И вот, на календаре первый день каникул, суббота 27-е июня. Раннее утро. За окнами машины проносятся сельские пейзажи. В багажнике сумка с вещами. Под колесами шуршит асфальт Кексгольмского шоссе. За спиной родной любимый город, впереди три недели с небольшим специфического отдыха, за который еще и платят. В голове легкий сумбур. Вчера сдал последний экзамен «Материаловедение». Можете поздравить – я студент четвертого курса.
Вспоминаю, однокурсники сегодня вечером отмечают в «Нивелире» успешное завершение сессии. Меня разумеется приглашали, иное было бы странно. Уютный подвальчик, приличная и недорогая кухня, выпивка на любой вкус и карман. Само заведение всего в квартале от учебного корпуса. Неудивительно, что «Нивелир» стал любимым трактиром господ студентов, будущих полноправных инженеров Корпуса гражданских строителей. Увы, сегодня вечеринка пройдет без моего скромного участия. Если традицию нельзя соблюсти, ее надо открыто нарушить. И к лучшему.
Я в группе все равно как белая ворона. Старше большинства студентов с потока. В институт поступил после армии по льготе. Так получилось, почти ни с кем по-настоящему и не сдружился. Точнее говоря, из моих товарищей никто больше в Строительно-Архитектурном не учится, так точнее.
Попойки в «Нивелире» и «Отметчике», дни рождения не в счет. Одногруппники меня уважают, не отталкивают, но всегда сохраняют дистанцию. Приятельские отношения, не более того. Я на них не в обиде. Скажу больше, статус-кво меня больше чем устраивает.
Несмотря на раннее утро, машин много. Городские обыватели на легковушках спешат на загородные дачи. Тянутся вереницы тягачей с контейнерами, грузовиков. Встречаются сверкающие лаком и большими зеркальными окнами автобусы. Дорога – это жизнь, вечное движение. И еще предвкушение чего-то необычного, нового, незнаемого.
С детства как себя помню, любил смотреть на проносящиеся мимо пейзажи, машины, дома, линии электропередачи, меня всегда зачаровывал гул мотора, будоражил запах бензина и масел. Папа как-то рассказывал, я в придорожных трактирах и закусочных на заправках съедал все и просил добавки, пока братья и сестра вяло ковырялись ложками в тарелках.
Иду в среднем ряду. Особо не разгоняюсь, хоть тянет вдавить газ до упора. Машина старая, на полных оборотах жрет бензин, как свинья помои. Регулируй, не регулируй движок – бесполезно. Надо машину менять. Для нижегородского «Эскорта» двенадцать лет почтенный возраст. Увы, на новое авто денег нет, и пока не закончу институт, не будет. Студенческих заработков хватает на жизнь и немудренные развлечения, благо у нас высшее образование бесплатное. А если хорошо учишься, еще и стипендию дают, по армейской льготе повышенную. Жаль, этого мало, а просить деньги у родителей, занимать у братьев гордость не позволяет.
После виадука с развилкой на Стекольный сворачиваю на площадку отдыха. Обычный «карман» у трассы. Островок асфальта с разметкой, мусорные контейнеры, пластиковая будка туалета, две скамейки. Прямо в двух шагах начинается лес. Нормальный сосновый бор. На поребрике греется большая зеленая ящерица. Одно неосторожное движение, и рептилия с шорохом скрывается в траве. Ага! Вон она. Под сухой веткой. Смотрит на меня немигающим взглядом. Красивая. Осторожно подкрадываюсь, затаив дыхание протягиваю руку. В детстве мы их ловили. Нет. Не стоит. Пусть и дальше живет в родном лесу на лоне природы.
На ветку садится бабочка. Складывает крылья. Тем более нельзя такую красоту пугать. Медленно отступаю к асфальту. Хорошо здесь. Стоит отойти от дороги, и вот тебе черничник, только ягоды еще зеленые. Там в стороне кустики голубики. Еще дальше от дороги можжевельник растет. Полезная штука. У ягод специфический смоляной привкус, не каждому нравится. Зато это природный концентрат витаминов. Бабушка говорила: обязательно надо съедать летом несколько ягод можжевельника, тогда болеть не будешь, все простуды мимо пролетят.
