Мери Ли "Проклятые узы"

– Я… – Сади не удается закончить свою мысль, Кристофер прерывает ее:

– Винсент, ты, как всегда, любезен, но Принцессе нужен отдых.

Он так быстро уводит Сади из залы, что она не успевает даже попрощаться с Винсентом. Идя по коридору, Кристофер говорит:

– Ты хорошо держалась, но послушай моего совета. Не показывай ни перед кем из них своей неуверенности. Ты ценна, ты больше не рабыня, не забывай об этом.

– Но я не могу спасти рабов. Не хочу вводить в заблуждение Винсента и его людей.

Кристофер останавливается у комнаты Сади и, повернувшись к ней, кладет руки на плечи девушки. Он внимательно вглядывается в ее лицо и говорит:

– Принцесса, ты не знаешь своих возможностей. Может, ты и права, и надежды Винсента не имеют под собой никаких оснований, но… надежды Винсента – это его проблемы, не твои. Понимаешь? – Сади кивает, и Кристофер продолжает. – Тебе нужно собрать вокруг себя как можно больше людей и демонов, которые будут готовы ради тебя сложить свои головы. Думай о себе и о том, как уничтожить главную угрозу человечества. С остальным мы уж как-нибудь разберемся.

– Почему вы уверены, что Лилит будет крушить все на своем пути?

– Об этом я расскажу тебе завтра.

Со стороны коридора, ведущего на нижние этажи, идут демоны во всеоружии. Новые защитники Сади. Девушка переводит взгляд на них, но быстро возвращает его к лицу Кристофера.

– Спасибо. Спасибо, что ты на моей стороне, – шепчет Сади. Она неожиданно вспоминает. – Я сожгла твое перо.

– Знаю, с легкой улыбкой произносит Кристофер. – Ждешь новое?

– Нет. Лучше сам будь рядом.

Стоит этим словам соскользнуть с языка, Сади тут же прощается и с красными щеками забегает в комнату. Кристофер смотрит на закрытую дверь, его губы складываются в сладкую улыбку. Эту просьбу, он, пожалуй, выполнит с удовольствием.

Глава четвертая

Асмодей всеми силами своей души ненавидит семейку Россе. Мало того они, а точнее, Кристофер держал его в плену за то, что он помогал Лилит, так они еще и не дают ему возможности увидеть ее.

Уже трижды он и его демоны пытались пробраться к разлому, который остался открытым по сей день. Им не удалось пройти даже половины расстояния по выжженой земле, залитой кровью ангелов и демонов.

Теперь Асмодей пойдет другим путем.

Он попытается достать Потомка. Демон до сих пор не понимает, как она выжила. Догадывается, что родство с Лилит возродило ее к жизни, значит, есть вариант, что это самое родство и поможет достать его любовь из ада. Рассказав новый план своим командирам, он отправился отдыхать, завтра будет новый день и новая попытка, которая не может быть провальной.

По другую сторону Синего тракта расположилось куда более маленькое войско, возглавляемое Теей. Она до сих пор зла на Имрама, как он мог посрамить их белые крылья и пожалеть Потомка? Этот вопрос мучает ее куда сильнее, чем следовало бы. Братство и сестринство, но принять отказывается. Тея еще не пыталась напасть на Россе, но планирует это сделать в ближайшем будущем, сразу же как только ее ангелы соберут достаточное количество желающих вернуться в сады. Разлом открыт, оружие разделено между потусторонними, но сады по-прежнему закрыты. Тея уверена, что если одна легенда оказалась правдивой, то и другая может быть истинной. Ангелица жаждет вернуться в сады, они как наркотик для ангела. Если ты бывал там, то не можешь просто вычеркнуть это время и продолжить жить, как ни в чем не бывало. Это так не работает. Всеми фибрами души Тея и ее приспешники желают вернуться домой и похоронить в своей памяти существование на земле. Ведь несмотря на свою силу, они не достигли желаемого величия.

