– Кто ее знает… Эти молодые девицы…
Бросив на жену обиженный взгляд, он вздохнул. Подумал и сказал:
– Я их лет десять знаю. Наташка выросла на моих глазах. От нее никогда не было проблем. Это точно.
Владимир положил ручки на коленки и вздохнул смиренно. Подобное поведение плохо уживалось с образом главы небольшого охранного агентства, коим он был последние годы.
– Ермолины обращались к вам за помощью в поисках девушки?
– Сергей звонил, – бросив на меня быстрый взгляд, сказал Владимир. – Я обещал помочь. Но это было до того, как Петр подключил Бергмана.
– Почему вас это смущает?
Кунцев нервно почесал щеку и усмехнулся:
– Почему мне тебе объяснять не надо. Но я хочу, чтобы ты знала, а при необходимости доложила и Виктору Александровичу, что я под ногами путаться не стану. Мое дело – сторона.
– Премного благодарна, – поднимаясь, кивнула я. – В особенности за последнее.
Он растянул губы в улыбке, но глаза смотрели колко. Оно и понятно, мент с двадцатилетним стажем рубахой-парнем никогда не станет.
Покидая дом Кунцевых, я уже думала о следующей встрече. На повестке были лучшая подруга и несостоявшийся жених пропавшей.
Выбрала последнего, ибо из всех, с кем я желала сейчас поговорить, он единственный не пожелал ответить на мои звонки.
Матвей жил с родителями в спальном районе на гражданке. Некогда просторный двор был изрядно уплотнен двумя новыми высотками. И особенно остро возникшая теснота чувствовалась при поиске парковки.
Проехав почетный круг вокруг здания школы, чья территория (включая принадлежащие ей газоны) была предусмотрительно обнесена высоченным забором, бросила это пагубное дело и покинула двор, бросив машину на улице.
Вернувшись обратно, направилась к новенькой высотке, сияющей застекленными балконами неровной формы. Приглядываясь по пути, заприметила и машину жениха. На прошлый день рождения родители подарили ему «Тойоту», красовавшуюся почти год во всех его соцсетях.
Думать над тем, как попасть в подъезд, не пришлось. Едва я шагнула под козырек, массивная дверь открылась. И глазам моим предстал сам Иван Трофимов.
Увидев меня, он ничуть не удивился. Хмыкнул и сказал:
– Парня нет дома. Во всяком случае, ни на один из десяти моих звонков он не ответил.
– Тачка во дворе. А Матвейки нет. Куда же он без любимки?
Иван нахмурился и явно собрался брать чужой дом боем. Я была не против, но шуметь пока не хотелось.
– Постой здесь, я сейчас.
– Куда?
Нахмурив брови, он схватил меня за плечо. Мне совершенно не нравилось, когда меня трогали незнакомые люди.
И он это понял прежде, чем я возмутилась. Отпустил и сказал:
– Что задумала?
– Не хочется общаться со всеми жителями высотки сразу, – призналась я. – Выманим женишка миром.
– Как?
– У него окна во двор выходят, не нужно, чтобы он тебя видел. Останься здесь.
Вместо ответа Иван сложил руки на груди и лениво подпер стеной стену. В глазах его темных показались смешинки.
А я и не знала, что так забавна.
Помня о том, что о моем существовании Матвей знать не знает, я, ничего не опасаясь, перебежала дорогу и нырнула в знатную дыру школьного забора.
В воскресный день уроков не имелось, но местная школота, за неимением большого выбора мест для досуга, коротала вечерние часы во дворе. Окинув взглядом присутствующих, я выбрала компашку из пяти подростков, оккупировавших часть трибуны подле спортивной площадки и деливших одну бутылку пива на всех.
Меня они тоже успели заметить. И с интересом поглядывая, ждали пока приближусь.
– Здорово, мужики.
– Здрасьте, – хмыкнул один из них, считавший себя экспертом по женской части. Оставшиеся замерли в ожидании.
– Как насчет сделать доброе дело?
– А что нам за это будет? – гыкнул один из них.
Я достала тысячную купюру и помахала ей в воздухе. В глазах показалось лукавство. Но самый бойкий из них заявил нахально:
– Маловато будет на пятерых.
– Ладно, – кивнула я. – Предложу другим.
Но едва я сделала шаг в сторону похожей компании, сидевшей на соседних скамьях, как вся пятерка разом загомонила.
К соглашению пришли мгновенно. И уже через несколько минут двери лифта приветливо распахнулись на этаже Матвея, пропуская меня, Ивана и веснушчатого паренька.
Последний уверял, что с Матвеем знаком. И даже несколько раз мыл его тачку. Отойдя в сторону, я и Иван предоставили сцену исполнителю.
Вдавив грязным пальцем кнопку звонка, парень прислушался. За дверью раздался едва уловимый шорох. И снова все стихло. Веснушчатый посмотрел с обидой и снова позвонил.
Тут двери лифта вновь распахнулись, и показался невысокий паренек со знатной ссадиной на щеке. К компашке моих знакомых он не принадлежал. Но я видела его на соседней трибуне, а значит, наш разговор он вполне мог слышать.
– Что, не открывает? – громко спросил паренек. И тут же, добавляя громкости, сказал. – Вот придурок, ему всю бочину расцарапали, бампер на одной сопле висит, а он дома сидит!
