Глава 6
Кире снился кошмарный сон, в котором ей явился оживший доктор Сергеенко. Он шел по дороге, раскачиваясь и подволакивая левую ногу, навстречу мчащемуся на него грузовику. Глаза мужчины остекленели, а в расширившихся зрачках отражалась бездонная чернеющая пропасть. Своими несуразными движениями и шаткой одеревеневшей походкой он вызвал у девушки ассоциации с жутким зомби из киношного ужастика. Каким-то шестым чувством Кира осознала, что Сергеенко уже не является живым человеком, а всего лишь его слабым подобием, все еще функционирующим физически, но не способным мыслить самостоятельно.
Словно в замедленной съемке девушка наблюдала, как мужчина, шаг за шагом, неуклонно приближается к своей гибели. При этом Сергеенко явно не испытывал никакого страха перед грядущим, словно присущее каждому нормальному человеку чувство самосохранения навсегда покинуло его.
В какой-то момент Кире привиделось, что это она сама сидит за рулем грузовика. Она буквально ощущала, что еще один миг – и громадина КАМАЗа со всей силы врежется в беззащитное человеческое тело.
Внезапно она заметила, что губы Сергеенко беззвучно шевелятся. Мужчина что-то пытался сказать ей, а его пустой, ничего не выражающий взгляд был направлен прямо на Киру.
– Что тебе от меня нужно? Я не понимаю! – в отчаянии простонала девушка, напряженно всматриваясь в лицо живого мертвеца.
– Помоги мне, – натужно прохрипел Сергеенко из последних сил перед тем, как уйти в небытие. Одновременно его губы растянулись в отвратительной ухмылке, напоминающей звериный оскал.
Кира закричала во сне и в следующее мгновение проснулась.
Девушка уселась на кровати, обхватив себя обеими руками за худенькие плечи с выступающими ключицами, в попытке унять охватившую ее дрожь. Все тело было липким от выступившего пота, а гладко натянутая накануне простыня сбилась, превратившись в гармошку.
Кира посмотрела на прикроватные часы – они показывали половину шестого утра. Признавшись себе, что теперь она вряд ли снова сможет заснуть, девушка встала с постели и прошлёпала босыми ногами в душ. Ночное наваждение никак не отпускало ее, и Кира решила, что лучшим способом успокоиться и переключиться будет пробежка на свежем воздухе. Нацепив на себя майку и спортивные штаны, она стремглав выскочила из дома, словно за ней гналось страшное привидение.
Пять километров трусцой по парку, расположенному неподалеку от пятиэтажки, в которой снимала квартиру девушка, привели мышцы в тонус и хорошенько прочистили мозги. Вновь почувствовав себя бодрой и полной жизненной энергии, Кира, вернувшись с пробежки, первым делом, заварила себе крепкий кофе. Усевшись за кухонный стол, она открыла ноутбук и принялась лениво просматривать туристические сайты в надежде отыскать интересное и недорогое предложение, где бы провести так некстати свалившийся на ее голову отпуск. При этом подсознание вновь и вновь возвращало девушку к ее ночному кошмару. Доктор Сергеенко взывал к ней о помощи, а значит, она должна сделать хоть что-то, чтобы разобраться в том, что же с ним произошло на самом деле.
По привычке запустив ладонь в густую копну волос и взъерошив их так, что они принялись торчать в разные стороны, Кира в очередной раз перечитала опубликованные статьи Сергеенко. В них она нашла ссылки на работы его коллег, одним из которых являлся ее бывший научный руководитель в университете еще в славные студенческие времена. Пролистав список контактов в своем мобильнике, девушка нашла телефонный номер профессора и, чуть помявшись, нажала на вызов.
Пожилой ученый сильно удивился, услышав голос Киры. Дело было в том, что со своим сложным и вспыльчивым характером девушка в свое время умудрилась сильно рассориться со своим научным руководителем, обвинив его в сексизме. В отместку тот зарубил Кире ее кандидатскую диссертацию. В прочем, с тех пор прошло несколько лет, и давние обиды поутихли.
– Давненько тебя не было слышно, – с легким налетом сарказма в голосе протянул профессор. – Слышал, что ты теперь работаешь судмедэкспертом – похвально. Так чем обязан неожиданному вниманию с твоей стороны?
– Василий Мефодьевич, мне очень нужна Ваша консультация, – чуть запинаясь, произнесла девушка. – В свое время Вы были рецензентом статьи доктора Сергеенко Александра Ивановича на тему исследований в области вирусологии.
– Было такое дело, – пожевав губу, протянул профессор.
