В последнее время он решил действовать решительно. Корбин давно заметил это поглядывание, когда Элора, махнув рукой, проходила мимо них; как у Зака набирался полный рот слюней при виде её манящих виляний. Тогда-то он и посоветовал другу брать быка за рога.
С тех пор Зак пытался сделать все возможное и невозможное, чтобы она обратила на него внимание, хотя бы самую малость. Зак – очень романтичная натура. Он выдумывал такие вещи, что любая девушка могла бы позавидовать Элоре и назвать её «дурой», потому что не ценит такого парня. А она вела себя так, словно это всё в порядке вещей.
– Почему твоя сестра не желает смотреть в мою сторону, Корб? – спросил Зак после очередного игнора Элоры. – Сегодня я предложил сходить в кино, а она сказала, что надо бы взять тебя и Фаррен. Вот за что?
Корбин усмехнулся.
– В этом вся Элора!
Зак ничего больше не сказал, но домыслил, что не остановится. Элора Бессон будет его.
~~~
Скандальная певица Юфемия недавно заявила о своём уходе со сцены. Американский шоу-бизнес будет скучать по безумствам этой женщины. Но Юфемия решила, что с неё достаточно славы и нелепых слухов. Её дочери Фаррен, которую она растила одна, уже двадцать лет, она может жить самостоятельно. Для этого Юфемия купила дочери пентхаус в центре Орландо, а сама нашла себе гавайского мачо на десять лет младше самой певицы, и укатила с ним в кругосветное путешествие.
Фаррен была предоставлена самой себе. С деньгами матери она могла делать всё, что только пожелает. У неё не было определенной цели. Да, она отучилась в музыкальной школе, но рваться на сцену не торопилась. Мать не раз говорила ей, что начинать карьеру певицы в двадцать лет – кощунственно. Она растрачивает свою молодость на клубы, мальчиков и глупые увлечения. Но Фаррен не желала слушать мать. «Придёт время, и я возьмусь за ум, мама. А пока позволь мне наслаждаться жизнью». Юфемия перестала бороться с несговорчивой дочкой, она стала посвящать время себе любимой, позволив Фаррен жить по своим правилам.
Дружба с Элорой Бессон вселяла надежду, что Фаррен переменит свою позицию и возьмётся за ум.
У Фаррен была ангельская внешность – длинные шелковистые серебристые волосы и огромные зеленые глаза. Правда, всю эту нежную красоту, дополнял вредный характер. Фаррен любила всякие шуточки. Ещё в школе она подбрасывала подружкам записки с признанием в любви от какого-то мальчика. Сейчас она могла заказать стриптизера на день рождение подруги и не постесняться строгих родителей.
А ещё она всегда твердила, что выйдет замуж за корейца. Она с ума сходила от азиатских мордашек и в особенности от восходящей звезды Читтапона Ли. Поэтому, когда Корбин предпринял попытки поухаживать за ней, она сказала прямо: «Ты не кореец. Не расчитывай на серьёзные отношения». Элора расстроилась, когда узнала, что они с Фаррен не породнятся.
– Ты жестокая! Возможно, у вас с Корбином получилась бы прекрасная семья. Он – лучший мужчина на свете! И если бы не был моим братом, то я загребла бы его в охапку и никому не отдала. А ты бездушная, Фаррен.
– Лучше бы ты Зака загребла, – пробурчала в ответ подруга.
Элора расхохоталась.
– Издеваешься? Зак – друг. И он не в моем вкусе.
– Тогда давай вместе рванем в Корею и найдём себе красавчиков. – Она раскрыла журнал и сунула Элоре в нос. – Смотри, какой лапочка. Это Читтапон Ли. Ах, моя мечта!
Но Элора даже не взглянула на фотографию и имени не запомнила.
– Для меня они все на одно лицо.
– Он просто душка.
– Корбин – душка, Фаррен. А этот – просто один из многих похожих азиатов.
– Ничего ты не понимаешь!
После того разговора прошло почти два месяца. А потом Фаррен случайно услышала новость о том, что корейская звезда прилетит в США, и ни куда-нибудь, а будет давать концерт в их городе! Возбужденный мозг девушки судорожно работал. Купить билет на концерт и быть одной из большинства сумасшедших фанаток – унизительно. Ей нужно было добиться встречи с ним, но как назло никакие связи не помогли.
