Балан же вновь на Божий мир глядит.
К лежавшему подполз, шлем сдвинул с брата,
Но не узнал его – тот кровью весь залит.
Но вновь пришёл в себя: «Балан! О, брат мой!–
Воскликнул он, – Рукой судьбы превратной
Тебя убил я, и тобой убит!
«Увы! – сказал Балан, – какое горе!
Зачем дожил я до такого дня,
Когда, в пылу сраженья на просторе
Не смог узнать я вас, а вы меня?!
Я сразу видел ваши два меча,
Но щит не ваш. Подумал сгоряча,
Что этот рыцарь – некто чужестранный»!
«Увы, – ответил Балин, – Виноват
В щитов обмене некий рыцарь странный,
Меня склонивший щит ему отдать
К злосчастной нашей гибели в бою.
Ах, если б сохранил я жизнь свою,
Помчался б этот замок сокрушать»!
«И хорошо бы сделали,– ответил,
С трудом собравшись с силами, Балан. –
Обычай местный тех приводит к смерти,
Кто в замок этот въехал, как в капкан.
Хозяина я острова убил,
И замок с той поры меня пленил.
Ведь с острова меня не выпускали,
Как в этот раз не выпустили б вас,
Когда бы вы сейчас в живых остались,
Когда бы ни настиг нас смертный час».
И в это время вниз спустилась с башни
И подскакала к рыцарям бесстрашным
Хозяйка замка, чтоб успеть сейчас
Застать при жизни рыцарей отважных.
С ней рыцари и дамы, а при них
Прислужники её, и помнит каждый
Погибших всуе, рыцарей былых.
И слышат шёпот рыцарей они,
Прощальные слова едва слышны:
«Из чрева нашей матери мы вышли.
Она обоим жизнь сумела дать.
Так пусть теперь позволит нам Всевышний
В одной могиле воскресенья ждать»!
И испросил Балан у этой дамы,
Чтоб повелела в этом месте прямо
Земле в одной могиле их предать.
Та со слезами им пообещала,
Что похоронят здесь на поле их,
В бою погибших с поднятым забралом,
В единственной могиле на двоих.
«Теперь, чтоб нам причастие принять,
Велите за священником послать, –
Промолвил Балин. И она послала,
И причастились рыцари вдвоём.
А ровно в полночь рыцарей не стало.
Они уснули оба вечным сном.
И дамы с кавалерами рыдали.
Но имя Балина они не знали
И на гробнице вывели потом.
На остров к замку вскоре прибыл Мерлин.
Велел он на гробнице начертать
Слова, из коих в каждом он уверен,
И каждое должны потомки знать:
«Балин Свирепый – Рыцарь-Двух-Мечей
С Баланом – братом до скончанья дней
Покоятся вдвоём на этом месте.
Нёс Балин благородный светлый дар:
Пеламу он нанёс во имя чести
Плачевный, сокрушающий удар».
На Балина мече волшебник мудрый
Поставил рукоять другую утром,
Освободив его от прежних чар.
И рыцарю, стоявшему с ним рядом,
Сказал: «Возьми сей меч, пройдись-ка с ним»!
Старался рыцарь, пот катился градом,
Но острый меч остался недвижим.
Смеялся Мерлин. Рыцарь вопросил:
«Кому владеть мечом достанет сил»?
«Причина в том, что никому на свете
Мечом не овладеть, – Таков ответ. –
Но есть прекрасный рыцарь на примете.
Таких, как он, давно не видел свет!
Сэр Ланселот получит меч наверно,
Сэр Галахад – сын преданный и верный –
Достойней их под солнцем ныне нет!
Но Ланселот убьёт мечом заветным
Противника и друга юных дней.
И нанесёт сей меч удар победный.
И примет смерть любимый им Гавейн»…
И всё, что Мерлин людям рассказал,
На рукоять меча он записал.
Затем распорядился он на остров
Мост перекинуть шириною в фут.
Своим волшебством из железа просто
