– Да ничего уже не нужно раскидывать. Я уже чую несколько существ и это люди.
Я тоже почувствовал чье-то присутствие и мне показалось, что это точно не друзья.
– Сделай вид, что мы ничего не чуем, – тихо прошептал я.
– Не дура, поняла, – также тихо прошептала Мэй и пошла вперед к выходу, за ограду.
Она завела руку за спину и сжала ладонь в кулак. Потом показала мне три пальца. Как я понял, она почувствовал, что за нами следят трое. Мы вышли за ограду и остановились. Точно трое. Откуда-то выскочили три фигуры и бросились к нам.
Откуда они так резко? Вроде прятаться тут негде особо, только ограда и та в половину человеческого роста, и камней нет. Все это промелькнуло у меня в голове буквально за доли секунды.
А в следующий момент рука сама собой выхватила меч и вот я уже в стойке, держу меч двумя руками. Противники, а ко мне подбежали двое, несколько удивились и замешкались. А вот это зря. В бою и на дуэли любая мелочь может повлиять на исход поединка.
Взмах и рубящий удар. Ох, уфф – голова покатилась к ограде. Второй отпрянул и встал в стойку – в одной руке меч, в другой кинжал. Он не испуган, а удивлен. Похоже, им тут незнакома такая техника владения оружием. Ну что, тогда продолжим. Как там Мэй, нужна помощь? Поискал ее глазами, одновременно следя за врагом.
Она теснит своего противника. Они вроде почти одного роста и силы равны. Ладно, не расслабляемся. Чем быстрее я покончу со вторым, тем быстрее смогу помочь Мэй. Враг заметил, что я несколько отвлекся и пошел в атаку. Выпад мечом, отскок и удар кинжалом в бок. А он не плох. В памяти всплыли сцены дуэлей Кима. Понятно. Враг отлично владеет обеими руками и кинжал может быть отравлен. Помнится, где-то я читал про такое. Ладно, атакую снизу. Попал. А этот-то без кольчуги. Задел он меня таки кинжалом, но вроде не поранил, а теперь выпад. Точно в сердце. С этим все, а что с Мэй? А Мэй уже вроде как глотку своему противнику перерезала. Бой окончен.
– Быстро мы, цела?
– Я да, а у тебя вон кровь.
Кровь? Вроде кинжал не проткнул кольчугу?
– Нет, это не моя кровь. Первый, когда падал, кровь из него фонтаном хлестала.
– И что это было? Ни тебе – здравствуй, ни тебе – как дела. Сразу резать.
– А ты очень неплохо управляешься, как посмотрю, – сказал я и присел на корточки, рядом со вторым трупом.
– Да и ты не плох, но это ты что тут такое творил? Тут же так, а я это точно знаю, мечами не машут, – сказала Мэй, подходя ко мне и вытирая платком свой тесак. Он у нее был похож на гладиус – меч римских легионеров и она им очень неплохо орудовала. Все-таки британские кошки точно римлян сопровождали, вон как она таким мечом орудует.
– Мне пока трудно использовать оружие, как это делал Ким, на автомате. Так что, я по-японски, по-самурайски, ведь…
– Да поняла я, ты из семьи самураев и все такое…
– Ты больше ничего не чуешь?
– Вроде нет.
– Ладно, давай посмотрим, кто тут у нас?
– Вижу что люди, уши не эльфийские, да и глаза вроде как не наши и не ваши, кошачьи, хотя, кто сейчас поймет. Сейчас гляну на вон ту голову, – сказал я Мэй, указывая на отрубленную мной голову, что лежала у ограды.
И тут меня пробрало. Такое чувство, что все внутренности были вывернуты наизнанку. Правильно, ни я, ни Ким головы людям никогда не рубили. Да и не убивали мы никаким другим образом до этого, ни он, ни я, а тут в один момент и сразу двух.
Странно, а Мэй ничего, перерезала человеку горло и вон стоит, задумчиво разглядывая отрубленную и все еще кровоточащую голову.
