– Илвина.
– Ты с юга?
– Да. Я родилась в Дрейцене. Город захватили, когда мне было восемь, с тех пор я не принадлежу себе. Меня перепродавали много раз. Я очень неуклюжая и неумелая. Да и красотой совсем не отличаюсь, поэтому все хозяева быстро от меня избавлялись. Но я и представить себе не могла, что попаду к черному колдуну. Это ужасно… Нас всех убьют.
Она снова заплакала и Фрай пожалела, что завязала разговор. Но Илвина оказалась невозможной болтуньей и на протяжении всего пути говорила обо всем подряд.
– Я была посудомойкой в Доме Правосудия, там много говорили о Магистре. Все, кто попадают в его дом, пропадают. Он мучает людей и забирает души, чтоб платить демонам бездны. Потом меня снова продали, и я попала на рынок. От местных я слышала жуткие истории. Колдун выпивает кровь людей, а из кожи делает ковры и вешает на стены. А еще он собирает глаза и…
– Может заткнешься, дура, и без тебя тошно! – Неожиданно резко крикнул мужчина и быстрее зашагал вперед.
Илвина тихо заплакала и надолго замолчала. Фрай оставила её одну и поспешила догнать мужчину. Когда она поравнялась с ним, он заговорил первым.
– Меня зовут Олф. А девку ты не слушай. Она вместе со мной работала на кухне у господина Нессена, такого болтает, что раньше времени сдохнуть можно.
– Но в чем-то она права. Из башни мало кто возвращается. – Заметила Фрай, кутаясь в шарф.
– Так-то это так. Но чего трепаться почем зря. На всё воля всевышнего Диона. Но я знаю одного парня, который говорит, что у Магистра работают слуги-рабы, да и куда без них-то, не все ведь магией делать. – Хохотнул Олф. – Так вот значит, не все пропадают там, работают, главное молиться и Дион непременно тебя услышит.
Фрай задумчиво кивнула. Больше ей говорить не хотелось. Ни с почитателем Диона, ни с истеричной южанкой. Но последняя не отстала от Фрай, и всю дорогу продолжала рассказывать об ужасах, которые творятся в башне, не забывая плакать. Олф ушел далеко вперед, видимо ему надоело постоянно затыкать Илвину.
Дорога свернула вправо и пошла вдоль реки Урсы. Это говорило о том, что они приближаются к утёсу, на котором стоит черная башня Магистра Гильдии Магов. Башня колдуна.
Фрай вновь думала о судьбе. Даже помолилась всем богам, которых вспомнила. На всякий случай. Вдруг поможет.
К середине дня обозы достигли стен башни. Внушительные ворота распахнулись, пропуская их во двор. Охрана Нессена поспешно разгружала телеги прямо на землю и мечтала поскорее убраться из этого местечка.
Илвина испуганно сжалась в комок на земле, а Олф усердно молился с закрытыми глазами.
Некоторое время спустя к ним подошла полноватая женщина лет сорока пяти в темно синей мантии. Оглядев новых рабов с ног до головы, она заговорила командным голосом.
– Можете называть меня госпожа Тамика. Я объясню вам наши порядки и распределю на работу. Пойдемте за мной.
Госпожа Тамика, минуя парадный вход, повела всех к задней двери, которая вела в рабочие помещения. Ее голос громко разливался в пространстве. В нем чувствовалась власть и желание подчинять. Фрай взяла это на заметку, опасаясь, что ей придется столкнуться с крутым нравом Тамики.
– Здесь на первом этаже башни находятся кухни и жилые комнаты для женщин. Мужчины спят в пристройке рядом с амбаром. Как тебя зовут? – Спросила она у мужчины, резким голосом.
– Олф.
– Отправляйся на конюшни, спроси Риса, он подберет тебе работу и выдаст одежду. Вечером приходи сюда, найди меня, нужно будет поставить метки и объяснить все правила.
Олф быстро покинул помещение. Тамика тем временем, пристально разглядывала двух девушек, будто стояла перед нелегким выбором.
Под грозным взглядом женщины Илвина сжалась в комок и заплакала. На лице госпожи отразилось легкое презрение, и она задумчиво сказала, обращаясь к южанке.
– Так, ты, оставайся здесь и успокойся, чтоб к моему приходу прекратила эти сопли. – Повернувшись к Фрай, она продолжила. – Твое имя?
– Фрай, госпожа.
– Отлично, пойдем со мной.
