– И не будешь. Если ты смогла сдержаться сейчас, значит, это чувство подвластно тебе. Волю можно развить. Думаю, это изменение произошло, пока ты спала, но, если бы ты перед встречей выпила сангус, жажда, возможно, так сильно бы не ощущалась.
Оливия отвела взгляд и задумалась.
– Тебе ещё куда-нибудь надо? – снова заговорил нулан.
– Надо заехать к Кате, сообщить, что я временно «поживу у родителей».
– Как скажешь, – кивнул нулан.
Подруги жили вместе в квартире Кати последние пару лет. Катя была девушкой тонкой натуры и полной противоположностью Оливии, она следила за модой, всегда выглядела, как с обложки журнала, была до невозможности культурной, никогда не лезла в то, что казалось ей опасным, и была по-женски наивна. Этого нельзя было сказать об Оливии, при должном воспитании, она запросто могла позволить себе некоторое пренебрежение правилами и грубое поведение, могла и любила ввязываться в авантюры и, конечно же, всегда отстаивала свои интересы.
С плеч упал большой камень, когда Оливия обнаружила, что Екатерины нет дома, сейчас ей не хотелось обсуждать причину её временного переезда. Чтобы всё выглядело правдоподобно, девушка собрала самые необходимые вещи и перед выходом позвонила подруге, разговор продлился недолго, убедив Катю, что всё хорошо, Оливия попрощалась и поспешно покинула жильё. Внутри было чувство, как будто она прощается со старой жизнью, чтобы войти в новую, и, наверно, так оно и было на самом деле.
– Я тут подумал, – начал Сайп, когда Оливия села в автомобиль, – очень нехорошо получилось с твоей семьёй, и чтобы поднять тебе хоть немного настроение, я решил предложить тебе слетать в одну из лучших пиццерий на планете!
– Ты? В пиццерии? – скептически переспросила землянка.
– Это особенное место, пиццерия находится в одной итальянской деревне. Её владелец – Луиджи, добрый душевный старик, он с радостью нас примет.
Девушка опешила – не каждый день тебе предлагают слетать в Италию, чтобы поесть пиццы.
– Ну если так, то я не против поднять настроение кусочком-другим пиццы! – улыбнулась она.
Старый ресторан удобно расположился неподалёку от центра деревни, та, в свою очередь, раскинулась на холмистом участке земли, от того казалось, что некоторые дома словно висят друг над другом. Время между этими небольшими двухэтажными зданиями, стены которых были выложены камнем схожим с кладкой на дорогах, кажется, зависло где-то в прошлом, а то и в позапрошлом веке. Деревянные ставни, цветы в больших глиняных горшках, стоящие прямо на улице, потёртые вывески магазинов и кафе, болтающиеся на ржавых цепях, и полное отсутствие каких-либо признаков цивилизации. Местные жители ловко сновали по узким улочкам на стареньких мотороллерах. Невероятный колорит этого населённого пункта заставлял забыть обо всех проблемах, здесь невольно хотелось поразмышлять о том, какая бы могла быть жизнь в этом живописном месте, какой профессии, отдал бы предпочтение, какую бы по утрам надевал одежду, чем любил бы завтракать. Все эти вопросы, словно снежинки в свете фонаря, закружились в голове у девушки.
Нулан остановил джойд рядом с входом, на специально отведённом для парковки месте. Не успела Оливия выйти из авто, как до неё донёсся запах свежеиспечённого хлеба, смешанный с тонким сладким ароматом уличных цветов.
– Нравится?
– Безумно нравится. Это всё выглядит, как декорации к волшебной сказке.
В момент, когда Оливия договорила последнее слово, из дверей ресторана выбежал пожилой мужчина и быстрым шагом подошёл к своим посетителям.
– Saluti! Felice di vederti! – радостно поприветствовал гостей старик и поспешил пожать Сайпу руку.
Это был владелец заведения, Луиджи, приятной наружности старик невысокого роста, с седыми волосами и густыми усами. Он был одет на местный манер – очень просто, но довольно симпатично: фиалковая льняная рубаха, коричневые брюки и зеленый, с желтыми цветами, передник.
– Buona giornata Luigi! – на хорошем итальянском поприветствовал хозяина нулан.
Девушка с удивлением наблюдала за их диалогом.
– Luigi, voglio presentarti il mio amico! ? Olivia! – Сайп представил старику свою спутницу.
– Dolce signora! Piacere di conoscerti! – Луиджи молниеносно повернулся к Оливии, расплылся в ещё более широкой улыбке и предложил девушке рукопожатие.
