Франсуа Петров "Фантомаска"

– А разве нет?

– Нет, Паша, это блажь и даже дурь. Ты просто сам себе не хочешь в этом признаться. Неужели тебе не нравятся обычные земные, наполняющие окрестности светом, девушки?

– Нисколько. Поначалу вроде ничего, мягко стелют, но со временем эти милые невинные создания выкатывают такие предъявы, что становится тошно, и всё больше начинает хотеться на работу. Так что насчёт света ты загнул.

– Ты разве никогда не влюблялся? Представляешь, внутри тебя необъяснимая невесомость, и ёкает сердце, когда прекрасная дама появляется на горизонте.

– Конечно-конечно! Моё сердце ёкает, когда думаю о своей фигуристке. Это ты, Лёха, специалист по окружающему противоположному полу, – Пашка повернулся на бок и уставился на меня.

– А тебе всё небожительниц подавай! Почему тогда ты не влюбился в Катарину Витт? Она тоже красавица и фигуристка, и чемпионка мира, – сказал я.

Разговор о женщинах – самая популярная тема среди холостого состава военнослужащих. Но и выбор тем изначально скуден: бабы, политика и служба. Три кита. Во время пьянок только об этом и говорят: начинают с баб – заканчивают политикой, начинают со службы – заканчивают бабами, и так по кругу до бесконечности. Несомненно, есть и другие темы типа футбола, преферанса, рыбалки, но не все рыбаки, картёжники и футболисты, и многие в этих вещах совершенные профаны. То ли дело служба, политика и бабы! Тут все компетентны: и спорят до усрачки, и советы дают, попроси – и свечку подержат.

Павел прикурил сигарету и жадно затянулся. Кольца дыма мягко поплыли в мою сторону, я сел и с удовольствием закурил тоже. Мне всегда почему-то казалось, что табачный дым прочищает мозг.

– Во-первых, Лёша, сердцу не прикажешь. Во-вторых, она красивая, но не в моём вкусе. В-третьих, добрая половина мужского населения Германии её уже любит трепетно и безнадежно. А я, как понимаешь, не хочу устраивать международного скандала. И ещё: я пока вдоволь не попил доброго немецкого пивка.

– Да, с твоими доводами не поспоришь, но согласно здравому смыслу ты никогда не будешь со своей фигуристкой. Шанс – один на миллион. Даже не шанс, а малюсенький шансик.

– Но шансик, хоть и малюсенький, у меня всё же есть. Вот ты, например, сколько раз влюблялся в свои неполные двадцать два?

– Не знаю, Павел! Может, три раза. Может, ни разу. Вообще, влюблённость – иногда кажущееся состояние. Сначала вроде девушка нравится, а потом какое-то отрезвление. Думаешь, где же она искорка, была ведь недавно, и вдруг погасла. Ты же не хотел, чтобы она гасла, но какая-то высшая сила её с методической последовательностью тушит и тушит. Все мои бывшие девицы меня вдохновенно ненавидят, считают чуть ли не исчадием ада. А уж как проклинают! Представляешь, вот с последней и складывалось всё хорошо: и добрая, и сиськи классные, и из хорошей семьи, и готовит вкусно. Уже загс реально маячил, но в один прекрасный день я просто свалил по-тихому, без объяснений. Правильней сказать – сбежал. Заметь, Паша, не к другой женщине сбежал, а сбежал в своё холостяцкое одиночество. Видимо, мне в нём лучше. И как мне ей всё это объяснить? Сказать про угасшую искорку, про высшую силу? Она меня негодяем считает, а будет считать ещё и придурком. Прошу заметить, что в своих похождениях я обходился без детей, иначе пути отхода были бы отрезаны и пришлось бы принять сан примерного семьянина.

– Я понял тебя, мой друг! – Павел снова закурил. Дымящаяся сигарета – хорошее средство для поддержания беседы. – У тебя гипертрофированное чувство свободы, и свободы тебе мало. Тебе нужна воля. Это плохо, Лёша! Тебе будет очень тяжело найти вторую половину, потому что она будет всячески ущемлять твою волю, и ты опять сбежишь. Я-то более в выгодном положении. Если вдруг найдётся та самая, без которой никак, я спущусь со своего облака, и мне будет это легче сделать, чем тебе остаться со счастьем настоящим непридуманным, которого ты даже под носом отказываешься замечать. Увы, моя иллюзорная знаменитость зовёт в объятья Морфея. Давай спать, завтра на «подъём» личного состава.

