Что победил их не простой воитель,
А самый славный рыцарь на земле,
В сраженьях побивавший королей.
А сэр Лакот с девицей Злоязычной,
Узнав, что их попутчик, верный друг –
Сэр Ланселот Озёрный, сникли вдруг.
Девица Мальдизанта, что обычно
Его бранила, трусом назвала,
Пеняла, что не смыслит он в делах,
В раскаянье теперь и в горе личном.
И вот они летят во весь опор.
Догнать желают сэра Ланселота.
И вырвались из леса на простор.
И вот вдали заметили кого-то.
Там на дороге был сэр Ланселот.
Он продолжал в раздумьях свой поход.
И рыцаря они благодарили.
Девица со слезами на глазах
Ему сердечно говорила так:
«Я вас молю, чтоб вы меня простили
За злые речи. Знаю я теперь,
Что понесли немало вы потерь,
Но честь и славу в мире заслужили!
Что вы цвет рыцарства и пополам
Всю славу высшую во всём крещеном мире
Достойно делит с вами сэр Тристрам!
Я вас искала месяца четыре,
И мчалась в Камелот с надеждой зыбкой»!
«Откуда вам, прекрасная девица,
Известно кто я, и каков я рыцарь?–
Спросил её сэр Ланселот с улыбкой.
«Девица рассказала нам о вас –
О рыцаре, который пленных спас.
Её отправил после вашей сшибки,
Тот рыцарь, с кем вы бились на мосту».
«Ах, это сэр Неровенс так велел ей!
Ненужную развёл он суету! –
Сказал сэр Ланселот,– Я сожалею.
Мне слава эта вовсе не нужна.
Огласка делу важному вредна».
Затем продолжил: «Вам сказать я должен,
Что я поеду с вами лишь тогда,
Когда вы прекратите навсегда
Бранить того, кого бранить негоже.
Сэр Лакот Мальтелье хорош собой.
Он самый храбрый рыцарь молодой.
И славу в мире он заслужит тоже.
Я с вами еду из любви к нему,
Чтоб в приключенье уберечь опасном
От гибели грозящей одному,
Чтоб молодость спасти от сил ужасных»!
«О, сэр! Да наградит вас Иисус! –
Воскликнула девица,– Мой искус
Теперь могу вознаградить признаньем:
Не ненависть к нему питала я!
Моим словам виной любовь моя,
Одно неукротимое желанье:
Я жизнь его хотела защитить –
Живым, пока не поздно, возвратить.
Отсюда бесконечные терзанья,
Отсюда оскорбленья и разнос,
Ведь он так юн, он возрастом так нежен!
Но рыцарь всё, как муж достойный, снёс
И бой его грядущий неизбежен!
Не удалось домой его прогнать.
И чёрный щит не хочет возвращать».
Сэр Ланселот сказал: «Клянусь я Богом!
Сказали вы прекрасные слова!
Отныне вас все люди будут звать
Не прежним вашим прозвищем убогим,
Не Злоязычной, а наоборот -
Тем именем, что больше вам идёт:
Вас Бьенсепатой объявляю строго!
Что значит Добронравная жена»!
И объяснившись, дальше поскакали.
Доволен рыцарь, счастлива она.
И вот Сурлузы развернулись дали.
Но путь к селенью очень был непрост.
Там над рекою укрепленный мост.
Лишь путники к предмостью подступили,
Как джентльмены с иоменами к ним
Навстречу вышли скопищем большим.
И рыцарей они предупредили:
«Вам вместе через мост проезда нет.
Сперва один за мост проложит след,
Потом другой.– И тут же объяснили:
Причина, всем известная, проста.
И всем проезжим здесь её доносят.
Она в наличье чёрного щита,
Который этот рыцарь нынче носит.
Так кто сейчас на мост взойдёт один?
Вы, рыцарь, или юный господин»?
Сэр Ланселот хотел поехать первым:
Сразиться в укрепленьях на мосту.
Но сэр Лакот сказал: «Нет, я пойду.
Обету своему останусь верным,
Не уступлю заветную мечту!
«Дозвольте, сэр, поехать первым мне!
И если на мосту я преуспею,
Вернусь за вами на своём коне.