Внимательно оглядываю кусты. Видимо, не только моя бабушка такое говорила. Темно-фиолетовых ягод нет. Нахожу только несколько зеленых, они на следующий год созреют. Меня это совершенно не расстраивает. Лето только начинается. Тот же можжевельник растет везде. Даже в парках. Найдется и моя дюжина ягод на этот сезон.
Пока гуляю по лесу, на площадке останавливается машина. Красная «Ланита» запарковалась метрах в десяти от моего «Эскорта». Из водительской двери выходит девушка. Высокая блондинка в черных очках. Стройные ноги обтянуты потертыми левисами, на плечах светлая ветровка. Симпатичная, девушка, а не ветровка, разумеется. Появляется чувство узнавания, где-то мы уже встречались.
Юная дама потягивается, забросив руки за голову. Высокая округлая грудь буквально вздымается к небу. У меня дыхание перехватывает. Потрясающее зрелище!
Тем временем из «Ланиты» выпорхнула еще одна красавица. Шатенка среднего роста в левисах и короткой светло-коричневой кожаной куртке. Девушка исчезает в будке уединения. Понятно все.
Сеанс одиночества закончен. Пора ехать дальше. Подойдя к машине, приветственно машу владелице «Ланиты». Ловлю ответную вежливую улыбку. Обычный ритуал, стандартные предписанные обществом жесты. Кивнул, улыбнулся, задачу выполнил, можно ехать дальше и через минуту забыть, что видел этого человека.
Наше общество мир регламентированных социальных дистанций, условностей и неписаных правил. Нельзя просто так подойти и познакомиться с понравившейся девушкой без веских на то оснований. А придумывать повод, честно говоря, лень. Хотя, есть и стандартные, одобренные обществом наборы поводов, если очень нужно, можно воспользоваться. Не при Иоанне Васильевиче живем, и не как некоторые наши ближневосточные полуколонии, где женщину из дома без хозяина не выпустят.
Девушка поднимает очки на лоб, и тут я ее узнаю. Тот самый нелепый случай в парке. Велосипедистка в желтой футболке. Забавно выходит. Вторая случайная встреча, значит будет и третья. Интересно, куда они едут? Увы, здесь можно только гадать, но не догадаться. На севере губернии мест куда могут направляться две юные дамы в загородной одежде превеликое множество. Вполне возможно, обе нацелились в гости к друзьям, или другу на загородную усадьбу. Тоже вариант.
Выезжая с площадки, пришлось пропустить целую колонну грузовиков. Тяжелые «Ярсы» тащили на площадках какие-то установки, целые секции эстакад, прожекторные мачты. Кто-то что-то строит. Кажется, под Сердоболем еще один лесоперерабатывающий заводик возводят. Возможно, это туда и везут. А может быть за Вуоксой колонна уйдет на Иматру, там шинное производство расширяют. Как раз, подряд взяла одна крупная столичная компания. Название говорить не буду, намекну только, что я прошлым летом работал у них на объекте в Шушарах.
Вскоре обхожу грузовики по среднему ряду. Теперь никто не заграждает вид на пейзажи справа от дороги. Мне прямо на север. За развилкой на Борисово, не доезжая моста надо бы не зевать, чтоб не пропустить съезд. Впрочем, электроника поможет. Стараюсь этого не признавать, но у меня в машине лежит электронный штурман, сейчас он включен. Нет можно проехать по указателям, карту смотрел вечером, ничего, вроде, сложного. Однако, проклятая лень всегда подзуживает: раз есть прибор, надо включить.
Поездка обходится без приключений. До самых ворот «Орленка» достаточно приличный асфальт. Только последние пять верст за Медведково оставляют желать лучшего. Явно про этот кусок дороги губернские власти благополучно забыли. Яма на яме. Асфальт вытерт шинами до белизны. Иногда попадаются бетонные участки. Обочины размыты. Кусты местами подступают к самому асфальту.
Движение здесь слабое. Только селяне на покосы и рыбалку ездят, да технику между полями гоняют. На последнем участке мне встречаются всего две машины. Семейная легковушка и старый брутальный внедорожник заставший еще последнее десятилетие прошлого века. Водитель внедорожника запоминающийся. Этакая смесь казака и ковбоя из вестерна. Широкоплечий, мускулистый, загорелый господин с аккуратной бородкой, голый по пояс, в широкополой шляпе и с сигаретой в зубах. Да, простые провинциальные нравы. Всего-то ничего от столицы отъехал, а уже такой сельский колорит.