Распорядок дня офицерского состава примерно одинаков. Подъём в семь ноль-ноль, потому что с восьми до девяти завтрак. Если ты дежурный офицер, то приходишь к шести на подъём подразделения и вместо старшины проводишь физзарядку. Мы с Павлом были достаточно спортивные молодые лейтенанты, которые ещё не растеряли здоровье по кабакам, поэтому главной составляющей зарядки у нас был бег, долгий и упорный, на дистанцию пять-шесть километров. Мы в отличие от старших офицеров бегали вместе с солдатами: один впереди колонны делал зачин, второй был замыкающим, подгонял отстающих. Кроссы и марш-броски в армии любят мало, но они главные элементы манёвра и в бою побеждает тот, кто быстрее. Бойцы, конечно, ныли и задыхались, но не сачковали: они видели личный пример, а этого порою достаточно.

Принцип «делай как я» никто не отменял, и так из дня в день, из года в год. Оглянуться не успеешь, а голова уже седая и с залысиной, и откуда появилось это пузо. Вроде ещё вчера влезал в свои любимые джинсы, а сегодня с трудом. Вот загадка: когда ты успел так отожраться? Ещё перестаёшь удивляться и забываешь, когда последний раз радовался, потому что разучился. Кто в армии служил, то в цирке не смеётся. Шутки твои давно избиты и не смешны даже самому себе, лишь приобретённый с годами цинизм помогает как-то обходить подводные камни, держаться на плаву и всё-таки просыпаться, но смена декораций уже не очаровывает, ты в один прекрасный момент понимаешь, что стал не старше, а старее – и лучше не будет. Друзья, с которыми ты был «не разлей вода», куда-то подевались: кто-то остался в прошлом навсегда, а большинство поглотила бездна будущего времени, и ты в этой бездне давно. Но сейчас не об этом.

Это случилось весной, и не потому, что именно это должно происходить именно в это время года. У многих к весне слишком завышенные ожидания, проецируемые затем в не менее завышенные требования. Просто в этот цветущий период прапорщика Гаспаряна отправили в служебную командировку на две недели в Пархим принимать новобранцев, на армейском сленге «отослали на пересылку», а Армине попросила меня в конце рабочего дня помочь в библиотеке с переноской книг. Конечно, я не отказался, а её просьбу расценил как руководство к действию, и когда в узком проходе между книжными стеллажами моя рука как бы случайно оказалась на её талии, Армине не отстранилась, а подалась ко мне, точно цветок к свету, и моя не приземлённая душа понеслась в рай.

– Я уже думала – это никогда не случится. Ты такой ещё глупый! Разве ты не видел, как я на тебя смотрю? Я и на работу лечу, как на крыльях, чтобы несколько раз в месяц увидеть твою заумную персону! Рассуждаешь о всяких вечных вопросах и всё ещё готов изменить мир. Какой ты всё-таки дурачок, Ломакин! Твой мир – это я! Ерунда, когда говорят, что мужчина и женщина с разных планет. Мы с тобой с одной, самой далёкой, и она должна принадлежать только нам.

Армине шептала мне всякие глупости, а я, ошалевший от нахлынувших чувств, пил её губы и не мог утолить жажду. Ничего нежнее и пьянее этих губ я не пил ни до, ни после. Это было, как в кино, как в самом любовном, но не бульварном романе. Это была сказка, главным режиссёром которой был Бог. Ночью я пришёл в её дом, потому что знал, что будет продолжение счастья. При этом, чтобы избежать лишних пересудов женской гарнизонной половины, я прокрался, используя все свои знания армейской разведки. Да, и дождь был мне на руку.

Вообще, когда идёт дождь, люди становятся ближе друг к другу, потому что укрываются под одной крышей или одним зонтом. Мы были укрыты крышей её служебной квартиры и лежали в одной постели. Молчание не было тягучим, скорее желанным. Капли дождя выбивали свою незатейливую мелодию, которая впоследствии стала хитом моей жизни.