– Скажите, Вам известно, какими именно разработками он занимался?
– Он считал, что при помощи вируса можно видоизменить сознание человека, – фыркнул пожилой мужчина. – Даже проводил какие-то эксперименты в этом направлении.
– А если предположить, что Сергеенко добился прорыва? Какие могут быть побочные эффекты внедрения модифицированного вируса в кору головного мозга?
– Ну, матушка, это слишком сложный научный вопрос, тем более – для молодой и красивой женщины, – авторитарно заявил профессор.
– И все же, я бы хотела услышать Ваше мнение – может ли такой вирус, захватив клетки, привести к летальному исходу? – с трудом удержавшись от ядовитого комментария, уточнила свой вопрос Кира.
– Рассуждая гипотетически, я бы предположил, что должна быть методика стабилизации вируса в организме человека. В противном случае он приведет к полному разрушению мозга на клеточном уровне.
***
Скомкано завершив разговор с профессором, Кира глубоко задумалась над его словами. Вирус способен убивать, и доктор Сергеенко прекрасно знал об этом. Что же тогда заставило опытного ученого испытать его воздействие на себе?
Неожиданно она заметила, что на электронную почту пришло новое сообщение. Адресат был незнакомым, однако тема письма повергла девушку в состояние глубокого недоумения.
«Готов поделиться информацией об обстоятельствах гибели доктора Сергеенко», – значилось в заголовке сообщения.
Переплетя пальцы рук, и подперев ими подбородок, Кира завороженно уставилась на монитор, раздумывая, стоит ли открывать анонимное послание.
Кто бы это мог ей написать? Случайный свидетель аварии, который хочет оставаться инкогнито? Провоцирующий ее на откровенность, вечно сующий свой нос, куда не следует, журналист из тех, что крутились на трассе за линией оцепления? Или (что уж совсем невероятно) водитель серебристого седана, из которого выбросился Сергеенко? Бред какой-то! И как этот аноним сумел заполучить адрес ее личной электронной почты? Возможно, будет правильным сообщить об этом странном послании тому зловредному особисту, который ее допрашивал накануне. Вот только сначала нужно убедиться, что анониму действительно что-то известно.
Кликнув на иконку с изображением конверта, Кира прочитала входящее письмо.
«Доброе утро, Кира!
Полагаю, что Вы уже догадались, над чем трудился ныне покойный доктор Сергеенко, и понимаете, к каким последствиям может привести Ваше открытие, сделанное в морге.
Ознакомившись с Вашими показаниями, я рискнул предположить, что Вы утаили часть известной Вам информации от представителя известного ведомства. Проводя вскрытие, Вы нарушили протокол, начав исследование с черепной коробки трупа. Из этого следует, что Вы точно знали, что и где ищете.
Не волнуйтесь – шантажировать или запугивать я Вас не намерен. Напротив – я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Вам же интересно, что в действительности произошло с ученым, стоявшим на передовом крае нашей науки?
Надеюсь, что Вы присоединитесь к моему частному расследованию – это займет не более двух недель. Вам даже не придется отпрашиваться с работы – Вы ведь итак в официальном отпуске, не правда ли?!
В подтверждение серьезности своих намерений я взял на себя смелость перевести на Вашу кредитную карту аванс – можете проверить. В случае отказа деньги останутся у Вас в любом случае, и будем считать это досадным недоразумением.
Но если Вам интересно докопаться до истины и отыскать тех, кто намерен использовать открытие доктора Сергеенко, как оружие, то приглашаю присоединиться к моей команде.
Соберите необходимые для поездки вещи и направляйтесь по адресу, указанному ниже. Там Вас встретит хозяин, радушно предоставивший нам свой дом за разумную плату. Размещайтесь и ждите дальнейших указаний.
P.S. И не пытайтесь скопировать или переслать данное сообщение – Вам это все равно не удастся!
С уважением,
Оператор»
Кира застыла перед экраном, буквально потеряв дар речи. Внезапно, прямо у нее на глазах сообщение, моргнув, исчезло с монитора, как будто никогда и не приходило.
По здравому размышлению, девушка решила, что у нее опять случилось видение, и никакого письма в действительности не существовало. Однако она все же решила проверить баланс своего банковского счета. К несказанному удивлению девушка обнаружила, что на ее карту пришел перевод в сумме одного миллиона рублей. Отправителем значилась непонятная контора – какой-то частный некоммерческий фонд.
– И что мне теперь со всем этим делать? – растерянно произнесла вслух Кира.
