– Ты в курсе, что у тебя всё на лице написано? – девушка улыбнулась. – Ну, удачи, спорщик! Надеюсь, не до скорой встречи.
Шурша шинами, Кайен бодро выехал со двора и, встроившись в общий транспортный поток, исчез из поля зрения. Я отправился в отель пешком. И пока я шёл, я понял, что с ней было не так: от неё исходила опасность, которую я чувствовать не мог. Поэтому я ощущал нечто другое. В голове настойчиво трепыхалась одна и та же мысль: «А я надеюсь, что до скорой».
Глава 2
Нижний Новгород нам как-то не зашёл. В основном споры здесь были так или иначе связаны с заброшенным мукомольным заводом. Всего два раза я спускался на дно Оки в специальном пластиковом контейнере, ну а «высотные» пари меня вообще уже достали. Правда, нужно отдать должное местному адреналиновому сообществу – оно оказалось весьма порядочным (если это слово вообще уместно применять к криминалу). Никто не пытался оспаривать результаты пари и уж тем более вернуть проигранные деньги. Кстати, возможно, нам было скучно и по этой причине тоже.
Прожив в городе два месяца мы без капли сожаления его покинули. Руслан предложил отправиться в Волгоград и я, не видя причин не соглашаться, поддержал эту идею. Новый две тысячи двадцать пятый год мы там и встретили. Погода стояла душевная: всего минус один – минус два, временами шёл легкий пушистый снежок, поддерживая праздничную атмосферу. На каникулах пари не устраивались, поэтому в нашем графике царило полное затишье. Я практически не покидал «Хилтон Гарден» и проводил дни, плавая в лени, объедаясь и перелистывая новостную ленту ВКонтакте.
– Не надоело? – спросил меня Руслан, который в отличие от меня каждый день бегал и ходил в тренажёрку.
Я кинул на него многозначительный взгляд и положил в рот несколько палочек картошки фри.
– Может уже хватит хандрить? Смотреть противно.
– Не понимаю о чём ты, – пробормотал я с набитым ртом, опять уткнувшись в телефон.
Руся вздохнул. Он попытался было выхватить у меня смартфон, но я ловко увернулся, возмущённо запустив в него картошкой.
– Дима, ну, правда, хватит. Подумаешь, девчонка тебя немного нагрела. (Ага, немного. Всего-то на двадцать лямов.) Ты ведь тоже её поимел.
Тут Аверин хохотнул, но почти сразу умолк, наткнувшись на мой свирепый взгляд.
– Ладно-ладно, страдай дальше, – он махнул рукой. – Лучше бы изучил расписание пари на январь.
– А ты лучше бы нашёл хоть одного охотника, – парировал я.
– Ты думаешь, они на Авито объявления выкладывают что ли? Да пошёл ты, – вышел из себя Руслан и хлопнул дверью моего номера.
Ну, вот. Я достал собственного агента. Хотя по сути он прав. Меня поимели, я поимел – баланс вселенной сохранён. Деньги же вообще не проблема, заработаю ещё. Меня бесило не это, а то, что существует что-то могущественное, интересное, но неизвестное мне. Мне хотелось узнать, что это за Мастер-Лига, кто такие спецохотники и можно ли их использовать для своих целей. Если уж Воронцов смог позволить себе нанять ищейку, то и я смогу. Ё-моё! Воронцов! Недожёванная картошка выпала из моего открывшегося рта. Как же я сразу не догадался! Нет, я действительно убогий.
Я ворвался в номер к Руслану и с ходу выпалил:
– Руся, летим в Ростов-на-Дону!
– Ты дебил? – всё, что смог выдавить из себя ошарашенный Аверин.
– Воронцов знает, как сделать заказ на ищейку! Нам нужно заполучить эту информацию!
Я, не дрогнув, выдержал долгий красноречивый взгляд своего агента.
– Ты ведь не передумаешь, да? – спросил он, прекрасно зная ответ.
– Нет, – я мотнул головой.
Руслан чертыхнулся, а потом открыл в телефоне приложение Аэрофлота.
– Я возьму билеты на первую неделю февраля. И не спорь! – предупредил он мой возмущённый возглас. – Заработаем немного, а уж потом полетим. Придётся ещё пушку купить.
