Страница 3 из 5
– Я не хорошая и не плохая. Я добрая в злую полоску. И я тебя услышала, Василиса, – с очень нехорошим блеском в глазах, Пелагея многообещающе посмотрела на воздушницу.
Пряча испуг, Василиса тотчас отвернулась. Передернув красивыми плечами, она демонстративно и презрительно фыркнула. Затем, посмотрев томным взглядом на высоченного, крупного парня, нежно дотронулась до его локтя и с придыханием промурлыкала:
– Майлик, зайчик мой, что вы там с Теймурчиком для этой неудачницы придумали?
– Тебе понравится, крошка, – довольно осклабился темноволосый маг-боевик Майл. – Всё для тебя. Она долго из комнаты не выползет!
Многозначительно посмотрев на Василису, он перевел взгляд на сидевшую с гордым видом Пелагею. Нарочито долго разглядывая девушку, парень скользил бесцеремонным взглядом по точёной фигурке. Задержав взгляд на девичьей груди, он внезапно похабно расхохотался.
– Эй, организм, – негромко позвал Аден. – Ты потерял список кого бояться? Тебе напомнить? – опасно блестя глазами, он угрожающе подался вперед.
– Зверь, ты чего? – смутился Майл. – Я ж так… Посмеяться уж нельзя.
– Думай, что говоришь и на кого смотришь, магикус не довинченный! – прищурил полыхающие яростью глаза Аден.
– Думаю он все понял, Аден, – спокойно произнесла Пелагея. – Теймур! Давай уже заканчивать.
Грациозно встав, она сделала несколько шагов к центру комнаты и остановилась в ожидании. Тотчас по обе стороны от девушки встали братья-близнецы Олдридж. Едва заметно улыбнувшись, она смело взглянула на Теймура. Нахмурившись, братья-близнецы сурово взирали на юношу.
– Оу, – с испугом пробормотал Теймур. – Да я сильно-то, усердствовать и не планировал. Так чуть-чуть развлечься. Ты Пелагея, если, что не серчай. Спор есть спор, – пряча ехидную усмешку, преувеличенно бодро добавил он.
Бросив взгляд на улыбающуюся в предвкушении Василису и застывшего рядом с ней Майла, Теймур кивнул: он подтвердил – договоренность в силе. Закрыв глаза, парень начал нараспев произносить заклинание. Медленно вытянув перед собой руки, он с трудом выговаривал сложные слова и одновременно выписывал ладонями замысловатые фигуры. Яркие вспышки, следуя одна за одной, озаряли невозмутимое лицо Пелагеи.
– Да будет так, сроком тридцать дней! – торжественно произнес Теймур, завершая ритуал смены облика.
Последовавшая за его словами яркая вспышка света на миг ослепила студентов. Удовлетворенно вздохнув, Теймур с некоторым испугом уставился на свое творенье. Юноша и сам не ожидал, что немного модифицированное заклинание даст такой результат.
– Ох ты ж, – глядя на Пелагею, выругался изумленный Фил. – Это не смешно, Теймур. Ей же практику проходить. Как она с таким видом по улице будет ходить?!
– Гад ты, Теймур, – отчетливо произнес Валентайн, с состраданием глядя на изменившееся лицо подруги.
– Морду бьем? – деловито поинтересовался Аден, привычно растягивая боковые мышцы шеи.
– Мальчики, не надо, – негромко попросила Пелагея. – За проигрыш надо платить…
– Просто ты себя еще не видела, – пробормотал Аден
– Ну, прощай, красотка! – визгливо засмеялась очень довольная Василиса. – Век бы на тебя любовалась, да боюсь, стошнит! – взяв под локоть ехидно улыбающегося Майла и виляя бедрами как последняя уличная девка, Василиса пошла к выходу из комнаты. Следом за ней, негромко смеясь и шушукаясь, потянулись к выходу остальные.
