– Они смогли написать это лишь за очень короткий срок. Закончи ими начатое и сможешь получить что-то большее, – его глаза сверкнули азартом.
Я молча взяла папку и бумаги, задержала взгляд на лейтенанте. После слов «Приступай как можно скорее» вышла. Мысли путались между сомнениями и решимостью. Странно, что такое дело Коулинз передал именно той, кто едва ли работал с тяжкими преступлениями… Я зашла в оперативную комнату, скинула с хлопком все документы и плюхнулась в рабочее кресло. Харпер заметил моё замешательство и придвинулся ближе.
– Он тебя не уволил? – озадаченно спросил друг.
– Нет, решил загрузить работой. Хотя лучше бы уволил, – едва ли слышно сказала я.
Лучший друг встал со своего места и подошёл к моему столу. Он открыл папку и начал читать материалы. Было видно, что с каждой прочитанной строчкой его глаза становились шире.
– Странно, работа не для новичков. С чего бы тебе давать такое дело?
Однако его вопрос автоматически стал риторическим, когда он поднял и перевернул фото истерзанных до ужаса жертв.
– Тебе не кажется, он правда дал мне это дело. Какой-то гений засветился на форуме с подробным описанием этих убийств. Коулинз не придумал ничего лучше, чем выгодно скинуть дело на меня.
– Выгодно? – удивлённо глянул он на меня.
Я кивнула и протянула Харперу пару бумаг с описанием мест преступлений.
– Это дело 10 лет назад расследовали мои родители. После чего погибли. Коулинз нашёл в этом связь и решил, что мне будет полезно покопаться в чертогах этого кошмара. А чтобы у меня была мотивация он решил надавить на старые раны, – проворчала я.
Было видно, что Харпера не радовала такая перспектива, как, в прочем, и меня. Он положил бумаги на стол и снова сел рядом.
– Что будешь делать? – его голос дрожал.
– Работать, очевидно. У меня нет особо выбора, – вздохнула я.
В обед не пошла есть, а решила подышать свежим воздухом. Выйдя из служебного входа, я подошла к своей машине и облокотилась о капот. Из кармана куртки достала пачку сигарет, зажгла и затянулась. Голову обволакивает мягкое головокружение, и мысли уже уходят от запутанности. Я уже приняла решение, поэтому следует думать о том, как закрыть дело, а не о том, как его начать.
Вдалеке показалась стройная и достаточно высокий женский силуэт. Кейт спустя 10 лет обрела красивую внешность, женственную фигуру и довольно смазливое личико. Чёрные волосы едва ли доставали до плеч, а глаза сверкали ярко-голубым огнём.
– Не ела? Почему? – спросила Кейт.
Я выпустила дым и протянула пачку подруге. Кейт стала криминалистом номер 1 в нашем отделении. Она действительно была довольно хороша. Помимо красоты, подруга имела характер и ум. Парней так и тянет в её сторону, но она этим не интересуется. Девушка взяла сигарету и повторила всё то же самое. Её взгляд, порой холодный и жестокий, сейчас был жалостливым и спокойным. Харпер, видимо, рассказал ей про дело.
– Аппетита нет, – безразлично ответила я.
Подруга несколько раз затягивалась и выпускала клубни пара, после чего бросила недокуренную сигарету на землю и раздавила ботинком. Она так делает часто. Кейт равнодушна к курению, но иногда закуривает какую-то часть со мной и никогда не было момента, когда сигарета была докурена до конца.
– Решила всё же согласиться на предложение Коулинза? – аккуратно спросила подруга.
– Я не могу иначе, если это дело связано как-то со смертью родителей.
– Связано! – её голос раздался после моего ответа так резко, что я чуть не дёрнулась.
Мои глаза заинтересованно оглядели лицо подруги. Заметив к себе такое внимание, она явно сконфузилась. На лице прямиком было написано, что в мыслях Кейт ругает и проклинает себя.
Я не верила ей. Такое любопытство было просто на просто связано с тем, что она, как и все, постоянно твердила, что смерть родителей – случайность. С каких пор моя лучшая подруга стала считать иначе?
Действительно, никто никогда не думал о том, что Джек и Маргорет Уилсон стали жертвами чьих-то грязных рук. Только я была одержима подобной теорией, и это вызывало отчаяние и боль. Почему никто не верит моим догадкам? Потому что всем нужны доказательства, а не «выдумки» их дочери.
– Повтори, – мой голос заметно понизился, почти охрип.
Кейт сделала шаг назад, едва заметный. Я сделала последнюю затяжку, быстро выпустила дым и кинула окурок на землю, тут же раздавив его.
– Я предполагаю, что они умерли из-за этого расследования.
Я молчала, ожидая продолжения.