Аверин сокрушённо вздохнул. Он терпеть не мог оружие, предпочитая решать разногласия кулаками, но против преступного главаря одних кулаков явно будет недостаточно.
– Бесстрашный идиот, – пробормотал он, погрузившись в приложение.
Горящий адским желанием побыстрее отправиться в Р-н-Д, я принял участие почти во всех пари в течение следующих двух недель. Деньги сыпались на нас словно из рога изобилия. Я решил не церемониться и выжать из этого города всё. По обыкновению, пристроив всё выигранное в разные банки и почти покрыв убыток после истории в Нижнем, пятого февраля в десять ноль семь мы приземлились в аэропорту им. Платова, а через три часа я уже с наслаждением растянулся на огромной двуспальной кровати в номере «Хаятта».
– Опять валяешься?
Руслан занёс мою сумку и кинул её в кресло. Он всё ещё сердился из-за того, что я придумал эту авантюру с выколачиванием информации из Воронцова.
– Не валяюсь, а отдыхаю, – поправил его я.
Аверин открыл было рот, видимо, хотел сказать что-то колкое, но всё же передумал. Вместо этого он улёгся рядом со мной, закинув руки за голову, и вполне серьёзно спросил:
– Как нам добраться до Варёного?
– Я пока не знаю, – вздохнул я. – Вообще, стоит мне появиться в таблице, как он сам нас найдёт.
– Ага, и пришьёт. Ты у нас стратег, как я погляжу.
Я усмехнулся. Ну да, план паршивенький.
– А если я отдам ему деньги? И ещё сверх того, что он пытался с меня получить?
Руслан резко сел и посмотрел на меня взглядом, не предвещающим ничего хорошего.
– Давай сразу всё выясним ещё на берегу. Ты хочешь завербовать охотника или ты хочешь найти девушку? Потому что, если второе, то пошёл ты нафиг, я не буду рисковать жизнью ради твоих мимолётных увлечений.
– Конечно, первое, – убедительным голосом ответил я. – Но если и второе заодно получится, то тоже неплохо.
– Я так и думал, – покачал головой Руслан. – Честное слово, я когда-нибудь сам тебя прибью.
Моё лицо расплылось в довольной улыбке. Ну, конечно, Руся. А кто зарплату тебе платить будет, ты подумал?
– Ладно, что-нибудь придумаем, но давай-ка немного подстрахуемся. Наверняка, нас здесь ещё не забыли.
После недолгих, но жарких споров, я всё-таки согласился с Русланом. Нам действительно не помешает изменить внешность. Пусть не кардинально, но и это поможет нам не бросаться в глаза криминальной братии. Я покрасил волосы и поставил цветные линзы, превратившись из светловолосого парня с зелеными глазами в кареглазого брюнета. Аверин сбрил свою густую бороду и на вид реально сбросил лет десять. Уже и так став мало узнаваемым, он тоже воспользовался линзами, изменившими цвет его глаз с карего на тёмно-серый. Мы так и не разработали надёжного плана, как узнать у Варёного про охотников, но он нам не понадобился. Оказалось, что у местного авторитета был доступ к службе безопасности аэропорта и как только Дмитрий Поляков и Руслан Аверин покинули зону паспортного контроля, он сразу же узнал о нашем прибытии. Бандиты пару дней безрезультатно выуживали нас в фойе и на улице перед отелем, а затем, сбитые с толку нашей неуловимостью, устроили засаду прямо в моём номере. Больно выкрутив руки, нас с Русланом затолкали в чёрный фургон и, омерзительно ухмыляясь, куда-то повезли.
Мы находились в какой-то промзоне. Вокруг торчали разной высоты производственные, складские и ещё какие-то явно заброшенные здания. Снег здесь уже давно потерял свою белизну, придавая обстановке ещё более мрачный окрас. Массивные металлические ворота открылись, обнаружив внутри мужика с автоматом. Руслан мог даже ничего не говорить, я по его взгляду понял, кто я такой и куда мне следует пойти. Хорошо, что в Нижнем мы хорошенько заработали, хотя бы есть шанс откупиться.