– Мне было чудо как хорошо, – голос Армине гармонично вплетался в дождливую рапсодию. Мне почему-то вспомнились очередные перлы майора Перчика: «Главное в женщине не красота и не прикид, а голос: он должен быть приятным. Конечно, желательно, чтобы баба была симпотной, но через год или два тебе будет наплевать на её наведённую красоту, а вот на голос нет. Представь, придёшь ты со службы усталый, как гончий пёс, голова гудит и ничего не соображает. Голова, правда, и с утра может ничего не соображать. А на тебя целый ушат криков и претензий. Когда голос приятный, ты можешь на всё махнуть рукой, типа «разберёмся, любимая, завтра». А когда противный? У тебя в душе и так насрано, а она тут как тут со своим противным голоском по ушам, как ржавой пилой. Вешайся! А лучше стреляйся! По всем параметрам голос в женщине – главное».

– Чудо как хорошо, – Армине перешла на рефрен. По оценочной шкале Перчика голос её тянул на пятёрку: родниковый, обволакивающий, сексуальный. Такой хочется слушать и слушать. Ещё его хочется носить с собой, как документы, с которыми ты по уставу обязан не расставаться.

«Я бы с удовольствием его носил в нагрудном кармане между удостоверением личности и партбилетом, – мечтал я, осклабившись самой дурацкой гримасой. – Доставал бы в минуты душевной слабости, особенно после разгонов вышестоящего начальства, случавшихся с не завидной периодичностью; открывал бы какую-нибудь весёленькую обложку, а оттуда бы лился этот чарующий голосок, который приводил бы в норму не хуже чем длинная сигаретная затяжка».

Я хохотнул совершенно не к месту, представляя как, она заворачивает свой голос в красивую обёртку и перевязывает ленточкой, принимает царственный вид и подаёт мне сакральный свёрток вместе с рукой для поцелуя.

– Что-то не так, Алёша? – она попыталась выскользнуть из моих объятий, но увидев мою счастливую рожу, прильнула ещё крепче, а когда я рассказал о своих фантазиях, рассмеялась, и мы опять занялись тем, ради чего существует мир.

Дождик безмятежно постукивал по оконным откосам, стёклам, черепичным крышам, галдел в оцинкованных водостоках, которые радостно выплёвывали из отверстий ликующую воду. Я ни о чём не спрашивал, просто ничто не могло нарушить моё ощущение вселенского счастья: ни дождь с замашками нового всемирного потопа, ни её семейные узы, ни будущие болезненные вопросы, которые будут у нас друг к другу. Сегодня ангел держал свечку над нашей постелью, отсекая все пути назад. Завидев это крылатое существо, я почему-то вспомнил старую речёвку своего пионерского отряда: «А девиз наш таков: больше дела – меньше слов». Для сегодняшней ночи она очень подходила, слишком чувственная была ночь. Все первые ночи такие. С природой не поспоришь.

Когда в черноту ночи близкий рассвет начал добавлять молока, сначала по капельке, затем больше, начали появляться контуры, очертания строений, мокрых деревьев, поблёскивающих машин, ещё непонятных, совершенно фантастических предметов, Армине прошептала:

– Тебе пора, Алёша!

Её лицо показалось мне трагически красивым, а глаза чернее ночи. Они кричали мне, что очень хотят, но не могут меня оставить. Я всё прекрасно понимал, поэтому быстро собрался и, как настоящий герой-любовник, ловко выскользнул в окно, благо был первый этаж, да и навыки в преодолении армейской полосы препятствий никуда не делись.

Герой-любовник. Арамис, крадущийся из спальни герцогини. Джакомо Казанова. Жорж Дюруа. Жюльен Сорель. В мои двадцать два это были абсолютно новые ощущения, я никогда до этого момента не влюблялся в замужнюю женщину и тем более не способствовал наставлению рогов несчастной особи мужского пола. Это было настоящее приключение. По крайней мере тогда мне казалось, что настоящее. С откровенной улыбкой до ушей я влетел в свою комнату в уже ставшей родной офицерской общаге. Пашка Целяк, естественно, спал, словно Атос после пяти бутылочек бургундского. Я захотел его растолкать, поделится своей нечаянной радостью, он спросонья захлопал глазами и обреченно махнул рукой:

– Лёха? Дай поспать, счастливая сволочь! – и провалился опять в предутренний морок. У меня ещё были пару часов на сон, я нырнул под одеяло и попытался забыться, но какой тут сон. Мысли превратились в льдины, попавшие в затор, во время ледохода. Они бились, крошились, наслаивались друг на друга, приплясывая, тонули, по круговому течению возвращались обратно и снова сталкивались неровными краями. Несмотря на сумбур в голове ощущения счастья никуда не пропадало, а только усиливалось. Вот ведь парадокс! Если ты разделишь хлеб с голодным, то оба будете сыты. Разделив воду, вы оба утолите жажду. Распив бочонок вина, вы станете братьями-близнецами гротескно-поросячьей породы. Даже женщину можно разделить. Ха-ха! Я же делю некую даму с прапорщиком Гаспаряном. А вот как разделить счастье? Допустим, оно стало осязаемым, и ты, как семечек из кулька, щедро насыпаешь страждущему, а он полузгает его, погрызёт, а затем сморщится и выплюнет: «Мол, горькое у тебя счастье». Хорошо, если так скажет, а то и добавит: «Руки бы за это оторвать!»

Во время обеда, а он по распорядку дня с четырнадцати до шестнадцати ноль-ноль, я заглянул в библиотеку. Армине сидела с видом неприступного форта и с полным безразличием кивнула на моё приветствие: «Типа ходят тут всякие». Я понял, что в помещении посторонние, и со скучающим лицом отправился к полке с поэзией, откуда выхватил первую попавшуюся книжку. На открытой наугад странице прочёл строки, которые очень взволновали меня, потому что, казалось, списаны с моего сердца:

Вот это и есть то,

что называют любовью?

Так это зовётся?

Так пишется?

Это и есть?..

Вы руки тяжёлые закинете к изголовью,

ночь не ответит.

Дождь забарабанит об жесть…

Как поэт, умерший более десяти лет назад, узнал о моей мечущейся душе, о мыслях, которые взрывали мой мозг? Как? А я даже не посмотрел, кто автор.

– Читаешь Луконина и не видишь меня? – Армине была в шаге от моей персоны. – Я знала, что ты придёшь, и рада тебя видеть.

Теперь она была не неприступным фортом, а мягкой и пушистой, вышедшей на охоту, кошкой. Я поцеловал её, потому что губы просили поцелуя.

– Смотри, какие классные стихи! Они ведь про нас!

Я декламировал ей, зацепившие сердце, строчки:

– Никогда, никого не расспрашивайте об этом –

ни друга, ни ветер, ни самую умную ночь.

Ликуйте или страдайте одни

и не верьте поэтам,

поэты

и сами себе-то не могут помочь…

Она закрыла стихи поцелуем и сказала:

– Я соскучилась. У нас есть полчаса. – Армине, увидев моё сконфуженно-удивлённое выражение лица, рассмеялась. – Библиотеку я закрыла на ключ. Все ушли на фронт.

Армине с армянского означает «судьба». Я называл её Мина, и она, действительно, была Миной, миной замедленного действия. Внутри себя я понимал: сколько бы верёвочка не вилась, конец будет. Мина когда-нибудь шарахнет, и взрыв накроет главных действующих лиц и посечёт окружающих, и ничего поделать нельзя, потому что так выпали карты, а краплёные они или нет, знает только сдающий.

– Посмотри вокруг себя, не ебёт ли кто тебя! – начальник штаба майор Василий Перчик с упоением заправского старшины отчитывал дневального, который проморгал его приход в подразделение.

– Виноват, товарищ майор! Больше не повторится! – рядовой навытяжку стоял перед начальством и обречённо хлопал телячьими глазами. Он знал, что взыскание, как и дембель, неизбежно.

– Два наряда вне очереди! Будешь у меня гальюн вылизывать.

– Есть! – последовал короткий ответ.

– Есть… на жопе шерсть. А-а, Ломакин? Твой боец? – Перчик увидел меня. Я мысленно проклинал свою неудачу: нет бы зайти в казарму на минуту раньше.

– Никак нет.

– Нет так нет – бурчал Перчик. – Чтобы сегодня на партсобрании был!

– Не могу, товарищ майор. Я ж начкаром иду сегодня.

– Неуважительная причина. В караул заступит лейтенант Целяк. Он у нас пока комсомолец. Все ЧЛЕНЫ должны присутствовать на партсобрании, – слово «члены» Перчик произнёс с особым удовольствием, а затем, показав пальцем в потолок и взяв на тон ниже, добавил. – Жираф большой.