Если следовать дальше по Синему тракту, то можно встретить еще одну компанию ангелов. Это те, кто собираются в сторону Россе, ведомые слухами. Они не были в момент битвы у разлома, не видели, как он открылся, и не лицезрели алых крыльев Потомка. Но это не мешает им верить в то, что скоро произойдет что-то поистине масштабное, и они готовятся, собирают всех желающих и смелых, чтобы пойти против семьи, которая похитила Потомка и удерживает ее против воли. Они готовы сразиться против тех, кто входит в Конклав. Да и сам Конклав не более, чем фикция. Демоны Россе присвоили себе разлом и Потомка и должны понести наказание за то, что не созвали совет.

Продолжая перемещаться по Синему тракту вдаль, прямо до самой границы Пласо, можно наблюдать картину безмятежности. Город продолжает жить своей жизнью, именно так может показаться со стороны в этот день. Но уже через двое суток практически все ангелы Герхарда отправятся к границе Россе. Их задача вернуть его жену, которая по заверениям Герхарда откроет врата и вернет всех ангелов домой. Это очередная история Герхарда, в которую он сам не верит. Но ожидание разъедает его изнутри. Он не в силах покинуть Пласо, и не может приказать ангелам убить Сади, ведь тогда вся его ложь будет обнародована. А это последнее, что ему сейчас нужно. Прошлой ночью ему снился сон, который заставил Герхарда проснуться в поту. Он видел, что все уходят из Пласо и он остается один. До этого сна он даже не думал о таком повороте событий. Если он останется один, тогда некому будет привести Сади, некому будет закончить его страдания.

– Ты должен пойти с ними, – говорит Герхард Имраму.

Герхарду пришлось прийти в дом Имрама, ведь тот напрочь отказался следовать в Россе. Прошлый их разговор состоялся всего несколько часов назад, и Имрам просто ушел, даже не дослушав аргументы Герхарда.

Стоя на кухне возле стола Имрам отрицательно качает головой.

– Было время, когда я предлагал вам избавиться от Потомка, вы отказались. Теперь отказываюсь я.

Это решение Имрам принял не мгновенно. Он думал об этом целую ночь. От заката и до рассвета.

– Я не знал, что все получится именно так, как мы предполагали.

– Я не буду вашим наемником. Все, что я делал до этого, шло от меня. Даже если я сомневался, то принимал решения сам. Я уже поступился своими принципами и самолично помог открыть разлом, из-за этого погибло слишком много наших и демонов. Люди погибли. Я не поведу ваше войско, пока они не узнают правду. Вы им солгали про то, что Потомок сможет открыть врата, но это не так. Никто этого не знает. Да и нет нам больше места в садах. Даже если бы Потомок смогла их открыть. Вы хотите убить ее и тогда надежда всех, кто сейчас готовится к походу, будет утеряна. А кто мы без надежды?

Герхард смотрит на Имрама и ничего не говорит. Он понимает, что его ангелы не пойдут за Потомком, если узнают для чего она ему нужна. Герхард снова пытается вразумить своего подданного.

– После того как меня не станет, ты заберешь себе город. Он будет твоим.

Имрам помнит, что этот город уже был дарован Потомку. Очередной обман. Герхард продолжает:

– Я не могу им рассказать.

– Тогда я не могу возглавлять войско, которое идет погибать не ради своих устремлений, а ради ваших.

Герхард начинает злиться.

– Ты настолько кичишься о своих белоснежных крыльях, что это становится смешным, – с изрядной долей брезгливости бросает Герхард.

Имрам уже объяснял господину, что он думает о белизне своих крыльев. Жаль, что Герхард не слышит его. Имраму вовсе начинает казаться, что господин сходит с ума. Он больше не может думать ни о чем другом, кроме Потомка.

– Меня не заботит белизна крыльев, меня волнует чистота моей души. Я воин, который сражался с вами бок о бок…

– И я спас тебе жизнь! – восклицает Герхард.

Он настолько приблизил к себе Имрама, что теперь страдает от этого. Во всем его городе не найдется второго такого же ангела, кому он сможет доверять так, как Имраму, и это отвратительно. Герхарду приходится уговаривать того, кто еще недавно служил ему, практически не задавая вопросов.

– Я помню это, – говорит Имрам. – Я оплатил долг. Сполна.

Герхард прикрывает глаза и смыкает пальцы на переносице. Если бы Имрам знал, как он не хочет это делать, но поданный не оставил ему выбора.

Никто не должен знать, для чего Герхарду нужен Потомок.

– Хорошо, – говорит Герхард и подходит к Имраму. – Я услышал тебя, брат мой.

