Страница 2 из 7
– Что вы, дорогая коллега, совсем нет! – заверил её шеф. – Вы просто сидели, травили анекдоты, а потом внезапно шмяк – и тихо уснули, как…
– Мышь? – Свете никогда не нравилось сравнение себя с мышью.
– Нет, скорее, как… Напомните, как зовут вашего домашнего кота?
– Цезарь! – Света улыбнулась.
– Точно! Вы никогда не замечали, что Цезарь может в любом месте и в любое время взять и уснуть? Вот и вы сегодня так же. Я просто вас укрыл и дал поспать немного. Вас проводить до дома?
– Не надо! – с ужасом сказала Света. – Я живу через улицу, это я помню. Не так уж сильно и перепила.
– Хорошо! Но всё же уделите мне минуту времени. Есть просьба.
– Слушаю вас внимательно.
– Меня пригласили завтра в ваш родной город для участия в исследовании. Один предмет, связанный с научными изысканиями моего отца, пропал в Тагиле и был найден вот сегодня вечером, спустя много лет, при загадочных обстоятельствах. Подозреваю, что вам завтра будет не очень хорошо, и поэтому не прошу вас ехать со мной в качестве проводника. Но если бы вы дали мне телефон того, кто знает город хотя бы не хуже вашего… то я был бы счастлив! 2
Света протянула ему свой телефон.
– Найдите в списке контактов Алёну Тарасову. Она прекрасно знает город!
– Это та девушка с пишущей машинкой, которая пишет рассказы?
– Она самая.
– Спасибо, я вам очень обязан! – антиквар переписал телефон её подруги и протянул трубку владелице. – Точно доберётесь одна домой?
Света покивала. Матвей покинул помещение, чтобы не смущать коллегу. Светлана переоделась и ушла, попрощавшись с боссом.
– Ну и день рождения! – сказал он сам себе, наблюдая в окно, как Света уходит и скрывается в сумерках.
Идти следующим утром на работу было ужасно стыдно. Хорошо хоть шеф предложил ей открыть магазин в любое время, а то и вообще не появляться на работе до звонка от Цепеша. Света пыталась восстановить в памяти события прошлого вечера, но не получалось.
Первой мыслью было расспросить обо всём шефа, но Света опасалась задавать ему вопросы вне работы. Поэтому Осипову она звонила только с нейтральной информацией или вопросами: «Добрый день! Цепеш пришёл, налаживает сетку. Работаем. Передавайте Алёне привет! Сколько взять с музыканта за нотную тетрадь? Работа закончена, спокойной ночи!»
Эти два дня, пока Осипов был в командировке, Света ходила мрачнее тучи. Смеялась она только над шутками Владислава по прозвищу Цепеш и его друга – скромного музыканта. Хороший он малый, этот музыкант, только улыбается, как серийный убийца.
– Хозяюшка, а чего это у вас так пахнет? – спросил Цепеш на второй день работ. – Антиквар выпивает?
– Да мы позавчера с ним отмечали его день рождения и слегка поддали.
– Но запах-то явно не от вас, – удивился Влад. – Погодите-ка!
Он приблизился к кадке с фикусом, о котором Света тщательно заботилась, и принюхался.
– Однако хорошо вы его удобряете! Вот откуда пахнет-то!
Света последовала его примеру – и точно! Фикус, прозванный ею Афанасием, источал коньячный запах.
Когда Матвей вернулся на работу, помощница обрадовалась ему и Алёнке, а потом старательно избегала любых разговоров с ним. Она делала вид, что всё в порядке, мило попивала чай с подругой и парнями. Света чувствовала на себе тяжёлый взгляд антиквара, но старалась в его сторону даже не смотреть.
– Света, всё в порядке? – спросил шеф, когда Алёна, Влад и музыкант покинули «Анти-КВА».
– Не совсем, – помощница смотрела на свои туфли.
– Вы всё о позавчерашнем вечере?
Нет ответа.
– Пожалуйста, не молчите! Если я вас чем-то обидел…
– Вы – наверное, нет. Меня терзают сомнения и кошмары. Вряд ли меня это так от алкоголя забрало. И потом, Афанасий выдал, что вы кое-что скрываете. Не надо было коньяком поливать беднягу.
Матвей с сожалением покосился на фикус, а потом показал на кресло, в которое Света покорно уселась, скрестив руки на груди.