Ааааа, опять…. Второй заход уже полегче.
Весь завтрак ушел, и я свободен.
– Ты закончил? – Мэй обернулась и сочувственно посмотрела на меня. – Мне легче, если что. Помнишь, как я пару мышей задавила той весной. У нас, знаешь ли, инстинкты хищников… и тут тоже. Так что, если кто меня хочет прибить, то я нисколько не буду переживать, снеся ему башку. Правда, так красиво, как у тебя, у меня точно не получится. Ты невероятно крут, сенсей.
Это она сказала точно без издевки, но мне от этого легче не стало. Не привык я к смертям. Мне повезло на Земле, что не пришлось работать где-то в зонах конфликтов. Коллеги рассказывали, как они попали в передрягу в Мали. Мне не довелось, чему я и сейчас рад.
– Ладно, я вроде успокоился, давай разбираться, что мы имеем. Как я посмотрю, это у нас достаточно опытные и неплохо экипированные граждане.
– Слушай, экипированные… А у них же кольчуг нет, так что…
– Мэй, кольчуги тут безумно дороги. Позволить себе купить такую, как у тебя, например, может позволить только очень богатая семья. Так что, насколько мне известно, наемники и прочий люд, что связан со всякими… активностями что-ли, использует куртки из специальной ткани. Типа земного кевлара. Ее сшивают в несколько слоев и от режущих ударов одежда из такой ткани вполне защищает. Да и прямой дар меча или ножа может смягчить.
– А у меня кольчуга откуда? Мы что так богаты? Мне ее, кстати, Виктор подарил, когда отправлял меня сюда.
– Что, не знаешь?! Вегзейдены одно из самых богатых семейств королевства. Твои предки были же не просто управляющими у моей семьи. Когда наше герцогство было полу-самостоятельным государством, то представители твоей семьи были главными советниками, по сути, премьер-министрами. И, кстати, Андре Вегзейден, твой двоюродный дядя, сейчас Первый министр нашего королевства.
– Что, правда, мы так круты?
– Ну да. Тут же сейчас, хоть и почти Средневековье по технологиям, но политическое устройство, как в Британии 19 века. Конституция, выборы, правительство – все как положено.
– Правительство, Конституция – мне оно все равно. Ты вот умный, ты и разбирайся, но то что мы круты, это, знаешь ли, греет…
– Круты, круты и ты просто умница. Продолжим. Нападающие неплохо были экипированы и оружием владеть умели.
– Наемники?
– Не похоже, что наши местные. Полезть на Кима Данклера и на тебя? Это сродни самоубийству.
– В смысле? И причем тут я?
– Я тут кое-что вспомнил. Ким Данклер считался, считается вторым или третьим мечом королевства, а ты тоже в дуэльных хрониках мелькала.
– В смысле в хрониках?
– Тут в газетах есть раздел – дуэльные хроники. И о тебе там несколько раз писали. Ты считаешься очень серьезной дуэлянткой. Дуэли тут разрешены официально, но под контролем. О каждой дуэли оповещают и на них присутствуют кто-то из властей и обязательно врач. Журналюги не пропустят ни за что такое событие. Так что, почти в каждой газете, что тут выходит, есть такой раздел. Некоторые даже что-то типа рейтингов дуэлянтов составляют. И ты, Мэй, есть в этом рейтинге и не на последних местах.
– А, вспомнила, дралась я несколько раз, но не придавала я такого значения этим дракам. Ну помахали ножиками, получили пару царапин, помирились, разошлись. А тут, оказывается, целая история.
– Новость же! Газетчики раздувают и публике нравится. В этом мире действуют те же законы распространения информации, что и в нашем бывшем мире. Видать, такова природа всех разумных существ. Битье морд интересует всех.
– Понятно. Ну так что тут у нас?
– Давай этих тоже перенесем к сараю?
– Ты сам, а я не хочу пачкаться. Ты и так весь в кровище.
– Ладно. Слушай, а ты точно больше никого не чувствуешь? И эти откуда появились? Вчера же не было?
