Страница 6 из 14
Через два дня были похороны сестры леди Дианы, Луизы Холан. В заключении о смерти в качестве причины кончины стояла передозировка снотворного. Дело было закрыто из-за отсутствия состава преступления. Смерть Луизы Холан была определена как несчастный случай, так же как и смерть ее сына Артура Холана.
Дело о двойном убийстве в полицейском участке закрыли в связи со смертью фигурантов преступления.
Сэр Роджер и леди Диана ощутили себя абсолютно свободными от груза прошлого.
Накануне предполагаемой свадьбы Элизабет и Генри леди Диана заглянула в кабинет мужа. Сэр Роджер сидел за столом, склонив голову над какими-то старыми книгами.
– Ты занят, дорогой, – ласково спросила леди Диана, подходя к столу.
Сэр Роджер вздрогнул и резко закрыл книгу.
– Для тебя я всегда свободен, – стараясь казаться веселым, произнес сэр Роджер.
Он поднялся, обнял жену за плечи и, поцеловав в голову, задумчиво проговорил:
– Тени прошлого нас больше не будут беспокоить.
– О чем ты, милый?
– Генри снимет проклятье нашего рода. Свадьба должна быть незабываемой!
– Роджер, – леди Диана, гладя мужа по груди, заглядывая ему в глаза, просительно произнесла, – не надо шумной свадьбы. Элизабет и Генри уже обвенчались в аббатстве, которое в ста милях от нашего замка.
– Они же не католики?!
– Они приняли католичество, – заглядывая мужу в лицо, прошептала леди Диана.
Сэр Роджер с силой оттолкнул жену.
– Ты знала, что они затевали?
– Да.
– И ничего мне не сказала?
– Зачем. Ты же был бы против. Они любят друг друга. Вспомни нас тридцать лет назад, разве мы слушали кого-то.
Слова жены несколько успокоили сэра Роджера.
– Но свадьба все равно будет!
– Нет, Роджер. Элизабет и Генри отказались от торжеств. Они правы, милый, двое похорон – это много. Пышные торжества отрицательно повлияют на репутацию семьи, а отказ от праздника все поймут и не осудят.
– Хорошо, пусть едут в Техас, там образумятся.
– Нет, дорогой. Никуда они не поедут. Генри купил прекрасную квартиру в центре Бристоля.
– Ты там была?
– Да. Роджер, была.
– И мне не сказала?!
– Но ведь ты был бы недоволен.
– А сейчас я доволен?!
– Это их жизнь, Роджер.
– На что они жить будут?!
– Генри хорошо зарабатывает как руководитель бристольского отделения компании.
– Я выгоню его!
– Нет, дорогой, не выгонишь. Наоборот повысишь оклад вдвое. Я не желаю, чтобы моя дочь нуждалась в чем-то. Ты же хочешь, чтобы твой сын жил как подобает лорду.
– Мой сын? Откуда ты это знаешь?
– Эта тайна написана на личике Георга. Он как две капли воды похож на тебя.
– Где ты, Диана, видела Георга?
– В нашем замке.
– Где?
– Я отправила машину за Анной и ее сыном, как только Элизабет и Генри обвенчались. Час назад машина вернулась. Я распорядилась поселить Анну с ребенком в южном флигеле. Там их не будут докучать любопытные взгляды. Ты согласен, Роджер?
– Конечно, согласен, Диана.
– Ты оставишь Генри на должности и повысишь ему оклад?
– Да. Утрою.
– Что ты, милый, говорил о проклятье? – вспомнила леди Диана.
– Как-нибудь в другой раз расскажу, – сердито пробурчал сэр Роджер.
12
Незаметно, без каких-либо происшествий прошло десять лет. Генри работал в компании, преумножая капитал семьи Бейронов. Чета Нориндонов могла быть образцом счастливого брака, если бы ни одно обстоятельство. У супругов не было детей.
Чарльз и Роберт учились в Оксфорде. Георг посещал элитную гимназию. Анна стала рисовать. Сэр Роджер даже помог ей организовать выставку работ. Специалисты давали лестные отзывы на ее картины. Леди Диана занималась хозяйством, управляла небольшим отрядом прислуги, постоянно стремилась изменить что-либо в убранстве замка.
Роджер увлекался старинными книгами. Днями он не выходил из кабинета, изучая толстые фолианты. Он вкладывал значительные деньги в редкие книги и был рад каждому удачному приобретению.
Порой леди Диану пугала такая размеренная жизнь. Она ощущала, что это кажущееся благополучие предвещает серьезные, даже страшные испытания. Слишком много они с Роджером совершили в жизни дурного, чтобы бесконечно быть счастливыми и спокойными. Однажды она поделилась своими тревогами с Роджером.
Сэр Роджер как всегда сидел в кабинете и изучал новое приобретение – книгу 14 века.
