Страница 2 из 14
– Поздно вечером, не помню какой это был день, но точно, когда эти два джельтмена находились в соседних номерах. Из 361 номера вышла молодая, красивая женщина в красном пальто. Она прижимала руку ко рту, чтобы сдержать рыдания.
Горничная молчала. Талкер протянул ей очередную купюру.
– Что было дальше? – спросил детектив.
– Женщина брела по коридору, я помогла ей покинуть отель. На улице она села на ступеньки отеля, однако вскоре подъехала полицейская машина и забрала ее.
– Раньше вы эту женщину видели?
– Нет.
– Когда молодой джельтмен снимал в другое время номер, к нему кто-либо приходил? Были ли женщины?
– Нет, никогда. Во всяком случае, я этого не видела.
Талкер вынул очередную купюру и отдал ее горничной.
– Благодарю, вы мне очень помогли, – проговорил на ходу детектив, стремительно шагая к лифту.
4
У Талкера не было сомнения, что женщина шла к Генри, а попала к Роджеру. Кроме того, интуиция подсказывала ему, что было изнасилование. Размышляя таким образом, Талкер сел в машину и отправился в полицейский участок к своему давнему другу Джону Барту.
– Привет, дружище, – заходя в кабинет Барта, с напускной веселостью проговорил Талкер.
Барт сидел за столом с кипой документов и рассеянно посмотрел на вошедшего. Мгновение, и лицо полицейского озарилось широкой белозубой улыбкой.
Поднявшись из-за стола, широко раскинув для объятья руки, Барт прохрипел:
– Привет, старина. Рад, рад видеть тебя, – сказал он, обнимая приятеля. – Что заставило тебя вспомнить старого медведя.
Барт, действительно, был похож на медведя с всклокоченной шерстью.
– Прости, как всегда – дела.
– Выкладывай, Дик, что случилось.
– Не зная, как и сказать, Джон, но у меня есть подозрение, в одном из фешенебельных отелей 15 марта 2005 года произошло изнасилование. Маловероятно, что жертва писала заявление в полицию, но проверить надо. Вдруг повезет.
– Ты хочешь, чтобы я проверил по полицейской базе обращения по поводу изнасилования за несколько дней после 15 марта 2005 года?
– Да, ты меня правильно понял.
– У меня куча работы, а еще с этим поиском, – пробурчал полицейский.
Талкер пристально смотрел на друга.
– На кону, возможно, жизнь трех людей, включая ребенка, – молвил тихо Талкер.
– Хорошо, но это в последний раз, – махнул Барт рукой и сел за компьютер.
Через несколько минут Барт проговорил:
– Есть, заявление некой Анны Чендлер от 16 марта 2005 года. Изнасилование в дорогом отеле. По горячим следам был задержан Генри Нориндон, но следующий день жертва забрала заявление, поскольку претензий к Нориндону не имела.
– А имя Роджера Бейрона не фигурировало при расследовании?
– Нет. Не советую тебе иметь дело с Бейроном. Послушай, Дик, совет старой ищейки. Этот Бейрон всегда выходил сухим из воды. Одним из первых моих дел было расследование смерти лорда Уолтер Бейрона, отца Роджера Бейрона. Я чудом избежал смерти.
– Что произошло?
– Мой автомобиль столкнулся с выехавшей мне наперерез фурой. Я успел выпрыгнуть из машины за несколько секунд до столкновения.
– Ты думаешь, что в замешен Роджер Бейрон?
– Уверен. Я сразу закрыл дело.
– Испугался?
– Нет. Трезво оценил ситуацию. Улик практически не было. Интуиция сыщика не является доказательством.
– Но что-то вызвало твое подозрение?
– Да. Старый лорд был против брака сына с Дианой Смит, дочерью учителя. Но Роджер души не чаял в этой особе. Об их связи, хоть и тщательно скрываемой, стало известно отцу. В какой-то момент старый лорд окончательно решил лишить сына наследства. Он пожелал создать благотворительный фонд для детей сирот. Документы почти были готовы, но скоропостижная смерть основателя фонда оставило в силе старое завещание, по которому Роджер наследовал все состояние Бейронов.
– Лорд так не любил Диану Смит? – удивился Талкер. – Она настоящая леди, хотя и дочь простого человека.
– Возможно, ты сам ответил на свой вопрос…
– Что ты имеешь в виду?
– Леди Диана не очень похожа на дочь школьного учителя. У Уолтера Бейрона была дочь, которая умерла от какой-то инфекции через полгода после рождения Роджера. Мать Дианы также была учительницей. Она давала уроки музыки дочери Бейронов. Через два месяца после появления у Бейрона сына, родилась Диана. Ее мать скончалась при родах.
Барт замолчал.
– Ты предполагаешь, Джон, сэр Роджер и леди Диана – брат и сестра?
– Можешь произвести ДНК-экспертизу, если желаешь, Дик. После смерти матери, лорд Уолтера взял девочку в сой дом и воспитывал, как родную дочь.
– А как к этому отнесся отец Дианы?
– Он получил хорошее вознаграждение и прекрасное место в колледже Шотландии.
– Он подозревал жену?
– Возможно.
– Однако дети леди Дианы и сэра Роджера не имеют видимых отклонений, – заметил Талкер.
– Это не дети Бейронов. Все трое от разных родителей. Даже близнецы не являются родственниками.
– Откуда тебе это известно, Джон? – удивился Талкер.