Немного сожалея о содеянном, Теймур почесал затылок. Он прекрасно понимал, почему согласился выполнить просьбу ректора: желание получить вожделенный и абсолютно незаслуженный диплом было основным. Но была еще причина. Юноша жутко завидовал талантливой сокурснице. Сам он, увы, особым мастерством и упорством не обладал. Вот и сейчас, кардинально изменив облик Пелагеи, парень не мог проследить, когда именно она снимет образ. Никакого наказания за это Теймур применить к Пелагее не мог – силенок не хватило. Разумеется, об этом он умолчал. В данное ею слово чести юноша особо не верил, ибо сам с легкостью отказывался от своих обещаний. Впрочем, чтобы получить удовольствие Теймуру не обязательно, чтобы Пелагея ходила такой целый месяц! Ему хватит предвкушений от того шока, что испытает девушка, едва увидев себя в зеркало.
Язвительно усмехнувшись и небрежно кивнув на прощанье, Теймур величественно выплыл из комнаты.
Успев схватить за рукав рванувшегося следом Адена, Пелагея тихонько сказала:
– Не надо. Я проиграла. Он вправе.
Спустя несколько долгих мгновений и усиленно избегая смотреть на подругу, Аден тихо произнес:
– Сильно-то не расстраивайся. Всего месяц такой походить.
– Ага, – деланно бодро согласился Валентайн, – Недолго.
– Что ж там такое-то?! – нервно поинтересовалась Пелагея. – Вы меня пугаете…
Переминаясь с ноги на ногу и стараясь не смотреть на Пелагею, братья неуверенно переглядывались. Они не знали, что ответить девушке: выглядела она кошмарно.
Глава 4
– Да, что ж такое-то?! Теймур спятил? Как я с таким лицом буду ходить?! – не сдерживая эмоций, громко возмущалась Пелагея, изучая свое отражение в зеркале.
Темно-зеленые, с редкими прядями цвета весенней травы волосы обрамляли блиноподобное, покрытое мелкой чешуей лицо. Лишенные ресниц веки прикрывали безобразно выпученные глаза с красными зрачками и голубой сеточкой на белках. Аккуратный носик заменили две отвратительные дырки. Осторожно потрогав мягкие, зеленовато-голубые чешуйки на лице, она вздрогнула от отвращения.
– Еще и рога. Будто остального мало, – прошептала Пелагея, аккуратно ощупывая растущие на лбу маленькие красные рожки.
Сжав в тонкую ниточку синюшные губы, она с раздражением отвернулась от зеркала и прошла к своей кровати. Увидев призывно открытый, но все такой же пустой чемодан, Пелагея тяжко вздохнула. Заправив зеленые волосы за громадное ухо, она решительно переложила чемодан на край кровати (поближе к шкафу). Взяв первую попавшуюся кофточку, тщательно сложила и положила на дно чемодана.
«Что там у вампиров носят? Впрочем, какая мне уже разница. Пара штанов да рубах, и сойдет», – угрюмо думала Пелагея, продолжая доставать из шкафа и аккуратно укладывать в чемодан то, что первым попадалось в руки.
– Птица, открывай! – неожиданно услышала она знакомый голос из-за двери.
Быстро взглянув на запертую дверь, Пелагея молча присела на край кровати. Сложив ладошки на коленях, негромко ответила:
– Давай позже. Не до разговоров мне сейчас.
– Девушка-красавица без ужина сидит! Где такое видано, чтобы юные красотки голодные сидели? Птица, открывай-а-а-й. Еда пришла! – продолжал голосить из-за двери Аден.
«Не отстанут ведь», – раздраженно подумала она и неохотно встала с кровати
– Где ты красавицу увидел? – сердито произнесла Пелагея, широко распахивая дверь.
– Прямо напротив меня стоит, – тотчас заявил ничуть не обескураженный Аден. – Заходим, – скомандовал, стоящему за спиной брату. Подмигнув Пелагее, он аккуратно отодвинул девушку широким плечом. – Посторонись, сестренка. Обнимашки сейчас отменяются. У нас руки заняты, – весело говорил Аден.
Осторожно неся поставленные друг на друга тарелки, братья-близнецы прошли в маленькую комнату. Торжественно поставив тарелки на стол, с видимым облегчением уселись на стулья.
– Угощайся, сестренка, – взяв красное яблоко с одной из тарелок, предложил Аден. Сочно хрустнув фруктом, юноша лукаво посмотрел на всё ещё стоящую возле дверей Пелагею.
– Не хочется, – пробормотала она.
Закрыв дверь, Пелагея прошла по комнате и села на кровать. Слегка сутулившись, она тихонько вздохнула и зажала ладони меж коленей.