– Сама не понимаю. Маг вроде как не один был. Тогда я не пойму, где они были вчера. И как они живы остались?
– А начинаю понимать. Их не было во время взрыва, что убил тут всех. Может знали, что тут будет опасно, может этот маг их предупредил, но я уверен, что эти трое и маг связаны.
Ладно, отнесу-ка я свежих к сараю. Сначала тех, что с головами. Парень, которого прикончила Мэй, тоже весь в крови, она хлестала из перерезанного горла. Как она так его достала?
Да ну, и так хреново.
Взялись. А ведь легкий. Эх, силищи у меня Кима Данклера, как у гризли. Понесли.
Быстро управился, лежат ровненько. Мэй даже голову как-то пристроила. Вроде так получше выглядит. Люди, как люди. Странная штука жизнь. Сегодня ты живой, ешь, пьешь, чему-то радуешься, планы строишь, а тут раз и лежишь без башки.
Брррр, не надо думать, а то опять. Надо, кстати, пойти рот прополоскать или умыться. А что это я торможу, вот же колодец. Я подошел к колодцу, открыл крышку и заглянул в него. Глубокий. Ну правильно. Тут же песчаник. Холм высотой, наверное, метров 30 и до грунтовых вод достаточно глубоко. Интересно, а как они этот колодец в камне копали. Точнее, рубили, а не копали. О чем это я, какая разница? Ладно, вода вот она. Тянем, крутим. Мэй сказала, что врагов в окрестностях больше нет, так что кольчугу можно снять и умыться.
– Мэй, польешь?
– Конечно, а потом ты, ладно?
– Лей.
Я снял кольчугу, рубаху и наклонился, уставившись взглядом в камень возле колодца. Вода была холодной, просто ледяной и бодрящей. Пробрало аж до самых костей. Мозги от ледяного шока тоже слегка прочистились. Я выпрямился и вытерся рубахой. Мэй посмотрела на меня и подумав, пошла в башню.
– Погоди ка, ты пока ведро налей, я скоренько.
Я опять наполнил ведро и поднял его. Мэй быстро управилась и вышла уже без кольчуги, держа в руке большой кусок ткани. Полотенце. Все-таки женщины практичней нас мужчин.
Мэй подошла ко мне, отвернулась и сняла рубашку. Наклонилась и напряженным голосом сказала:
– Лей!
– Готова? Вода очень холодная! – сказал я.
– Лей, готова!
– Ну держись, – и я начал лить на нее воду из ведра.
Мне показалось, что ее слышно было даже на Земле. Так она вопила, фырчала, пищала и шипела. Мне вспомнилось, как я мыл ее, тогда еще Юко, и как она, царапаясь, пыталась меня укусить. Тут она хоть не кусается, и то уже неплохо, подумалось мне.
Представление окончилось, Мэй выпрямилась и все еще стоя ко мне спиной, обернула себя в полотенце, как-то закрепив его сбоку. Я же поставил ведро на место, закрыл колодец крышкой и спросил:
– Что будем делать? Надо, наверное, как-то с родственниками связаться, а то мало ли кто сюда еще заявится?
– Надо бы, но вот как?
Волосы Мэй были мокрые, растрепанные. Она явно была напряжена, прислушивалась к окружающему миру и старалась использовать все свои чувства. Помню, как Юко садилась в коридоре у кухни, чтобы ей были видны обе комнаты, а еще и кухню можно было прослушивать. Так она контролировала свою территорию. Мэй, похоже, также. Интересно это чей инстинкт – Мэй или Юко?
– Слушай, а ведь до поместья Альберта тут недалеко, и мы могли бы доехать до него. За несколько дней, наверное, можем добраться?
– А ты думаешь, что эти были тут одни и нас больше никто не будет поджидать?
– Не знаю, но мне бы хотелось переговорить с дядей. Есть к нему разговор.
– Какой, если не секрет?
