Он понимал, что она переносила его с трудом, и назло делал всё, чтобы раздражать девушку ещё больше.
Фрай прикрыла глаза и замотала головой.
– Мне надо достигнуть шестой спирали. Ты же говорил об этом с Измэ? Мне нужна боевая магия.
– Тебе нужен еще один год?
– Около того, мы не успели…
– Старик не успел доучить тебя, – вставил он.
Фрайна мгновенно разозлилась из-за слова «старик», но вместо гнева лишь кисло улыбнулась.
– Не успел.
– Значит тебе нужен другой учитель.
– Пф, кто сможет обучить меня лучше него!?
– Много кто.
– Это нелепо. – Фрай всё ещё скорбела и не могла представить, что бы её учил кто-то другой. – Никто не справится.
– Вы много обсуждали с ним наше дело. Я знаю, Измэ объяснил тебе всё. Мы обсуждали такую ситуацию, и ты будешь учиться с другим учителем.
– Не хочу, – девушка как ребёнок замотала головой.
– Он был отличным учителем и верным другом. – Неожиданно серьёзно сказал вор, опустив глаза. – Мне жаль, что ты его потеряла. Но не ты одна.
Девушка помолчала немного. Всё она понимала, но взять себя в руки было не так просто. Ей хотелось о многом спросить вора, но она не знала как начать.
– Нессен, скажи мне, ты же сам маг? – Она чуть ли не первый раз назвала его по имени, и вор улыбнулся. То ли вопросу, то ли услышав своё имя.
– С чего ты взяла? – ухмыльнулся он.
– Мне рассказал Измэ. – Наврала Фрай первое, что пришло в голову.
Нессен засмеялся.
– Врешь. Измэ никогда бы не стал говорить тебе такого. Поверь, я знаю старика намного лучше тебя. Источник твоей информации совсем другой. И мне крайне любопытно его узнать.
Фрай думала о том стоит ли ей рассказывать про свою способность или сохранить тайну.
– Ты даже не станешь отрицать, что маг?
Вор ухмыльнулся и спокойно откупорил бутылку с вином, стоявшую на столе.
– Нет. Но мне кажется, что ты хотела рассказать мне об источнике.
Фрай сделала глубокий вдох. Почему не сказать? Какая теперь разница? Пусть хоть кто-то знает. Ей нечего терять.
– Я вижу сущности любого, кто обладает магией. Мы с Измэ говорили об этом, он слышал об этой способности всего лишь однажды и то от какого-то безумца с юга. Наверное, я первая за тысячелетие кто обладает этим даром. Я вижу твою сущность.
Нессен сосредоточенно слушал, вникая в слова девушки. Разделяя слова, он спросил.
– Как. Это. Выглядит?
Чародейка наклонилась чуть ближе к нему.
– Они у всех разные. Прозрачные как пыль, четкие как тень, цветные, однотонные. Тягучие как смола или еле заметные, легкие как туман, или кажутся разлитой водой. Твоя… она похожа на серое полупрозрачное облако с полосами, цвета темного графита. Полосы густые, непроницаемые. Еще…, ещё сущности всегда что-то шепчут. Неясное: слова, крики или стоны. Они как живые и всегда рядом с магом. Его часть.
Нессен пристально смотрел ей в глаза и вдруг провёл своей рукой ей по щеке. Он долго ничего не произносил. Молчала и она. Вор отдёрнул свою руку и откинулся на стуле. Фрай встала и просто ушла.
На улице во дворе дома было прохладно, хотя солнце яркими лучами еще пыталось греть землю. Порыв ветра сдернул с шеи девушки легкий шарф. Фрай не стала его ловить. Она смотрела, как невесомое белое облачко устремляется в небеса.
Из дома вышел Нессен и встал за спиной у девушки.
– Все это очень интересно и любопытно, но ничего не меняет, Фрайана.
– Я не пыталась что-то изменить.
– То, что ты совершишь, очень важно для меня. Ничего важнее нет. Я всегда был один, был независим, всего добивался сам. Всё чего я достиг – моя заслуга. Я не намерен с кем-то делиться. Свобода. Алэй-дэ-Мэй похищает её у меня. Заставляет подчиняться, быть в зависимости. Это не для меня. Убегать я не стану. Слишком много сил было потрачено на создание того, что я имею! Я не собираюсь ничем делиться с тем, кто возомнил себя богом!