Мозг начал лихорадочно анализировать прочитанный текст послания. Импульсивно потянувшись к мобильнику, уже через мгновение девушка отдернула руку в сторону. С сомнением взглянув на лежащий перед ней телефон, Кира всерьез задумалась.
Кому она может позвонить по столь щекотливому вопросу? И можно ли доверять особисту, который, судя по контексту письма, передал Оператору все сведения по делу доктора Сергеенко. К тому же этот загадочный Оператор был прав: Кире до чертиков хотелось поучаствовать в расследовании. Тем более что в ее ночном кошмаре доктор Сергеенко просил девушку о том же.
В ситуации, когда разум не мог сделать верный выбор, девушка доверилась своей интуиции. Внутренний бесенок, вдруг поселившийся в ее голове, отчаянно нашептывал ей, что стоит принять безумное предложение Оператора.
Решение было принято спонтанно и не имело никакого отношения к логике. Стараясь не задумываться о возможных последствиях своего опрометчивого поступка, Кира засобиралась в дорогу. На всякий случай девушка отправила для подстраховки короткое сообщение в бюро о том, что она на несколько дней уезжает из города и будет находиться по адресу, указанному в письме Оператора, чтобы коллеги знали, где ее искать в случае чего.
Забив в навигаторе координаты конечной точки предстоящего ей маршрута, она отметила, что ехать придется не так уж и далеко – в старый дачный поселок на западе Подмосковья. Наспех побросав вещи в маленький чемодан на колесиках, и обведя напоследок квартиру оценивающим взглядом, проверяя, все ли в порядке, она отправилась в первое в своей жизни авантюрное приключение.
Глава 7
– Какого черта здесь происходит?! – Галл яростно проревел в трубку одноразового мобильного телефона. При этом его льдисто-серые, почти прозрачные глаза потемнели от раздирающего его гнева. – В точке эвакуации была засада. Меня погнали, как бешеного кролика.
Он уже вторые сутки не спал, а от нервного перевозбуждения его трясло, словно в болезненной лихорадке.
План порученной ему спецоперации был выверен до мельчайших деталей. Прежде, чем выполнить заказ, Галл несколько дней наблюдал за целью. Он подобрался максимально близко, выбрав момент, когда этот человек оказался в уязвимом положении для опытного снайпера. Произведя серию выстрелов, Галл сложил свою винтовку и растворился в темноте южной ночи.
Что произошло потом, не укладывалось у него в голове. Одно он сейчас знал наверняка – на него открыли охоту.
– Заказ выполнен грязно. Помимо цели пострадал еще один человек, – невозмутимым голосом произнесли на том конце связи.
– Побочный ущерб в нашем деле всегда возможен, – возразил Галл. – Этот обнюхавшийся аргентинский придурок сам полез на линию огня.
– Вот только этот, как ты его называешь, придурок, оказался родным сыном министра экономики Аргентины, – процедили в трубку. – Договоренность – сдать снайпера аргентинским партнерам – была достигнута на высшем политическом уровне. Я никак не мог повлиять на ситуацию.
Боец живо представил себе, как его шеф на другом конце планеты, разводит руками, оправдываясь сам перед собой за то, как легко предал своего лучшего специалиста.
– По крайней мере, Вы могли бы меня предупредить. Хотя бы намекните, кого за мной послали? – хладнокровно задал вопрос Галл. – Теперь, когда он знал причину, возбуждение и гнев уступили место сосредоточенности и расчету.
– Элитное подразделение аргентинского спецназа. И если тебе удастся выбраться отсюда живым, то в России ты уже объявлен в федеральный розыск, а коллеги из спецслужб будут ждать тебя, чтобы передать безутешному отцу живым или мертвым.
– Дерьмовый расклад, – зло сплюнул себе под ноги Галл.
– Прости, приятель, но из этой передряги тебе придется выбираться в одиночку, – виноватым тоном заявил шеф. – Единственное, что я могу для тебя сделать, так это связать тебя с одним очень влиятельным товарищем. Он как раз запросил у меня пару надежных парней для своей операции. Если он захочет взять тебя под свое крыло, то наши спецслужбы не посмеют преследовать его человека. А с аргентинцами разбирайся сам, как знаешь.
– Диктуйте телефон, – процедил сквозь сжатые зубы Галл.
– Не все так просто. С Оператором можно связаться исключительно в Даркнете. Я напишу ему, и если он даст положительный ответ, отправлю тебе сообщение на этот номер.
– Тогда – конец связи, – произнес боец, едва сдержавшись от того, чтобы не зашвырнуть мобильник куда подальше.
