинктивно попятилась назад. Лед захрустел снова. Ботинки заскользили. Девушка пошатнулась. Послышался чей-то возглас и ее резко схватив за руку и потянули вперёд. Оказавшись в устойчивом положении на середине площадки, Сара высвободила руку.
– Я же говорил, что ты слишком близко, – сказал Эдгар.
– Ты чуть не упала, – подошла к ней Лора. – Нет серьезно, ты была так близко…
Сара несколько раз моргнула и усмехнулась.
– Раз уж здесь так опасно, зачем было приводить толпу? – недовольно спросила она и обвела взглядом их состав из тридцати человек.
– Это традиция, – сказала брюнетка. – Все выпускники так делают.
– И сколько из них упали?
– Ни одного.
– Вот и я о том, – пожала плечами Сара. – Я бы точно не стала первой.
– Ну я бы мог поспорить, – усмехнулся Эдгар.
– Так поспорь.
Сара выжидающе изогнула бровь и посмотрела на Эдгара снизу-вверх. Парень был в одной рубашке, даже без пиджака. Клубки пара выходили из его рта. Ему, наверное, было ужасно холодно. Ведь даже у Сары уже начали коченеть ноги, а она была одета намного теплее.
– Я бы поспорил, Лэдэр, но я пришел только для того, чтобы предупредить – сюда идет профессор Дональд.
Ученики торопливо засобирались. Эдгар окинул их взглядом и видимо довольный собой улыбнулся.
– Могла бы поблагодарить, – шепнул он Саре уходя.
– Господи, Лэдэр, что это было? – накинулась на нее Лора, как только они оказались в коридоре.
– О чем ты?
– Она о вас с Морэнтэ, – надменно пояснила Тина, подоспевшая сзади.
– О нас с Морэнтэ?
– О том, что вы уже которую неделю как на иголках, а теперь он можно сказать спас тебя.
– Он не спасал меня. Я бы не упала.
Лора взяла ее под руку.
– Ты же не обрекла себя на муки как одна из бедняжек, что вертится вокруг него? – прошептала она.
– Как вы что ли?
Тина и Лора обиженно переглянулись.
– Ну а если серьезно, то просто…
– Просто что? – перебила ее Лора. – Ты же в курсе чем заканчивают те, кого выбирают Морэнтэ?
– Смертью, наверное?
– Разве что психологической. Это истина, которую я тебе дарю. Имей ввиду что дорожка эта скользкая.
– Ну спасибо, – усмехнулась Сара.
– Она вообще-то серьезно, – сказала Тина. – Хоть я и не думаю, что в этом что-то есть. В вас.
Сара вопросительно изогнула бровь.
– Эдгар не бегает от тех, кого хочет заполучить, а тебя он часто сторонится, хоть и явно проявляет интерес. Что крайне любопытно учитывая вашу социальную разницу.
Сара лишь удивленно подняла брови.
– Но многое изменилось Тина, – заметила Лора. – Когда-то мы бы первые знали кого он выбрал на этот год. К тому же любовь та еще сука.
– У этого парня нет сердца, – засмеялась Тина.
– То есть ты думаешь, что Морэнтэ во мне заинтересован только потому, что в этом году он один? -уточнила Сара.
– Ну, да. Хотя ты совсем не похожа на ту, кто мог бы его заинтересовать.
Сара потерло лицо руками. Все эти разговоры до жути глупые. Какая вообще разница что там думает Морэнтэ? Может он и был одним из самых красивых людей, которых она встречала в своей жизни, но на этом его шарм заканчивался. Даже учитывая, что иногда ей нравилось что-то в его манере жизни и она чувствовала некое притяжение, Сара и думать не думала придавать значение его мыслям. Он живет как хочет, и она предпочитала поступать так же.
– Можно тебя попросить об одолжении? – спросила Лора.
– О каком?
– Если он всё-таки затащит тебя в свою святая святых в конце коридора, забери мой кулон с янтарем. Уверена он так и валяется там, где-то на ковре.
– Нету там никакого кулона, – выпалила она и тут же добавила. – уверена он бы тебе его отдал.
– Тогда бы я не просила об одолжении тебя. Хотя знаешь, лучше пусть Морэнтэ заберет у тебя кусок камня, обрамлённый золотом, чем сердце. Иначе в следующий раз ты вернешься на площадку не видом полюбоваться.