Фрай обернулась и ответила на неожиданную откровенность, откровенностью.
– Ты уверен в моей победе. А что, если нет? Что если у меня ничего не выйдет? И я говорю не о смерти, а о проигрыше. Не выйдет у меня, что будешь делать ты?
– В этом случае попытаюсь сам. На то я и чародей. Но мне кажется, что ты справишься. Ты слишком сильно хочешь жить. Жажда жизни одно из лучших оружий.
***
Через несколько дней Нессен привел к Фрай темноволосую, миниатюрную женщину средних лет.
– Познакомься, это Ланна Тергео, твоя новая преподавательница.
Женщина улыбнулась и слегка поклонилась. Такое проявление учтивости показалось Фрай не слишком уместным для её персоны, и она смутилась. Сущность женщины была яркой, медово-коричневой, и напоминала дым. Он трепетала, как на ветру, рассеивалась и собиралась вновь.
Ланна поселилась во второй комнате, даже не спросив разрешения Фрай. Сразу после вечернего звона колоколов женщина принялась за обучение молодой чародейки.
– Я хочу поточнее узнать, что от меня требуется.
– Боевая магия. Несколько довольно сильных витков заклинаний. Но я только на пятой ступени и плохо умею собирать силу из пространства, а моего потенциала не всегда хватает.
Женщина кивнула и снова улыбнулась.
– Сначала тебя нужно протащить на шестую ступень. Без нее боевая магия практически не доступна. А потенциал и его возможности раскрыть можно и пространство не понадобится. Это тоже шестая ступень. Начать восхождение, думаю, можно прямо сегодня.
Дни проходили быстро, сменяясь как картинки в книге. Шестая ступень далась девушке с некоторым трудом. Но Ланна была упорна и, несомненно, умна. Наверное, Нессен немало заплатил, чтоб найти такого хорошего учителя, знающего свое дело.
Сам вышеупомянутый глава гильдии стал намного чаще приходить в дом и взял дурную привычку присутствовать при занятиях. Наверное, так он и сам черпал знания, но его пристальный взгляд часто и подолгу задерживалась на Фрай.
Наконец Ланна сказала, что можно приступать к изучению мощных, боевых плетений и стала расспрашивать Фрай о том, что она хочет получить.
– Если ты скажешь для чего, то мне будет проще. Или это секрет?
Немного поразмыслив, Фрай ответила наставнице.
– Я хочу драться с магом, спираль которого намного выше моей.
– Тогда тебе необходима неожиданность и что-нибудь оригинальное, – без лишних вопросов подытожила Ланна Тергео. – Я сожалею, но боюсь что твой дар выше восьмого не подымится. Думаю, с помощью боевых заклятий через год смогу дотянуть тебя до седьмой. А восьмая – это уже не ко мне. Тем более, ты еще молода, неизвестно когда ты сможешь освоить такую высокую ступень. Но давай ближе к делу.
«Странно. Седьмая спираль», – Фрай и не мечтала о таком. Измэ говорил, что седьмая это предел её потенциала, оказалось что нет. В будущем маячит восьмая, а это просто восхитительно! Восьмая спираль её самая дерзкая мечта. Это казалось заоблачным, невероятным. И вот она так к ней близка. Хотя нет. Восьмой никогда не будет. Она просто не доживет до нее. В отличие от Нессена, Фрай в успех не верила. Но в чём-то вор прав, жить хотелось до невозможности и кажется, именно это стремление может её спасти.
Ланна окликнула её по имени.
– Фрай, значит с прежним учителем вы говорили о методах борьбы?
– Э…. Да…, да, говорили. Хочу знать, как создать «Копье Льда» и «Иглу Пыли».
Наставница удивленно приподняла брови.