За неделю до приезда Читтапона Ли Фаррен сидела в баре с подругами, среди которых отсутствовала лишь Элора, и обсуждала эту нерешенную проблему. Тогда девушка по имени Мэри рассказала о том, что у неё есть загородный домик. Дальше план сложился сам собой. Оставалось исполнить.
2.
– Сдалась тебе эта отцовская заправка! Лучше бы сидел в своём Пуэрто-Рико и не совался сюда. У меня своих проблем полно, – распалялся Забдиель, пытаясь справиться с управлением автомобиля на избитой дороге. Это совсем новый внедорожник, и ему не хотелось испытывать его на таких колдобинах.
– Не отделаешься от меня, братец! Ты обещал помочь, так давай крути руль. Я хочу наконец стать человеком, и раз отец, отдавая душу Богу, оставил мне в наследство заправочную станцию, так я хочу на неё посмотреть.
– Нашёл время, – недовольно буркнул Забдиель, затем свернул на трассу, которую «трассой» назвать страшно. На больших отрезках асфальт вспучился и потрескался, из-за чего ехать приходилось на маленькой скорости. Не удивительно, что машин здесь нет. Только псих может заехать в эти места.
Эрик закурил и высунул руку в окно. Он не потрудился побеспокоиться об удобстве Забдиеля. На правах старшего брата тот всегда ворчал на Эрика. Парень не помнит и дня, когда они не дрались в детстве. Забдиель пытался его воспитывать, а Эрик игнорировал любые приказы. Он слушался только мать, но она не часто могла уделить время сыновьям, потому что работала не покладая рук. Отец Забдиеля оказался пьяницей и ушёл от неё, когда мальчику был год. Потом появился в ее жизни отец Эрика – американец. Три года обернулись неиссякаемым потоком слёз. Стивен Колон уехал во Флориду на заработки, но так и не вернулся. Забдиель решил последовать примеру отчима и уехал в тот же город Орландо, едва ему стукнуло шестнадцать. А Эрик так и продолжал жить с матерью до тех пор, пока не получил известие о кончине отца и маленьком наследстве.
– Там впереди кочка, – диктовал Эрик с важным видом.
– Вижу.
– Эй, Заб, в чем проблема? Я тебя обременяю? Если так, то скажи!
– Я ничего подобного не говорил.
– Ты сидишь и кудахчешь, как старая курица-наседка. Кут-кут-кут! Кут-кут-кут! – при этом Эрик изобразил взмахи локтями, что выглядело комично, но вместе с тем обидно. – Ты большой человек, братец. Так не теряй лицо! Не будь занудой, тебе это не идёт!
Забдиель побагровел и буквально раздулся от злости. Сначала этот мальчишка приезжает в Орландо без предупреждения, вклинивается в его жизнь, занимает лучшую комнату в доме, выкинув брата в гостиную на диван, затем портит все планы ради какой-то занюханной заправки. А теперь пытается выставить его неблагодарным братом.
– Ты бы помалкивал, ибо мне понадобится всего минута, чтобы развернуть автомобиль, – закричал он, одной рукой придерживая руль, а другой – Эрика за майку. – А через несколько часов красивый самолётик увезёт тебя обратно в Пуэрто-Рико, и больше я тебя не увижу…
– Тормози!
Тревожный крик Эрика заставил Забдиеля вернуть взгляд на дорогу, куда выбежала девушка, размахивая руками над головой. Парень крутанул руль вправо, машина резко, с визгом тормозов остановилась, оставив под собой облако пыли. После чего последовала громкая ругань.
~~~
Корбин остановился в дверях. В синих глазах застыла серьёзность. Что ещё, кроме ключей от машины он хотел взять? Вроде ничего не забыл. С этой уверенностью он направился к лестнице, а минуя комнату сестры, на минуту задержался. На стук никто не ответил, и тогда он осмелился заглянуть в комнату, но Элоры внутри не оказалось. В голову Корбина закрались нехорошие опасения, что сестра не ночевала дома.
– Мам, привет! – крикнул он через всю гостиную.
Нола листала журнал, сидя за столиком, но услышав голос сына, тут же оторвалась от него.
