– Нет. Мы с девчонками ходили город смотреть. Только что вернулись.
– Это вы легкомысленно поступили. Тут, оказывается бандитский район.
– А что это у тебя со щекой? – Она заметила ссадину на щеке Сергея. – Вы что, дрались?
– Пришлось немного.
– И как ты с такой щекой появишься на выпускном?
– Впереди еще двое суток. Заживет.
– А ты разве не знаешь? Шрамы украшают мужчину. – Вклинился в разговор Валера.
– Может, кого и украшают. Но Сереже такое украшение не нужно. Мне он и так нравиться.
– Так что же все-таки произошло? – Обратилась она сразу ко всем.
– Мы тут местную шпану воспитывали. – Гордо сообщил Валера и стал рассказывать о том, что произошло.
– Ну и в историю вы попали! Вам еще крупно повезло, что наши ребята вовремя заметили. А то бы вас сейчас по больницам искали.
– Догадываемся. – Согласился Сергей. Ну, и во избежание всяких неожиданностей, ужинать пойдешь вместе с нами.
– С такой охраной! – К ней опять вернулось веселое настроение. – С удовольствием! Только я еще захвачу наших девчонок.
– Возражений нет. – За всех ответил Валера. – А мы захватим Гусева.
– Пойдешь с нами Витек. – Повернулся он к Гусеву.
– Хорошо поесть я всегда готов. – Отозвался Гусев. – А если в теплой компании, то тем более.
Поход на ужин прошел без всяких приключений. В обе стороны ребята прошли по злополучному двору. Но двор как будто вымер. В нем не было ни одной живой души.
***
Во второй день соревнований, он же и последний, Сергей с Валерой, пришли на стадион часа за два до своего забега.
– И чего мы так рано сюда притащились? – Все время недоумевал Валера. – Тебе интересно посмотреть, как твоя Надежда выступает. Так и скажи.
– А что сидеть в этой школе. Здесь свежий воздух, приятная обстановка. И вообще, когда попадаешь на стадион, даже становишься как-то бодрее. Ты такого не чувствуешь?
– Чувствую, что нам придется, высунув языки, бежать на вокзал, чтоб успеть на электричку. Мне бы не хотелось попасть на выпускной к его окончанию. В жизни такое событие бывает только раз.
– Что ты дергаешься раньше времени. Как говорят в Одессе: «будем решать проблемы по мере их поступления». Электрички ходят каждый час. Ты бы лучше настраивался на соревнование.
– Да что там настраиваться. Я буду ждать тебя на финише и сразу рванем на вокзал. Так что ты там не очень задерживайся на дистанции потому, как я долго ждать не буду. Уеду сам. – Шутливым тоном сказал Валера и похлопал его по плечу.
– Не торопись бежать на вокзал. Во-первых, не исключен вариант, что придется ждать награждения. А во-вторых, и это, наверное, во-первых, ты сначала попробуй добраться до финиша раньше меня.
– А кто мне помешает. Ты что ли? – Продолжал подкалывать его Валера.
– Угадал. Я тебе и помешаю.
– А давай поспорим. Кто проиграет, тот и берет билеты на электричку.
– Договорились.
Они протянули друг другу руки.
– А кто перебьет? – Валера оглянулся по сторонам.
– А о чем спор? – Они не заметили, как к ним подошла Надя.
– Да вот, спорим, кто сегодня выиграет. Валера обещает ждать меня на финише, пока я буду до него добираться.
– Не спорь. Ты же проиграешь. – Повернулась она к Митрохину. – Я видела Сережу на последних тренировках. Он в отличной форме.
– И у меня форма отличная. Как на меня пошита. – Валера рассмеялся и подёргал себя за футболку.
– Ну как знаешь. – Она разъединила руки спорщиков. – А мне пора. Иду на финал.
– Удачи. – Пожелал ей Сергей.
Она перепрыгнула через ограждения и побежала в сторону старта на двухсотметровую дистанцию.
– Ни пуха, ни пера! – Крикнул ей вдогонку Валера.
– К черту! – Не оглядываясь, ответила она.
Через несколько минут участницы финала уже устанавливали стартовые колодки и готовились к забегу. Наконец, раздалась команда.
– На старт!
Стадион тоже притих. Несколько мгновений напряженного ожидания и выстрел стартера сорвал бегуний с места. Наде досталась вторая дорожка, но после виража она уже бежала первой с отрывом в несколько метров.
– Во дает! – Удивился Валера. – Ну уж очень быстрое начало!
До финиша оставалось метров пятьдесят, когда стало заметно, что скорость бега у нее снижается.
– Быстро начала. Теперь сил не хватает на финише. – С досадой бросил Валера.
– Руками работай, руками, – закричал Сергей, хотя он и понимал, что Надя и сама знает, что нужно делать. Просто она стартовала слишком быстро и теперь, действительно, ей не хватало сил.
Тем временем Надя уже финишировала первой с заметным отрывом от остальных.
– Интересно, какое у нее время. Жаль, что нет секундомера. – Сокрушался Сергей.
– Подожди. Сейчас объявят. Все узнаем. – Успокаивал его Валера. – И вообще, думай, как сам бежать будешь. – И тут же перешел на иронию. – И где мне лучше тебя ждать – сразу за финишем или возле судейской вышки.