– Дорогой, не хочешь мне что-нибудь сказать? – проходя в кабинет, с некоторым огорчением произнесла леди Диана.
– Что ты хочешь услышать, милая?
– Вчера я сидела возле озера. Неожиданно мне показалось, что из его глубины поднимается белая женщина. Я приподнялась, чтобы лучше рассмотреть ее, но видение исчезло. Когда-то давно ты говорил мне о проклятье нашего рода.
– Значит, она вышла, – проговорил странным голосом сэр Роджер.
– Не пугай меня, милый. Что это означает?
Сэр Роджер поправил очки. Постоянное изучение книг отрицательно сказалось на его зрении.
– Существует древнее предание Бейронов, что когда выйдет белая женщина, род прекратит свое существование.
– Выйдет леди Смерть? – недоверчиво произнесла леди Диана.
– Не совсем так, хотя последствия будут трагическими. Древняя рукопись, найденная мной в семейном архиве, гласит следующее. Во времена, когда зверствовала инквизиция, один из наших предков, лорд Эдуард полюбил бедную девушку. Звали ее Алиса. Эта девушка обладала удивительными способностями. Она могла проходить сквозь стены, исчезать в одном месте и появляться в другом. Ее объявили ведьмой. Закрыли в подземелье, но через день она уже была на свободе. Стражники божились, что девушку никто не забирал, никто не выпускал. Лорд Эдуард предложил Алисе свой замом в качестве убежища, покровительство, защиту и любовь. Алиса отказала лорду. Сказав, что вольная птица не может жить в клетке, даже золотой, она растворилась в воздухе. После этого Алису видели в лесу. Разгневанный лорд приказал своим воинам схватить девушку, заковать в цепи и привести в замок. Ее ловили как дикого зверя. Сначала спустили голодных собак. Но собаки сели возле нее, скуля и повизгивая. Пытались давить лошадьми, но кони вставали на дыбы, сбрасывая наездников. Тогда ее погнали к ловушке на кабанов. Алиса угодила в сети и запуталась в них. Девушку доставили в замок. Лорд Эдуард ликовал. Он устроил пир. Пленницу привели в покои лорда. Эдуард попытался силой овладеть Алисой, но та вырвалась и плюнула ему в лицо. В гневе лорд Эдуард позвал свою стражу и приказал отвести Алису к пирующим для забавы. Гудящий, кричащий, поющий пьяный сбор затих, когда стража втолкнула девушку в зал. Алиса обвела взглядом присутствующих. Десятки жестоких глаз смотрели на нее, полыхая звериным огнем. Девушка подняла спокойное лицо вверх и вскричала: «Господи, пронеси». В это же мгновение она исчезла из зала. Через несколько минут пирующие пришли в себя и бросились искать беглянку. Огни факелов озарили ночную тьму. Алису заметили в саду, бегущую к озеру. Преследователи достигли берега озера, а девушка уже шла по водной глади. Десятки стрел полетели ей в спину. Некоторые достигли цели. На середине озера Алиса стала тонуть. В это мгновение раздался раскат грома, засверкали молнии. Ливень сплошной стеной струй скрыл девушку от преследователей. Больше Алису никто не видел.
Сэр Роджер замолчал.
– Страшная история, – промолвила задумчиво леди Диана.
– В духе того времени, за исключением необычных способностей девушки.
– Что было дальше?
– Потом была чума, и почти все участники тех событий умерли. Лорда Эдуарда за связь с ведьмой, которая наслала мор, сожгли на костре жители разъяренные жители окрестных поселений.
– Судя по ее призыву, на ведьму она не похожа, – заметила леди Диана.
– Она была не такая, как все – это главное. О проклятье я нашел в более поздней рукописи. Белая женщина из озера явилась монаху из соседнего аббатства, когда он присел отдохнуть на берегу. Она сказала, что в следующий раз явится, чтобы уничтожить проклятый род.
– Ты веришь в это, Роджер?
– Да, Диана. Ты думаешь, я покупаю старые книги ради удовольствия? Нет. Я ищу ответы на вопросы. Кем была эта девушка? Что означают такие способности? Что стоит за всем этим?
– Нашел, Роджер? – недоверчиво спросила леди Диана.
– Кое-что, дорогая, кое-что.
И сэр Роджер рассказал жене, как он трактует предание, руководствуясь мистическими записями католических монахов.