– Я тебе пока не скажу, сам еще все не продумал, но думаю, что мне нужно сейчас решить, что нам делать дальше. Кстати, а ты же помнишь, как погибли моя мать и твои родители?
– Это ты к чему?
– А ты сама подумай. 10 лет назад погибла моя мать, а вместе с ней твои родители. Корабль попал в шторм и разбился. Никто не выжил и что там случилось, рассказать никто не может. Три месяца назад погибает на охоте отец. Вчера вот нас с тобой аннигилировали, а потом, видя, что что-то пошло не так и мы живы, решили закончить дело. Я что-то не верю в такие совпадения.
– Вот сейчас ты все это сказал, и я тоже… Странные дела тут творятся и мне это все очень не нравится. Только я, понимаешь, жить по-человечески начала, а тут кто-то хочет нас порешить. Сволочи!
– Ну что? Поедем?
– Давай сначала поедим и за едой подумаем. То есть, ты подумаешь, а я может посоветую чего. А то уже есть захотелось.
Я посмотрел на трупы, что лежали возле сарая, потом на Мэй, стоящую рядом:
– Ты что, правда есть хочешь? Прямо сейчас?
– Ох, какие мы нежные. Да, хочу жрать! Я голодная, как двадцать гномов и съела бы сейчас больше самой себя. Хоть чего, хоть мяса, хоть овощей и даже варить бы не стала.
– Ладно, ладно, понял я все. Надо посмотреть, что можно приготовить по-быстрому.
– Я бы вчерашней лапши съела, а если туда еще мяса добавить, так и вообще была бы счастлива. И между прочим, я же героиня – вон какого зверя завалила. Он вжых, вжых, мечом и ножиком орудовал. Я еле успевала отмахиваться, пока ты там со своими возился так неспешно.
– Мэй, имей совесть!
– Все, молчу, молчу. Да у меня и сил уже нет, у несчастной и голодной. Сейчас упаду, обессиленная… Смотри, помру же с голоду, как ты без меня будешь? Пропадешь ведь тут.
– Ну ты и… Все, давай посмотрим, что можно приготовить.
Я направился в сарай, чтобы посмотреть, что там у нас есть такого, что можно было бы быстро приготовить и съесть. Утром, когда рассматривал мага, я заметил, что там в корзине лежали вроде как лепешки, а в углу на каком-то деревянном каркасе висело что-то, похожее на вяленый окорок. Чья-то нога и вроде как без жира, одно мясо.
Лепешка, с мясом и вино сейчас были бы не лишними.
А есть тут что-то, похожее на сыр? Точно есть, делают из козьего молока. Надо будет в сарае поискать. Вина надо. Две бутылки – одной сейчас не обойтись. Пояс с мечом и кинжалами лежал на камне рядом с колодцем. Я наклонился, вынул из ножен один из кинжалов, с трудом распрямился и направился в сарай. Да, лепешки и мясо тут были. Кусок сыра лежал на стеллаже, накрытый тканью. Пах он вроде так, как и должен пахнуть сыр. Кинжалом я отрезал кусок сыра и вытерев его о ткань направился в угол, где весели окорока. На удивление мясо неплохо резалось. Срез ровный, блестящий. Мясо темно красного цвета. Мне показалось, что если отрезать кусок потоньше, то он будет прозрачным. Добавив, к мясу и сыру пару лепешек, я вышел из сарая. Мэй, уже была в рубахе и стояла она возле трех наших поверженных противников.
– Слушай, Ким, откуда эти ублюдки тут взялись? Они селтрейцы?
– Не знаю, мне почему-то кажется, что это гардарийцы – из Империи.
– С чего ты взял?
– Такое чувство. Какие-то внешние признаки. Наверное, память Кима так работает.
– Может быть ты и прав. Тогда вопрос, а они тут зачем, что нужно имперцам в нашем королевстве и почему они нападают на герцога Данклера? Вроде войны между нашими странами нет, даже дружим.
– Наемники из империи могут не знать, что тут творится и кто есть кто.
– Тогда все на своих местах. Маг за главного, а эти у него на подхвате….