Сначала госпожа Тамика соизволила показать девушке комнаты для сна для рабов.
– Здесь спят по двое. За порядком следят сами, стирают прачки. Одежду выдам. Выходных нет, у каждого свой график работы. Несмотря на то, что хозяин у нас один, дел в башне много. Хозяйство приличное и вдобавок к нему есть оранжереи с множеством редких растений, за которыми необходим хороший уход. Сама башня довольно большая и её надо содержать в чистоте. К тому же у господина часто бывают гости.
Женщина провела Фрайану в главный холл башни и стала подробно показывать все ходы и переходы для слуг, не забывая рассказывать о порядках, установленных в башне.
– Работы, как я уже говорила много. Рук не всегда хватает. Господин не любит новых людей, а старые нередко пропадают здесь.
Фрай заметно вздрогнула, но Тамика засмеялась и успокоила девушку.
– Ты не бойся, сплетни что ходят про башню, по большей части ложь. Намеренно здесь никого не убивают. Но несчастных случаев много. Здесь странное место, понимаешь, всё же не обычный дом, а люди любопытные, все хотят посмотреть, везде заглянуть.
Чародейка внимательно слушала женщину боясь пропустить что-нибудь важное.
– У нас есть строгие правила, но не все слуги им следуют. К примеру, недавно была у нас девушка, убиралась на верхних этажах, ей сказали, в кабинет хозяина не ходи. А она решила прибраться там, уронила какую-то колбу и все взорвалось вместе с ней. Половина лаборатории сгорела. Хозяин был в гневе. Дверь стал запирать. Но кому это понравится, в своем доме держать все двери на замках? Никому. Господин считает, что предупреждения должно быть достаточно. Губит любопытство. В прямом смысле.
Госпожа Тамика повела девушку на второй этаж. Изнутри башня совсем не была черной. Стены и пол выложены серо-серебряным камнем, много застекленных разноцветными витражами окон, резная мебель тоже светлая, на стенах висят яркие картины. Картины! Именно они удивили Фрай. В Хашине все картины прятали под замком. Этот вид искусства давно был под запретом. Девушка никогда не видела их вживую, только на картинках в книгах по магии. Её ожидания не оправдались, мрачным дом колдуна выглядел только снаружи.
Налет таинственной пыли явственно кружил в воздухе, дом пропитался магией. Казалось, можно зачерпнуть колдовство рукой. Едва уловимый запах магической энергии был разлит по помещению.
Они поднялись наверх по парадной лестнице. Внимание Фрай сразу же привлекла двустворчатая стеклянная дверь. За стеклом клубился легкий туман и танцевали солнечные блики. Шепот и звон хрусталя манил заглянуть в комнату, скрытую туманом. Непроизвольно Фрай сделала шаг к двери.
– Стой, Фрай. Правило номер два. За эту дверь нельзя. Оттуда возврата нет. Только хозяин заходит туда и возвращается невредимым. Как бы ни манила тебя эта комната, не ходи туда. Это приказ. Ты меня поняла?
– А какое первое правило? – Спросила чародейка, заглядывая в мелкие глаза госпожи Тамики.
– Не мешать Магистру.
Госпожа повела Фрай дальше по комнатам и этажам.
– Здесь библиотека, где тебе придется часто бывать. Третий этаж, думаю тебе не понадобится, там лаборатория. На четвертом – комнаты для гостей. Пятый – гостиный зал и столовая. На шестой он просит не ходить без него. Туда мы подымаемся для уборки раз в месяц в его присутствии. Седьмой этаж – комнаты господина и его спальня. Восьмой этаж мы не посещаем, он закрыт. Девятый – это смотровая башня с парадным залом, там хозяин бывает довольно часто.
– Я буду убираться в комнатах?
– Именно. И прислуживать господину. Для этого нам нужен кто-нибудь помоложе и посмелее. Ты выглядишь уравновешенной. Твоя подруга вряд ли подойдет, истерички нам здесь не нужны.
– Она не моя подруга. – Промямлила Фрай, думая что её смелости врядли хватит на задуманное, а внешнее спокойствие это всего лишь маска.
– Главной твоей задачей будет незаметность и точное исполнение пожеланий Магистра. – Громогласно продолжала Тамика. – Указание дел будешь получать от меня. Приступишь завтра. Теперь пойдем, я познакомлю тебя с помощником.
Помощником оказался немой мальчик лет четырнадцати по имени Дорс. Он дружелюбно улыбнулся Фрай, смело стащил со стола булочку и проворно убежал на улицу.