Я мысленно желаю водителю внедорожника приобщиться к моде плетения косичек на груди. Ему бы пошло, и основа есть. Простые провинциальные нравы. Простые люди. Этот казак вполне может оказаться местным крестьянином, объезжающим поля и пастбища, либо мелким торговцем, или обывателем не пойми, чем зарабатывающим на жизнь, но при этом не бедствующим. Ладно, чужая жизнь потемки.
Скаутский лагерь слева от дороги, напротив большой указатель. Промахнуться решительно невозможно. У забора близ ворот четыре машины. Значит, я не первый приехавший. Свой «Эскорт» ставлю на самом краю площадки в тени деревьев. Закрываю машину и иду искать руководство и будущих коллег по работе. Охраны на воротах не обнаруживается. Уже хороший знак. Закрываю за собой калитку. Вокруг нормальный лес, между деревьями в беспорядке разбросаны домики. Центральная дорожка утрамбованная щебенка. Под ногами поскрипывают камешки. Карту, схему лагеря и не смотрел, все недосуг было, надеюсь дорожка куда-нибудь да выведет.
Места красивейшие. Справа от дорожки капитальный кирпичный дом, явно общественное здание. Перед ним густые заросли дикой розы. Аромат стоит одуряющий. В воздухе смешались запахи трав, цветов, прелой листвы, смолы, к этому примешивается тонкий еле слышный запашок бензина. С цветка срывается шмель и с низким гулом пролетает у меня над головой.
Атмосфера захватывает с первых минут. Даже немного завидую будущим подопечным, самое то для летнего отдыха без родителей. Уютные маленькие домики, аккуратные дорожки, высокие деревья, зеленые лужайки, протоптанные тропинки настраивают на хорошее. Симпатично здесь.
Вот и первый встречный. Господин средних лет в шортах до колен и форменной коричневой рубашке. Картину дополняют зеленый шейный платок и шляпа.
– Добрый день! – приветственно машу и улыбаюсь.
– Здравствуйте. Вы новый вожатый?
– Он самый. Верхотинцев Максим Дмитриевич.
– Шухов Станислав Павлович, заместитель управляющего лагерем. С прибытием!
– Очень рад! – рукопожатие Шухова крепкое.
– Вы без вещей?
– Сумка в машине.
– Хорошо. Давайте по дорожке прямо, справа будет двухэтажный дом. Это штаб. Катерина Сергеевна встретит, объяснит, покажет жилье, выдаст форму, белье. Сразу отметитесь за инструктажи. Ваш отряд второй, это старшая возрастная группа, будете вторым вожатым.
– А кто первый? И почему старшая? Я не учитель и без опыта.
– Не расстраивайтесь, – усмехается Шухов. – У нас большинство вожатых без опыта и навыков. Специфика-с партийных лагерей. С Вашим жизненным опытом как раз старшую группу и вести. Справитесь, это не армия.
– Боюсь, вдруг сорвусь на внеуставные меры воздействия.
– Вот этого не советую, – Станислав Павлович хмурится. – Это детский лагерь. Впрочем, смотрите сами. Рекомендовать не имею права, сами знаете, но мне главное, чтоб без происшествий, воспитанники разъехались по домам довольными, смена прошла без конфликтов между подростками. Так что, думайте сами. Но будут жалобы, смотрите, не потерплю.
– Так точно, ваше благородие!
Шухов хмурится, недоуменно приподнимает бровь, затем до него доходит. Расслабляюсь и пожимаю плечами. Дескать, вот так вот можем.
– Станислав Павлович, кто со мной будет первым вожатым?
– Познакомитесь. Она приедет чуть позже.
– Она? – настал мой черед изумляться.
– Не смею задерживать. Я к воротам встречать других вожатых.
– Рад был познакомиться.
Искомое здание обнаруживается за поворотом дорожки. Штаб с трех сторон закрывают густые сосны и ели, перед крыльцом цветник. Взбегаю по лестнице. Дверь открывается со скрипом. За маленьким тамбуром холл. Здесь же лестница на второй этаж. Вспоминаю, что не спросил где искать эту самую Екатерину Сергеевну. К счастью, все решается, само собой. Дверь справа открывается. На пороге миловидная дама средних лет.