– У меня сложилось такое впечатление, – начал сэр Роджер, – что все мы находимся под неким непрестанным воздействием двух сил неба и земли. Человечество является своеобразным фильтром между миром Света и миром Тьмы. После разделения ангельского мира на черных и белых ангелов, появилась некая промежуточная категория этих духовных существ. Если перейти к простым, обыденным понятиям, то можно сказать, что черные ангелы – это смертельно больные, зараженные гордыней белые ангелы. Черных ангелов невозможно изменить, то есть вылечить. Но есть ангелы, инфицированные гордыней, но еще не больные. Они носители вредоносной болезни духа. Они могут заболеть, а могут и перебороть заразу гордыни. Ведь должны и ангелы иметь духовный иммунитет. Такие духовные сущности отправляются на Землю, которая является неким лазаретом для них. Они должны пробыть здесь отведенный срок карантина. Если они реабилитируются, восстановят свои духовные свойства, то вернутся в мир белых ангелов. В противном случае они станут черными ангелами, служителями Тьмы. Мне представляется, что Адама и Еву, прародителей человечества, тоже можно отнести к категории инфицированных сущностей. В принципе, все мы, люди, инфицированные. Инфицированные гордыней ангелы получают на Земле не лучшие с духовной точки зрения места обитания. Они воплощаются в родах, которые из поколения в поколение были очень порочны. Задача такого ангела преодолеть грязь своего пристанища. Черные ангелы усиленно готовят почву для инфицированных. Ведь, чем хуже условия воплощения, тем выше вероятность, земная жизнь приведет инфицированных в ряды черных ангелов. Воплощенные инфицированные ангелы имеют необычайные для людей способности. Возможно, Алиса была воплощением такого ангела. Можно предположить, что она не смогла уйти в мир Света, силы Тьмы удерживают ее. Наш род Бейронов идеальное пристанище для выращивания из инфицированного ангела черного служителя. Алиса ждала, когда придет такой инфицированный. И если ты ее увидела, Диана, значит, он уже воплотился и час его превращения в черного ангела близок. Если найдется воплощенный инфицированный, который близок уже к Свету, он уничтожит потенциального служителя Тьмы. Тогда Алиса будет свободна. И мы, Диана, весь наш род будет свободен. Этот ангел Света вырвет наши души и души наших предков из когтей Тьмы, но род закончит свое существование, поскольку он выполнит предназначенную функцию. Весь род человеческий прекратит физическое существование, когда второй раз придет Спаситель. Первый раз он восстановил природу Адама и Евы, теперь очередь их потомков.
Сэр Роджер замолчал.
– Интересная теория, милый. Склонна согласиться с тобой, но полностью поверить мне мешает страх. Не хочется думать о плохом.
– Зачем о нем думать, Диана. Оно уже есть.
– В настоящий момент на Земле живет четыре потомка рода Бейронов: мы с тобой, Роджер, Элизабет и Георг. Если рассуждать, опираясь на логику, ни ты, ни я не являемся ангельскими воплощениями. У нас с тобой точно нет никаких необычайных способностей уже шестьдесят лет, – заметила леди Диана. – Остаются Элизабет, но за ней такого рода необычайных дарований ранее замечено не было, и Георг. Мальчику тринадцать лет. Он юн, время покажет, на что он способен.
– Я тоже об этом думал, Диана. Ждать осталось недолго.
Неожиданно в кабинет вбежала горничная, жена садовника.
– Господи, – вскричала она, – миссис Анна потеряла сознание в саду.
– Вы вызвали врача? – сухо спросил сэр Роджер.
– Нет…
Сэр Роджер позвонил в клинику доктора Алекса Файгера.
– Алекс, приезжай срочно. Анна потеряла сознание в саду. Как это произошло? – обратился сэр Роджер к служанке и включил громкую связь.
– Она играла с Георгом на лужайке в бадминтон и вдруг стала опускаться на траву. Сначала мы с мужем даже не поняли, что происходит, а потом она упала и потеряла сознание. Сэм схватил ведро с водой и окатил миссис. Она пришла в себя, но не может подняться на ноги.
– Алекс, ты все слышал?
– Да, выезжаю, – послышалось в трубке. – Подготовьте ее к транспортировке в клинику.
– Мэри, вы слышали, что сказал врач, идите к Анне, – приказал сэр Роджер служанке. – Мы сейчас спустимся.
Когда за служанкой закрылась дверь, сэр Роджер проговорил:
– Вот и началось.
13
Через пять минут приехал Алекс. Он нашел Анну, лежащей на зеленой траве лужайки в окружении Бейронов и прислуги. Георг стоял поодаль, растирая молча катящиеся по лицу слезы.
Анну положили на носилки и погрузили в карету скорой помощи.
– Твое заключение, Алекс? – отводя в сторону врача, спросил с тревогой в голосе сэр Роджер.
– Паралич мог быть вызван, учитывая возраст Анны и ее общее физическое состояние, опухолью мозга.
– Анна никогда не жаловалась на головную боль, – возразил сэр Роджер.
– Это еще ничего не значит. Как будут результаты анализов, я сообщу. Сделаем все возможное.
Сэр Роджер выписал чек и протянул Алексу.
– Здесь слишком много, Роджер, – взглянув на сумму, заметил Алекс.
– Анна дорога мне как мать Георга.