– Так плохо? – понимающе спросил Валентайн
– Да, – едва слышно отозвалась Пелагея. – Как представлю этого графа, сразу сдохнуть хочется, – она криво усмехнулась.
В глубоком молчании друзья сидели, каждый думая о своем. Лишь хруст яблока, которое продолжал методично уничтожать Аден, нарушал тишину.
– Так странно, – внезапно прозвучал голос Пелагеи. – Отец всегда говорил, что у меня есть права выбора своего пути. А на деле… Ложь всё! – блеснув ярко-красными глазами, она с раздражением убрала зеленые пряди с лица.
– Прав не дают, права берут. Человек должен сам себе завоевать права, если не хочет быть раздавленным грудой обязанностей, – неожиданно многословно сказал Валентайн.
– Есть идеи, брат? – c настороженно посмотрел на него Аден
– Да, – лаконично ответил Валентайн. – Всё же очевидно. Ты сам ещё не догадался?
Покосившись на брата-близнеца, Аден едва заметно кивнул и покатал по столу очередное яблоко. Несмотря на то, что один из них был некромантом, а второй боевиком, близнецы практически всегда угадывали, что задумал брат. Вот и сейчас юноши мыслили в одном направлении.
– Птичка, а ты совсем-совсем против брака? – невинно поинтересовался Аден.
Преувеличенно внимательно разглядывая несчастный фрукт, он усиленно делал вид, что задал вопрос из простого любопытства.
– Я бы так не сказала, – задумчиво произнесла Пелагея. – Мне хотелось бы, конечно, и семью, и детей. Но это в далеком-далеком будущем, – глубоко вздохнув, спустя мгновение добавила: – Брак с Лаверти – не просто союз с мерзким мужчиной, но конец всем моим мечтам, – замолчав, Пелагея грустно усмехнулась: – Возможно, это глупость, но мне кажется, что от вынужденного союза с графом меня спасет только брак с другим, – поджав тонкие губы, она мрачно посмотрела на друзей.
Озорно блестя глазами, братья обменялись многозначительными взглядами.
– Вот только не надо предлагать ваши кандидатуры, – молнией взметнулась с кровати девушка и тревожно заходила по комнате. – Вы оба мне как братья! Пожалуйста! Я не хочу ни за кого из вас замуж.
– Если ты думаешь про меня, то это плохая идея, Вал, – тотчас заявил Аден. – Я Птицу люблю, но как сестру. Я не смогу, – юноша отрицательно покачал головой.
– Да и я не смогу, – фыркнула от такой перспективы Пелагея. – Я ж его прибью!
– Чей-то? – подозрительно прищурился Аден
– Той-то! – передразнила его девушка. – Ты гулять будешь, – уверенно заявила она.
– Буду, – кивнул Аден. – Девушек я люблю… разных! – он мечтательно закатил глаза и почмокал губами.
– Придурашный, – с облегчением засмеялась Пелагея. – Вал, а ты… Ты только не обижайся, но с тобой мне будет скучно, – багровый румянец пробился сквозь аквамариновую чешую на её щеках.
– Солидарен с твоим мнением, – широко улыбнулся Вал. – Как супруги мы определенно друг другу не подходим. Я тут подумал… – оборвав себя на полуслове, он в раздумьях почесал затылок.
– О чем? – c робкой надеждой спросила она.
– О твоем замужестве. Тут надо всё хорошо рассчитать. Ошибки быть не должно, – задумчиво ответил Вал. – Послезавтра скажу.
– Послезавтра я скорее всего уже буду у вампиров.
– Не сразу же, – усмехнулся Валентайн
– Ага, – торопливо согласился с братом Аден. – Мы тебя проводим до границы эльфов с вампирами. Одну не бросим. Ты ж у нас неприспособленная к путешествиям. Ещё и с таким лицом…
Опустив голову и закрыв чешуйчатое лицо зелеными волосами, девушка обиженно засопела. Пелагея понимала, что Аден прав. Она бывала иногда немного рассеянной и задумавшись могла уйти не туда, куда надо. Братья об этом, конечно же знали. Беззлобно шутя, юноши старалась, чтобы подруга всегда была под присмотром.
– Я решил, что ты не сильно желаешь попадаться на глаза ректору и сам зашел, – деловито сообщил предприимчивый Вал. – В общем, твои сопроводительные документы уже у меня… Поздравляю! У тебя самая шикарная тема диплома: порталы в государстве вампиров, – тихонько засмеялся он.
