Анна Андросенко "Браслет неудачи"

Матвей неожиданно для себя наклонился к девушке так близко, что чуть ли не стукнулся своим лбом об её.

– Я знаю, Свет, вы меня слышите, кто бы ни пытался похитить вашу душу и заменить своей. Если я и правда вам нравлюсь, то не стоило всего этого делать. Вы мне тоже нравитесь, даже более, чем… – он запнулся. – Не в таком состоянии, конечно, а сами по себе… вот чёрт! Я это сказал.

Он отстранился, поправил ей одеяло, продолжил собираться и надел уличные ботинки.

– Так ты втайне желаешь её, моим делом было просто подтолкнуть! – глумилась сущность её устами.

– Кто бы ты ни был, оставь её! – ледяным тоном сказал продавец. – Освободи Светлану, а не то я эту книгу сожгу дотла. Дрова я добуду, а вот огонь всегда при мне, – Осипов щёлкнул зажигалкой, которую ему подарил старый друг.

– Понял, не дурак! Извините, девушка, был не прав.

– Вот и славно! Залезай в эту свою книгу и больше никогда нас не трогай!

«Нас» – впервые за много лет он произнёс это местоимение. А впрочем, чему он удивляется? За это время они стали полноценной командой.

Рогатая тень поднялась над диваном в свете тусклых ламп и, что-то ворча, направилась к книге.

– Особое приглашение нужно? – сурово повторил продавец.

Тень, выругавшись на латыни, просочилась в книгу.

– Так-то лучше.

В эту минуту Света укуталась в одеяло поплотнее и мирно засопела. На щеках снова появился румянец. Удовлетворённый её состоянием, Осипов вышел из магазина и вдохнул холодного апрельского воздуха. Он направился туда, где эту книгу с радостью примут в добрые руки.

Свете снился кошмар, от которого она облилась холодным потом. В нём начальник был зол на неё за какую-то книгу и ругал. А когда Света спросила, ненавидит ли тот её, то ответ был «Даже более чем». Но когда она проснулась, то обнаружила себя свернувшейся калачиком под тяжёлым одеялом. Матвей Олегыч сидел в соседнем кресле и мирно читал книгу, но не ту.

– Что случилось? – с ужасом спросила Света, понимая, что не помнит сегодняшний день.

– Пожалуйста, не переживайте, ничего криминального не произошло.

Света выпростала руки и ноги из-под одеяла и посмотрела в подвальное окно – уже стемнело. Она встала с дивана пошатываясь.

– Что-нибудь помните? – поинтересовался Матвей.

– Ничего, – она помотала головой, и в ушах появился такой звон, словно её огрели кочергой.

– Ладно, не буду говорить загадками, – Матвей сложил книгу и передал Свете ледяной компресс. – В общем, мы вдвоём немного перебрали.

Света увидела на книжной полке пустую бутылку коньяка, который пил в прошлом году Киселёв[1 - См. главу «Случай со змеёй» повести «Музыка вещей» (2020).].

– Мы отмечали, а вы… Простите, я даже не знал, что вы впервые в жизни пробуете коньяк, – сказал антиквар, как будто извиняясь.

– Я буянила?

– Что вы, дорогая коллега, совсем нет! – заверил её шеф. – Вы просто сидели, травили анекдоты, а потом внезапно шмяк – и тихо уснули, как…

– Мышь? – Свете никогда не нравилось сравнение себя с мышью.

– Нет, скорее, как… Напомните, как зовут вашего домашнего кота?

– Цезарь! – Света улыбнулась.

– Точно! Вы никогда не замечали, что Цезарь может в любом месте и в любое время взять и уснуть? Вот и вы сегодня так же. Я просто вас укрыл и дал поспать немного. Вас проводить до дома?

– Не надо! – с ужасом сказала Света. – Я живу через улицу, это я помню. Не так уж сильно и перепила.

– Хорошо! Но всё же уделите мне минуту времени. Есть просьба.

– Слушаю вас внимательно.

– Меня пригласили завтра в ваш родной город для участия в исследовании. Один предмет, связанный с научными изысканиями моего отца, пропал в Тагиле и был найден вот сегодня вечером, спустя много лет, при загадочных обстоятельствах. Подозреваю, что вам завтра будет не очень хорошо, и поэтому не прошу вас ехать со мной в качестве проводника. Но если бы вы дали мне телефон того, кто знает город хотя бы не хуже вашего… то я был бы счастлив![2 - См. главу «Цветок, ноты и синдром самозванца» повести «Музыка вещей».]