Я не очень любил такого рода собрания. Все они проходили в основном по одному сценарию, который навевал откровенную скуку. Первое слово как правило брал секретарь партийной или комсомольской организации и, опираясь на тезисы прошедшего недавно съезда КПСС или вчерашнего пленума, предлагал кого-то куда-то избрать, что-то выполнить, причём самым ударным трудом, вызвать на социалистическое соревнование соседний колхоз… Наш артиллерийский дивизион всегда соревновался с дивизионом противовоздушной обороны, хотя боевые и тактические задачи у этих подразделений абсолютно разные, но для соцсоревнования годились. Условное обозначение ПВО звучало всегда радостно – «Пиво. Водка. Огурец» или «Пью водку один». Все подобные мероприятия входили в комплекс партийно-политической работы, но все, кого я знал, в том числе будущие секретари партийных и комсомольских организаций, замполиты и прочие ответственные за моральный облик советского солдата, аббревиатуру ППР расшифровывали просто, уверенно и чётко: «Посидели. Попиздели. Разошлись».

Игорь Акимович Филиппов был по-настоящему грамотным офицером, строг и справедлив к подчинённым и всегда на хорошем счету у начальства. Про таких офицеров в служебных характеристиках пишут стандартный набор фраз: примерный семьянин, морально устойчив, политику партии одобряет, способен на разумную инициативу и так далее. К слову, предатель Родины лётчик Беленко, угнавший секретный самолёт МИГ-25 в Японию и сдавшийся америкосам, тоже по всем линиям характеризовался положительно, но это так, к слову. Капитан Филиппов Родину любил и предателем не был. Правда, было ему уже 37 лет, двое детей и ехал он в ГСВГ на должность начальника штаба дивизиона, а получил очередную батарею. «Подожди, капитан! У Перчика через два года замена. Получишь свою должность, – сказал ему кадровик, как отрезал. – Ну, некуда мне тебя больше пристроить!» Игорь Акимович к очередному жизненному пассажу отнёсся философски: «Лучше сытая Германия, чем пыльный ТуркВО» – и стал командиром третей батареи. Так Паша Целяк обрёл своего начальника.

К Павлу Филиппов относился по-отечески, мелкие ошибки прощал, по службе не гнобил, требовал в меру устава, мог с подчинёнными офицерами посидеть с пол-литровкой, при этом во время редких застолий всегда говорил:

– Не будем воплощать в жизнь главный девиз Туркестанского округа.

– Какой такой девиз, товарищ капитан?

– Молодые ещё, не знаете, в Средней Азии не служили. Если бы водка была каменная, я бы её грыз.

После этой фразы он всегда пил на посошок и уходил. Никто никогда капитана Филиппова пьяным не видел. В силу естественных причин третья батарея по всем показателям стала передовой. Ещё бы, Игорь Акимович двенадцатый год был на должности комбата, знал эту должность от и до, умело обходил подводные камни. Когда знаешь и умеешь, всегда легко. Когда-то он мечтал поступить в артиллерийскую академию, но по ряду причин не сложилось. Основная причина, конечно, жёсткие возрастные и должностные рамки: на момент поступления абитуриенту должно было быть не более 27 лет и служить он должен на майорской должности. Не все такие шустрые, и не каждый после училища попадает в струю, чтобы за шесть лет дорасти до должности начальника штаба дивизиона. Именно она, заветная, являлась главным пропуском в академию. Ни огромный багаж знаний, ни семь пядей во лбу, ни нимб вечного отличника над головой, даже не членство в партии (без членства на долгие годы твоей любимой песней будет « На дворе январь холодный – в отпуск едет Ванька-взводный»), ничто не являлось гарантией роста по службе. Здесь должны лечь карты, сойтись звёзды, улыбнуться во все зубы удача, чтобы судьба закладывала не слишком крутой вираж, иначе и синица выпорхнет из рук, и даже полёт журавля будет не виден. Ещё важен ангел, который будет сидеть не на шее, а на плече, и подсказывать верную дорогу. Часто вместо ангела выступает папа-генерал или дядя-полковник, гаранты служебного роста для тупого родственника. Воистину, чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона. У майора Перчика и здесь свой взгляд: «Нас ебут, а мы крепчаем».