Выпучив и так огромные глаза, Пелагея удивленно спросила:
– Какие порталы у вампиров? Архимаг так изысканно изволил поглумиться? На их же территории порталы не работают!
– Вот именно, – скривился Валентайн. – Видимо, наш ректор шутить изволит. Твоя дипломная работа будет в два предложения: у вампиров порталы не работают. Причина аномалии современной магической науке не известна!
Громко и задорно рассмеявшийся Аден хоть чуть-чуть, но сумел своей жизнерадостностью разрядить напряженную атмосферу. Поглаживая чешую на лбу, Пелагея вновь присела на кровать и, покусывая губы, о чем-то задумалась.
– Видят боги, я не понимаю, за кого и как ты меня собираешься выдать замуж! – неожиданно воскликнула Пелагея и развела руками. – Но в любом случае… Если сможешь мне помочь – буду рада, – нетерпеливо откинув волосы за спину, она аккуратно встала с кровати.
Сделав несколько шагов, села за стол и пристально посмотрела на сидящих напротив близнецов,
– Жуй, – усмехнувшись, Вал пододвинул к девушке одну из тарелок с аппетитно нарезанным мясом. – Всё получится, сестренка. Я знаю, что делать: сейчас детали обдумываю, – он осторожно погладил зеленые кудри девушки.
Подумав пару мгновений, Пелагея взяла маленький кусочек мяса и с угрюмым выражением на лице начала жевать.
«Да что тут можно придумать-то? – обреченно думала она. – Я выгляжу ужасно! Где найти того сумасшедшего, который захочет стать моим мужем, но не быть им по правде?»
***
Первые, робкие лучи утреннего солнца нежно ласкали сочные, зеленые листья в кронах деревьев. Перепрыгивая с ветки на ветку, маленькая птичка с красным смешным хохолком на голове заливисто пела, радуясь новому дню. Едва шевелясь от дуновений теплого ветерка, причудливые цветы раскрывали бархатные лепестки, приветствуя зарю.
– Какое чудесное место, – прошептала Пелагея, подставив лицо солнцу и вдыхая дивный аромат.
– Ага, – пробормотал Аден, внимательно смотря за тем, как схлопывается за их спинами стационарный портал.
Цепким взглядом оглядевшись по сторонам, он заученным движением поправил лямки небольшого рюкзака на плечах.
– Пошли, Птица. Дел много, – деловито произнёс Вал и поудобнее перехватил ручку ее чемодана.
Не сговариваясь, братья одновременно пошли по широкой тропинке, ведущей от монументальной арки портала, куда-то в лес. Слыша, как хруст гравия под толстыми подошвами их башмаков становиться всё тише и тише, Пелагея грустно вздохнула.
– Совсем не романтики, – пробормотала она.
Обреченно вздыхая, девушка полностью закутала лицо платком. Если они кого-то встретят по дороге, не хотелось пугать несчастного. Поглядывая на листву, цветы и ласковые лучи солнца, девушка бодро шагала по тропинке. Однако нагнать длинноногих близнецов все никак не могла. Через двадцать минут очень быстрого шага Пелагея неожиданно уткнулась в широкую спину Адена.
– Вот зачем так быстро останавливаться, – негромко возмутилась она.
– Приграничная деревня, – пояснил Вал, показывая рукой на виднеющиеся меж деревьями крыши домов.
– Мы сейчас расстанемся, да? – мгновенно загрустила девушка.
– Не-а. Позже, – коротко улыбнулся Валентайн
– Тебя сейчас замуж выдадим и с чистой совестью вернемся в Академию, – радостно сообщил Аден и зажмурился от удовольствия.
– Вот дурень-то! – сокрушенно поцокала языком Пелагея. – Куда идем? В деревню?
– На болото, – спокойно сообщил Вал.
– Куда?
– Не волнуйся, Птичка. Тут недалеко. Мы всё подготовили, – Аден смотрел на ошарашенную девушку кристально честными голубыми глазами. – Вал, вы идите, – предложил, он, коротко взглянув на брата. – Я закину вещи Птицы в гостиницу и догоню. Не вижу смысла таскать их с собой по лесу, – пояснил юноша.