– Гувернантка Эмма в доме Бейронов моя кузина, только сэр Роджер об этом не знает. Эмму пригласили, когда у Бейронов появилась Элизабет. Мнимая беременность леди Дианы протекала на глазах Эммы. После появления в доме близнецов, она рассказала мне о своих подозрениях.
– Ты провел ДНК-экспертизу?
– Да. Это было сделать нетрудно. Биоматериал по всей семье мне предоставила кузина.
– По Роджеру и Диане тоже?
– Да. Они близкие родственники, а дети не являются родственниками друг другу.
– До брака Роджер и Диана знали, что они имеют одного отца?
– Думаю, да. Леди Диана рожала до брака один раз, но ребенок появился с серьезными отклонениями и вскоре умер. Это была девочка, ее место заняла позднее Элизабет.
– Ты следишь за этой семьей, Джон?
– А как ты думал, Дик? Я хочу нормально жить и не умереть от несчастного случая. Этот компромат – гарантия моей безопасности.
– Тогда зачем ты мне это рассказываешь?
– Тебя нанял Роджер Бейрон, не так ли, Дик?
– Да, – сознался Талкер.
– Что он хотел узнать?
– Я не должен тебе говорить, но не вижу другого выхода. Он желает получить информацию о связях Генри Нориндона.
– Мне кое-что известно об этом… Когда я увидел заявление Анны Чендлер и сопоставил факты, о которых тебе уже известно, то понял, что у сэра Бейрона, возможно, есть настоящий наследник. Через девять месяцев после того инцидента Анна Чендлер родила сына.
– Но, возможно, это сын другого человека?
– Хочешь сказать, Генри Нориндона? Нет, Дик. Генри сводный брат Анны, у них один отец.
– Ты и это проверил?
– Конечно. И теперь, когда сэр Роджер заинтересовался связями Генри, у меня нет желания, чтобы Бейрон узнал о наследнике.
Талкер задумался.
– Знаешь, – резко заговорил Талкер, – я боюсь больше не того, что сэр Роджер узнает о сыне, а что леди Диане станет известно об этом. На время смерти лорда Уолтера у Роджера было алиби?
– Да.
– А у леди Дианы?
– У нее тоже алиби было. Я ее и не подозревал в убийстве.
– Почему?
– Лорд Уолтер получил удар тяжелой вазой по голове, от которого скончался. Удар был нанесен сверху, т.е. человеком высоким и сильным. Леди Диана – хрупкая и невысокая женщина. Списали на несчастный случай. Ваза упала сверху с полки, которую по какой-то причине лорд задел. Кроме того, дверь была закрыта на ключ, проникновение через окно исключалось.
– Что же тебя, старина, заставило решить, что это убийство, а не несчастный случай.
– Звонок по стационарному телефону. Лорд Уолтер подошел к телефону, стоявшему под полкой, снял трубку и получил в этой момент удар по голове. Телефонная трубка так и осталась в его руках. Кто звонил лорду, выяснить не удалось.
– А где в этот момент была леди Диана?
– Она вошла в холл и, услышав грохот, поднялась с прислугой к двери спальни лорда Уолтера.
– Зачем она приходила?
– По ее словам, она пришла к старому лорду, чтобы сообщить о решении Роджера заключить брак не зависимо от содержания завещания.
– Странно, что она пришла с таким сообщением, а не Роджер, – заметил Талкер и внимательно посмотрел на Барта.
Барт потупил глаза, и Талкер понял, что его старый друг неискренен.
– Довольно, Джон, – задумчиво проговорил Талкер. – Меня не интересует смерть старого лорда. Я честно хочу получить гонорар Бейрона. Скажу ему только о родстве Генри с Анной Чендлер и не более. Джон, адрес этой женщины ты конечно знаешь?
– Да.
– Можешь дать?
– Конечно.
Барт быстро написал адрес на небольшом листке бумаги и протянул его Талкеру. Детектив мельком глянул на написанное. Ему потребовалось больших усилий, чтобы не показать всю гамму возникших чувств. Барт дал адрес публичного дома.
– Бывает и такое, – злобно усмехнувшись, произнес Барт, пристально смотря на Талкера и пытаясь понять о чем он думает. – Не стоит торопиться туда, дружище. Пойдем, как в старое доброе время, в наш клуб. Посидим, вспомним былое, а то все дела и дела.
Тон и странные слова насторожили Талкера. Мудрый лис почувствовал опасность. Чутье его не подвело, дело оказалось непростым, но угроза сейчас исходила не от Бейрона, а от его старого друга Барта. Талкер понял, что существует какая-то связь между Бартом и леди Дианой, и из-за этой связи полицейский убьет любого. Талкер решил рискнуть. Незаметно для Барта он включил диктофон.
– Джон, ты что-то мне не договариваешь. Кто отец Элизабет?
Барт молчал, устремив на стоящую на столе лампу.
– Ты хочешь ударить меня лампой? Не стоит, – предупредил Талкер. – Элизабет твоя дочь?
– Да, – грозно произнес Барт. – И я не допущу, чтобы кто-то помешал ее счастью.
– Убьешь меня, Бейрон наймет другого детектива, который снова найдет связь между Генри и Анной Чендлер.
– Не найдет. Ты лучший в Англии детектив… и ты мой друг… был моим другом…
– Сэр Роджер убил старого лорда, а ты решил выставить все как несчастный случай в обмен на близость леди Дианы.