Хозяин ресторана был рад каждому своему гостю и принимал каждого так, словно это был член его семьи. К Сайпу у него было особое отношение, он с большим трепетом относился к инопланетному мужчине, и был счастлив хранить его тайну.
Девушка протянула руку в ответ и, примерно прикинув, что этот человек мог ей сказать, ответила единственной парой слов, которую знала по-итальянски:
– Ciao Luigi! Grazie!
Мужчина улыбнулся и, указав рукой на дверь, произнёс:
– Andiamo!
– Что он сказал? – Оливия взглянула на друга.
– «Идём» – он приглашает нас зайти в пиццерию.
Сайп незамедлительно выполнил сказанное. Девушка последовала за ним.
– Он что, знает, кто ты такой?
– Да, это один из наших земных друзей.
– Один из? – переспросила девушка.
Луиджи прошёл через небольшой зал пиццерии, завернул в проход у дальней стены и остановился около лестницы, затем жестом показал, чтобы гости поднялись наверх, что было тут же выполнено.
Второй этаж был оформлен в том же стиле, что и первый – каменные стены, висящие кашпо с цветами, картины в деревянных рамках – всё было одинаково традиционным, разве что само помещение было вдвое меньше, как было и меньше столов, всего два, в то время как внизу – порядка десяти. Но малую площадь вполне успешно компенсировала широко распахнутая арка, ведущая на террасу с одним-единственным чугунным столом с белоснежной скатертью. Сайп выбрал столик, подошёл к нему и, сняв шлем, положил его на один из стульев.
– Эм…, – Девушка только открыла рот, но Сайп её тут же перебил:
– Этот этаж не предназначен для посетителей. Это одна из жилых комнат Луиджи и его семьи, но их сейчас нет, а перед стариком я не скрываюсь.
Оливия огляделась и заметила, что, помимо интерьерных элементов, комната действительно была завалена личными вещами и больше походила на чердак с хламом, какие есть в частных домах. Хотя справедливо будет отметить, что с этим самым «хламом» комната выглядела весьма прозаично и обладала неким провинциальным уютом и подлинным итальянским шармом. Сайп и Оливия сели за стол.
Мужчина быстро вернулся, в одной руке он нёс большое круглое блюдо, на котором лежала только что вынутая из печи пицца, во второй был графин с апельсиновым соком и два стакана.
– La tua pizza! – радостно воскликнул Луиджи.
– Grazie mille! – ответил нулан.
– Grazie! – пролепетала девушка.
Старик разлил по стаканам сок, и поспешил удалиться.
Гости взяли по кусочку заранее нарезанной пиццы и с аппетитом, принялись её есть.
– Это и впрямь очень вкусно! Ох… это тесто… Сыр…, – Девушка закрыла глаза и максимально сосредоточилась на получении гастрономического удовольствия.
– Я очень рад, что тебе нравится.
– А разве нуланы не питаются одним только сангусом?
– Так и есть. Видишь ли, это даёт нам нужную долю энергии, Ман тебе рассказывал. Но это вовсе не означает, что мы не можем есть другую пищу, можем, но в этом случае мы получаем исключительно вкусовое удовольствие, минимум насыщения и полезных свойств, но переедать, инопланетными блюдами, не рекомендовано. Тебе повезло больше, так как ты осталась человеком, тебе не навредит земная еда, даже если ты ею злоупотребишь. Ну а так нуланы, как и люди, считают пиццу, в особенности на её родине, чертовски вкусной едой.
Оставшееся время обеда шло в тишине, слышались лишь щебетание птиц, доносившееся с террасы, и лёгкие звуки музыки из старенького радио в углу комнаты.
– Что ты имел в виду, когда сказал, что Луиджи ваш друг? – нарушила тишину девушка.
– Имел в виду ровно то, что и подразумевают эти слова. Он наш друг.
– Но как…
– Это давнее знакомство, Луиджи был ещё юным парнем, когда случайно наткнулся на нуланов, споривших о чём-то за углом его дома – они решали, как поступить, нужно было поговорить с одним человеком, но в тот день были деревенские гулянья, было много людей. Тогда юноша не растерялся и предложил помочь им – он легко вывел нужного мужчину из толпы, попросив его о помощи, которая ему якобы понадобилась, и привёл в сарай, в котором, уже ждали инопланетные гости. Поступок Луиджи не остался без внимания, и нуланы его наградили, подарив возможность получить достойное образование, о котором парень так давно мечтал.
– И много у вас таких друзей?
– Немного. Я догадываюсь, к чему ты клонишь, это разные люди со своими интересами, им нет дела до изменения мира.