Госпожа Тамика повела зареванную Илвину в оранжереи, и девушка осталась на кухне одна. Через некоторое время к ней присоединилась пожилая кухарка. Предложив пообедать, она села рядом с чародейкой и медленно заговорила.
– Теперь ты будешь работать на этажах?
Вопрос прозвучал настороженно и вместо того, чтоб кивнуть, Фрай задала встречный.
– Разве это плохо? Тяжело?
– Опасно. – Грустно засмеялась повариха. – Знаешь сколько до тебя было? Не сосчитать. Все помирают рано или поздно. Рядом с Магистром и этой магией много чего крутится и людей губит. До тебя была милая такая хохотушка, ушла наверх обед отнести и не вернулась. Здесь всегда надо быть осторожной. А то и сгинуть не долго.
– Что не долго, Парика? – Громко спросила вошедшая Тамика.
– Ничего, госпожа, – собрав тарелки, женщина поспешно принялась их мыть.
– Неужели ты опять рассказываешь, как здесь плохо и как здесь часто пропадают и умирают? Если бы это было так, ты бы уже не жила на этом свете.
Тамика села за стол, но есть не стала. Голосом, лишенным интонаций, она обратилась к Фрай.
– Илвина все еще в истерике. Надеюсь, в оранжереях ей будет спокойнее. Сегодня тебе работы не будет. Завтра я дам дополнительные указания. Парику ты особо не слушай, но здесь действительно не помешает осторожность. Главное, не ходи туда, куда запрещено. А сейчас помоги на кухне.
Несмотря на командный голос Тамика не пугала Фрай. Но, судя по всему, другие её боялись. Парика, например, больше ни слова не сказала про смерть и исчезновения, хотя в течение трех часов, убираясь на кухне, женщины провели вместе. Кухарка была слишком молчаливой и расспросить ее о «странностях» не удалось.
На ужин собирались в кухне за одним столом. Вместе с Фрай рабов было одиннадцать – пять мужчин и шесть женщин. Все среднего возраста, не считая Дорса, Илвину и саму Фрай. За столом говорили мало, но как только госпожа Тамика ушла к себе, атмосфера стала намного дружелюбней и разговор оживился.
Когда все стали расходиться по своим делам Тамика вышла на кухню и объявила.
– Олф, Илвина и Фрай, идемте за мной в холл. У каждого нашего слуги есть метка на запястье, – начала рассказывать женщина. – Её ставит сам господин. Она не позволяет сбежать. Если вы оказались за воротами, то магическое проклятье убьют вас на месте. Пробовать эффективность не советую. Так же метка позволяет хозяину знать, где вы находитесь и вызывать вас к себе. Я так же могу звать вас с её помощью. Если метка жжет и светится, нужно приложить к ней руку. Тогда появится мерцающая нить, которая приведет вас к вызывающему. Если метка горит красным – ищу я, зеленым – вас вызывает господин. Предупреждаю, магическая метка не исчезнет даже если вы отрубите себе руку. Надеюсь, вы не идиоты, чтоб проверять. Хотя…были и такие.
Госпожа Тамика замолчала. В холле первого этажа стало совсем тихо.
Фрай подумала об одиночестве. О смерти и о том, что возможно она умрёт быстрее, чем попытается исполнить свой Приказ. Девушкой завладел страх. Она вспомнила ту густую пугающую сущность колдуна. Вдруг он уже знает, что она чародейка? Может сущность рассказала ему? Нет. Стоит выкинуть это из головы и взять себя в руки. Такого не бывает. Магистру неизвестно кто она такая. Хотя, нет. Он не настолько всемогущ. Девушка с усилием взяла себя в руки.
Со второго этажа послышался легкое шуршание ткани. Магистр Алэй-де-Мэй медленно спускался по лестнице. Его неестественно длинные черные волосы были вновь уложены в высокую, как корона, сложную прическу, а затем мягкой волной ниспадали на темные одежды. Носил он шёлковые шаровары и накидку, одежду популярную в Тамаране среди господ.
Он внимательно посмотрел на каждого из присутствующих. Подошел к Фрай и кивнул в ее сторону. Девушка медленно вытянула руку запястьем вверх, стараясь не смотреть на витающую рядом сущность. Впервые она осмелилась посмотреть на черты его лица. Но встретившись с тёмным взглядом Фрай опустила глаза. Магистр коснулся холодным, похожим на длинную стальную иглу, предметом её руки. Запястье обожгло и на коже проступил причудливый узор. Девушка машинально отдернула руку. Алэй-де-Мэй слегка улыбнулся и подошел к Илвине.