Увидев нас, Воронцов разразился залихватским смехом. Правда, его молодчики не разделяли этого веселья, а, наоборот, угрюмо хмурились.
– Теперь понятно, почему эти ребята, обделённые интеллектом, – он кивнул на своих бандитов, – так долго вас искали, но, должен признать, это действительно сбивает с толку.
Я криво улыбнулся и со вздохом подумал, чего мне будет стоить вернуть волосам натуральный цвет.
– В уровне вашего интеллекта я, кстати, тоже сомневаюсь, – продолжил Воронцов. – Вы серьезно думали, что вернётесь сюда и будете спокойно разгуливать у меня под носом?
Я молчал, не зная, что ответить. Сейчас, когда Варёный это озвучил, моя идея действительно выглядела очень глупо. Руслан недовольно сопел, но тоже не проронил ни слова. Главарь задумчиво постучал пальцами по столу и поднялся.
– Зачем ты вернулся? – спросил он, подойдя ко мне. – Может, хочешь добровольно возместить моему сыну убыток?
Слава Богу, Воронцов завёл разговор про деньги! Значит, убивать прямо сейчас нас никто не собирается.
– Я уже всё отдал, – ответил я и, не удержавшись, уточнил: – Хотя я честно выиграл пари и требовать заклад обратно вы не вправе.
– Слава говорит, что ты был под наркотой, поэтому, когда из могил полезла нечисть, ты и бровью не повёл.
– Но, Алексей!
– Владимирович, – вставил Воронцов.
– Алексей Владимирович, – послушно поправился я. – Какая нечисть? Это же просто актёры!
– Ты был в сговоре с организаторами? – в голосе бандита засквозила откровенная угроза.
– Нет! Я уже давно участвую в спорах. Организаторы зачастую пытаются накалить обстановку, особенно, если идёт хоррор-пари. Это было ожидаемо!
Недобро прищурившись, Воронцов внимательно меня рассматривал. В общем-то, я его понимал. Когда твой сын проигрывает какому-то неизвестному дохляку – это не очень полезно для криминальной репутации.
– Я не был ни с кем в сговоре, и я отдал деньги! – настаивал я.
– Бандиты моего сына не вернулись из Нижнего.
– Я об этом ничего не знаю, – я продолжал прикидываться дурачком. – Там ещё была ищейка, но она опоздала.
– Ищейка, – Воронцов скривился. – Пустая трата денег! Гонору много – толку ноль. Если бы охотники не брали аванс, она ничего бы не получила за этот заказ. Жаль, что их нельзя грохнуть.
Варёный возмущенно фыркнул и вернулся за стол. Он лишь слегка взмахнул рукой, а на нас уже чёрными глазкам уставились дула автоматов. Я практически кожей ощутил, как напряглись мускулы на теле Руслана.
– Нет, подождите! – воскликнул я. – Мы готовы компенсировать потерю денег. Я заплачу! Давайте уладим всё мирно!
Я постарался изобразить испуг и отчаяние, чтобы не вызывать у Воронцова ещё больших подозрений. Если спорщика уличат в употреблении препаратов и об этом узнают, то для него мир адреналиновых пари закроется навсегда. Даже если обвинения не подтвердятся, он всегда будет вызывать сомнения. Умей я испытывать страх, сейчас мне было бы очень страшно потерять дело, без особых хлопот приносящее такой хороший доход. Хотя, наверное, я лукавлю. Умей я испытывать страх, скорее всего я бы и не думал сейчас о деньгах.
– Хм, интересно, – главарь опустил ладонь и автоматы мигом отвернулись. – Сколько же ты готов заплатить?
– Двадцать миллионов, – не задумываясь, выпалил я сумму, которую увела Лена.
– Пфф, глупости, – отмахнулся Воронцов. – Тебя интереснее прихлопнуть.
– Тридцать миллионов? Сорок?
– Нет, – плотоядно улыбаясь, ответил бандит.
Я был в замешательстве. Да что же это такое? Аппетит приходит во время еды?
– Сколько ты хочешь? – упавшим голосом осведомился я, в уме прикидывая как быстро мы сможем продать свои активы и хватит ли нам этого, чтобы выкупить свои жизни.