В следующее мгновение Герхард вынимает из ножен демонический кинжал, тот самый, которым пытался покончить с собой, и вонзает лезвие Имраму в живот. Вынимает лезвие и не смотрит в глаза ангела, который оседает на пол, хватаясь за свежую рану. Кровь слишком быстро растекается по полу, но Герхард этого уже не видит, спрятав кинжал обратно, он покидает дом своего самого близкого ангела.

Герхарду будет его нехватать, но Имрам не оставил ему выбора.

Глава пятая

Сегодня главная площадь Россе в полном расположении Сади и Кристофера. Солнце уже начало клониться к закату, а крылья Сади так и не появились. На небольшом отдалении от места, где Сади и Кристофер занимаются, стоят стражи девушки. Они безмолвно наблюдают уже за сотым ее поражением.

Занятия проходят в несколько этапов. Первый – научить Сади защищаться клинком из демонической стали. Второй – концентрация внимания на крыльях. Эти два этапа сменяют друг друга. Если с кинжалом Сади еще хоть как-то может совладать, по крайней мере, она научилась держать оружие, и оно больше не выпадает в момент схватки с Кристофером, то с крыльями полнейший провал. Больше всего девушку напрягает тот факт, что Хинелла стоит на высоком балконе и не уходит оттуда. Она даже в туалет не отлучалась. Несмотря на высоту, на которой находится балкон, Сади физически чувствует, как Хинелла смотрит на нее и каждый раз, когда Сади падает на землю, демонесса закатывает глаза. Если бы Сади могла рассмотреть Хинеллу, то узнала бы, что та запаслась бутылем отменного вина и виноградом. Сади считает, что от нее хотят слишком многого. Узнать, где Лилит спрятала ключ, открыть сады, добыть яблоко, освободить рабов, научиться вынимать несуществующие крылья.

– Снова, – говорит Кристофер.

Сади не успевает отреагировать, Кристофер расправляет крылья, взмахивает ими и в одно мгновение оказывается рядом с девушкой. Разворачивает ее спиной к себе, обхватывает пальцами шею и шепчет на ухо:

– Мертва.

– Уже в тысячный раз.

Кристофер отпускает Сади и серьезно говорит:

– Ты должна понять, что это важно.

– Я понимаю, – обреченно произносит она и вытирает пот со лба.

– Нет. Доставай кинжал, рань меня, защити себя.

Сади вынимает кинжал с черной сталью, разрисованной древними писаниями. Она не чувствует веса клинка, но понимает, что он очень опасен.

В этот раз Кристофер не предупреждает Сади. До этого он объяснил, что для потустороннего самое слабое место – это крылья. Именно поэтому с возвращением стали с древними писаниями, ангелы и демоны не будут биться в небе, только на земле. Но если удастся, то она должна бить по крыльям. В этот раз Сади старается сделать именно так, но у нее снова не получается. Руки уже не могут подниматься, она нещадно устала.

– Мертва, – в очередной раз говорит Кристофер.

Сади поднимается на ноги и, улучив момент, когда Кристофер отвернутся, словно мышка, бесшумно делает два шага в его сторону и замахивается. Его крыло буквально у нее перед глазами. Протяни руку и коснешься. В следующее мгновение крылья Кристофера исчезают, он наклоняется и проскальзывает у нее под рукой. И вот, Сади снова прижала спиной к его груди.

– Проклятие! – возмущается она и откидывает голову назад на грудь Кристофера, которая спокойно поднимается и опадает. Сади же дышит так, словно бежала без остановки неделю.

– Сади, у нас всего семь дней, уже шесть с половиной, – напоминает Кристофер.

Девушка кивает. Она все понимает, но не может собраться. Ее первый господин учил Сади пользоваться ножом в целях самообороны, и у нее неплохо получалось. Она даже могла отбить несколько ударов Колтона, но с Кристофером ничего не выходит. И самое печальное в этом то, что девушка знает причину, Кристофер не виноват в ее провалах. Основная часть ее мыслей находится не здесь, не на площади с кинжалом в руке, она у разлома. Он словно манит ее, зовет к себе. Особенно остро она стала замечать это после прошлой ночи. Во сне Сади ходила по лабиринтам, которым не было конца и края. Со всех сторон ее окружали каменные глыбы, уходящие в бесконечность. Сади предполагает, что это – ад.