***
Завершив разговор с шефом, Галл огляделся по сторонам, сканируя острым взглядом исподлобья бредущих мимо подвыпивших прохожих, всматриваясь в неясные полутени, прислушиваясь к ночным уличным шорохам. Вокруг него раскинулись извилистые цветные кварталы Буэнос-Айреса, в сплетении улиц которых можно было легко затеряться. Рядом пульсировала яркая ночная жизнь огромного мегаполиса. Прохладный ветерок доносил откуда-то со стороны чарующие звуки танго, в простенке между двумя соседствующим домами обжималась молодая парочка, а из распахнутого настежь окна второго этажа потянуло дразнящими запахами локро.
Втянув носом насыщенный аромат тушеного мяса, Галл внезапно осознал, что жутко проголодался. В его поясной сумке была спрятана увесистая пачка наличности – вполне достаточно для того, чтобы, не привлекая к себе внимания, купить в ближайшем уличном киоске булочку чорипан. Вот только стоило ли рисковать ради этого, выбираясь из облюбованного им темного проулка? Сглотнув слюну, он достал из кармана припасенную пластинку мятной жвачки, и закинул ее в рот, чтобы перебить острое чувство голода. В этот момент запищал мобильник, сообщая о входящем сообщении.
Взглянув на экран, боец убедился, что сообщение пришло от шефа. Тот писал, что Оператор согласился предоставить Галлу надежное убежище при условии, что он появится по указанному адресу в ближайшие сорок восемь часов, по истечении которых достигнутые договоренности автоматически аннулируются.
– А этот ваш Оператор – юморист, – саркастично ухмыльнулся Галл. – Двое суток на то, чтобы пересечь полмира, в условиях, когда на тебя натравили элитный спецназ, обложив со всех сторон.
Оценив по достоинству брошенный ему вызов, боец, нахмурившись, начал лихорадочно соображать, что же делать дальше. Чтобы не терять ни минуты дарованной ему временной передышки, Галл подключился к интернету и занялся поиском требуемой ему информации. Он не сомневался: запеленговать его в ближайшее время вряд ли удастся. Дешевый подержанный мобильник с треснувшим экраном боец выкупил у одного из местных подростков, ошивающихся в припортовой зоне, предложив бойкому парню в бейсболке, надетой козырьком задом наперед, и драных, застиранных джинсах сотню американских долларов.
В голове постепенно созревал план. Только бы успеть, незаметно добраться до грузового терминала еще до рассвета. Вот только, как это сделать? Наверняка его противники отслеживают все дорожные камеры, а на въезде в аэропорт Эсейсы выставлены сторожевые посты.
Пару часов тому назад Галл уже договорился со старпомом одного из большегрузных танкеров, стоящих в порту Буэнос-Айреса и ожидающих отправки. Он даже внес солидный задаток за то, что его нелегально возьмут на борт и переправят в турецкий Стамбул.
Ударив по рукам, мужчины договорились, что Галл вернется в порт ближе к полуночи и присоединится к команде, возвращающейся с берега на борт судна. Однако не успел боец отойти и на пару сотен метров от места встречи с моряком, как он чутким ухом уловил нарастающий гул ревущих автомобильных моторов.
На причал, визжа тормозами, влетели два темных внедорожника. Оттуда выскочило несколько вооруженных бойцов в темных беретах спецназа, которые тут же рассыпались по сторонам и начали прочесывать окрестности. Один из них грубо схватил старпома за шиворот и, хорошенько встряхнув, задал пару коротких вопросов, подсунув при этом моряку под нос экран своего мобильника. Тот, взглянув на изображение, утвердительно кивнул и ткнул пальцем в сторону портовых складов, куда всего лишь несколько минут тому назад завернул Галл.
Боец с ходу оценил возникшую опасность. Судя по экипировке и отточенным слаженным действиям боевиков, за ним охотились опытные профессионалы, а учитывая их численный перевес и его весьма слабое знание окружающей местности, вступать в бой было, по крайней мере, безрассудно.
Юркнув в один из высящихся многочисленных рядов ожидающих погрузки контейнеров, Галл помчался в противоположном направлении от своих преследователей. Уцепившись за заднюю дверь выезжающего с территории портового склада рефрижератора, он каким-то чудом умудрился взобраться на его крышу, где распластался так, чтобы его не было видно. Рискуя свалиться вниз на крутых поворотах, боец отчаянно удерживал равновесие на металлической поверхности грузовика, молясь только об одном – чтобы водитель не снижал скорость.
