Сергей Орлов "Не шутите с Кракеновым!"

Несколько минут стоял посреди трупов. Машины нет, связи нет, браслет, сволочь такая, не снимается. А у этих бандитов даже обычного ножа нет. Еще и отец все в себя прийти не может.

Чтобы найти чего-нибудь острое, зашел в дом. Так… где у нас кухня.

Слава богу, до этого местечка прогресс не дошел. Ей-богу, я как будто снова оказался на деревне у бабушки. Найденный нож оказался достаточно острым, так что он не без труда, но смог перерезать браслет. Правда, в процессе я умудрился сильно порезаться, из-за чего лезвие обильно окрасилось кровью.

Но главное – дело было сделано. Теперь пора возвращаться наружу и приводить отца в чувства. А заодно придумать, как все это объяснить Кейле. Сдавать старушку? Так она мне жизнь спасла.

Хотя стоп, мне же прямо сказали, что именно говорить. Чет я на нервах совсем путаться стал…

Стоило выйти на крыльцо, как меня тут же пришибли к стене.

– Стоять! – прозвучал голос Кейлы. – Это свой!

Один из ее людей смерил меня подозрительным взглядом, после чего убрал пыль. А ничего они так работают, я даже шороха не услышал из дома.

– Ты что, ножом их убил??!??!? – выпалила Кейла.

Только сейчас понял, что стою перед ними, держа в руках окровавленный нож. Настоящий маньячила из провинции.

– Если бы. Просто снял браслет, блокирующий интерфейс и немного порезался в процессе.

– А это? – Шуани кивнула на горстку сломанных чипов памяти.

– Это…

Я посмотрел на ее людей и жестом предложил отойти в сторону. Может Кейле я и доверяю, но вот этим бойцам – нет.

– Ну?! – требовательно спросила фиолетоволосая.

– В общем, я даже не знаю, как это объяснить.

Краем глаза заметил, что отец пришел в чувства и сейчас ошарашенно мотает головой по сторонам.

– Можешь показать, – предложила Кейла. – Так будет быстрее, да и соврать не сможешь.

– Не думаю, что это хорошая идея.... но я могу рассказать. Тебе короткую версию или длинную?

– Короткую.

– Ну хорошо. Тогда попробуем как можно компактнее. Я искал отца, чтобы заключить мировую с Болотовой. Это раз. Отец решил кидануть этот род и пошел к их конкурентам. Это два. Но его бывший коллега решил подзаработать и сдал батю Аркадию Болотову. Это три.

Я сделал глубокий вдох и продолжил:

– Аркадий решил, что так дела не делаются, и послал за ним своих людей. Это четыре. Так получилось, что приехали мы сюда практически одновременно, что поставило меня в очень невыгодное положение. Это пять. Нас уже скрутили, но тут появилась какая-то старуха и играючи отрубила этим бойцам головы. Это шесть. Она улетела, я пошел избавляться от блокирующего браслета, а тут вы. Это семь. Еще какие-нибудь вопросы?

Кейла смотрела на меня как на идиота. Или вруна. Тут не поймешь.

– Так, покажи-ка мне свою память…

Я сделал шаг назад и выставил перед собой руки.

– Погоди! Она назвала твое имя и просила передать, что является старой знакомой семьи Романовых. И что теперь те должны ей услугу!!!!

Несколько мгновений ничего не происходило, но затем взгляд Кейлы резко изменился и она выдохнула:

– Не может быть....

***

Новенькая Волга плавно неслась над лесом, увозя с места побоища двух старых друзей. Да-да, несмотря на разницу в статусе, эти двое давно перешагнули отношения «хозяйки и ее слуги».

– Зря вы так, Госпожа… – нахмурившись проговорил Сэм. – Место засветили, себя засветили… представляете, что будет, если мальчишка раструбит о произошедшем? Или еще хуже, выложит воспоминания боя в сеть.

Старушка усмехнулась.

– Скажешь тоже. С каких это пор устранение отряда обычных Воинов стало для тебя боем?

– Вы поняли, о чем я…

С минуту они летели в полной тишине. Сэм прикидывал, куда лучше отправиться дальше, а вот старушкины мысли полностью занимал этот занятный подросток.

– Сэм, у тебя остался тот зашифрованный планшет, который отдала нам Алиса.

– Конечно, Госпожа, – кивнул слуга, после чего достал из рюкзака устройство и протянул его хозяйке. – Вы разговаривайте, а я пока отключу все отслеживающие устройства.

Старушка включила планшет, набрала пароль и зашла в одно единственное установленное приложение.

– Так-так-так… давненько я не пользовалась чем-то подобным…

– Там надо…

– Занимайся своими делами, – перебила старушка слугу. – Сама разберусь.

Она провела еще несколько манипуляций, после которых в правом верхнем углу появился значок звонка. Который спустя мгновение активировался.

– Марфа… – голос говорившего был очень удивленным. – Столько лет прошло, и ты решила наконец ответить?

– Скучала по твоему вечно недовольному голосу, – улыбнулась старушка. – Ну здравствуй, Сеня. Как поживает чета Романовых?

Старший брат Императрицы сидел в черном кожаном кресле, склонив голову набок, и гадал, с какими новостями пришла его бывшая наставница, а по совместительству сильнейший Мыслесчет во всем мире.

– Все хорошо. Алиса возится с детьми, я помогаю Лене…

– До сих пор не понимаю, почему ты отказался от трона в ее пользу.

Арсений всего на секунду сделал вид, что задумался, после чего ответил:

– Наверное потому, что из меня получилась бы очень плохая жена для Абсолюта.

Марфа улыбнулась. Этот мальчик был ей как сын, поэтому любые его слова она принимала с невероятной теплотой. Даже столь нелепые шутки.