– Я давно думала об этом. С одного угла все хором говорят, что это просто случайность. С другого угла ты с пеной во рту доказываешь, что это полнейший бред. Я говорила тебе до этих пор, что принимаю теорию сторонников, а не твою. А сама на самом деле строила в голове свои догадки. И единственной основой было то, что на момент их смерти я была старше и соответственно понимала ситуацию чуть лучше тебя, – уже под конец всей реплики голос Кейт понизился, стал грустным. Её, очевидно, обижал собственный поступок.
– Почему я узнаю об этом только сейчас? – со злостью проговорила я.
Её голубые глаза загорелись чувством вины. Она, видно, не хотела скрывать от меня это. Но почему моя подруга так поступила, я всё еже не узнала.
– Поговорим позже? – она огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, продолжила. – Не самое подходящее время для подобных разговоров.
Не дождавшись ответа, Кейт ушла. Я повернулась к машине и агрессивно хлопнула ладонями по капоту. Чувство обиды нахлынуло резко, ей достаточно было сказать лишь три слова «Я тебе верю». Долгое время меня упрекали в собственной теории, злились и просили оставить эту затею. И она делала то же самое, она тоже уговаривали кинуть эту затею и жить дальше, зная, как сильно мне были дороги родители…
***
10 лет назад
Ночной холодок пробирался сквозь окно. Шторы тихо шуршали, поддаваясь дуновению.
Кейт вздрогнула и разлепила глаза. Темнота мешала различить силуэты комнаты, поэтому девочке пришлось зажечь лампу на тумбе у кровати. Когда тусклые лучи резко осветили уголок помещения, Кейт поднялась и сонно потёрла глаза. Её горло сдавила сухость, из-за жажды слюна стала выделяться только сильнее.
Девочка посмотрела на спящую подругу рядом. Та тихо сопела, отвернувшись в другу сторону. Кейт слезла с кровати и направилась на кухню. Выйдя из комнаты, она увидела, как свет на кухне отражал тени двух фигур. Послышались голоса. Притаившись, Кейт стала слушать разговор.
– Нет, это опасно! Мы не будем этого делать, – прошипел Джек.
– А что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, пока мальчишка сам наши конечности по комнате разбросает? – грозно проговорила Маргорет.
Кейт закрыла рукой рот, боясь издать лишний звук. Она стала медленно, на носочках, пробираться ближе к кухне, чтобы лучше расслышать разговор родителей Сары.
– Нет, он ничего не сможет против нас сделать, – твёрдо заявил Джек.
– Ты так в этом уверен? Боюсь, ты недооцениваешь сына детектива. Если Роберт обучал его чему-то, то парень легко сможет выкрутиться. Да и всё это…Тебе не кажется, что в деле есть несостыковки? – задумчиво проговорила женщина.
Кейт затаила дыхание, ожидая ответа детектива.
– Не знаю. Сейчас нужно быть предельно осторожными, – уже мягко и вкрадчиво ответил Джек.
Кейт услышала шаги. На пороге вдруг показался отец Сары, который окинул девочку недоверчивым взглядом. Затем его глаза наполнились теплом и уютом. Уголки пухлых губ приподнялись.
– Кейт? Поздно уже, чего не спишь? – поинтересовался детектив.
– Я пить захотела, – без зазрения совести за подслушанный разговор ответила Кейт.
Глава 2
Кейт уже зашла внутрь, а я около пяти секунд переваривала сказанное. Затем поспешила за подругой, приняв решение срочно расспросить подробнее обо всём, что она знает. Зайдя внутрь, я быстро догнала криминалиста, схватила её за плечо и развернула к себе.
– Нет уж, говори сейчас! Я хочу знать правду как можно скорее. Ты ведь понимаешь, как это всё важно для мен…
Не успела я до конца всё высказать, как к нам подбежал Харпер.
– Кейт, там поступил вызов. Молодая девушка была найдена мёртвой в восточной части парка Виктория. Нашёл тело юноша с собакой, говорит, у жертвы в глаза воткнули ножницы, – юноша говорил быстро, мы едва улавливали конкретику, но суть поняли.
Криминалист кивнула и пошла в свой отдел, собирать всё необходимое. Я кратко взглянула на Харпера в надежде, что мне тоже можно будет присоединиться. Лучший друг знал, что мне необходим опыт, поэтому без проблем украдкой позволял ездить на места преступления с ним. Коулинз не знал и не знает об этом. А если кто-то донесёт, то и меня, и Харпера ждут большие неприятности.
Мы все запрыгнули в мою машину и поехали к месту преступления. Служебная не уступала моей, но гораздо комфортнее ехать среди друзей. Парк Виктория местами мог напомнить редкий лес. В восточной части, где нашли тело девушки, красовались виды на озеро, которое в свою очередь имело изумрудный оттенок. Такие парки удобнее посещать при пробежке, при свиданиях или прогулками семьями. Однако если стемнеет, то красота приобретает жуткость. Сумерки начнут накрывать редкий лес, окутывая деревья в мрак.