– Здравствуйте, Вы Екатерина Сергеевна?
Вот и познакомились. Дама оказалась заведующей по хозяйственной части. Милая приятная женщина. Пока мы заполняли ведомости, разбирались с инструктажами, Катерина угостила меня чаем. Да, стандартный первичный инструктаж, целевой инструктаж на рабочем месте, все как везде. У трудовой инспекции подход одинаковый ко всем и во всем. Каюсь, инструкции я даже не читал, хватило краткого пояснения от завхоза.
Главное, с этого дня начинается моя рабочая смена и начисляется зарплата. А между тем, к работе я еще не приступал, и пока смутно представляю себе, что мне делать. По словам Екатерины Сергеевны, все нам объяснят после обеда. Да, обед в лагере, уже за счет организации. Не придется ехать искать трактир.
Штаб я покидаю с двумя большими пакетами. Постельное белье, два комплекта формы, коробка с банно-прачечными принадлежностями. Все с фирменной партийной эмблемой. Чувствуется серьезный подход. Впрочем, к последнему я привык. Все же мы одна из старейших, самая влиятельная и многочисленная партия в России. Не все нас любят, некоторые ненавидят, но уважать мы заставили всех.
Первым делом иду искать свой домик. Екатерина Сергеевна показала схему лагеря. Еще одна оказывается нарисована на стенде у ворот. Я ее благополучно прохлопал. Вторая дорожка от штаба. Третий домик слева. Да, вот он. Симпатичный шалашик выглядывает из-за кустов. На стене жестянка с синим номером. «Тройка». Синие номера у вожатых и администрации. Зеленые у скаутов. Все просто.
Мой сосед еще не приехал. Знаю, зовут его Сашей. Тоже студент, только Горного института. Домики распределены заранее. Заселяют по спискам. Как понимаю, если были какие-то предпочтения, это надо было говорить заранее. В этом мне повезло. Знакомых, друзей в лагере нет. Даже не знаю, будет ли кто из нашей народной дружины или партийной ячейки. Витя не говорил, а я не считал нужным спросить.
Домик как домик. Нормальное летнее жилье дачного типа. Наскоро проведя инспекцию, на правах первого жильца выбираю себе правую комнату. Вид из окна понравился, из-за деревьев проглядывает Вуокса. Оставляю пакеты прямо на кровати, закрываю дверь и возвращаюсь к машине. Так, на площадке появилось еще три авто. Среди них красная «Ланита». Задумчиво чешу в затылке. Номер я не запомнил, но машина характерная, седан с антикрылом на багажнике. «Чудны дела Господни» – вспоминается расхожая фраза. Бывают совпадения и просто совпадения.
На часах одиннадцать. Через два часа в столовую. Есть время распаковать сумку, привести домик в жилой вид и прогуляться до пляжа. Вторая половина дня уже плотно забита. Вводное совещание, знакомство с коллегами, хозяйственные дела. Плюс изучение личных дел подопечных. Оказывается, вожатые должны заранее знать с кем им придется работать. Умно придумано.
На крыльце домика сидит белка. Зверек распушил хвост, деловито пилит зубками орех. При моем приближении белка сердито цыкает и перебегает на перила крыльца. Мое присутствие ее совершенно не смущает. Да, обнаглевшая от своей исключительности местная белка. В городских парках они и то ведут себя куда скромнее.
Сосед еще не приехал. Раскидываю вещи. Переодеваюсь в форму. Черные брюки из плотной ткани типа левисов, но классического покроя. Коричневая рубашка офицерского фасона. Кожаный ремень с солидной металлической пряжкой. Мне даже ботинки выдали. Да, они должны быть обязательно форменными. О носках не говорю, целая связка. Неплохо. Обмундирование полный комплект, как в армии. Даже носовые платки не забыли. Разумеется, все, абсолютно все со стилизованной партийной молнией.
Шейный платок повязываю с третьей попытки. Вроде просто, в детстве узел получался с двух движений, а поди ж ты, забыл. Приходится учиться заново. Вот и все. Гляжу на себя в зеркало. Вид мужественный, на меня глядит суровый наставник из моего детства. В школьные годы целых два лета отдыхал в скаутском лагере. Причем не в обычном, а нашей партии. Это у меня наследственное. Говорят, иногда приходится возвращаться в прошлое, но вернуться по-настоящему нельзя. Ты сам другой. Вот как сейчас.