У капитана Филиппова отец был трактористом. Пусть заслуженным, но трактористом, и дяди-полковника тоже не было. «Почему сын генерала никогда не станет маршалом?.. Потому что у маршала есть свой сын» – анекдот, ставший былью. Командиром нашей дивизии до недавнего времени был, ушедший на повышение, генерал-майор N, вообще не имевший военного образования. Да, тяжко, если отец – министр обороны! Вообще, с грамотными офицерами командование расстаётся не охотно. Причина проста – «спокойствие, только спокойствие», как говорил Карлсон, человек с пропеллером. За вверенное хорошему офицеру подразделение командование всегда спокойно, там всё в порядке, то есть согласно уставу, и боевую задачу личный состав выполняет любо-дорого посмотреть, и не только посмотреть, но и показать проверочной комиссии из вышестоящих органов. Такие офицеры, и не только, очень удобны для непосредственных командиров, их стараются во что бы то ни стало сохранить у себя, их уговаривают, задабривают, давят на совесть, ссылаясь на офицерское братство, приближают в неформальной обстановке, например, на охоте, приглашают на закрытые попойки, но никогда, за редкими исключениями, не двигают на верх. Чтобы отпустить такого офицера, часто необходим       волшебный пинок извне, но далеко не каждый имеет доступ к чудесам.

Капитан Игорь Филиппов был удобным офицером. Таких называют ещё рабочими лошадками, они, как правило, не имеют высоких чинов и если под дембель получают подполковника, то считают, что не зря служили. Как раз на таких и держится вся армия. Видимо, и не только армия: любое дело – производство, к примеру, да и вся огромная страна.

Партийное собрание артиллерийского дивизиона самоходных гаубиц, входящего в Краснознамённый мотострелковый полк оказалось не простым. На повестке дня стояло всего два вопроса: персональное дело коммуниста Филиппова И. А. и переизбрание секретаря партийной организации дивизиона. Действующим секретарём был как раз капитан Филиппов, но масла в огонь подливало присутствие на собрании замполита полка майора Дубинина и парторга Наливайко, маленького, кругленького и вечно розовощёкого офицера. Все знали, что год назад Игоря Акимовича постигло горе: от пневмонии умерла его четырёхлетняя дочь Юля, врачи спасти не смогли. Девочка умерла на руках отца, и к утру у него не осталось ни одного чёрного волоса, за ночь побелели все.

Вообще, смерти в армии и в мирное время довольно часты. В основном они происходят из-за нарушения мер техники безопасности, неправильного обращения с оружием, также бывают суициды и расстрелы караулов из-за махровой дедовщины. Все они относятся к чрезвычайным происшествиям, по ним составляются приказы министра обороны, которые зачитываются перед строем и доводятся под роспись. Но иногда личный состав несёт безвозвратные потери из-за болезни. Безвозвратные потери – сухой казённый набор слов, за которым стоит человеческая жизнь. 19 – 20 лет – не самый лучший возраст для смерти. А какой лучший? Был в моей батарее сержант Абубакиров, жаловался постоянно на головную боль. Старшина ему: «Иди в санчасть!» Там его долго осматривал начальник медсанчасти капитан Владимир Пивоваров и отправил в госпиталь. Оттуда Абубакирова отправили в Москву в Центральный военный клинический госпиталь имени Вишневского, где он скоропостижно умер от лейкемии. Рак крови – это не насморк. Куда смотрел Карагандинский областной военкомат, призывая больного парня – вопрос, не имеющий ответа… Безусловно, сам Абубакиров, гордый сын казахских степей, не знал и не ведал, какую болезнь носит в себе. В 19 лет никто не думает о болезнях.

Полгода спустя после смерти дочери капитану Филиппову приснился сон, который послужил предтечей партийного собрания.

«Стоял солнечный погожий денёк. Весь мир был наполнен яркими необычными красками, в настоящей жизни таких цветов не увидишь, всё мрачнее и депрессивнее. Воздух был сладок и тягуч, его хотелось пить, как сок. В прибрежной роще заливались на все лады удивительные птицы. Их песни ласкали слух и несли радость. На лужайке среди асфоделей играли красивые дети. Они все были в белых одеждах, их лица излучали свет. Огромные разноцветные бабочки порхали между ними и разносили амброзию. Это был настоящий рай. Игорь Акимович поймал себя на мысли, что его глаза заняты поиском доченьки, но среди детей на этой волшебной полянке её не было, и вдруг он услышал:

– Папочка, я здесь!

Оглянувшись, Филиппов увидел её. Она была за забором вся чумазая и ползала на четвереньках среди свиней. Поросята зарывались в грязь и хрюкали от удовольствия, а Юля играла с ними и смеялась.

– Папочка! У меня всё хорошо. Здесь меня никто не обижает.

– Доченька! Что же ты с детишками не играешь? Смотри, как у них весело!