Оторвавшись от преследования и оказавшись в относительной безопасности густонаселенных городских кварталов, Галл дождался, когда автомобиль остановится на светофоре, и ловко спрыгнул вниз. Уже в следующее мгновение он затерялся в уличной толпе шумного вечернего проспекта. Теперь эвакуация морем для Галла оказалась под запретом. Оставался единственный возможный сценарий.
Прилетев в Аргентину спецбортом, боец во время высадки случайно подслушал разговор двух местных грузчиков. И хотя боец не слишком хорошо говорил по-испански, его словарного запаса и природной сообразительности хватило, чтобы понять, о чем говорят рабочие. Один из них, указывая на только что приземлившийся грузовой самолет, с презрительной миной на физиономии заявил, что это русский чартер, и насколько он знает по опыту, самолет простоит в терминале минимум четыре дня, прежде чем возьмет в обратный рейс груз с продовольствием. Следуя привычке запоминать даже малозначительную информацию, Галл, оказавшись в экстремальной ситуации, мгновенно вспомнил подслушанный им диалог.
Зайдя на сайт аэропорта, и найдя страницу отслеживания вылетов коммерческих рейсов, он убедился, что российский грузовой чартер отправится в полет через четыре часа, Галл облегченно выдохнул. Оставалось только незаметно попасть на борт. Времени оставалось в обрез, но он твердо намеревался не упустить этот шанс, чтобы убраться как можно дальше от разразившегося аргентинского ада.
Наметив маршрут, боец двинулся вдоль по слабо освещенной улице, высматривая подходящий для своих целей транспорт. Вариант, близкий к идеальному, нашелся спустя несколько минут поисков.
Полицейский мотоцикл подкатил к придорожной закусочной, все еще открытой, несмотря на поздний час. Его владелец лениво спешился и снял защитный шлем, повесив его на рулевую ручку своего железного друга. Мужчина явно намеревался перекусить на скорую руку. Заговорив с выглянувшим из-за прилавка знакомым владельцем заведения, полисмен не обратил никакого внимания на молодого мужчину в бейсболке, низко надвинутой на лоб, и спортивной куртке-бомбере. Тот, ссутулившись и засунув руки в карманы брюк, равнодушно прошагал мимо, завернув за ближайший поворот.
На самом деле Галл просто решил рассмотреть свою новую цель с близкого расстояния, а затем выбрать наилучшую позицию для засады. Укрывшись за толстым пятнистым стволом могучего платана, он притаился, наблюдая за полисменом. Дождавшись, когда тот дожует свой бутерброд и тепло попрощается с приятелем, боец проследил, куда дальше направится мотоциклист. Как он и предполагал, полицейский, выжав ручку газа, отъехал в сторону расположенного поблизости ночного бара, у дверей которого, сплошь расписанных цветными граффити, собралась довольно пестрая компания парней явно криминального вида.
Как только полисмен завернул за угол, попав в мертвую зону обзора, Галл, сгруппировавшись, в прыжке ударил его в бок обеими ногами, выбив из седла мотоцикла. Тот, потеряв управление, покатился по асфальту. В баре громко орала музыка, и никто не обратил внимания на возню в соседнем переулке.
Подлетев к полицейскому, и не дав ему опомниться, Галл молниеносно вырубил его резким даром под дых, а затем оттащил на обочину. Пока тот не пришел в себя, боец быстро стянул с мужчины полицейскую форму, с трудом напялив ее на себя. К сожалению, полицейский оказался ниже ростом и уже в плечах. Однако привередничать в данной ситуации не приходилось.
Сковав полисмена его же наручниками, и заткнув рот кляпом, для чего он использовал вонючую тряпку, обнаруженную в бардачке мотоцикла, боец оставил мужчину лежать в проулке в ожидании, когда его под утро обнаружит кто-нибудь из местных жителей. Затем Галл поднял завалившийся на бок мотоцикл, завел мотор и резво газанул по направлению к аэропорту.
Глава 8
На борту Боинга 747-8F завершалась погрузка. Часть паллет была доставлена с опозданием, и теперь все происходило в жуткой спешке. Вокруг суетились рабочие, экспедитор сновал между контейнеров, лихорадочно сверяясь с грузовым манифестом и накладными, а первый пилот откровенно нервничал в ожидании, когда весь этот бардак закончится, и он, наконец, получит разрешение на взлет.
В царившей кутерьме никто не обратил внимания на мужчину в бейсболке и светоотражающем жилете с планшетом в руках, деловито вскочившего на подъехавший к распахнутому грузовому люку автопогрузчик. Мужчина с самоуверенным видом перебрался через штабели деревянных ящиков с маркировкой перевозимых бананов и в одно мгновение растворился в глубине самолета.