Дорожка к пляжу идет мимо столовой. Одноэтажное кирпичное здание с большой верандой. У заднего крыльца стоит грузовик. Господин Шухов с парнем моего возраста носят в столовую коробки и ящики. Здороваюсь, предлагаю помощь. К моему облегчению, Станислав Павлович отказывается.
– Мы уже все перекидали. Отдыхайте, Максим, пока время есть. Кстати, это Виктор – кивок в сторону парня. – Вожатый четвертого отряда.
– Максим – протягиваю руку.
– Очень приятно.
Улыбаемся, киваем, и тут же прощаемся. Замечаю, что в машине нет водителя. Кто-то из наших пригнал? Впрочем, это не интересно. А вот и сам шофер выходит из столовой. Ну, да, разгрузка окончена, накладные подписаны, пора ехать.
Река встречает меня свежестью, легким приятным ветерком, запахами воды и водорослей. Пляж обустроен. Под обрывом на песке два десятка лежаков, кабинки для переодевания, мусорный бак. Слева лодочная станция. Причалы, деревянные слипы, большой лодочный сарай. Вот и грядущая неприятность. Начинаю думать, как вожатый. Впереди три недели надзора за бесшабашной юной порослью. Надо бдить, чтоб не утонули, не переохладились, чтоб лодку не угнали. Сплошная головная боль. По себе знаю, летом в жару детей от воды не оттащить. Не детей тоже.
Глава 2
Прогулявшись по пляжу, иду к мосткам. Деревянный настил поскрипывает под ногами. Внизу хлюпает и плещется. Привычные с детства, такие манящие звуки. По воде скачут солнечные отблески. Бег волн зачаровывает, гипнотизирует. Река это вечное движение, нескончаемый поток. Нескончаемый как сама жизнь.
Если ученые не врут, далекие предки наших предков миллиард лет назад вышли из воды. Первые коротконогие амфибии освоили прибрежные отмели, научились дышать воздухом, ступили на пустынный мир суши. Впрочем, не пустынный. Растения тогда уже были. Это если мне память не изменяет. Увы, биология не мой конек. В школе с трудом вытянул на итоговую «семерку», а потом с чувством выполненного долга забыл половину того, что учил. Меня больше привлекала практическая биология, точнее говоря, она мне пригождалась в жизни.
А вот и очередная коллизия. По дороге к столовой буквально сталкиваюсь с ней нос к носу.
– Здравствуйте.
– Ой. Привет! – Та самая девушка с красной «Ланитой» и из Комендантского парка. Третья встреча. Интуиция не обманула.
– Разрешите представиться, Максим.
– Очень рада. Катерина.
– Надеюсь не Сергеевна?
– Нет. Викторовна. А почему надеетесь?
– Так зовут нашу уважаемую начальницу складов, инвентаря и ведомостей, если не ошибаюсь.
– И правда. – Катя широко распахивает серые глазища и складывает ладони лодочкой. – Давайте, ко мне обращаться по имени, а к ней по отчеству.
– Согласен. Я и сам хотел это предложить. Вы на речку? В столовую не опоздаете?
– Время есть. Давай, до встречи, Максим.
С трудом сдерживаюсь, чтоб не обернуться вслед Кате. Плохая примета. Никогда нельзя оборачиваться. Нет, ничего плохого это не предвещает, но и хорошего…. Вот, не знаю. Сам не знаю, что означает эта примета. Бабушка предостерегала, а от чего, уже не помню.
Обед радует. Весьма и весьма недурственно. Вкусно и обильно. Выбора, конечно нет, комплекс. Но все приготовлено хорошо. Даже рассольник съедобен, хотя я его с армии недолюбливаю. Особенного с одного очень плохого дня, когда наше расположение накрыли минометы повстанцев.
Не знаю, что их так привлекло, кто им давал целеуказание, но половина мин легла на пищеблок. Наше отделение в тот день два часа держало позицию в развалинах столовой. Впечатления я получил самые разнообразные и надолго.
