– Думаю, что не маг тут был главным. Есть кто-то еще и этот кто-то опасней этих вот несчастных. Ладно, ты хотела есть? Так пошли, я вот сыра и мяса взял. Сейчас еще вина и посидим, подумаем, как мы докатились до жизни такой.
– Мясо – это хорошо, просто прекрасно! Нам хищницам без мяса скучно.
– Идем, хищница
– Ррррр.
Я слазил в погреб и прихватил оттуда две бутылки вина. Клейма на них говорили, что вино в них прошлого урожая. Ладно попробуем, как вино пойдет с местным сыром и вяленым мясом. Помню, в Италии с женой мы были на виноградниках где-то недалеко от Палермо. Молодой сыр, сухое белое вино и тонко-нарезанная ветчина. Это было… Кстати, а это вино с сыром и мясом очень даже достойно.
Мэй ела закрыв глаза от удовольствия, положив на лепешку кусок мяса и две трети всего сыра, что я прихватил. Она была похожа на большую красивую дикую кошку. Только что не мурчала. Хотя… Я сам вроде как отошел и поглощал мясо с хлебом с удовольствием.
– Мэй, как тебе?
– Мррр – отлично, отлично, теперь вот и жить хочется, – ответила мне насытившаяся дикарка.
Доев лепешку и плеснув в кружку себе еще вина, я задумался, что же теперь нам делать дальше. Может, забаррикадироваться в башне и ждать, что за нами кто-то приедет? Или действительно попробовать добраться до поместья Альберта. Там, должен был находиться и брат Мэй, Виктор, и Фредерик тоже должен быть там.
Мэй же сначала доехала с братом до поместья Альберта и уже оттуда отправилась ко мне. Ее сопровождающие сразу же отправились назад. Интересно, а они смогли вернуться, не нарвались ли на засаду. Ведь, похоже, что те кто на нас напал, следили за замком и мною не один день. Может попытаться найти их лагерь. Они не должны были находиться слишком далеко от башни.
– Мэй, а может нам стоит поискать лагерь тех, кто на нас напал, как думаешь?
– Можно, конечно, если больше нас никто не поджидает.
– Но ты же почувствуешь?
– Не уверена. Если лагерь был где-то рядом, и эти там находились, а я этого не чувствовала, то может их кто-то или что-то скрывало?
– А это возможно?
– Ну, маг или какой-то артефакт, блокирующий человеческое излучение, наверное, могли бы скрыть…
– Излучение?
– Не тупи, это все знают. Люди и животные формируют ауру, источником такого излучения является голова, сердце и позвоночник. По излучению можно определить кто, что и насколько он силен.
– Знаю, знаю. И что, есть предметы, что могут блокировать такое излучение.
– Нас в Торговой школе учили, что есть и такими предметами пользуются охотники на караваны. Они устраивают засады на караванных путях, прикрываясь такими штуками. Хорошо еще, что магов обычно в таких шайках нет.
– А вас серьезно готовили.
– А ты как думал. Торговля – дело серьезное… И опасное.
– Понятно. Ну так что, попробуем поискать лагерь бандюг?
– Я не против. Можно прямо сейчас, пока еще не начало темнеть, отправиться.
– Тогда выходим. Форма одежды – боевая.
– Есть, ваша светлость!
Мы опять натянули кольчуги и нацепили свой арсенал холодного оружия. Мэй прихватила с собой небольшой арбалет, который висел на стене в зале первого этаж. Арбалетные стрелы, короткие и тяжелые тоже были в наличии. Пусть арбалет будет у нее. Я лучше стреляю из лука, да и в Японии тоже практиковался. Но в лесу с луком сложнее. Арбалет мне показался надежней. Можно выдвигаться. Теперь бы еще следы найти.
Я, если честно, был удивлен – следы найти для меня не составило никакого труда. Все просто читалось, как в книге. Тут травинка, там веточку, тут след, там вмятина, а вот тут что-то неуловимое. Флюиды, как любила говорить моя бывшая жена. Мэй, на это раз шла за мной, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Она мне нравилась все больше и больше.
