Хмель "Мертвая земля – 3"

Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.

Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.

В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.

* * *

Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.

От невеселых мыслей его отвлек шум, кто-то бежал по лесу, не разбирая дороги, не таясь и не боясь попасть в Портал или другую аномальную ловушку. Ворон остановился и, спрятавшись за дерево, стал ждать. Судя по звуку, этот «скороход» должен был промелькнуть мимо него в нескольких шагах. Так и случилось. Ворон еще издалека увидел быстро двигающийся силуэт на фоне заходящего солнца, а когда человек приблизился, то и узнал его. Молодой турист из группы Кочевника с исказившимся от страха бледным лицом и окровавленными рукам бежал, куда глаза глядят. В двух метрах от дерева, за которым стоял Ворон, он споткнулся о выступивший из земли корень и со всего маху рухнул на землю. Пытаясь встать, зацепился ремнем автомата за сучок и, стараясь его отцепить дрожащими руками, начал завывать:

– А-а-а-а, мать твою.

– Не ори, кишки простудишь, – сказал Ворон, выйдя из-за дерева.

Турист шарахнулся в сторону и, ударившись о другое дерево, сполз на землю. Схватив автомат, выставил его вперед:

– Стой на месте, а то пристрелю! – завопил он дрожащим голосом.

– Ты автомат разверни, а то застрелишься, придурок, – посоветовал Ворон, видя, что турист держит оружие задом наперед. – Ты откуда такой прыткий?

– Там, – парень все еще сидя на земле, стал махать рукой, показывая направление, откуда он прибежал, – Он всех убил…

– Кочевник? – удивился Ворон.

– Нет. Охотник! Он убил моего отца ножом…и Кочевника тоже. Он гонится за мной, – парень, опираясь о ствол дерева, поднялся на ноги.

– Что же ты не стрелял? У тебя же автомат.

Турист опустил глаза на оружие, которое все еще держал в руках задом наперед, и вид у него при этом был такой, как будто он впервые видит этот автомат.

– Не знаю…

– Вот ответь мне честно, для чего такие идиоты как ты, идут в Зону? – Ворон прислонился плечом к стволу дерева, достал из пачки сигарету и, чиркнув спичкой о коробок, закурил. – Зачем тебе все это?

Алекс молчал, он и сам теперь не знал, для чего ему это понадобилось. Хотел нажиться на смоле Серой плесени. С трудом уговорил отца пойти с ним, когда друзья отказались. Хотел доказать им что у него все получится.

Выпустив облако дыма, Ворон взглянул в сторону заходящего солнца. Темный мужской силуэт не спеша двигался в их сторону.

– Уходи, – сказал он туристу. – Иди прямо, выйдешь к дороге. Пойдешь налево – выйдешь к Причалу. Пойдешь в правую сторону – вернешься в Затерянный поселок. К Причалу ближе.

Парень, повесив автомат на плечо рядом с рюкзаком, оглянулся и, увидев вдалеке охотника, ринулся вперед с завидной скоростью. Ворон, бросив окурок на землю, примял его ботинком и пошел навстречу незнакомцу.

Они остановились напротив друг друга, и каждый, особым чутьем, понял, что перед ним стоит мутант.

– Ты не видел здесь человека? – спросил незнакомец.

– Нет, – ответил Ворон. Он не любил людей и никогда их не жалел. И парень ему тоже не нравился. Слабый, трусливый, недалекий – он и так наказан жизнью. Зона сама расправится с ним.

– Надо найти его. Ты поможешь мне?

– С чего это вдруг?

– Я знаю, кто ты!

– И я знаю, кто ты. И что с того?

– Мы должны объединиться против людей. Выгнать их из Зоны. Уничтожить всех. Ты даже не представляешь, скольких я уже зарезал вот этим ножом, – охотник вытащил нож и показал его Ворону. На длинном лезвии были видны следы запекшейся крови.

Ворон не спеша достал из кармана свой нож, совсем новенький, добытый из сейфа мародеров и, сверкнув лезвием, сказал:

– Мой еще чист. Начну, пожалуй, с тебя.

Сделав резкий бросок, Ворон воткнул нож в горло незнакомца по самую рукоятку. От неожиданности тот пошатнулся и упал. Хватаясь руками за нож, попытался вытащить его, но Ворон не дал ему этого сделать, придавив рукоятку подошвой ботинка.

– Я не люблю людей, – сказал он, глядя на охотника сверху вниз, продолжая придерживать рукоятку ножа ногой. – Но из-за тебя они озлобятся еще больше и начнут на нас охоту. Мертвая земля и так принадлежит нам. Зона дала нам превосходство над людьми, надо просто уметь жить с этим.