Сара пожала плечами и ничего не ответила. Несколько брауни неожиданно появились из-за поворота и девушки резко затормозили.
– Осторожней! – крикнула Тина. – Из-за грядущего праздника все тут драят.
Сара всегда с симпатией относилась к этим существам. Еще с самого детства ее забавлял их вид. Они были ростом около трех футов, их тёмно-коричневые волосы всегда зачесаны назад, а ярко голубые глаза напоминали ледяную глыбу. Их было полно у нее дома, они практически вырастили ее. В Академии тоже легко было их встретить. За каждым преподавателем и его покоями был закреплен свой брауни. Когда-то существа с сильной и редкой магией, вынуждены были быть прислугой для людей. От этих мыслей девушке становилось как-то грустно.
Вечером, когда все собрались в гостиной, Сара удобно устроилась на одном из пуфов у стены и раскрыла книгу. Однако она вовсе не читала, а искоса поглядывала на парня что восседал на кресле в самом центре комнаты. Смотрела как его пальцы постукивали по подлокотнику. Как он перекинул ногу за ногу. Как засмеялся. Как посмотрел на нее.
Сара не сразу отвела взгляд. Он сделал это раньше.
Глава 12
Последнии дни Сара полностью посвятила свои мысли ситуации с ядами. Даже не брала в руки книгу по рунам и оставила свои попытки научиться выводить руны для открытия дверей и прочей мелочи. Они все равно были слишком абсурдными на ее взгляд. Зато она успела трижды прочитать книгу по ядам в библиотеке и даже каждый вечер возвращалась в свою комнату точно в девять, где встречала Тину вместе с Одриком и Нэлли с Земли.
Сара ломала голову как ей создать яд. Отец всегда советовал использовать яд дерева смерти, но в этом случае он был слишком смертоносным и быстродействующим, к тому же его было не изготовить самостоятельно и очень трудно найти в условиях, в которых она сейчас находилась. Даже попроси она Дорину о помощи, та бы мало что смогла сделать. Поэтому Сара остановила свой выбор на «северный красный», младший брат «северной песни». Второй был крайне опасным и не имел противоядия. Распространялся мгновенно в том числе и через кровь. Человек захлебывался собственной кровью в течении часа после того, как коснулся отравлено предмета и в течении пяти минут как на него попала кровь человека уже подверженного действию яда. «Северный красный» не был так опасен, хоть и имел схожие симптомы. Распространялся он исключительно путем попадания на слизистую и с пищей. Действовал точно как часы, и через восемь часов человека скручивало от весьма болезненных ощущений. Во рту проступала кровь от язв, что образовывались на горле. Если вовремя не принять противоядие, то умрешь через сутки. Много времени на спасение, но яд не оставит силы на то, чтобы спасти себя самому. Единственная сложность состояла для Сары в том, как всем одновременно дать яд. К тому же это следовало сделать не раньше двух часов ночи, чтобы успеть к занятию Саверьена.
Сара нервно захлопнула книгу, когда Тина со смехом вбежала в комнату. Подбежала к тумбочке и вытащив черную коробку небольшого размера принялась в ней копошиться. Светлые накрученные волосы рассыпались по ее плечам, когда она встала на колени. Сегодня вечером девушка пренебрегла формой и была в ярком розовом платье, что плотно облегало тело. Сара молча наблюдала как на пол летели ленты, заколки и банты, пока Тина победно не вытащила синий флакон. Поднявшись со своей находкой, девушка взглянула на соседку. Вместо положенной улыбки на ее лице застыло то выражение, которое принято называть недовольным. Одна бровь скользнула к верху, губы поджаты.
– Ты так и будешь сидеть здесь? – спросила она, заводя руки за спину и как бы пряча флакон.
– А в чем проблема? – Сара попыталась скопировать ее тон.
– Так, – Тина подошла и села на кровать рядом с Сарой. Взяла книгу с ее колен и повертев в одной руке с разочарованным видом положила на место. – Проясню одну вещь, – продолжила она под вопросительный взгляд Сары. – Я все еще зла из-за того, что сместилась в рейтинге у Саверьена и ты мне все еще не нравишься даже несмотря на то, что Лора и Джеймс по непонятным мне причинам находят тебя занятной.
– Тина, ближе к сути, – попросила Сара и та цокнула языком.