Все-таки недаром авторе ранобе и манги придумали таких персонажей, как кошко-люди. Да, ушей, как в аниме, у местных кошачьих нет, зато глаза точно, как у кошек, и цвет волос бывает такой, что от людей простых отличается. Вот, например, Мэй, с ее серыми волосами, почти как у британской породы. Даже странно, как совпало – волосы и цвет глаз, или это не случайно?
У нас в Японии раньше традиционно кошек как-то уж больно мрачно представляли – нэкомата не самый приятный персонаж японских легенд. А тут авторы милые такие образы кошечек с ушками создали, у которых все на месте. И тут… Мэй вот очень даже… Даже больше могу сказать… Стоп, стоп, не о том сейчас нужно думать.
Вот мы и пришли. Недалеко же они от замка-башни расположились. Странно, ведь Эрик же их мог вычислить. Хотя, с ними же маг был, а среди нас только я немного магией владею. Да и то, что там за магия. Так немного подлечить себя и других могу, да угрозу почувствовать. Ничего особо выдающегося. Как я понимаю, подлечить – это значит быть способным управлять какими-то полями, которые запускают регенерацию тканей, а угрозу чувствую потому, что люди поля генерируют и в зависимости от настроя, поле может быть разным. Вот я и чувствовал – чувствую такие изменения. А Мэй говорит, что маги могут скрывать от посторонних эти самые поля. Уж не знаю, как они это делают.
– Мэй, мы пришли, чуешь кого?
– Нет, точно нет никого, все ушли. А ты прямо следопыт! Я не ожидала. Даже Мэй не ожидала.
– Ну, отец брал меня на охоту. Хотя, знаешь, я и сам не совсем понимаю – у меня вроде раньше такого не было. Ладно, потом разберемся, давай осмотримся тут.
– Ким, они убили парней!
– Кого?
– Ну, Ди и Мака, что меня сюда привезли.
– Тел же нет.
– Тут их оружие и вещи, и я чувствую на них запах смерти. Вот же твари!
– Понял.
Мы обыскали лагерь убийц и нашли вещи парней, сопровождавших Мэй. Других вещей, что как-то идентифицировали нападавших, не было. Похоже, что это точно были опытные наемники, которые стараются не оставлять следов.
Они-то опытные, но вот с ними были еще двое или трое и вот для этих, такие походы были менее привычным делом. Кто-то удирал отсюда в сторону противоположную от Замка. Кто-то, у кого были небольшие ноги и одет он был во что-то черное. Беглец оставил обрывки одежды на ветках. А еще он оставил сумку с записями, потрепанной книгой старых заклинаний и небольшой дощечкой, завернутой в белую ткань.
Мэй развернула тряпку. На дощечке была изображена женщина с белоснежными волосами. Красива, но глаза светло-серые, почти бесцветные. Очень неприятный взгляд.
– Мэй это Белая графиня. Я видел точно такой же портрет в книге в библиотеке Альберта. Дядя говорил, что тот портрет был скопирован с картины, что нашли в крепости. Так что, это точно она.
– И что тогда это значит?
– Это значит, что нам нужно отсюда убираться и чем быстрее, тем лучше. Берем, что можем унести и возвращаемся.
– Ты прав. Мне тут как-то тоже не по себе.
Обратная дорога у нас заняла немного времени и вот мы уже сидим в башне за столом и рассматриваем, принесенную добычу.
Портрет графини я положил лицом на стол, дабы она на нас не глазела. Суеверие? Ну и ладно. Книги. Одна книга заклинаний, другая какая-то древность – все они старые. Все на старо-эльфийском языке. Может убежавший был эльфом? Люди обычно не пользуются эльфийским, даже маги. У людей своя. Хотел сказать – магия, но нет.
Тут дело в другом. Язык, на котором мы говорим и с помощью которого мы запускаем механизм управления силами своего мозга, должен быть понятен. Очень важно, понимаешь ли ты суть того, что говоришь. Если ты не знаешь язык заклинания и не понимаешь слов, то заклинания бесполезны. Магия тут работает именно так. Хотя, прав был голос – на магию это мало похоже, больше наука и какая-то особая психология. Вот уж где точно можно говорить о парапсихологии.