– Доброе утро, милый! Куда-то собираешься?
– Есть дела. Мам, ты Элору не видела?
Женщина откинула рыжие локоны и пожала плечами. Её уже немолодое лицо освещали утренние лучи солнца, выставляя напоказ веснушки и пигментные пятна. Дома Нола ходила без косметики, чтобы кожа отдыхала, поэтому только домочадцам позволялось видеть ее истинный возраст.
– Мне казалось, она спит в своей комнате, – ответила Нола, возвращаясь к журналу.
– Я только что оттуда, – задумчиво сказал Корбин. – Просто, я виделся с ней вчера утром. Такое ощущение, что она не ночевала дома.
– Прошу тебя, Корбин! – всплеснула руками мать. – Элора вполне взрослая девушка. Возможно, они с Фаррен пошли в клуб, выпили лишнего, и Элора предпочла остаться у неё. Не стоит переживать за неё. Появится!
Почувствовав раздражение, Корбин кивнул и вышел из дома. Иногда казалось, что только ему не безразлично, что происходит в судьбе сестры. На пороге он столкнулся с Дэниелом, от него несло спиртным.
– Ты, конечно же, тоже дома не был со вчерашнего дня, – сделал вывод Корбин. Дэниел икнул, Корбин поморщился и пошёл к своей машине.
Какое-то странное предчувствие поселилось в душе, когда, позвонив Элоре, телефон оказался вне зоны доступа. Что-то случилось, испугался он, и набрал номер Фаррен.
Когда девушка ответила, её голос был сонным, но речь связной.
– Корбин, какого черта ты звонишь в такую рань?
– Вообще-то, сейчас уже одиннадцать.
– Да? – в замешательстве прохрипела Фаррен. Послышалось шуршание. Корбин предположил, что она решила проверить свои часы. – Точно, – проскрежетала она в трубку. – Чего тебе?
– Элора у тебя?
– Элора? – повторила девушка таким тоном, будто такого никогда не могло произойти. – Что ей у меня делать? Нет, я ее вчера вообще не видела. Что-то случилось?
– Пока ничего. – Корбин вдруг подумал, что нет смысла беспокоить человека понапрасну. Он сказал: – Если вдруг увидишь ее, попроси, чтобы мне позвонила.
– Хм… Говоришь загадками. Хорошо.
После разговора с Фаррен Корбин сидел неподвижно минут пять. Он попытался убедить себя, что с Элорой всё в порядке и скоро она даст о себе знать. Но тревога никуда не делась.
~~~
Автомобиль занесло, но к счастью, с ним ничего не случилось. Когда машина остановилась, я замерла в ожидании. Сердце колотилось как бешеное. Затем со стороны водителя открылась дверца и оттуда вышел высокий парень с обесцвеченными волосами, гримаса полного непонимания читалась на смуглом лице. Пока он шёл ко мне, я заметила татуировку змеи на его правой руке, что заставило меня пожалеть о своём поступке. А если он набросится?
Он ещё и не один! Следом за белобрысым из внедорожника выбрался парень помоложе, с чёрной копной волос на голове и серьгой в ухе. Он шёл лёгкой небрежной походкой уверенного в себе человека. Вот с ним я и буду разговаривать, тут же решила я, и дернулась в сторону от белобрысого.
– Помогите! – закричала, как можно жалобнее. – Я попала в аварию. Мой фургон перевернулся.
– С вами всё в порядке? – обеспокоенно спросил белобрысый к моему великому удивлению.
– Да! Да, я в порядке. Но там ещё человек и он, кажется, очень плох.
Тот, что с серьгой немедленно пошёл в сторону моего фургона. Я крикнула вдогонку:
– Он живой! Иногда приходит в себя, но через время снова теряет сознание!
Оба парня отнеслись к моей ситуации с пониманием. Они попросили не волноваться и отправились за корейцем.
– Его надо бы в больницу, – сказал белобрысый.
– Нет! – крикнула.
Оба уставились на меня в недоумении.
– Нет?