– Ну хватит. Шутка бывает хорошей только первый раз.
– Ладно, будем считать ее неудачной. Да и вообще, не нервничай так. – Продолжал подкалывать его Валера. – Вон смотри – твоё успокоительное идет. – Он кивнул в сторону судейской вышки, откуда к ним шла Надя.
Она подошла и села рядом с Сергеем. Вид у нее был уставший, тем не менее, настроение веселое.
– Поздравляю! Ты молодец, как всегда! – Сергей одной рукой обнял ее за плечо и, слегка притянув к себе, отпустил. – Что ж ты так быстро начала?
– Наверное, боялась опоздать на электричку. – Пошутила она.
– Тогда в конце, чего скорость сбросила? – Спросил Валера. – Сил не хватило?
– Нет. Просто поняла, что все равно придется ждать награждения. Поэтому некуда торопиться. – Она рассмеялась.
– Молодец Надюха, за словом в карман не лезешь. – Похвалил он.
– Как до вокзала добираться будешь? – Поинтересовался Сергей.
– Нас как раз четыре девчонки собралось. Возьмем такси. А вечером может, увидимся на Набережной. Там же все школы собираются встречать рассвет.
– Там будет полно народа. Вряд ли кого-то удастся найти. – С сомнением в голосе сказал Валера. – Самому бы не потеряться.
– На месте видно будет. – Сергей встал. – А нам пора на разминку. – Он махнул Валере. – Пошли.
Они уже отошли на несколько шагов, когда Надя окликнула Сергея. Он вернулся, и она тихо сказала.
– Ты выиграешь. Я уверена.
– Я тоже. – Улыбнулся Сергей и догнал Валеру.
– Что случилось? – Поинтересовался тот.
– Пожелала нам удачи.
– Обоим одновременно?
– Типа того.
На лице Валеры появилась гримаса удивления.
– Начнем? – Предложил Сергей.
И они медленно побежали по зеленому ковру футбольного поля. Их догнал Зиновьев.
– Ну что, сегодня посмотрим какие твои реальные результаты? – Даже не поздоровавшись, спросил он у Сергея.
– Посмотрим. – Ответил он с иронией в голосе. – И на твои тоже.
– За меня не беспокойся. Я еще у тебя и выиграю.
– Вот и попробуй. – Усмехнулся Сергей. – Хвалилася сорока море пiдпалити. – Добавил он по-украински.
– Вот и увидим. – Зиновьев увеличил скорость и убежал вперед.
– Еще один желающий у меня выиграть. – Сергей покачал головой.
Минут через сорок они уже стояли на линии старта.
– Ну что? – Спросил Валера. – Кто кого ждать будет?
– Сейчас увидим. Осталось меньше двух минут.
Сразу, после старта, Валера занял место лидера. Сергей бежал за ним вплотную. Метров за триста до финиша, он обогнал Валеру и сам повел забег. Выбежав на финишную прямую, он увидел, как с ним поравнялся кто-то из бегунов и даже стал его обгонять. Сергей начал ускорение, но парень не отставал. Так они пробежали еще метров пятьдесят. Но постепенно Сергей, все же, оторвался от него и первым закончил дистанцию. Пробежав по инерции несколько метров, он повернулся и пошел к финишной черте. Незнакомец, который только что пытался у него выиграть, стоял там, тяжело дыша. Это был рослый темноволосый парень, почти на пол головы выше Сергея. Его стройная фигура и широкие плечи говорили о крепком телосложении, способном переносить большие нагрузки. Когда Сергей поравнялся с ним, тот улыбнулся и поднял в приветствии руку. Они хлопнули друг друга по ладоням.
– Еще немного и я бы у тебя выиграл. – Весело сказал тот. – Чуток сил не хватило.
– А ты откуда? Раньше тебя не видел.
– Я из Павловска. – Парень протянул Сергею руку. – Костя Крылов.
– А я Сергей. – Пожал он протянутую руку. – Гурович.
– Мне про тебя рассказывали. Я все же надеялся выиграть.
– Ну может, в следующий раз тебе повезет больше. – Улыбнулся Сергей. Он повернулся и пошел к Валере. Тот стоял, согнувшись тяжело дыша, и уперев руки в колени, улыбался.
– И чему ты так улыбаешься? – Поинтересовался Сергей.
– Если проигравший улыбается, – победитель теряет вкус победы. – С иронией сказал Валера.
– Вкусы у всех разные. Даже у победы. А вот билеты за твой счет. – Сергей похлопал его по спине.
– Опять дыхалка подвела. – Пожаловался Валера. – А кто этот парень?
– Костя Крылов из Павловска.
– Он на финише здорово накатил. Чуть и у тебя не выиграл.
– Но не выиграл же.
– А я между прочим был третьим и выиграл у Зины, – похвастался Валера. – Так что спеси с него немного согнал.
– Бросал бы ты покуривать, а то скоро у тебя будут выигрывать и Зина и все остальные. – Предупредил его Сергей.
– Да сколько я курю! – Возразил тот. – Иногда одну сигарету.
– Ты же знаешь – капля никотина убивает даже лошадь.
– Но мы то, не лошади.