Света протянула ему свой телефон.

– Найдите в списке контактов Алёну Тарасову. Она прекрасно знает город!

– Это та девушка с пишущей машинкой, которая пишет рассказы?

– Она самая.

– Спасибо, я вам очень обязан! – антиквар переписал телефон её подруги и протянул трубку владелице. – Точно доберётесь одна домой?

Света покивала. Матвей покинул помещение, чтобы не смущать коллегу. Светлана переоделась и ушла, попрощавшись с боссом.

– Ну и день рождения! – сказал он сам себе, наблюдая в окно, как Света уходит и скрывается в сумерках.

* * *

Идти следующим утром на работу было ужасно стыдно. Хорошо хоть шеф предложил ей открыть магазин в любое время, а то и вообще не появляться на работе до звонка от Цепеша. Света пыталась восстановить в памяти события прошлого вечера, но не получалось.

Первой мыслью было расспросить обо всём шефа, но Света опасалась задавать ему вопросы вне работы. Поэтому Осипову она звонила только с нейтральной информацией или вопросами: «Добрый день! Цепеш пришёл, налаживает сетку. Работаем. Передавайте Алёне привет! Сколько взять с музыканта за нотную тетрадь? Работа закончена, спокойной ночи!»

Эти два дня, пока Осипов был в командировке, Света ходила мрачнее тучи. Смеялась она только над шутками Владислава по прозвищу Цепеш и его друга – скромного музыканта. Хороший он малый, этот музыкант, только улыбается, как серийный убийца.

– Хозяюшка, а чего это у вас так пахнет? – спросил Цепеш на второй день работ. – Антиквар выпивает?

– Да мы позавчера с ним отмечали его день рождения и слегка поддали.

– Но запах-то явно не от вас, – удивился Влад. – Погодите-ка!

Он приблизился к кадке с фикусом, о котором Света тщательно заботилась, и принюхался.

– Однако хорошо вы его удобряете! Вот откуда пахнет-то!

Света последовала его примеру – и точно! Фикус, прозванный ею Афанасием, источал коньячный запах.

Когда Матвей вернулся на работу, помощница обрадовалась ему и Алёнке, а потом старательно избегала любых разговоров с ним. Она делала вид, что всё в порядке, мило попивала чай с подругой и парнями. Света чувствовала на себе тяжёлый взгляд антиквара, но старалась в его сторону даже не смотреть.

– Света, всё в порядке? – спросил шеф, когда Алёна, Влад и музыкант покинули «Анти-КВА».

– Не совсем, – помощница смотрела на свои туфли.

– Вы всё о позавчерашнем вечере?

Нет ответа.

– Пожалуйста, не молчите! Если я вас чем-то обидел…

– Вы – наверное, нет. Меня терзают сомнения и кошмары. Вряд ли меня это так от алкоголя забрало. И потом, Афанасий выдал, что вы кое-что скрываете. Не надо было коньяком поливать беднягу.

Матвей с сожалением покосился на фикус, а потом показал на кресло, в которое Света покорно уселась, скрестив руки на груди.

– Я солгал, чтобы вы не волновались. Вы совершенно ничего не помнили, и…

– Так скажите правду сейчас, хуже мне не будет!

Матвей поведал обо всех событиях вчерашнего вечера. Света пришла в ужас.

– Значит, я приставала к вам?

– Ничего не было, если именно это вас тревожит!

– Но ведь вы меня спасли от этого…

– Я, блин, ваш начальник, я отвечаю за вас! – проворчал Осипов, но тут же осёкся и сменил тон на более тёплый. – Прошу, ведь я вас предупреждал ранее насчёт этого шкафа! Там хранятся опасные вещи.

– Насчёт книг указаний не было, – насупилась Света. – Но вы вправе отчитать меня.

– После драки кулаками не машут, – Матвей пожал плечами. – Я дал вам поспать, потому что опять же отвечаю за вас. Если бы в таком состоянии вы пошли домой и кто-то воспользовался бы вашей беспомощностью, могло бы произойти невесть что.