Итак, что мы имеем? Был кто-то, кто знал старо-эльфийский язык и владел магией. Пусть будет магия. Так проще. Мог маг-человек, которого мы нашли вчера, знать эльфийский. Мог, конечно, но что-то мне подсказывает, что эти книги не его и убежал из лагеря именно эльф. Следы были точно эльфийские. Я почему-то в этом уверен.
Это значит, что среди наших врагов есть эльфы. В принципе, это не новость, у нас Данклеров очень непростые отношения с главными эльфийскими домами. И это еще мягко сказано. Начиная с Первой эльфийской войны и до Великого договора, герцоги Данклеры эльфов гоняли по всей стране, как оленей. А уж сколько замков было взято, разрушено и разграблено… Мне кажется, что даже в Хронике Бенедикта обо всем не писали. Постеснялись, наверное. Почти тысяча лет прошло, а мы с эльфийской знатью не особо дружим. До сих пор друг друга не убивали, вроде как. Хотя, может я чего и не знаю.
– Мэй, а ты знаешь что-нибудь про вражду нашего дома с эльфийской знатью? Может тебе Виктор, что рассказывал?
– Да мы тоже эльфов, знаешь ли, не жалуем. Ведь до того, как пришли вы северяне, именно эльфы приперлись на наши земли и захватили тут все. Они вообще-то всех наших старых правителей, вплоть до племенных вождей вырезали. Нам, Вегзейденам пришлось вообще бежать на север, где ваши предки нас приютили. Ты же помнишь легенду, когда «Адский кот» Вегзейден присягнул Черному герцогу.
– Помню, но мне всегда казалось, что это уже тут случилось, на этих землях.
– Нет, наш род, со всеми своими людьми бежал и некоторое время мы жили в ваших землях рядом с замком Данклеров на самом севере. Потом, когда Хельга, Королева Севера, объявила войну эльфам, мы и вернулись с Данклерами сюда. Так что, с эльфами мы сами никогда не дружили. Хотя, сейчас это вроде как ушло. Северян, хоть и считают демонами, но в отличии от светлоликих эльфов, они резню не устраивали. Грабили – признаю, но все под чистую не забирали. Даже знатные дома эльфийские и людские остались. И права сейчас у всех равны. Почти…
– Да это-то и странно. Вроде как, и не друзья, но и врагами уже давно быть перестали. А там кто их этих эльфов знает? Тоскливые они какие-то. Вечно у них проблемы, вечно судьбы мира их, видите ли, волнуют. Ага, собой бы занялись, а то у них наркоманов масса, да болячки, типа лихорадки, у них случаются, хоть и не часто, но тем не менее. Опять же гоблины из них ведь получаются, а не из кого-то еще.
– Вот, вот, я тоже самое говорю.
– Кстати, тут я заклинание нашел, которое подчиняет себе большую массу людей. Вроде, как маг с его помощью может управлять сознанием сразу нескольких людей. Тут написано, что заклинание очень мощное и может сопровождать вспышками и взрывами и если маг ошибется, то люди могут просто погибнуть. Тут написано так: «И потеряют люди саму свою сущность, и падут бездыханные, так как нечему будет управлять телами. И сопроводится это страшными взрывами и вспышками яростного света. И будет сам маг наказан за ошибку и падет на него проклятие Святого Духа. И множество других бед могут приключиться. Да таких, что и нам о сих бедствиях неведомо.»
– Знакомо. Похоже маг, что мы нашли, попытался что-то подобное изобразить, за что и был наказан.
– Значит он знал заклинание и читал его по памяти, но ошибся. Язык-то не родной. Тогда все сходится. И что эльф сбежал. Нагадил и сбежал. А может он просто так подставил этих?
– Понятия не имею. Мне бы хотелось найти парней, что брат со мной посылал. Нужно об их телах позаботиться.