– Я солгал, чтобы вы не волновались. Вы совершенно ничего не помнили, и…
– Так скажите правду сейчас, хуже мне не будет!
Матвей поведал обо всех событиях вчерашнего вечера. Света пришла в ужас.
– Значит, я приставала к вам?
– Ничего не было, если именно это вас тревожит!
– Но ведь вы меня спасли от этого…
– Я, блин, ваш начальник, я отвечаю за вас! – проворчал Осипов, но тут же осёкся и сменил тон на более тёплый. – Прошу, ведь я вас предупреждал ранее насчёт этого шкафа! Там хранятся опасные вещи.
– Насчёт книг указаний не было, – насупилась Света. – Но вы вправе отчитать меня.
– После драки кулаками не машут, – Матвей пожал плечами. – Я дал вам поспать, потому что опять же отвечаю за вас. Если бы в таком состоянии вы пошли домой и кто-то воспользовался бы вашей беспомощностью, могло бы произойти невесть что.
– Да я же живу через улицу, сколько можно?
– Возражения не принимаются.
– Спасибо вам! – наконец-то сдалась Светлана. Ей было ужасно стыдно и обидно.
– Только ни в чём себя не вините. И меня простите уж, если чего не так. Эта сущность, что вселилась в вас, скорее всего, суккуб. Только им незачем вселяться в людей – поэтому, подозреваю, вам попался какой-то хулиганистый демон.
Света улыбнулась – отлегло. И стало не так стыдно.
– Работаем дальше? – уточнила она.
– Ну конечно! Только рабочий день-то уже окончен.
– Скажите, а откуда взялась эта книга?
– В девяностые, когда Союз распался, народ у нас стал массово верить в магию. Чем хуже человеку приходится, тем с большим стремлением он ударяется в веру. И ладно бы это были общепризнанные религии, – Матвей грустно махнул рукой. – Люди заряжали воду у телевизоров, начали вступать во всякие секты. На лотках уличных торговцев появились книги о магии, в том числе о любовной: привороты там, заговоры. Моя мать, когда ещё была здорова, купила эту книжку у подобного торговца возле автовокзала. Папа говорил, что у мамы всегда был нюх на всякого рода эзотерику. Что-то было в этой книге и до сих пор сохранилось. А потом мама заболела. Сгорела за год…
Матвей закашлялся. Света принесла ему воды.
– Я не вправе запрещать вам верить в магию, если в вас это есть. Поймите меня, Свет в окошке, нет белой магии! Даже любовные привороты черны. Нередко такие заговоры оканчивались чем-то криминальным. В кого бы вы ни были влюблены – бросьте этим заниматься. Если чувства безответны, то и пошли бы они в задницу! Ни один мужчина не стоит того, что произошло с вами.
– Я поняла вас, – Света смущённо шаркала ногой по паркету, но сравнение со светом в окошке ей понравилось.
– Вот и ладно, вот и славно!
– А где сейчас эта книга?
– Я не мог позволить вам и дальше испытывать её силу на себе. Впервые в жизни я сам унёс товар из магазина.
– Куда же? – нетерпеливо спросила Света.
Матвей хитро прищурился, и это означало, что ответ будет смешным.
– Наш демон-книголюб принудительно отправился в музей для взрослых. Да-да, – антиквар дождался, пока Света насмеётся, но сам невольно улыбнулся во весь рот. – Есть у нас такой, если вы не знали. Там намечается выставка, посвящённая любовной магии. Экскурсоводы от этой книги просто кипятком писали, но я надеюсь, у них хватило ума её не читать. Денег я не просил, но девушки дали мне два билета на это мероприятие.
– Пойдёте посмотреть? – подколола Света.
– Только если вы любезно составите мне компанию. Чего покраснели-то? Я ведь пошутил!
Мужчина и девушка переглянулись, и витрины «Анти-КВА» сотряс новый взрыв хохота.
– Проводить вас домой? – спросил Матвей.
– Я сегодня прогуляюсь до набережной у цирка. Но буду рада вашей компании.
– О, тогда я одеваюсь!
– Подождите меня пять минут! – Света сбежала в подсобку и вернулась оттуда в уличной одежде и с подарочной коробкой в руках.
– С днём рождения, Матвей Олегович! Долгих вам лет!