– Мне туда нельзя. Меня туда не пускают.

– Что же тебя, Юлечка, не пускают? Ты добрая и послушная. И не пускают?

– Там рай, а на мне крестика нет. Мне можно только здесь.

Девочка дотронулась до груди пухленькой ладошкой и смущённо заулыбалась».

На этом месте Игорь Акимович проснулся и утёрся скупыми мужскими слезами. Решение было командирским, то есть быстрым и не терпящим возражений. В ближайшем отпуске капитан Филиппов, его супруга и две старших дочери приняли таинство крещения. Ношение православного креста офицер совместил с ношением партбилета и капитанских погон. Всё бы ничего – верит человек и пусть верит, вера субстанция тихая, никому не мешает – если бы не поступил сигнал сверху. Протоиерей Андрей, крестивший семейство Филипповых, оказался стукачом и слил информацию своему куратору из КГБ. Информации дали ход, что и привело к пресловутому партсобранию артиллерийского дивизиона.

Вступительное слово взял майор Наливайко, он брызгал слюной и хотел показательной порки, его щёки наливались краснотой, на кончике носа поблёскивала капелька трудового пота. Парторг, как ему казалось, незаметным движением руки вытирал её, но через несколько минут на носу опять появлялась капелька-близнец.

– Высокое звание коммуниста, – самозабвенно вещал Наливайко, – несовместимо с архаичными пережитками прошлого. Наша партия открывает нам новые горизонты для великих побед на благо трудящихся. Цель у нас одна – счастливое будущее страны и её достойных сынов. Но некоторые члены КПСС ступили на скользкий путь религиозных заблуждений и готовы кануть в пучине мракобесия, но верные ленинцы не дадут окончательно упасть оступившемуся товарищу и протянут твёрдую руку помощи, подставят братское плечо, но и человек, совершивший ошибку, должен ответить за свои поступки по всей строгости законов коммунистической морали…

«Пучина мракобесия» – хорошо завернул Наливайко. Я вдруг подумал: а могут ли ужиться вместе две религии, христианская и коммунистическая? Одна старая, другая молодая и утопическая; вторая, вытекающая из первой, обросшая человеконенавистническими лозунгами, перемоловшая миллионы людей в пыль, поставившая идею выше человека, воинствующая секта безбожников, прикрывающаяся идеями гуманизма и дружбы народов. Но и во имя Христа за две тысячи лет пролито море крови, христианство распалось на множество конфессий и сект. Просто и тихо верить, видимо, никак нельзя – обязательно нужно самому испачкаться в крови и других испачкать. Чёрным по белому же в заповедях написано «не убий!», а на деле: чуть что – сразу на вилы. Кто не с нами, тот против нас. А можно ли быть членом партии и верить в Бога? Наверное, да. Правда, это очень смахивает на двоежёнство, причём живут эти жёны с тобой в одной квартире, каждый день толкаются на кухне, подпиливают по чуть-чуть, порою поедом выедают мозг и не подозревают о существовании друг друга. Каждая считает себя единственной и неповторимой, и от каждой есть дети, плоды беззаветной веры и беспримерной любви, и ты разрываешься между ними и застываешь в прыжке над «пучиной мракобесия».

Наливайко вынес безапелляционный вердикт: исключить из членов партии и приступить к прениям. В ленинской комнате установилась гробовая тишина, никто не хотел выступать, голгофа явно светила только одному Филиппову. Вошедший в раж, парторг забыл дать ему слово, о чём вдруг к месту напомнил замполит нашего дивизиона капитан Соловьёв. Игорь Акимович встал, зачем-то прокашлялся и начал говорить:

– Товарищи! Искренно приношу извинения, если я в чём подвёл наш дружный коллектив. Я не мастер красивых слов, но мой поступок глубоко личный и касается только меня.

– Партию всё касается, – огрызнулся Наливайко. – От неё не должно быть секретов.

– Политику КПСС поддерживаю и одобряю, – продолжал Филиппов. – Готов понести любое наказание, но от своих личных убеждений не откажусь.