Все бы ничего, уйгуры атаковали без энтузиазма. Минометную позицию наши артиллеристы накрыли и подавили быстро. Нарвавшись на кинжальный огонь сдобренный дождиком из гранатометов, «халатники» откатились, побросав своих раненных и жмуров. Затем они еще изображали ружейный обстрел, патроны жгли с дальней дистанции. Мы тоже особо не усердствовали, вели беспокоящий огонь. Больше не ради результата, а чтоб прикрыть наших снайперов. Но это мелочи жизни. Вскоре к нам подошла мангруппа на броне. А когда в небе появились вертушки, уже мы двинулись зачищать окрестности.
Все это нормально. Издержки гарнизонной службы на проклятых Богом, но любимых нефтяниками и металлургами территориях. Самое страшное то, что в тот день у нас готовили рассольник, а после артналета я два часа сидел за покореженной печью и все это время вдыхал разнообразнейшие кухонные ароматы, сдобренные пороховой гарью. От недоваренных соленых огурцов меня с той поры воротит. Один только запах аппетит отбивает напрочь.
Собрав разнос на раздаче, занимаю столик в углу у окна. Самое удачное место. Видно большую часть зала и вход. Пока ем, наблюдаю за будущими коллегами. Контингент самый разный, по большей части молодежь моего возраста. Несколько человек постарше, явно руководство и постоянный персонал. Как вижу, большинство друг с другом не знакомы, или только что познакомились. Каких-то устоявшихся компаний, парочек почти не наблюдается. За редким исключением, разумеется.
За столиком с господином Шуховым сидят Екатерина Сергеевна и энергичного вида молодящаяся дама преклонных лет в костюме левисовой ткани. Это если перевести на русский – банальная парусина, крашенная индиго. Популярная одежда. Хотя, старшее поколение иногда ворчит, дескать, невместно женщинам носить штаны.
А вот и Катя с подружкой. Девицы выбрали пустой столик в центре зала. Меня они, кажется, не заметили. Интересно, Катя ведь живет недалеко от меня, Новая Деревня, Удельная, Ланская или Новая Каменка. Во всяком случае, в пешей доступности от Комендантского парка. Возможно, это не последняя наша встреча. Можно надеяться. Усмехаюсь своим мыслям. Разумеется, не последняя. Три недели работы в «Орленке» впереди. Было бы удивительно, если мы не будем видеть друг друга даже в столовой.
Размечтался. От звона разбитого стекла вздрагиваю. Пушистая серая кошка запрыгнула в открытое окно и сбила банку с цветами. Эффектное появление. Животное само испугалось шума и недовольных возгласов, выгнуло спину и с мявом метнулось в зал.
– Ах ты зараза! –буфетчица с половником наперевес выскакивает из-за раздачи и бросается за кошкой.
Четвероногая гостья мечется под ногами. Запрыгивает на стол к девушкам. Катя с визгом закрывает лицо руками. Кошка сбрасывает на пол тарелку и несется к двери. Буфетчица бросается наперерез. Еще секунда, развязка близка – сейчас две энергичные дамы встретятся у двери. Что они будут делать, решительно не понимаю. Однако, интересно же.
Эх, на самом интересном месте. Дверь открывается. Кошка прыгает в щель проема. Все закончилось? Нет. Буфетчица не успевает затормозить и оказывается в объятьях вошедшего господина. В завершение сцены половник задевает мужчину по полям шляпы.
– Я знал, мне здесь всегда рады, – изрекает вошедший.
– Ой! Павел Николаевич, я за кошкой.
От этой фразы и комичности всей сцены буквально сгибаюсь пополам. Половина зала закатывается со смеху. Мужчину я узнал. Тот самый ковбойский казак на внедорожнике. Только сейчас он соизволил прикрыть могучий торс футболкой и безрукавкой.
– Глафира Ивановна, я не кошка. И даже не кот.
– Извините.
Оставшееся время обеда проходит без происшествий. Это уже радует. Насытившись, выхожу на веранду и нагло нарушаю правила поведения вожатого. То есть закуриваю.
– Молодой человек, можно было до штаба потерпеть, – раздается за моей спиной.
– Смена еще не началась. – спокойно оборачиваюсь. Передо мной тот самый Павел Николаевич. В руках у него зажигалка и сигара. Да, полный образ ковбоя.
– Медведев. Начальник всего этого безобразия, – широкий жест рукой.
