– Да не знаю я! – вспылила Ксюша. – Но отдавать в приют… нас же попросили принять его!
– Кто попросил? Мамаша-кукушка, которая сама его бросила?
Аксинья хотела что-то сказать, но Виталик вскрикнул:
– Мама! Де мама?
– Тише, милый, тише! Мама ушла. – в глазах знахарки заблестели слезы.
– Тимоша, а если его правда себе оставить?
– Ксюша, – строго сказал Колдун, – не выдумывай! Ты вон козочек себе оставила и что вышло?
– Ну ты сравнил! – воскликнула супруга. – Это же ребёнок!
– Во-во! – поднял палец по-платоновски вверх Тимофей. – Жеребёнок! Он потом лягаться возьмётся, мама не горюй!
– Что ты такое говоришь! – возмутилась Аксинья.
– Ксюшка, это чужой ребёнок! У него была другая жизнь – это раз, а даже если он её забудет – он из нормальной семьи, у него нет никаких паранормальных способностей. Он будет страдать среди нас, завидовать нашему малышу и считать всех нас психами. С ним никто не будет водиться потому, что он и не колдун, и не обычный – так, что-то среднее. Ты ему жизнь хочешь сломать?
– Мы же его будем любить! – выдала аргумент жена.
– Будем, – кивнул Тимофей. – Только нашей любви хватит ему до тех пор, пока он не начнёт сталкиваться с обществом. Это, как если бы в семейке Аддамс рос обычный ребёнок!
– Да что ты заладил – обычный, обычный! – досадливо проговорила Ксюша. – Может он художник будет или врач талантливый!
– Ксюш! – Колдун заглянул ей в глаза. – Не злись! Ты же знаешь, что я прав. Художники и врачи не живут рядом с колдунами и знахарками – это закон джунглей, – хмыкнул он. – А тебе просто не терпится с кем-нибудь нянчиться! Погоди, через две недели свой будет – никакому Витальке не перешибить!
– Ты разговор-то не уводи! – уставилась жена на Тимофея. – А с ним чего? – она приподняла малыша. – Назад за ворота отнести?
– Поищем его мамашу! – предложил Колдун.
– И что, отдадим мальчишку обратно, чтобы эта сучка его ещё где-нибудь выбросила? – взъярилась Аксинья.
– Не выражайся при детях! – погрозил пальцем Колдун. – Да и при мне тоже! – добавил он.
– Какой нежный! – прищурилась супруга.
– А то! – подтвердил Тимофей. – Я только с виду – грубая сила, а в душе мяконький и ранимый. А у мамаши его может, правда, ситуация тяжёлая. Не все же сволочуги на свете!
– Сам-то выражаешься! – подловила его Аксинья. – Ладно, хоть покормлю пока ребёнка, – она зыркнула на Колдуна и тот, поставив недопитую кружку, освободил «кормильное место».
Когда малыш наелся и уснул, уложенный на диван, Тимофей присел рядом и принялся изучать его ауру и воспоминания. Матерью оказалась хорошенькая, но измученная молодая женщина по имени Валентина. Колдун изрядно попотел, выясняя место проживания, так как мальчик был слишком маленьким, чтобы осознавать местонахождение. Он помнил комнату, видимо съёмную, в которой жил, но улица в мыслях не отражалась. Пришлось устанавливать энергетическую связь с родительницей. Тонкая светящаяся нить появилась в пространстве и Тимофей мысленно взялся прослеживать её до места нахождения женщины. Потратив на это некоторое время, он вдруг открыл глаза и вскочил.
– Что? – отпрянула Ксюша, неслышно подошедшая к мальчику.
– Она на остановке! – прошептал Колдун. – Автобус ждёт! В общем, я погнал, перехвачу!
– Ты её в наш дом притащишь? – напряжённо спросила жена.
– Ладно, не притащу, уговорила, – чмокнул её в щёку Тимофей и добавил. – Ненавистница! Когда тебя твой жеребёнок до белого каления доведёт, может станешь снисходительнее!
– Иди уже, мудрец! – шлёпнула его по плечу Аксинья, но тут же погладила по лицу. – Осторожнее, не гони!