– Хороший метод. Если успеть. Во-первых, посоветую тебе еще «Тень Спирали» или «Вуаль Вдовы», сплетенную вместе с «Покровом». Во-вторых, тебе придется действовать быстро, придется тянуть силу из пространства, а туда можно и провалиться. Ударять вязью[4 - Вязь, плетение, кружево – так называют заклинания, так как внешне они похожи на кружево.] нужно сразу, почти одновременно. Копье Льда притормозит реакцию противника, Тень и Покров притушит огонь спирали, у тебя будет несколько мгновений, чтоб ударить «Иглой». Три заклинания, связанные в одно. Ты исчерпаешь себя полностью. Надо подучить тебя работать с силой пространства, иначе тебе не хватит силы.
Фрай нахмурилась.
– Как ты думаешь, сколько у меня шансов победить?
– Какая ступень спирали у твоего врага? – Чародейка нахмурила лоб.
– Думаю, намного выше двенадцатой.
Брови Ланны снова взлетели вверх от удивления. И опять она ограничилась лишь прямым ответом.
– Если маг будет тебе доверять и если ты нанесешь удар неожиданно, то…один из пяти. Я постараюсь натренировать тебя. Помогу с источниками силы и так далее со всем, кроме «Иглы Пыли». Ты же знаешь, она дается лишь однажды.
– Да, мне известно про Иглу. Я знаю. Один раз. Мощный выброс собственной силы. Я… справлюсь.
– Хорошо, тогда завтра начнем.
***
Прошел почти год с начала обучения у Ланны. Однажды наставница попрощалась и незаметно покинула дом. Её уход огорчил Фрай. Но девушка не успела предаться ни горестным мыслям, ни мечтам. Появился Нессен. Было такое ощущение, что он стоял под дверью и ждал самого неподходящего момента чтобы войти.
Он сказал пора, она сказала «я не смогу».
Это слова вора не убедили. Они поругались, но с Нессеном было не просто спорить. Подобие разговора закончилось ничем.
Девушка понимала, что это глупо. Ей надоело ожидать неизвестности. Придётся закончить то, на что она дала обещание. Фрай сама пошла к вору, чем удивила его до предела.
Раньше она никогда не была в его доме, в его личных комнатах. Это было непривычно, словно она нарушила его неприкосновенность.
Он же чувствовал себя вполне нормально, и встретил её с улыбкой. Даже был доволен. От прошлой ярости не осталось и следа.
– Когда и как я попаду к Алэй-дэ-Мэю? – Обратилась она к вору, старательно избегая его взгляда.
Нессен встал из-за рабочего стола и подошёл к окну.
– Раз в три месяца я отправляю в его замок налог: деньги, товары, провизию, специи, ткань, иногда людей. Порой он требует несколько рабов. Всегда не больше трёх. Многие пропадают там, а некоторые работают в башне. В этот раз он просил троих, одного мужчину и двух молодых женщин. Ты отправишься к нему через восемь дней.
Фрай незаметно кивнула.
– А я могу увидеть его до этого?
Нессен резко обернулся и подошел вплотную к девушке.
– Нет. Он редко покидает башню. Тем более я думаю это ни к чему. – Вор оглядывал её с головы до ног, будто не мог решить в своём она уме или нет.
– Это мне решать! – Неожиданно твёрдо сказала девушка. – Я знаю, что он появляется в коллизиуме[5 - Коллизиум – место сбора совета и чародеев.]. Только мне неизвестно как часто и как туда попасть.
Нессен вздохнул. Видимо его терзали сомнения говорить девушке правду или соврать.
– Он может увидеть тебя.
– Ерунда. – Отмахнулась Фрай. – Вряд ли Магистру интересен простой глазеющий люд. Тем более не забывай, что никто не сможет увидеть во мне чародейку, пока я не начну колдовать. Я хочу посмотреть на него.
Нессен вздохнул еще раз. Ему не хотелось отпускать её раньше времени.
– Каждый пятнадцатый день. Он выходит из ворот своей башни и совершенно один, неприметно, доходит до центра и беспрепятственно заходит в коллизиум. Простому человеку его не узнать.
– Я узнаю. – Сказала девушка, намекая на сущности.
– Будь осторожна.
От этих слов Фрай непроизвольно рассмеялась, а Нессен нахмурился.
Под звон колоколов Фрай вышла из дома вора и направилась прямиком к центру столицы.