Охотник потерял много крови, но умирать не хотел, он пытался высвободиться из-под ноги Ворона и выдернуть нож из своего горла. Ворон видел, что рана постепенно затягивается, а это означало одно, что мутант имеет такое же свойство, как и он сам – быстро восстанавливаться. Ворон достал из кармана пистолет и, приложив его к виску мутанта, выстрелил. Это был единственный способ убить получеловека с таким иммунитетом. Охотник затих.

Ворон убрал пистолет в карман, вытащил из мертвого тела свой нож и тщательно протер его пучком травы. На душе скреблись кошки, он убивал много раз, но никогда еще его жертвой не был получеловек.

«Как будто брата убил», – подумал он и стал ломать ветки с хвойных деревьев, чтобы закрыть ими тело охотника.

Это было напрасное занятие, по лесу бегали стаи собак мутантов, которые никогда не брезговали свежей мертвечиной. И к утру от охотника все равно останутся только обглоданные кости. Но Ворон закончил свое дело.

Солнце село, сумерки сгущались. Он шел по бескрайнему лесу, ориентируясь только на свое чутье, а далеко позади, уже раздавался громкий лай собак.

* * *

Глава – 14

Солнце село, и от реки потянуло прохладой. Лерой, устроившись под деревом, терпеливо ждал Кочевника. До заката тот не пришел. Аспид обдумывал варианты, по какой причине проводник не привел туристов к реке. Их оказалось всего два. Первый – что-то случилось в пути. Второй – Лиса обманула его, и Кочевник сюда никогда не придет. Оба варианта ему не нравились, но второй все же, был лучше. Если у Кочевника в пути возникли проблемы, то это угрожало и Ханне. А то, что Лиса обманула его, не страшно, он мог это пережить. Хотя при этой мысли на душе стало внезапно пусто.

Лерой еще не решил, как поступит с Кочевником. Все зависело от того что тот скажет, объясняя причину по которой увел с собой девушку. Но в любом случае туристов стоило предупредить о замысле их проводника.

Шаги послышались в полночь. Лерой не спал и, вглядываясь в темноту, на всякий случай приготовил оружие. Луна светила ярко. Аспид находился в тени, его заметить было невозможно, а вот тропинка, ведущая к берегу была хорошо освещена лунным светом.

Кочевник вышел на свет, держась окровавленной рукой за бок, на правой стороне лица, были видны кровавые потеки. Автомат висел на плече, а левой рукой он тащил волоком по земле свой рюкзак. Проводник был один.

– Я ждал тебя, – сказал Лерой, выйдя из тени. – Где Ханна?

Кочевник замер, насторожившись, но видимо все же, узнал его.

– Не знаю. Она ушла, когда мы были в Затерянном поселке. Сбежала через окно.

Аспид видел, что проводник не врет. Но зачем Ханне сбегать одной в такой глуши?

– Не спрашивай, почему она это сделала. Сам не знаю, – ответил Кочевник на не заданный вопрос.

– Зачем ты увел ее с собой? Говори правду, я знаю, что ты торгуешь людьми.

– Зачем тогда спрашиваешь? Ты все правильно понял, – ответил проводник, с наглой улыбкой.

Всего несколько часов назад, Аспид мечтал пристрелить Кочевника. Сейчас просто набил бы ему морду, если бы тот не был в таком плохом состоянии. Проводник потерял много крови, и вопрос выживет он или нет, стоял открытым.

– Что случилось? Где туристы?

– Мы встретили мутанта по дороге – получеловека. Дейл мертв. Алекс, думаю, тоже. Парень убежал, но мутант отправился следом за ним.

– Вы втроем не справились с одним противником? – удивился Аспид.

– У него на лбу не написано что он мутант. Дейла он сразу прикончил без предупреждения. Напал на меня исподтишка. Сильный гад. Вырубил меня камнем по голове. А Алекс, как я уже сказал, сбежал сразу.

– Нет ничего хуже трусливых попутчиков, – согласился Лерой. – Ты ранен.

– Обойдется. Мне бы только добраться до острова. Там мне помогут.

– Где же этот остров?

– Внизу, несколько миль по реке. Поможешь мне сесть в лодку?

Лерой не спеша подтянул резиновую лодку к берегу. Он сомневался, что Кочевнику удастся живым добраться до острова, правильно было бы, конечно, добить его, чтоб не мучился. Но пусть попробует использовать свой последний шанс.

Перебросив рюкзак и автомат через низкий борт, Аспид помог проводнику забраться в лодку. И перед тем как оттолкнуть ее от берега, сказал:

– Сейчас я отпускаю тебя, но если тебе все же, удастся выжить, в чем я сомневаюсь, не попадайся мне на глаза. Пристрелю.

Лерой оттолкнул лодку от берега, и та подхваченная течением, медленно стала отдаляться. Кочевник не греб, он лежал на дне лодки, предоставив ей полную свободу. И вскоре маленькая черная точка растаяла на горизонте.