Когда метки появились у каждого, Магистр снизошел до краткого сухого предупреждения.
– Комната на втором этаже с туманом и бликами является запретной опасной территорией, в лабораторию и на шестой этаж заходить без меня категорически запрещено.
После этих слов он стремительно развернулся и поднялся наверх.
Фрай облегченно вздохнула. Необходимо привыкнуть к присутствию его сущности, иначе она никогда не наберется смелости сделать задуманное. После мимолетной встречи придуманный план уже не казался простым. Может стоило поискать другой выход? К сожалению, иных путей не было.
Госпожа Тамика продолжала говорить о всевозможных правилах и запретах. Её командный голос практически впечатывался в подсознание.
В полном отчаянье девушка ушла в комнату, которую делила с тихой девушкой Маисой и провалилась в тревожный сон.
На следующее утро Тамика распределила обязанности и отправила Фрай с Досом приготавливать комнаты для гостей, которые должны были приехать в конце месяца.
Четвёртый этаж был похож на гостиницу, в которой однажды девушке приходилось жить. Вытирать пыль и менять белье на постелях было довольно утомительное занятие, поэтому под незначительным предлогом девушка спустилась вниз, оставив улыбающегося Доса одного.
На кухне, к сожалению, находилась Тамика, поэтому, взяв стопку чистых полотенец, Фрай, неохотно отправилась наверх. Чтоб удлинить свой путь она решила пойти через холл по парадным лестницам. К тому же ей хотелось еще раз взглянуть на таинственную комнату с бликами.
Поднявшись на второй этаж Фрай задержала дыхание, всматриваясь в голубоватые клубы тумана. Блики замерцали ярче, раздался мелодичный звон, ручка двери щелкнула и повернулась. Чародейка вздрогнула, не отрываясь, следя за тонкой полосой тумана, вырвавшегося из-за двери и скользившего по полу к ее ногам.
Неожиданно чья-то рука резко захлопнула дверь и проникновенный голос спросил.
– Запретное манит, не так ли? – Алэй-де-Мэй прислонился к двери и посмотрел на девушку, разглядывая её.
– Простите, господин, я не специально. – Она опустила глаза как полагается рабыни. – Она открылась сама…, я даже и не думала заходить туда…
От неожиданности Фрай говорила быстро и сбивчиво. Она поклонилась как можно ниже и собралась уходить, но Магистр остановил ее.
– Ты нужна мне в лаборатории. Иди за мной.
Еще раз поклонившись Фрай последовала за колдуном, стараясь незаметно его разглядеть. Сегодня он был в белом, густые гладкие волосы были распущенны и их длина почти достигала колен.
Поднявшись на третий этаж, минуя загадочные комнаты, Магистр направился в самый конец коридора. Легкий взмах его руки и дверь открылась.
– Я хочу, чтоб ты унесла отсюда все книги и расставила их на полках в библиотеке. Ничего кроме них не трогай. Начинай прямо сейчас, пока я нахожусь в лаборатории.
Фрай кивнула и зашла в помещение. Магистр прошел в середину зала и сел за стол, заваленный бумагами, пустыми колбами и приборами. Девушка огляделась и стала разглядывать множество странных приспособлений и предметов. Об алхимии она имела самое отдаленное представление и никогда не видела ничего подобного. Как чародейку её интересовало совершенно все и на какое-то время она забыла зачем здесь.
– Книги, Фрайана, книги. – Произнес Магистр, не поленившись назвать её по имени. И как только он его запомнил? Да и зачем?
Девушка вздрогнула. Неожиданное обращение вернуло её в реальность.
– Да, господин, простите, конечно, книги…
Только теперь она заметила огромное количество книг, разбросанных по всему кабинету.
Осторожно, боясь сделать что-нибудь не так, девушка принялась собирать в стопку тяжелые фолианты.
Алэй-де-Мэй, кажется, не собирался заниматься ничем, кроме наблюдения за её работой. Он целенаправленно отслеживал каждое движение. Фрай было неуютно под его пристальным, пытливым взглядом. Но никуда от тёмных глаз она спрятаться не могла. Спокойно вздохнуть удалось лишь тогда, когда девушка очутилась в библиотеке. Но вернуться наверх придется ещё не один раз, такое множество книг, унести сразу было невозможно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