– Нет. Понимаете, тут очень необычная ситуация. Я только хочу, чтобы вы меня поняли. – Я говорила очень быстро, заикаясь и запинаясь. Всё мое тело трясло от страха. – Мой отец – известный продюсер, и это происшествие повлияет на его репутацию. Но я здесь не виновата. Пожалуйста, мне нужно, чтобы парень очнулся, а потом мы с ним вместе решим, как быть. Помогите, – почти завыла я.
Мои руки опустились вниз, я склонила голову с выражением неприкаянности и отчаяния на лице. По щекам побежали слёзы. Хотя в жизни я редко плачу, но тут я просто была напугана.
Парни посмотрели друг на друга, затем на корейца, лежащего на траве.
– У меня есть знакомый доктор, – произнёс белобрысый.
Услышав эти слова, я подпрыгнула и положила ладони на его руки, напрочь позабыв о своих опасениях.
– Вы правда мне поможете? Спасибо! Обещаю, что в долгу не останусь!
Темноволосый ухмыльнулся, но белобрысый тут же смерил его взглядом, затем обратился ко мне:
– Но с условием, что по дороге вы всё нам расскажете.
В ту минуту я была согласна на всё на свете. Какое счастье, что мне повстречались эти добрые люди. Позже они представились. Белобрысого звали Забдиель, а с серьгой в ухе – Эрик. Парни подкатили внедорожник к нашей дороге, мы положили корейца на заднее сиденье, я села рядом с ним, чтобы придерживать. Забдиель вёл машину очень тихо. А я всю дорогу рассказывала о том, как поступила со мной моя лучшая подруга.
Я ещё не думала, что скажу ей при встрече, но нашей дружбе пришёл конец.
~~~
Хотя стоял разгар дня, в комнате было сумрачно, и казалось, что наступил вечер. Возможно, в этом виноваты тёмные стены, нагромождение мебели, ящиков с книгами и журналами, коробок с обувью, спортивным инвентарём, вроде гантель, гирь и мячей. Кроме всего этого барахла тут стоял вполне мягкий диван и два кресла. На стене висел выключенный телевизор, а под ним на полочке стояли какие-то спортивные награды.
Я сидела, забившись в угол кресла, покорно ожидая, пока доктор осмотрит корейца. Мне пришлось унять бешено колотящееся сердце и заставить себя думать только о хорошем. Забдиель находился в спальне вместе с доктором и корейцем. А Эрик шумел на кухне.
Не знаю, сколько прошло времени. От всего произошедшего я просто выпала из реальности и потеряла счёт времени. Я паниковала при мысли о том, что меня ищут, – не только родители, но и полиция, – однако тишина в квартире загоняла этот бунт глубоко в подсознание. Не сейчас. Подумаю об этом позже.
– Вот, – Эрик поставил передо мной кружку, – я не очень хорошо умею готовить кофе, но тебе должно помочь. Я старался. – И улыбнулся одними губами.
– Спасибо, – сказала я. Затем сделала глоток. Очень крепкий. Я посмотрела на Эрика и улыбнулась: – Приводит в чувства.
– Я на это надеялся, – довольно ответил парень.
– Как же долго, – нервно вздохнула, убирая ноги под себя. Мне безумно хотелось спрятаться и стать невидимой. «За что ты так со мной, Фаррен?»
Когда в коридоре послышались шаги, я быстро вскочила, едва не перевернув кофе на себя. Первым вошёл Забдиель, а за ним доктор, согласившийся осмотреть «звезду» на дому. К моему удивлению у мужчины были узкие глаза. Он тоже кореец? Ответа мне так и не узнать, но теперь я была уверена, что корейскую «звезду» в беде не бросят.
– У парня нет ничего серьёзного на первый взгляд, – сообщил врач. – Небольшое сотрясение мозга. Конечно, я бы посоветовал при возможности поехать в больницу и на всякий случай сделать томографию. Нужно избежать серьёзных последствий, ведь иногда самые плохие травмы прячутся от наших глаз.
– Хорошо, доктор, – возбужденно ответила я. – Он очнулся?
– Я ввел ему лекарство. Он проспит всю ночь. – Врач повернулся к Забдиелю. – А что произошло?
– Ударился головой о гирю, – быстро нашёлся парень, за что я ему была весьма благодарна.
Мы все с минуту смотрели на десятифунтовую гирю. Затем доктор вздохнул и попрощался, Забдиель проводил его.
Очнётся завтра.