Аспид решил до рассвета остаться здесь. Удобно устроился на уже обжитом им, за несколько часов ожидания, месте, но заснуть, никак не мог. В голове крутились две новости, хорошая и плохая. Хорошая – Лиса не обманула его. Плохая – Ханна все еще где-то шатается по лесу одна, а рядом бродит мутант – убийца.

«Сколько же проблем из-за этой девушки».

И Лерой в очередной раз пожалел, что не отправил Ханну на Большую землю с ее отцом, когда был шанс. Этот шанс он упустил.

* * *

Я открыл глаза и несколько минут не мог понять, где нахожусь. За распахнутым окном только начинался рассвет, а снизу уже доносились голоса. Приподнявшись на кровати, оглядел комнату. Француз и Снайпер спали как убитые. Я встал, оделся и выглянул в окно. Вид отсюда был красивый. По серо – розовому небу плыли пышные облака, отражаясь в реке как в зеркале. За рекой высились сопки, поросшие густым лесом. Вдоль берегов каймой тянулись раскидистые кусты. Над рекой резвилась стайка ранних птиц.

«Вот так бродишь по лесу изо дня в день, а полюбоваться красотой времени нет», – подумал я и взглянул вниз.

У причала стояло два катера, видимо прибыли контрабандисты. По дощатому настилу расхаживал Лысый Вуди, считая ящики с товаром, Фил стоял в сторонке с двумя контрабандистами. Я отошел от окна и взглянул в весящее на стене зеркало, оттуда на меня смотрела неделю не бритая рожа, с уже заживающими ссадинами после драки в баре Блэйка. Рука еще болела, хотя рана уже затянулась.

– Красавец, – проговорил я, доставая из рюкзака бритвенный станок.

Вчера мы рано ушли из бара, еще даже солнце не село, и как ни странно почти трезвые. Сквозь сон я слышал, как кто-то поселился в соседней комнате через стену. Но больше никаких звуков оттуда не доносилось.

Приведя себя в порядок, я спустился вниз. Двери бара были распахнуты настежь, бармен, орудуя шваброй, мыл пол.

– Хочешь кофе? – спросил Крыс. – Бодрит с утра.

– Хочу, – ответил я, хотя курить хотел еще больше.

– Налей сам. Там кофейник стоит на столе.

Я прошел за барную стойку, взял кружку и налил себе горячего кофе. От запаха напитка проснулся окончательно. Выйдя на крыльцо с кружкой, я сел на ступеньку. Сделав несколько глотков, поставил кружку на пол и, вытащив сигарету, закурил, глядя на розовую гладь реки. Отсюда была видна дорога и по ней, в этот момент, кто-то двигался в сторону Причала. Одинокий путник, прихрамывая, приближался и по мере его приближения я начинал его узнавать.

«Алекс, турист Кочевника».

Увидев меня, Шустрый прибавил шаг, хотя вид у него был замученный, как будто за ним всю ночь гнались черти.

– Ты почему один? – спросил я, когда парень приблизился.

Алекс не говоря ни слова, уселся на ступеньку, схватил мой кофе и жадно стал пить, обжигаясь. Я не мешал ему, ждал, когда у того раскроется дар красноречия.

– Больше нет никого, – проговорил он, наконец.

– Как это – нет?

– Один я остался.

– Ну, так расскажи! Мне выбивать из тебя подробности что ли? – не выдержал я.

– Мы шли к реке, и я подвернул ногу, – начал Шустрый, торопливо. – Кочевник, гад, не захотел сделать привал, сказал, что отдохнем через полчаса. По дороге встретили мужика. Он поперся с нами, оказалось, что ему тоже надо в ту же сторону. Сначала все было нормально, но на привале этот зверь вдруг выхватил нож и убил моего отца. Без всяких причин. Вот так, ножом по горлу, – Шустрый сделал жест рукой, демонстрируя подробности. – Потом он так быстро метнулся к Кочевнику, что я даже и слова не успел сказать. Он и Кочевника убил, тем же ножом.

– А тебя отпустил, значит? – усомнился я.

– Нет. Я сбежал. Он преследовал меня несколько миль.

И тут я опомнился. Ведь по всем нашим предположениям Лерой и Ханна должны были быть с ними.

– Где Аспид и Ханна?

– Откуда я знаю? – удивился парень.

– Ты давай, не юли! Когда вы сбежали из бара Норвуда вместе с Ханной, Аспид на следующее утро пошел следом за вами.

– Ханна была, не спорю, а Аспида я не видел! – возмутился Алекс и, увидев мой недоверчивый взгляд, добавил. – Ну, честно! Ханна сбежала от нас в Затерянном поселке.

– Почему она сбежала? Вы плохо с ней обращались?

– Да она вообще неадекватная! Я даже не знаю для чего Кочевник взял ее с собой.

«Так», – подумал я. – «Если Лерой не встретился с Ханной, то где они сейчас могут быть?».