– Надо же, – шеф удивился. – Вы помните! Спасибо, сердечный друг! А что там?
В коробке оказалась богатая коллекция листового чая.
– Я… чай мне ещё никто никогда не дарил. Это так необычно! Вы прелесть!
Света гордо вскинула голову, довольная, что угодила с подарком. Приятно было видеть вечно серьёзного босса расцветающим от улыбки. Осипов без тени смущения обнял её на целых три секунды, а помощница неловко обхватила его в ответ.
– Даю вам две недели отпуска! – объявил он, когда вместе с помощницей кормил уток на Плотинке.
– Вы меня отстраняете?
– Нет, что вы! – успокоил её шеф. – Я не профессиональный консультант, но если с вами произошло ЧП на работе, то вы можете выгореть. Всем нужен отпуск! Съездите куда-нибудь по горящей путёвке и постарайтесь в течение всех майских праздников о работе даже не вспоминать!
– Спасибо!
Света вспомнила его признание, стоя в полуметре от него на концерте Фолькера Винтера. «Вы нравитесь мне, даже более чем». Его забота о ней, одержимой каким-то существом из книги, тоже вспомнилась. А впрочем, её странные чувства к шефу тоже были объяснимы. Когда долго работаешь вместе, невольно проникаешься жизнью другого человека. 3
Поэтому он решил жениться?
– Вы сказали тогда, что я вам нравлюсь и даже более чем. Более чем – что?
– Более, чем нравишься, – закончил он наконец ту мысль. – Я долго думал и пытался понять, что же появилось у меня после того случая со змеёй. Всё-таки я тебя люблю…
Когда Света встала на цыпочки, чтобы поцеловать его и ответить «Да», она тоже поняла природу этих чувств. Родители не знали об инциденте с книжкой. Никто не знал. Значит, ближе у неё никого не было.
– Всё-таки я вас… я тебя тоже люблю.
И вот подошёл к завершению шумный свадебный вечер. Сказаны главные слова. Но осталось что-то, что ещё было недосказано.
– Книжка притягивала меня. Но я не хотела соблазнять тебя тогда, – призналась новобрачная уже после того, как все гости разъехались из клуба «Стим», и родители Светланы после долгих поцелуев и слёз счастья тоже распрощались с ними.
– Ты и не смогла бы, – уверенно ответил новобрачный, помогая ей надеть пальто.
– Почему это?
– Думаю, привороты не действуют на того, кто и так твой.
* * *
* * *
Маша-Мария
Народы Урала, мастеря своим детям тряпичных кукол, никогда не рисовали тем лица. Считалось, что то, у чего есть глаза и рот, получает душу, а значит, в качестве артефакта может вытянуть оную душу и из живого существа. Ещё они считали, что нельзя прерывать детей, когда они играли в куклы. Они думали, что до тех пор, пока продолжалась детская игра, сохранялся и лад в семье, и мир не мог бы погрязнуть в войне.
2015
В лавке «Анти-КВА» рабочий день шёл своим чередом. Хозяин лавки с рано поседевшими волосами уткнулся в какие-то таинственные рукописи, происхождение которых он никак не желал раскрывать своей жене. Света спокойно относилась к его уходам в себя – всё равно ведь рано или поздно охочий до её внимания антиквар всё расскажет. Сама же она занималась обычными для магазина хозяйственными делами. Нужно было сделать кое-какие заказы, убрать следы пальцев на стёклах витрин и так далее.
И вот настала та волшебная минута, когда муж отложил безымянные манускрипты и хитро посмотрел в её сторону.
– Веришь ли ты, бесценный Цветик, что вещи могут быть живыми? – спросил он вдруг.
– А разве ты сам в это веришь?
– Я, скромный торговец антиквариатом, стараюсь быть приземлённым и толстокожим ко всякого рода мистике. Однако товар наш с тобой весьма специфичен, – Осипов задумался. – И ты так и не ответила.
Света улыбнулась.
– Я, как и ты, верю в энергетику вещи, которую передал ей прошлый хозяин. Однако её может передать и сам мастер, который изготовил вещь. Не зря ведь ходят целые легенды о проклятых дарах…
– Угу, – ответ его удовлетворил. – Посмотри в очередной раз на витрины нашего «Анти-КВА». Какие из наших товаров кажутся тебе наиболее загадочными на вид?