Мы дошли до огороженной полицейской лентой поляны, вокруг собрались зеваки и любопытные личности. Харпер показал жетон и пару патрульных пропустили нас. Открылся вид на уже посиневшее женское тело. Конечности были раскинуты небрежно в разные стороны, и на них же уже потихоньку просвечивались зоны трупный пятен. Неприятный запах присутствовал, но не резкий. Очевидно, что девушка была убита не так давно. Одета жертва в оранжевое платье с ромашками. Блондинистые волосы были все запутаны и так же раскинуты в разные стороны, а несколько локонов прилипло к окровавленному лицу. Из глазных яблок торчали ножницы. Убийца воткнул их таким образом, что оба лезвия были вколоты в оба глаза. Заметно, как сильно текла вязкая и тягучая кровь из впадин. Алые струйки обволакивали щёки и виски жертвы. Несколько мушек садились на глазные яблоки, приходясь по уже запёкшейся крови. Черты лица не были видны за слоем уже потемневшей жидкости. Шея так же была в крови, был виден характерный разрез в зоне артерии, что, судя по всему, и стало причиной смерти.
Я видела многое, но не такое. Настолько зверских убийств не было за последние 10 лет. В голову ударило воспоминание о деле 2012 года. Помнится, тогда жертвы были убиты, а их тела жестоко изуродованы. Фотография, что мне утром дал лейтенант была с изображением семьи. Предполагаемые мать и сын. И все мертвы самым ужаснейшим образом. Я тряхнула головой, чтобы мысли не сбивали меня с толку.
Харпер сразу же подошёл к телу, осмотрев труп полностью с ног до головы. Кейт открыла чемоданчик, протянула мне и детективу перчатки. Затем мы все принялись искать характерные детали и зацепки. Харпер ушёл опрашивать свидетелей, а я и Кейт остались у тела. Мои глаза пробежали по ногам жертвы, заметили царапины. Они были небольшими. Больше напоминало следы от ногтей или небольшого едва острого ножика. Такие раны можно получить при неосторожности, допустим, если жертву пытались изнасиловать, и она вырывалась. Ну или убийца специально намеривался сделать ей больно перед смертью. Я склоняюсь к тому, что это царапины, а не порезы. Они более неаккуратные и еле заметные, неглубокие.
Я подняла глаза на руки. Пальцы тонкие, жутко худые. Ногти были покрыты лаком, однако некоторые из них сломаны. Она сопротивлялась. Рука лежала тыльной стороной вниз, поэтому я спокойно могла осмотреть ладонь. Но внимание всё никак не сходило с ногтей. Под ними я увидела засохшую кровь.
– Кейт, взгляни,– я указала ей на руку.
Подруга подошла ближе и осмотрела конечность. Я пояснила, что можно взять экспертизу крови на обследование. Если она не совпадёт с кровью жертвы, то у нас есть небольшая зацепка. Вместе с кровью там можно обнаружить и клетки кожи, если повезёт. Криминалист кивнула и продолжила работать.
В моём кармане зазвенел телефон. На экране высветилась фамилия начальника. Я оглядела всех вокруг. Каждый был занят своим, никто не обращал внимание на меня. Я поднялась и отошла за пределы места преступления.
– Да? – ответила на звонок я.
– Уилсон, где тебя носит?! – грубый голос тут же поднял во мне панику.
– Поступил вызов и я приехала на место преступления, – я решила не скрывать правду, в секретарши всё равно уже не запишет.
– Какой выезд? У тебя так много времени? – сарказм буквально доносил раздражение начальника.
– Займись делом о Миллере!!! – его крик можно было услышать на другой улице.
После упрёка он бросил трубку. Я вздохнула и пошла обратно.
Кей Миллер – так звали серийного убийцу, что буквально уничтожил всю семью.
Когда я подошла, Кейт и Харпер обсуждали причину и дату смерти девушки. Криминалист оторвала взгляд от блокнота друга и посмотрела на меня.
– Я пойду, звонил Коулинз, мне нужно приступать к делу сейчас же.
– Хорошо, мы тут закончим. За нас не беспокойся, доберёмся на служебной машине, – Харпер улыбнулся своей обычной очаровательной улыбкой и вернул внимание обратно к работе.
Наши взгляды с Кейт встретились. Её голубые глаза выражали всё то же чувство вины, как и пару часов назад. Затем подруга взглянула на работающего Харпера.
Я развернулась и побрела к машине, села за руль. На заднем сидении лежала папка, которую мне вручили ещё в начале рабочего дня. Взяла её на всякий случай. Она содержала в себе все отчёты по расследованию, была довольно толстой. Меня пустило немного в дрожь. Взяв первую папку, я начала капаться в делах жертв.