Тимофей вывел авто, выбрался на дорогу и порулил к междугородней трассе.
На остановке сидела плохо одетая женщина с сумкой и заливалась слезами. Она не слышала, как Колдун тормознул, вышел из машины и приблизился, и очнулась только когда он спросил:
– Валентина? – Валентина вскинулась и захлопала мокрыми ресницами:
– Вы кто? Вы меня знаете? – вместо ответа он протянул ей её конверт. Собеседница побелела, как смерть и молча уставилась на Тимофея.
– Ну, что делать-то будем, маманя? – спросил Колдун.
– Вы меня в полицию сдадите? – со страхом спросила она.
– Да я с полицией не близок. Разве, что один капитан ходит в знакомых, – вспомнил он Калиточку*. – Ты чего ребятёнка-то бросила? – задал вопрос в лоб Тимофей. Женщина залилась слезами:
– У меня за комнату платить нечем, не сегодня-завтра выселят. С работы уволили, дескать, прописки нет, а у них новое руководство. Родня вся в деревне, а мужик, как узнал, что я в положении так и исчез. Мне чем Виталика кормить-то, а? И где с ним жить? В подвале что ли?
Колдун внимательно выслушав, спросил:
– А к родне чего не поедешь?
Реакция была странной – девчонка из белой стала пунцовой и отвернулась. Колдун ждал. Та помолчала и забормотала:
– Я им писала, что учусь, что у меня муж во мне и ребёнке души не чает, что у меня всё как полагается! А что теперь? – чуть не выкрикнула она.
– Лихо! – восхитился Тимофей. – А ты не слышала, что врать нехорошо?
– Что мне делать-то? – завыла в голос врунья.
– Ладно, не реви! Давай-ка, вот что – сейчас возьмем твоего Витальку, поедем в город в твою комнату, вещи забрать, а потом я тебя к родственникам отвезу… погоди! – остановил он Валентину, собравшуюся возражать. – Скажешь, что мужик твой попал в аварию и погиб, а тебе пришлось ещё бабло всё отдать потому, что с той стороны был какой-то сильно авторитетный гражданин, грозящий тюрьмой, смертью и всеми кругами ада. Денег немного я тебе дам на первое время. Пока не обживёшься и какой-нибудь заработок не найдёшь. Потом долг отдашь, поняла? Халявы не будет или меня жена пришибёт – она и так тебя из-за Витальки невзлюбила!
– Да какой там заработок в деревне?
– А ты думай, а не только за мужиками хлещи! Вот ты жениха себе нашла и что он тебе, кроме Витальки, дал? – женщина удручённо молчала. – Хозяйством займись или шить научись или… Ты хоть что-нибудь умеешь кроме, как по койкам валяться?
– Я не валялась! – обозлилась собеседница.
– Ой-ли? – приподнял брови Колдун. Женщина помолчала, потом сказала:
– Я в юности садоводством увлекалась и могу ягоду выращивать на продажу!
– Ну вот! – покивал Тимофей. – Вижу, что головой тоже можешь работать, а не только женским органом!
– Я не проститутка! – заорала женщина.
– Надеюсь, что нет! – не дал спуску Колдун. Та обиженно засопела и вдруг ойкнула:
– А что с институтом? У меня же документ должен быть!
– О, Господи! – вздохнул Тимофей. – Документ! Ну, скажи, что перед смертью мужа вашу квартиру обокрали и все дела. Ты хоть какие-нибудь книжки читала в своей жизни? – вопросил он с подозрением.
– Я на подготовительные ходила! – выпалила она.
– О! – поднял палец по-платоновски Тимофей. – Умных слов нахваталась, можешь про институт заливать! Ты на какой факультет поступала?
– Аграрный! – буркнула Валентина.
– Так это, вообще, круть! – обрадовался Колдун. – Будешь по-научному сад растить! Ладно, поехали.
Подрулив к воротам, он сказал:
– Ты здесь посиди, а то моя Ксюшка тебе глаза выдавит.
Валентина уныло кивнула. Тимофей зашёл в дом и встретился взглядом с горящими глазами жены:
– Что, привёз сюда эту паршивку?