– Думаешь, что они где-то недалеко?
– Думаю, что смогу их найти.
– Но давай этим завтра займемся, а то я что-то уже устал от всего.
– А ведь уже вечер темно на улице. Не заметила, как время прошло. Я бы вымылась сейчас и спать.
– Можно воду нагреть, а могу принести из колодца. Я на кухне большой котел видел.
– Да вроде, как и на крыше в емкости вода дождевая осталась. Вода в нем за день нагрелась, наверное. Она тут по трубе на первый этаж идет. Можно в кувшин налить и поливаться. Польешь на меня или ты стесняешься? – Мэй весело глянула на меня.
– Ничего я не стесняюсь, видал всякого.
– Ну конечно, вы с твоим братом те еще коты блудливые, – Мэй уже веселилась во всю.
– Я тебе говорил уже, что я не бабник. Это у нас Фрэди по этому делу специалист.
– Да ладно, ладно, я же просто смеюсь. Нужно же как-то мозги разгрузить. А может польешь на спинку, лил же уже?
– Сейчас ты и сама справишься.
– Ну ты и вредный, сенсей. Или ты все-таки стесняешься? Увидишь меня такую всю… и спать не сможешь.
Она вошла в умывальню, а я тем временем решил просто посидеть, подумать про дела наши скорбные. Но было кое-то что еще, что нужно было решить и решать достаточно быстро. Нужно как-то добраться до дяди Альберта и…
Минут через десять Мэй довольная и завернутая в большое полотенце сидела за столом и пила из кружки вино.
– А может на тебя полить, или ты так и завалишься спать не мытый и вонючий, как дикий зверь? Кувшином лить на себя не очень удобно
– Сам справлюсь, – пробурчал я и направился в умывальню.
Мне понадобилось несколько больше времени на мытье. И пока я мылся, мысль о том, что Мэй стояла тут своем недавно голая и поливала себя водой меня не оставляла. Я понимаю, кончено, что Юко – кошка, а Мэй – человек, но все так смешалось и мы хорошо сработались и…
Ладно, все это потом, сейчас не до этого. Тут бы не сдохнуть раньше времени и то будет неплохо. Я вытерся полотенцем, что дала мне с собой Мэй, натянул нижнее белье и штаны. Кстати трусы тут, что женские, что мужские были одного покроя и похожи на короткие шорты. Ткань естественно не трикотажная, но мягкая. Женские отличались от мужских только тем, что их украшали небольшие кружева. Мужские были проще. Мне даже удалось постирать одни. Другими меня снабдила Мэй. Где она все это находит? Надо спросить. Я вышел в зал, где меня ждал горячий кофе и лепешка. Бокал и тарелка стояли на столе. Мэй сидела и читала газету. Точно ведь это газета!
– Ты где газету нашла? – спросил я восхищенно. Это уже напоминала какую-то магию. Мэй как-то все умудрялась найти.
– Я с собой привезла. Вон там пачка лежит, – показал она на край стола, и продолжила: – Ты же тут уже два месяца сидишь, и я подумала, что нужно привезти тебе чего-нибудь почитать.
Я подошел к газетам и посмотрел, что там было. Там лежало три выпуска Королевского вестника – это официальная государственная газета, два впуска Хроник Селтреи – желтое издание, принадлежащее Труворам, самому богатому Дому торговцев столицы и толстый Вестник Королевского Географического Общества. Сама она читала, какое-то женское издание, которое в последнее время стало популярным у столичных дам.
– Ты просто волшебница! – сказал я и на автомате взял Вестник Географического Общества, сел за стол, перевернул первую страницу и пробежался глазами по оглавлению.
Один заголовок привлек мое внимание: «Загадка развалин Аменокса». Насколько я помню, так называли остатки города, покинутого людьми еще три тысячи лет назад, и находился он в восточных отрогах Северного хребта. Эти места были слабо исследованы и туда побаивались ездить из-за набегов шаек бандитов и очень неприветливой природы.