Первым листом оказались данные женщины. Элис Коулинз – женщина возрастом около 45 лет, причиной смерти стал удар острой частью топора по голове. Убийца разнёс каждую конечность по комнате. Правая рука лежала на полке с книгами, левая на туалетном столике жертвы, правая нога была у входа в комнату, левая на полу у кровати, голова подвешена к люстре за волосы, а тело на столе.
Вторым листом была информация о мальчике. Рон Коулинз – сын Элис Коулинз, возрастом 8 лет. Причиной смерти также оказался удар тяжёлым лезвием в лобную часть. Голова была полностью отделена от тела. Она лежала в телевизоре. Убийца разбил экран и вынул из корпуса содержимое. Он поставил туда голову. Остальные останки были порублены на мелкие части и скормлены собаке, а некоторые органы остались в тазу.
Действительно, это была семья Роберта Коулинза – нашего начальника. Он никогда не афишировал информацию о своей семье даже после смерти. У лейтенанта было двое сыновей – Рон и Кей. С Элис они поженились поздно, поэтому завести ребёнка было проблематично. Однако они приняли решение усыновить восьмилетнего Кея. И тут судьба подарила им ещё одного сына, но уже родного. Подробностей их жизни никто не знал. Только исчезновения Кея после смерти матери и брата стало ещё одной невероятной историей.
Допросы и другие отчёты указывали на причастность Миллера к делу. Все улики указывали на него.
К каждой страничке были прикреплены подробные фото. Они, конечно, были не очень хорошего качества, но этого и не требовалось, чтобы увидеть весь ужас картины. От одного взгляда на всё это у меня скрутило живот, к горлу подступила тошнота. Я буквально предчувствовала запах этой сгнившей плоти и крови. Тут же закрыв папку, откинула её на заднее сидение и поехала в мотель. Оттуда была опубликована статьи, в которых содержались описания убийства Рона и Элис. Мне следовало начать именно с этого места, чтобы понять, кто и как решил придать этой истории новую огласку.
Мотель находился в заброшенном районе города. Поселение в этой местности почти иссякло. Заброшенные дома, плохая дорога, тёмные переулки и косые взгляды некоторых прохожих могли заставить съёжиться только от одного вида на них.
Я поехала в объезд, надеясь, что удастся проскочить мимо пробки, однако и здесь меня подловило ожидание. Часы близились к вечеру, я понимала, что раньше 19:00 я не приеду туда. Так и вышло.
Проезжая жуткие локации, я наконец добралась до мотеля. Солнце уже село. Сквозь густой мрак виднелась только вывеска «Motel», где первая буква держалась на проводах, а вторая мигала. Я вздохнула и выйдя из машины, пошла внутрь. За спиной послышался какой-то глухой шорох. Я достала пистолет и резко развернулась на 180 градусов. Пусто. Послышалось?
Медленно разворачиваясь обратно, побрела к мотелю. Зайдя внутрь, в глаза сразу бросилась стойка регистрации, по богам лестницы, а подле них диваны со столиками. Весь холл был выполнен в бардовом стиле, однако было видно, что здесь едва ли бывают люди. Всё помещение было пропитано запахом перегара, сигарет и пота. Едва ли можно было услышать нотки женских духов. Такое заведение точно не для тех, кто хочет насладиться отдыхом и спокойствием. Я подошла к стойке регистрации. Сотрудница слегка облокачивалась о стойку, дремала.
Я дотронулась до звоночка, который своим острым звоном заполнил весь холл. Девушка тут же подпрыгнула и резко начала тараторить заученное приветствие.
– Здравствуйте! Добро пожаловать в…– её слова оборвались, когда она заметила меня.
Я вопросительно выгнула бровь. Девушка озадаченно оглядела меня с головы до ног. Либо здесь не появляются одинокие девушки, либо я выглядела слишком опрятно для этого заведения.
– Чем могу помочь, мисс? – её миловидный голос звучал устало и лениво.
Сама на вид сотрудница была уставшей. Огромные синяки и мешки под глазами говорили о её не первой ночи на работе. Лицо значительно осунулось.
– Добрый вечер, я Сара Уилсон, детектив, – протянула ей полицейский жетон, – мне необходимо осмотреть номер 17.
Отчёты говорили о том, что этот номер проверили до меня. Как раз из него, предположительно, были опубликованы статьи.
–Извините, мисс, но полиция уже приходила осматривать этот номер, сейчас он опечатан, – сконфузилась сотрудница.
– Я понимаю. Мне необходим повторный осмотр.
Недолго думая, она повернулась, взяла связку ключей со значком «17» и отдала мне.