Игорь Акимович обвёл всех присутствующих твёрдым и ясным взглядом и сел. Было видно, что он не корчится от переживаний и готов встретить самое тяжёлое и несправедливое решение с прямой спиной и открытым забралом, как и подобает настоящему русскому офицеру. Только покусывание кончика уса выдавало, что внутри него бушует настоящая буря и идёт священная война земли и неба. Этот его жест знали партнёры по преферансу: майор Перчик, замполит Соловьёв и я, лейтенант Ломакин, непонятно как затесавшийся в эту компанию. Преферанс, хоть игра и офицерская, но во всём дивизионе пулю могли расписать только четверо, в том числе и я. Капитан Филиппов всегда кусал ус, когда на руках у него была плохая карта.

Наливайко предложил перейти к прениям, но выступающих опять не нашлось. Когда перешли к голосованию, то за исключение капитана Филиппова из рядов КПСС не проголосовал никто: половина собравшихся воздержалась – вторая половина была категорически против.

– Это что? Заговор? Сборище оппортунистов и троцкистов? Руководителей решили в идиотов превратить? Опутали дивизион круговой порукой и думаете, всё сойдёт с рук? – теперь уже орал Квазимодо. Увидев меня, Дубинин побагровел и завёлся пуще прежнего. – Аа, Ломакин! И ты здесь, писака хренов. Полк позоришь. Ты у меня за статейку ещё ответишь. Нет бы, о хорошем написать!

– Это к делу не относится. Мы сегодня не Ломакина обсуждаем, – наконец подал голос наш замполит Соловьёв. – Он ведь в сегодняшнюю эпоху гласности может и о зажиме конструктивной критики статью приготовить.

– Может, чёрт бы его побрал. В полку без году неделя и уже критикует. – Квазимодо начал успокаиваться, а я, перехватив его гневный взгляд, в очередной раз проклинал сегодняшнее партсобрание и думал, как хорошо Пашке в карауле.

Писать я начал в училище на первом курсе. Поручил мне как-то комбат выпуск боевого листка. Листок обычно выпускался к знаменательным датам и обязательно по субботам, а суббота в училище – парко-хозяйственный день, если короче – ПХД. Все территорию убирают, казарму до блеска вылизывают, технику чистят и смазывают, а ты сидишь себе в тёплой ленинской комнате и слагаешь разный бред. В принципе ничего сложного: следуй по колее «делу партии верны» и включай фантазию. Особенно замполиты любили латинский девиз per aspera ad astra – «через тернии к звёздам». Он лейтмотивом должен проходить через любую статейку и служить агитационно-воспитательным инструментом для личного состава в любом подразделении. Рядовой или курсант, к примеру, Пупкин поначалу с трудом переносил тяготы и лишения армейской жизни, но вдруг нашёлся старший товарищ, или добрый дядя, обязательно комсомолец, который вовремя помог, правильно подсказал, протянул руку, подставил твёрдое плечо, в общем, направил на путь истинный. И тут Пупкин преображается, задачу выполняет, учёбу подтягивает, нормативы теперь для него, как «два пальца об асфальт». Конечно, он теперь отличник боевой и политической подготовки и сам уже помогает курсанту Залупкину. Мостик между поколениями построен, линия партии проведена в жизнь, замполит доволен, да и ты в шоколаде. Главное для сочинителя иметь в арсенале относительно небольшой набор шаблонов и трюизмов и писать без явных грамматических ошибок. На роль Чехова или Достоевского здесь никто не претендует.

Был у меня в училище друг Серёга Рыбкин, в одном строю вместе плечом к плечу стояли, койки были рядом, в увольнениях всегда вдвоём по танцам и женским общагам куролесили. У него осенью день рождения, а я то ли в шутку, то ли в качестве подарка написал про него статью в окружную газету «Защитник Родины». Всё, как в боевом листке написал: типа и отличник он, и товарищ, хоть куда (что, правда, то, правда); единственное приврал, что на марш-броске у задыхающегося Саньки Мельничука для облегчения доли взял автомат и вещмешок, но Санька и без полной выкладки еле передвигал ноги. Мы его всем взводом до финиша вели. К моему удивлению статью напечатали, а через две недели прислали гонорар 10 рублей, сумму почти в два раза большую моей месячной получки первокурсника. Я быстро смекнул, что могу легко срубить нам с Серёгой на винцо, а девушкам на цветочки и мороженое. Вот так я стал внештатным корреспондентом газеты и четыре года писал однообразные статьи для поддержания боевого духа читателей и собственных штанов. «Защитник Родины» гонорары платил исправно, а на четвёртом курсе я даже получил грамоту от командующего округом за активное несение печатного слова в армейские массы. Мелочь, но всё равно приятно.