Белое пятно – так такие места называли на Земле. И тут таких пятен было предостаточно. Попивая кофе, закусывая его лепешкой, я быстро прочитал статью. Интересно, автор написал, что этот город был покинут еще до того, как на этих землях появились представители современных рас и что он был построен какими-то совсем уж легендарными полубогами и что там исследователей ждут великие открытия и новые технологии. К статье прилагался рисунок чего-то напоминающего наши земные детские самолетики. Такие пузатые и с короткими крыльями. Автор статьи заявлял, что это устройство, на котором эти мифические строители города могли летать. К статье прилагалось мнение одного из Действительных членов Географического Общества, который написал, что не верит, что люди на таком могли бы полететь, и что это просто детская игрушка.
Ну, насчет игрушки он, наверное, прав, но полететь такое вполне могло, уж мне это точно известно. Интересно было бы побывать там, посмотреть. В статье написано, что там осталось много почти целых зданий и есть даже сохранившиеся фрески.
– Все, я спать, – заявила Мэй и отправилась наверх в свою комнату.
– А я тогда посижу, почитаю и покараулю. Да и надо же как-то влезать в шкуру…
– Ну, ну, покарауль. Как спать решишься, меня разбуди, а то и тебе тоже поспать надо – завтра нам много, что нужно будет решить.
– Ладно, спокойной ночи.
– И тебе. Ты если что, на крышу можешь вылезти через приставную лестницы. Там в углу стоит, а люк увидишь.
– Понял.
Я прочитал еще несколько статей – про путешествие по ледникам Срединного хребта и про географию Западного континента. Время ползло медленно. В нашей башне стояла тишина, подобной той, что бывает в старых домах. Это когда что-то тихонько шуршит, где-то что-то скрипит, мыши, насекомые. Это хорошая тишина – живая.
Угрозы со стороны я не ощущал и мне показалось, что я могу доверять своему чутью. Что-то убеждало меня в этом, какое-то чувство там в глубине. Тем не менее, проверить округу нужно. Выходить на улицу через дверь я все-таки не решился и решил воспользоваться переложением Мэй, выйти на крышу. Это не составило особого труда.
Ночь и звезды. Сколько же раз мне довелось ночевать под звездным небом, я и не припомню. Все-таки в работе геолога есть много такого, чего нет ни в одной другой профессии. Вот ради такого неба и стоит идти в геологию. Я всем своим студентам старался показать звезды. Если они проникались моментом, то значит будет толк, а если нет, если небо и эти яркие точки на нем оставляют человека равнодушным, то не стоит становиться геологом – в офис, город, электрички, игры, телевизор.
Ночное небо для свободных людей, а не для рабов современного мира. Хотя, с этими новыми методами, всей этой аппаратурой мы становимся все дальше от того, зачем мы шли в профессию. Ладно это все лирика. А звезды тут другие.
Да вы господин Сато Тэкеши или Ким Данклер прямо капитан-очевидность. Хотя, что это я – это же подтверждение того, что я не на Земле. Знать бы еще где… Правда, что это мне даст, как согреет? Ну буду знать, что нахожусь в созвездии фиг его знает каком и что? Легче станет? Но любопытно же.
А что тут вокруг? Да вроде и ничего. Странно, ночь, а вижу я намного лучше, чем… Чем когда? Мэй ведь права – я уже не профессор из Японии, а… А действительно кто я?
Мы считаем себя потомками драконов. А эльфы и люди еще тысячу лет назад нас назвали демонами за способности и внешний вид. Глаза, как у потомков кошек, с вертикальными зрачками – это отличает нас от прочих людей. Мы с Севера и похоже, что, как и эльфы, пришельцы в этом мире. Надо будет, если останусь в живых, покопаться в нашей библиотеке, в библиотеке Альберта и в академической библиотеке. Говорят, что есть еще особое хранилище в Географическом Обществе, но к нему имеют доступ только действительные его члены. Соискатели и кандидаты не могут… Хотя, у меня-то есть шанс стать действительным членом с учетом заслуг предков, да и сам я не без заслуг. Да, нужно решать с Альбертом проблему.