– Я же её в дом не завёл, как ты просила. – философски ответил Колдун и пошёл за деньгами.
– Ты ей ещё и денег дашь! – недовольно процедила Аксинья.
– Ксюшка, не злись, нам Ангел что говорил? Людям помогать!
– Это людям, а не балаболкам всяким!
Тимофей обнял сердитую жену:
– Ксюша, Ксюша, юбочка из плюша… – протянул он строчку из старой песенки. – Давай будем добрыми, белыми и пушистыми, а? У нас ведь свой Чапаевец через несколько дней родится и ради него мы всем и всё простим, лады?
Аксинья глянула на него строго, положила руку себе на живот и, вдруг улыбнувшись, чмокнула мужа в щёку и вздохнула:
– Пойду хоть гостинцев им соберу, что ли!
И Тимофей облегченно кивнул.
*О знакомстве Тимофея с капитаном Калиточкой можно узнать в книге «Жизнь Колдуна» рассказ «Проверка»
Рассказ шестой. Берегиня
Тимофей не хотел оставлять жену одну – роды должны были быть буквально на днях. Но подошло время собирать первоцвет и Аксинья прогнала его со словами:
«Не боись, без тебя рожать не стану!».
Тимофей собрал мешки и потащился на полянку возле деревеньки за Осинниково, где жил злополучный дедок, разводивший коз. Вспомнив рогатых, Колдун нахмурился, подсознательно ожидая какой-нибудь пакости, раз уж он приблизится к этим, с позволения сказать, тварям.
Пакость не замедлила вылезти и Тимофей, выбравшись на заветное место, разглядел десяток белобрысых рогатиков с увлечением доедающих расцветший пышный первоцвет.
«Ну, твою мать!» – чуть не заорал Колдун: «Этот старикашка меня разума со своими козами решит! Вот чего он со всей тайги выбрал именно эту полянку, а?».
Вконец расстроенный Тимофей постоял, наблюдая, как жадные морды доедают лекарственное сырьё и угрюмо повернувшись, поплёлся в лес. Там километрах в двух было ещё одно место.
«Если и там какая-нибудь падла добралась, так я на ёлке повешусь!» – пробормотал Колдун. Однако, дойдя, он с радостью увидел, что растения целые и в цвету, и принялся набивать мешки. Он так увлёкся, что вздрогнул, услышав за спиной:
– Тимошенька!
Оглянувшись, «Тимошенька» увидел девчонку лет двадцати в каком-то странном длинном платье с распущенными волосами и босиком.
«Матерь Божья, это что за диво?» – мелькнуло в его голове.
– Чего тебе, звезда моя? – осторожно спросил он. Девчонка ему не нравилась. Было в ней что-то не то, но что именно – он понять не мог.
– Помоги мне, Тимошенька! – тихо попросила девушка, глядя на него таким родниковым взглядом, что ему стало неловко за свои мысли.
– А что случилось? – спросил он. – Ты заблудилась что ли?
Собеседница грустно улыбнулась и помотала головой:
– У меня мой зверёк в капкан попал! – пожаловалась она. – Помоги мне его освободить, Тимошенька!
Колдун раздражённо отметил эту её манеру называть его детским именем, как будто он пацан зелёный, а она – ровесница его матери.
«Ладно» – буркнул он про себя: «В клиентах у меня кого только не было и чего они только не говорили. Тимошенька – не самый худший вариант…»
– И где он, этот зверёк твой? – спросил он вслух, оглядываясь.
– Вон там! – показала рукой девчонка и отправилась в ту сторону, ступая босыми ногами по траве.
– Ты ноги-то не застудишь, звезда моя? – проговорил Колдун, направляясь следом.
– Нет, – ответила спутница. – Я всегда так хожу.
– Эва как! – подивился Тимофей. – А зимой?
Она удивлённо на него посмотрела, но услышав из кустов скулёж, заторопилась туда. В кустах сидел матёрый волчище с жёлтыми глазами.
– Ни хрена себе зверёк! – попятился Тимофей. – Он же мне пол руки отхватит!
– Не бойся! – девушка положила руку ему на плечо, а потом, подойдя к зверю погладила того между ушей.