– Да я же живу через улицу, сколько можно?

– Возражения не принимаются.

– Спасибо вам! – наконец-то сдалась Светлана. Ей было ужасно стыдно и обидно.

– Только ни в чём себя не вините. И меня простите уж, если чего не так. Эта сущность, что вселилась в вас, скорее всего, суккуб. Только им незачем вселяться в людей – поэтому, подозреваю, вам попался какой-то хулиганистый демон.

Света улыбнулась – отлегло. И стало не так стыдно.

– Работаем дальше? – уточнила она.

– Ну конечно! Только рабочий день-то уже окончен.

– Скажите, а откуда взялась эта книга?

– В девяностые, когда Союз распался, народ у нас стал массово верить в магию. Чем хуже человеку приходится, тем с большим стремлением он ударяется в веру. И ладно бы это были общепризнанные религии, – Матвей грустно махнул рукой. – Люди заряжали воду у телевизоров, начали вступать во всякие секты. На лотках уличных торговцев появились книги о магии, в том числе о любовной: привороты там, заговоры. Моя мать, когда ещё была здорова, купила эту книжку у подобного торговца возле автовокзала. Папа говорил, что у мамы всегда был нюх на всякого рода эзотерику. Что-то было в этой книге и до сих пор сохранилось. А потом мама заболела. Сгорела за год…

Матвей закашлялся. Света принесла ему воды.

– Я не вправе запрещать вам верить в магию, если в вас это есть. Поймите меня, Свет в окошке, нет белой магии! Даже любовные привороты черны. Нередко такие заговоры оканчивались чем-то криминальным. В кого бы вы ни были влюблены – бросьте этим заниматься. Если чувства безответны, то и пошли бы они в задницу! Ни один мужчина не стоит того, что произошло с вами.

– Я поняла вас, – Света смущённо шаркала ногой по паркету, но сравнение со светом в окошке ей понравилось.

– Вот и ладно, вот и славно!

– А где сейчас эта книга?

– Я не мог позволить вам и дальше испытывать её силу на себе. Впервые в жизни я сам унёс товар из магазина.

– Куда же? – нетерпеливо спросила Света.

Матвей хитро прищурился, и это означало, что ответ будет смешным.

– Наш демон-книголюб принудительно отправился в музей для взрослых. Да-да, – антиквар дождался, пока Света насмеётся, но сам невольно улыбнулся во весь рот. – Есть у нас такой, если вы не знали. Там намечается выставка, посвящённая любовной магии. Экскурсоводы от этой книги просто кипятком писали, но я надеюсь, у них хватило ума её не читать. Денег я не просил, но девушки дали мне два билета на это мероприятие.

– Пойдёте посмотреть? – подколола Света.

– Только если вы любезно составите мне компанию. Чего покраснели-то? Я ведь пошутил!

Мужчина и девушка переглянулись, и витрины «Анти-КВА» сотряс новый взрыв хохота.

– Проводить вас домой? – спросил Матвей.

– Я сегодня прогуляюсь до набережной у цирка. Но буду рада вашей компании.

– О, тогда я одеваюсь!

– Подождите меня пять минут! – Света сбежала в подсобку и вернулась оттуда в уличной одежде и с подарочной коробкой в руках.

– С днём рождения, Матвей Олегович! Долгих вам лет!

– Надо же, – шеф удивился. – Вы помните! Спасибо, сердечный друг! А что там?

В коробке оказалась богатая коллекция листового чая.

– Я… чай мне ещё никто никогда не дарил. Это так необычно! Вы прелесть!

Света гордо вскинула голову, довольная, что угодила с подарком. Приятно было видеть вечно серьёзного босса расцветающим от улыбки. Осипов без тени смущения обнял её на целых три секунды, а помощница неловко обхватила его в ответ.

– Даю вам две недели отпуска! – объявил он, когда вместе с помощницей кормил уток на Плотинке.

– Вы меня отстраняете?

– Нет, что вы! – успокоил её шеф. – Я не профессиональный консультант, но если с вами произошло ЧП на работе, то вы можете выгореть. Всем нужен отпуск! Съездите куда-нибудь по горящей путёвке и постарайтесь в течение всех майских праздников о работе даже не вспоминать!