Затем ушёл доспехи надевать.
Вооружился грозно и достойно,
Готовый воевать и убивать.
А рыцарь предложил: «Мой щит возьмите,
Себя в бою им лучше защитите.
Он больше вашего щита на пядь»!
Взял Балин щит неведомый, тяжёлый,
Оставил свой и поскакал на бой.
С конём вошёл в ладью и, невесёлый,
Отправился по глади голубой.
И вот на берег выбрался крутой
И видит он девицу пред собой.
Сказала благородная девица:
«О, сэр, напрасно вы сменили щит!
Чужим гербом от смерти не укрыться,
Чужое имя вас не защитит!
По вашему щиту признать вас можно.
Но по чужому это невозможно.
О вашей славе щит не говорит»!
«Я сожалею, – Балин ей ответил,–
Что в ваши занесло меня края.
Но не вернусь я ни за что на свете.
Возврат позором станет для меня.
Не знаю я, что здесь мне суждено.
Жизнь, или смерть? Что б ни было дано –
Готов принять любое потрясенье,
Которое судьба преподнесёт.
Победа ль впереди, иль пораженье?
Девиз отважных рыцарей: «Вперёд»!
Свои доспехи он проверил снова.
И убедился: к бою всё готово,
Сел на коня. Сказал: «Мне повезёт»!
Глава 2-9
И видит Балин, что от замка скачет
Ему навстречу рыцарь удалой.
Конь в красном чепраке – залог удачи –
Летит, как ветер на смертельный бой.
Сам рыцарь также выбрал алый цвет.
Его одежда – праздничный рассвет.
Он видит рыцаря с двумя мечами.
«Не мой ли, – он подумал,– брат родной»?
Но по щиту с лисицей и орлами
Он тотчас понял: – «Рыцарь здесь чужой».
И друг на друга рыцари летели.
Они узнать друг друга не сумели.
И грянул бой, предвиденный судьбой.
Они схлестнулись. Копья затрещали,
Ударив, что есть силы по щитам.
Удар был страшен. Рыцари упали
И на земле без чувств лежали там.
Сильнее Балин пострадал. Ведь он
Устал с дороги, короток был сон.
Балан поднялся первым. Меч свой вынул
И, не спеша, на Балина пошёл.
Тот на ноги вскочил и прочь отринул,
Достал свой меч, и силы вновь обрёл.
Балан разил, щитом загородившись.
Он, Балину с наскока щит пробивши,
Рассёк и шлем его, и быстро отошёл.
Нанёс и Балин свой удар ответный.
Едва мечом он брата не сразил.
Рука не выпускала меч заветный
Но рыцари совсем лишились сил.
Рубились насмерть, тяжело дыша.
Полна отвагой каждого душа.
А на балконах и на башнях дамы
Волнуясь, со слезами на глазах,
Глядят на битвы роковую драму
И ждут исхода страшного в слезах.
И кровью рыцарей трава залита.
Расклёпаны их латы и разбиты,
Но никому из них неведом страх.
Уж по семь ран у них на теле было.
Ужасных ран, и каждая из них
Чудовище могла б свести в могилу,
Но не сгубила рыцарей двоих.
И продолжали этот смертный бой,
Представленный коварною судьбой.
Из братьев младший отступил внезапно.
На землю повалился он без сил.
И весь в крови, хватая воздух жадно,
Балин Свирепый брата вопросил:
«Да, кто ж ты рыцарь? Никогда доселе
Я равного тебе не видел в деле!
Ты рыцарскую честь не уронил»!
Тот отвечал: «Балан ношу я имя,
А Балину Свирепому я брат».
«Увы! – воскликнул Балин, – Я с другими
Сто раз в бою сразиться был бы рад
И умереть сто раз за этот бой,
В котором случай свёл меня с тобой»!
И рухнул, чувств лишившись, наземь рядом.