Будто прозвучал волшебный пароль. Дверь тут же открылась, и показался высокий шатен.
Но не успев даже понять, что происходит, он улетел вглубь коридора. Иван шагнул в квартиру. Я поспешила следом, кивнув на прощанье мальчишкам.
Приземлившись на спину, Матвей взирал на приближающегося Ивана с неимоверным ужасом. Он был так напуган, что не то, что не пытался защищаться, даже подняться попытку не сделал.
Как-то сразу стало понятно, почему Наташа не увидела в нем свою защиту и опору, коей должен являться муж.
Легко подняв за шею паренька, Иван зашвырнул его в кресло в гостиной. Приземлившись точно в цель, Матвей громко икнул.
– Где она?
– Кто?! Что вам надо?!
– Шоколада, – буркнул Трофимов и выкинул вперед руку.
Подозреваю, удар был легонький. Но бравый Ромео сложился пополам и громко взвыл.
Решив, что теперь ему потребуется некоторое время, чтобы вновь обрести способность говорить, я прошлась по квартире. Ничего интересного не обнаружилось. Разве что в комнате жениха, в корзине для бумаг, поблескивала нарядная рамка для фотографии. Вытащив ее, я без удивления обнаружила фото Наташи.
Вернувшись в гостиную, я облокотилась о спинку кресла, в котором царственно восседал Иван, и протянула ему рамку. Сказала с печалью:
– Вот как бывает. Сначала в любви признается, а потом на помойку выбрасывает.
– Не хорошо, – сказал Иван и посмотрел на Матвея так, что парень в немом ужасе вжался в кресло.
Я подошла к нему и присела на подлокотник. Погладила по голове, будто нерадивого щенка и сказала:
– Слышал про игру хороший-плохой следователь?
– Какой дурак о ней не знает? – всхлипнул Матвей и посмотрел тревожно.
– И то верно, – согласилась я и порадовалась. – В нее мы сейчас и поиграем.
Подобная перспектива юношу не порадовала. Но, покосившись на Ивана, он наконец осознал, что из квартиры ему не выбраться.
– Вот он, – кивнула я на Ивана. – Плохой. И будет бить тебя всякий раз, когда ответ ему не понравится. А я хорошая. И буду только задавать вопросы. Понимаешь?
Матвей посмотрел на меня как на безумную и ничего не ответил. Иван тут же выписал ему затрещину. Охнув, женишок промямлил:
– Я все скажу.
– Славно, – похвалила я и вновь потрепала его по волосам. – Умный мальчик.
Он посмотрел с надеждой, а я спросила:
– Когда ты последний раз видел Наташу?
– Позавчера, – буркнул он. – Я заходил к ней. Но они собирались на дачу. Толком не поговорили даже.
– О чем же ты хотел поговорить?
Матвей отвернулся в досаде. Иван слегка шевельнулся. А юноша уже откровенничал:
– Она сказала, нам надо расстаться. Но ведь это же бред! Почему она одна решает?!
– Обидно, да?
– Конечно! Мы же с третьего курса вместе были!
– Она повзрослела. Поумнела. Так бывает. Не переживай.
– Как это не переживать?! Я всем друзьям рассказал, что мы поженимся, а она…
– Плохо, конечно… Понимаю, почему ты был зол. Она заслужила наказание. Не так ли?
– Что? – округлил глаза Матвей. – Какое наказание? Я… я ничего ей не сделал!
– Ничего не сделал, но спрятался. Как-то это странно… Не находишь?
– Это все из-за Инги, – буркнул он. – Она звонила утром. Орала как сумасшедшая… Сказала, что Наташка из дома удрала. А я-то тут при чем?!
– Побег двух влюбленных – это так романтично.
– Я-то тут при чем! Никуда я с ней не сбегал! Мы даже никогда не говорили об этом! И зачем? Родители на свадьбу квартиру обещали купить. Денег на путешествие дать. Зачем бежать-то?
– И правда. От родительских денег бежать глупо… Так, может, у нее кто-то другой появился?
– Чего? – нахмурился Матвей. И злость пересилила страх. – Нет у нее никого!
– Так уверен? – восхитилась я. Прищурилась и спросила лукаво. – Приглядывал за ней?
– Ну и что? – покраснел от досады Матвей. – Она моя девушка. Имею право.
– И то верно. Порадовался, что никого у нее на стороне нет?
– Чего радоваться? Если она все равно меня бросила.
– Может, ее заставили?
– Как это? – не понял он и округлил глаза.
– Ну, сам подумай. У вас все хорошо. Вы с третьего курса вместе. Родители денег готовы отстегнуть. Даже квартиру купят. Живи и радуйся. А Наташка зачем-то в бега подалась.
Матвей совершенно растерялся. Судорожно что-то обдумывая, шевелил губами. И наконец изрек:
– Бред какой-то. Кто ее запугивал?
– Ну, откуда же я знаю? Может, Инга? На тебя она сегодня на орала, могла и на Наташу.
– Ничего подобного, – возмутился он. – Наши предки были рады, когда я сообщил, что мы поженимся. А Инга… Это она сегодня такая. Обычно нормальная.
– Если так, то все наладится. В семейной жизни чего только не случается.
Матвей посмотрел с надеждой. Будто бы его отношения с девушкой действительно зависели от меня.