– Но я говорила о… хотя, пожалуй, ты правильно ответил.
– Ты наелась?
– До отвала. Сайп, спасибо тебе.
– Луиджи благодари, я лишь привёз тебя сюда.
– Ошибаешься.
– Почему это я ошибаюсь?
– До сегодняшнего дня никто меня не возил в другую страну поесть пиццу, – Девушка с лёгкой грустью улыбнулась нулану.
Сайп взял руку Оливии в свою.
– Я рад был выбраться со станции и посетить ресторан с такой очаровательной девушкой. – Мужчина с нежностью и лёгкой грустью смотрел на Оливию.
Землянка засмущалась.
– Что ж, нам пора идти, – Нулан быстро изменился в лице, снова что-то сделал в своих часах и, встав из-за стола, не торопясь надел шлем, куртку и перчатки.
Спустившись на первый этаж, гости застали Луиджи, тот радостно и с улыбкой на лице обслуживал своих посетителей. Старик дружелюбно приносил им свои извинения за медленную подачу блюд, он не поспевал, так как работал сегодня один, его проказница дочь, работающая у него официанткой, убежала на свидание. Сайп подошёл к мужчине и поблагодарил за вкусную еду, после чего наклонился ближе к его уху и чуть тише сообщил о том, что обед оплачен и чтобы тот проверил свой счёт. Затем добавил:
– Paga presto il tuo prestito! – Это была настоятельная просьба, чтобы пожилой друг как можно скорее закрыл свой кредит – долг перед банком, взятый Луиджи в прошлом месяце на постройку новой большой печи и ремонт кухни, которая разваливалась практически на глазах, под залог ресторана.
Хозяин пиццерии никак не мог бы закрыть своё заведение, это было дело, доставшееся ему от деда, и получившее своё признание среди местных жителей и туристов, желающих отведать вкуснейшую, по мнению многих, пиццу. Старик достал свой хоть и старенький, но исправно выполняющий все современные функции телефон и быстро проверил счёт своей банковской карты. Он прислонил руку к голове и, не веря своим глазам, перевёл наполненный слезами взгляд на Сайпа.
– Oh, mio Dio! Un mio amico! Non so come ringraziarti! – Луиджи был искренне растроган, он знал, что нулан сделал это абсолютно бескорыстно, но ему всё равно хотелось отблагодарить своего благодетеля, хоть он и не понимал, как. Мужчина подошёл к гостю и, пожав ему руку, крепко обнял.
– Ci hai nutrito con un delizioso pranzo! Questo ? il mio compenso! Non mi devi niente! – мягким голосом ответил Сайп, это означало: «Ты накормил нас вкусным обедом! Это моя плата! Ты ничего мне не должен».
Оливия подошла ближе к нулану.
– Сайп, думаю, у тебя лучше получится. Скажи несколько слов благодарности от моего лица.
Мужчина выполнил просьбу. Они попрощались с хозяином и вышли из пиццерии.
Вернувшись на станцию, Сайп, как и обещал, отвёл девушку к Ману, чтобы рассказать о случившемся.
– Вы меня серьёзно озадачили…, – Нулан смотрел на Сайпа и Оливию, не зная толком, что ответить. – Должно быть, побочный эффект…
– А мне-то что теперь делать? – Землянка надеялась услышать решение проблемы.
Ман взял из специальной секции на стене стакан сангуса, снял с него крышечку и поставил перед девушкой.
– Ты что-нибудь сейчас чувствуешь? – спросил он.
– Да, – Она взяла стакан и залпом осушила его.
Ошарашенные мужчины молча наблюдали за этим действием.
– Я по-прежнему считаю, что это отвратительно, однако мне стало гораздо лучше, – кисло прокомментировала Оливия.
– Любопытно…, – пробормотал Ман.
Вечер девушка провела в компании Мана, который с помощью специальных датчиков и Касса пытался найти, где в её организме произошёл сбой. Работа длилась до глубокой ночи, но не привела ни к каким результатам, решение было только одно – учиться сдерживать жажду.
Глава 3
Обучение
Часы показывали 8:00.
– Оливия!
Девушка резко открыла глаза и увидела, что над кроватью с недовольным лицом стоит Сайп.
– Сколько…, – начала она сонным голосом, но мужчина её перебил:
– Восемь утра.
Землянка резко вскочила.
– Дай мне пять минут!
– Жду за дверью.
Оливия вышла из комнаты спустя пару минут, заспанная, с небрежным пучком на голове.
– Извини, мы с Маном вчера сидели допоздна, и я забыла попросить Касса разбудить меня…, – виновато объяснила она.
Сайп приобнял девушку.