– Вряд ли у тебя есть сумма, которая бы меня устроила, – ответил Варёный.
Я погрустнел, а Руся и вовсе поник.
– Но я готов дать тебе шанс кое-что для меня сделать. Согласен? – добавил главарь.
Я выжидающе на него посмотрел. Можно подумать, у меня есть выбор. Воронцов довольно ухмыльнулся и один из его молодчиков подал ему макбук.
– Я хочу заполучить одну вещь, но, к моему несчастью, она принадлежит невыразимо несговорчивому типу.
Он повернул ноут, с экрана которого на меня смотрел статный (я бы даже сказал породистый) брюнет средних лет с насмешливыми синими глазами. В ответ на мой непонимающий взгляд Воронцов объяснил:
– Это Станислав Карачин, руководитель Фонда милосердия и Фонда горячих сердец, бизнесмен, меценат и бывший преступник. Хотя насчёт последнего я сомневаюсь, но не суть. А ещё Карачин – азартный спорщик. Как и ты, он до сих пор ни разу не проиграл.
Я быстро перебрал в уме всех известных спорщиков – Карачина я точно не знаю. Я перевёл взгляд на Руслана, но и тот отрицательно покачал головой.
– Никогда о нём не слышал, – с сомнением произнёс я.
– Естественно. Он участвует в других пари. В пари, в которых побеждает выживший.
Я был ошарашен. У подпольных пари есть ещё более подпольные пари? Смертельные?! Руслан бросил на меня взволнованный взгляд. Он сразу всё понял, впрочем, как и я.
– Дима, нет!
А что нам остаётся? Воронцов нас так просто не отпустит. Глядишь, ещё додумается своему чокнутому сыну презентовать. Тогда вообще неизвестно, что с нами будет. Может, и простая смерть от пули покажется не таким уж и плохим вариантом.
– Мне нужно с ним сыграть? – спросил я.
– Совершенно верно, но только на кону в этот раз будут не деньги.
– Хорошо, я понял. Ты что-то хочешь у него выиграть. Допустим. Но какой заклад я смогу ему предложить?
– На этот счёт не переживай, – заверил меня Воронцов. – У меня тоже есть вещица, которая его сто процентов заинтересует.
Я закусил губу, задумавшись. Отправляться на тот свет мне не хотелось, но так как вероятность существования второго лишённого страха человека в одном городе была катастрофически мала, шанс на победу в пари у меня был неплохой. Страх не туманил мне разум, не бил адреналином в голову, поэтому я мог трезво оценивать ситуацию и находить оптимальные решения. На секунду меня больно уколола отвратительная мысль: в случае победы я уже не буду просто мошенником (Хотя почему сразу мошенником?! Глупая девчонка!), а превращусь в убийцу. Правда, стать причиной смерти незнакомого человека для меня оказалось проще, чем своими действиями допустить гибель моего товарища.
– Я готов, – ответил я. – Но у меня тоже есть условие: если я выиграю пари, ты расскажешь мне, как сделать заказ на ищейку.
Аверинские глаза чуть не выпали из орбит от моей наглости. Я и сам был немного в шоке, но собирался отстаивать своё требование. Воронцов явно очень сильно хочет получить желаемое, так что пусть тоже немного прогнётся. К тому же ему это ничего не будет стоить. Второй раз за вечер Варёный рассмеялся.
– А ты действительно спорщик от Бога, – произнёс он, перестав веселиться. – Хорошо, пусть будет по-твоему. Я обещаю.
Довольный собой, я устремил на него решительный взгляд.
– Что я должен выиграть?
– Тебе это знать не обязательно.
Воронцов кивнул головой, и мы снова оказались под конвоем. Разговор был закончен.
Несмотря на то, что проблема с долгом была улажена, бандиты не стали обходительнее. Всё в том же чёрном фургоне нас доставили обратно к отелю и довольно грубо выставили вон. «Уроды!» – подумал я, сердито сплюнув на асфальт. Уже вечерело, и мы решили завернуть в отельный ресторан. Ну, хоть скрываться больше не нужно. Пока.