– А если серьезно, – продолжил Романов, – я уже устал отвечать на этот вопрос. Мне не нужна была власть ни до того, как наша семья решила поубивать друг друга, ни после. Не хочу копаться во всем этом дерьме. Политика – это слишком грязное дело для меня.

– Сказал бывший глава Тайной Канцелярии…

Мужчина лишь пожал плечами, затем на мгновение отвлекся на одного из своих детей и снова вернулся к разговору.

– Мне бы хотелось подумать, что ты звонишь поинтересоваться моими делами, но это ведь не так?

– Да. Я хотела поговорить насчет мальчика, досье которого присылала твоя жена.

– И что с ним? У парня сумасшедший потенциал, но ему пока что рано развивать способности Мыслесчета.

– Так получилось, что буквально десять минут назад мы с ним пересеклись. И кое-что меня заинтересовало.

Лицо Арсения стало более сосредоточенным. Так было всегда, когда разговор становился по-настоящему важным.

– Слушаю.

– Мальчик пока слабый. Совсем не умеет контролировать ни мысли, ни эмоции. Для любого сильного Мыслесчета он будет как открытая книга.

– В России их осталось не так много, – напомнил Романов.

– Ну да, ну да… – «поверила» Марфа. – Ты мне это сейчас рассказываешь? А если это так, то советую уволить главу вашей Тайной Канцелярии, так как он совсем не умеет работать.

Арсений отмахнулся рукой, явно давая понять, что не хочет продолжать эту тему.

– Так что там с парнем?

– Мне было важно понимать, кого он вызвал на место… встречи. Но когда в его мыслях всплыло имя Кейлы Шуани, я расслабилась. Это же она занималась моим прикрытием в первые годы после окончания Гражданской Войны?

– Да, – кивнул Романов. – Точнее, этим занималась группа лиц. Но это не важно. Главное, что Император ей полностью доверяет.

– Вот и я решила довериться…

– Понятно. Но ты же звонила не для того, чтобы рассказать мне про Шуани. И вообще, почему ты просто не внушила парню, что вашей встречи не было? Ты же делала так последние лет десять.

И действительно, Марфа уже устала считать, скольким людям она внушила забыть об их встрече и никогда не открывать записи воспоминаний из того дня.

– Так в том-то и дело… у меня не получилось ничего внушить этому мальчику. Ты же знаешь, что в момент внушения, ты захватываешь разум человека и внедряешь в его мозг нужную тебе мысль. Причем так, чтобы он искренне считал, что сам пришел к этому.

– В теории я все знаю, – кивнул Арсений. – Но, как и говорил раньше, только у тебя получается проделывать все настолько искусно.

– Да. Но когда я попыталась проделать то же самое с ним, то… даже не знаю, как это объяснить…

– О чем ты, Марфа?

– Мне кажется, его разум уже кем-то занят. И этот кто-то намного сильнее меня…

Глава 5. Истинный план

– Знаешь, это начинает перерастать в какую-то нехорошую тенденцию… – произнесла Кейла, наблюдая за тем, как ее люди зачищают место массового побоища.

Ну да. Что-то многовато приключений для человека, только-только переместившегося в другой мир. Дайте мне хотя бы пару месяцев на раскачку, что-ли… а то становится не смешно.

– Вот тут я вообще не при делах. Все вопросы к вашей знакомой. Кем бы она ни была…

Кейла так и не озвучила имени старушки, ну а я не стал настаивать. Когда речь идет о столь опасных людях, лучшая тактика – это не лезть, куда не просят. Иначе можно быстро лишиться головы.

– Меня больше волнует активизация Болотова, – неожиданно произнесла Кейла. – Не знала, что он снова ведет дела семьи…

– А он и не ведет. Как я понял, изначально это была всего лишь частная инвестиция, не более. Аркадий финансировал разработку моего отца и хотел получить определенную прибыль. Кто знал, что технология окажется прорывной, и все зайдет настолько далеко.

– Поверь, этот скользкий тип все знал.

Только сейчас вспомнил одну очень важную деталь. На форумах, посвященных спорам вокруг реабилитации Кейлы, писали, что она несколько лет работала на Болотова. Причем была чуть ли не личной помощницей, выполняющей весьма скользкие поручения. И достаточно быстро сделала на этом карьеру. Даже с мужем развелась из-за политических разногласий, настолько она была преданной Аркадию и тогдашнему Императору.

– Так что, ты теперь с ним поговоришь?

Кейла раздумывала несколько секунд, а затем покачала головой.

– Нет. Я дала клятву, что больше никогда не приближусь к этому человеку. Но информацию наверх пошлю. Пусть Император сам с Болотовой разбирается. Они, вроде как, в весьма неплохих отношениях.

Ну еще бы. Судя по разговорам на форумах, несколько лет назад там чуть до серьезного романа не дошло. И все закончилось исключительно из-за холодного отношения Императрицы к этому роду. Впрочем, вполне может оказаться, что все прочитанное – лишь больная фантазия горстки неудачников, которым нравится обсуждать различные сплетни.

– Ладно, решу этот вопрос по-своему, – кивнул я.

– И, надеюсь, больше без трупов, – добавила Шуани. – А теперь забирай отца и улетайте отсюда. Желательно, в особняк Страйков. Слышала, у вас с его дочерью все очень серьезно.

– Кстати насчет этого… – я посмотрел на фиолетоволосую. – Ты же говорила, что за мной больше не следят? Так откуда…

– Откуда я знала, что у тебя снова неприятности? Ты сейчас серьезно вообще?! Голову включи и подумай немного. А сейчас марш отсюда… мне еще думать, на что списывать смерть этих Воинов. Ну и задал же ты задачку…

– Да это не я!!!

***