Сади и Кристофер продолжают стоять, но странные объятия не могут длиться вечность.

– Давай поговорим, – говорит Кристофер, отступает от девушки и направляется в сторону моря, туда, где они разговаривали вчера после неудавшегося побега.

Сади безмолвно следует за ним. А за ней идет стража.

Кристофер садится на гладкий булыжник, Сади опускается на соседний. Пару мгновений они молчат. Кристофер был с Сади в бегах, ей удалось улизнуть от демонов, она еще тогда спряталась на дереве, нелогично, но все же. А сегодня она сама не своя. И его начинает раздражать момент того, что она не рассказывает причину. Их может быть уйма, не каждый день человек узнает о том, что его род проклят, а тот, кто запустил этот род, находится в аду и хочет всех убить. Это если отодвинуть в сторону остальные потрясения. Свадьба, открытие разлома, смерть, появление крыльев. Кристофер все понимает, кроме одного, неужели Сади ему не доверяет? Он всегда был к ней добр, и никогда не относился, как к рабыне. Да он ведь примчался к разлому, чтобы спасти ее, спустился в ад за ее падающим телом.

– В чем проблема? – спрашивает он. – Ты не стараешься.

Девушка бросает на Кристофера мимолетный взгляд и тут же устремляет его на море. Она хочет сказать ему, но не думает, что новость о ее тяге к разлому, обрадует демона. Более того, она не знает, что будет делать, если Кристофер станет смотреть на нее так же, как его семья. С неприязнью.

– Принцесса, ты можешь мне сказать, – серьезно говорит он.

Сади отрицательно качает головой.

– Не уверена.

– Что я должен сделать, чтобы ты собралась? Ты сама говорила – это твоя жизнь. И ты должна суметь ее сохранить.

Сади берет пару минут на подумать. По сути, у нее нет выбора и придется сказать Кристоферу про разлом.

– Я не могу сосредоточиться, – говорит Сади и поворачивается к Кристоферу. – Мне нужно попасть к разлому.

– Вечером. Келлан дал распоряжение, и вместе с нами пойдут другие демоны и люди Винсента.

– Я знаю, что вечером, но у меня в голове… Я не знаю, как это объяснить. Словно я должна там оказаться как можно быстрее. Разлом зовет меня.

Кристофер проводит рукой по лицу и встает с камня. Присаживается перед Сади на корточки и говорит:

– Разлом не может тебя звать.

По рукам Сади пробегают мурашки.

– Лилит? – озвучивает она догадку, которая мучила ее половину ночи. – Это она, так ведь?

– Да, – отвечает Кристофер и сжимает пальцы Сади. – Но ты никому об этом не скажешь.

– Почему?

– Скажем так, Кай крайне нетерпим к Лилит. Больше, чем я и Келлан. Если он узнает, что между вами какая-то более сильная связь, то может сделать что-нибудь необдуманное.

Сознание Сади подкидывает ей догадку.

– Его увечья…

– Лилит лишила его крыльев еще в аду. Переусердствовала и сделала из него инвалида. То, что он пришел на совет, на это потребовались все его силы. Он демон, который слабее любого человека. Его злость на Лилит не утихла и никогда не ослабнет.

Сади кивает и обещает Кристоферу молчать, она никому не будет говорить о разломе и своей тяге к нему, которая с каждым часом становится все сильнее и сильнее. Девушка уверена, что она смогла бы лучше защищать себя, но казалось, что только часть ее находилась на тренировочном поле, вторая же была у разлома.

– Зачем я ей? – спрашивает Сади.

– Если Лилит манит тебя, то ты та, кто ей нужен. Опасения Келлана не напрасны, скорее всего ты в силах ее выпустить, иначе она бы даже не тратила силы на общение с тобой.

Сади в этом сомневается, сегодняшний день показал, что она ни на что не годна. А уж вытащить кого-то из ада, это из раздела невозможного.

– Сейчас я думаю, что жизнь безызвестного раба куда предпочтительнее, – говорит Сади, смотря на Кристофера.

Он мимолетно улыбается.

– Я думаю, ты никогда не была рабыней.

– А ты? – спрашивает она.