Покровская забыла обо мне, когда в поле её зрения появился этот парень.
И это бесит до невозможности.
Раньше я был для неё всем миром. А теперь я лишь жалкий клочок земли у неё под ногами, о который она споткнётся и пойдёт дальше.
И я не знаю, чего хочу больше: остаться им и дальше или…
Прерываю себя.
Никого «или».
Как раньше – больше не будет.
Теперь у неё одно счастье в её сердце. Её ребёнок.
И там для меня места нет.
Глава 14
– В смысле «аренда выросла»?! – кричу в трубку, пугая всех домочадцев. А именно Сонечку, смотрящую огромными глазами, и Колю, который застывает с котлетой в руках.
Машинально глажу обоих по макушкам и говорю уже тише:
– Слушайте, но вы ведь только недавно повышали её, – говорю уже спокойнее, облокотившись о подоконник. Решили, блин, пообедать. В итоге все едят, а я, как дурочка, только запахи нюхаю. Я тоже хочу есть, пока горячее!
– Настюша, хозяин поменялся. Выкупил всё здание, и повышение аренды – его прихоть.
– Много… – срывается с губ. Я на своих занятиях и так немного зарабатываю. Хватает на аренду и сверху, чтобы у брата денег не брать. Нам вдвоём много не надо, особенно в своей квартире. В общем, не нуждаемся. А так… вообще попа будет.
И без студии своей не могу.
Только если открыть другую, где-то поближе, но… Удобно ли будет остальным? Снова набирать учениц?
Нет, этого я не вынесу!
– Все так говорят.
– И много кто отказался продлевать?
– Пока никто.
Может, и мне не надо?
– Но думаю, это временное повышение. Хозяин появился внезапно, буквально с утра. Поговаривают, всего на пару месяцев. А там новый будет, возможно, снизит. Этот богач ненасытный просто.
У богатых свои причуды и правда. Но мой брат, например, хороший!
– Ну, если на несколько месяцев… – где-то тлеет надежда. – Ладно, да, буду и дальше арендовать.
А потом посмотрим. Может, за это время возле дома что-то подыщу.
А деньги… Заработаю. Или у Игоря попрошу. Вот это – последнее, что я хотела бы делать.
Ничего, справлюсь.
На мгновение в голову приходит мысль поработать в торговом центре и расписать стены, но…
Волков.
Огромная, большая проблема.
А так… Лёгкие деньги и хорошее времяпрепровождение.
– Хорошо, запишу себе. При встрече всё обговорим.
– Ага…
Отключаюсь и, свесив голову вниз, пытаюсь выдохнуть.
– Опять аренду подняли? – жуя, спрашивает Коля. Отрываюсь от подоконника, сажусь на просторной кухне рядом с дочкой и набираю в ложечку фруктовое пюре.
– Да, – морщусь.
– На сколько?
– На одну четвёртую…
– Грабители, – цедит Коля и чуть не бьёт кулаком о стол. А потом неловко улыбается, отправляя макароны в рот. – Хотя я тоже грабитель. Пришёл и съел обед соседки.
– Это я тебя позвала, – тихонько хихикаю. Доченька уплетает пюре за обе щеки и с интересом смотрит на снежинки за окном. Впервые хочет гулять сама?! – Плюс мы ведь договаривались собраться в твой выходной.
– Дай угадаю. Ты решила меня покормить, чтобы мы не зашли в ту пекарню?
Закусываю губу и пытаюсь скрыть улыбку.
Как он догадался?!
Сегодня утром глянула на себя в ванной в зеркало. Животик после родов подтянулся, даже пришёл в прежний вид, но… Нет! Чуть-чуть поправилась всё же. А булочки сейчас усугубят положение… А я-то знаю, что куплю их.
– Нет, что ты…
Под его смех мы обедаем, а потом собираемся на прогулку. В этот раз без привычного ритуала – коляску выносит Коля. Гуляем недолго, и в этот раз подальше от дорог. После того случая я вообще с опаской выхожу на улицу.
– Ты, кстати, так и не рассказала, кто это был, – говорит Коля, когда мы возвращаемся домой, и он замечает пустое парковочное место, которое вчера занял Волков.
– М-м-м, это был потенциальный заказчик.
– Почему потенциальный? Не сошлись во взглядах?
– Да нет. Просто… Не знаю. Душа не лежит, – нагло вру. – Но подумываю согласиться. Ему нужно в игровой детской комнате стены расписать.
– И оставить свой след на долгие годы там? – с воодушевлением продолжает.
Ах, знает, чем меня подловить!
Я всегда мечтала, чтобы написанные мною картинки куда-нибудь попали. На выставки, в галерею. Да хоть куда-то! Оставить свой след в истории… Хотя бы ненадолго. А тут есть прекрасная возможность.
Хотя я вон и садик украшала…
– Соглашайся, чего ты?
– С Сонечкой не поработаешь, – говорю честно.
– Няня же.
– Иногда дорого!
– Я могу в выходные посидеть с ней. Сонечка же меня любит? – мужчина останавливается посреди тротуара с коляской, которую он же и вёз, не дав мне. Мою дочку он и правда любит и сюсюкается с ней, как с родной. Вот и сейчас обращается к ней ласково, задорно: – Сонечка же меня любит?
А она улыбается, машет ему в ответ ручкой и начинает сидя подпрыгивать.
– Во-о-от, – довольно тянет. – Видишь? Уж два часа мы с ней усидим. Или сколько тебе там надо?
– А ты её покормишь? – смеюсь.
– А что надо? Просто бутылочку дать? Или надо грудь накладную покупать?
Он в игривой форме прислоняет ребра ладони к своему торсу и имитирует, будто держит в руках грудь. Чуть качается, доводя меня до слёз.
– Нет, бутылочку, – стираю с уголка глаза слезинку.
– Уф-ф-ф, ну, с этим уж я справлюсь, – бьёт себя в грудь. А затем приобнимает меня и хлопает по макушке. Именно этим я заразилась от него. – А тебе, мамочка, надо отдыхать от декрета. А то с ума сойдёшь…
Я улыбаюсь.
В чём-то он прав.
И я воодушевлённо, чувствуя какую-то поддержку и спокойствие, проговариваю:
– А вот возьму и соглашусь.
Волков же обещал не лезть к нам? Вот и проверим!
Глава 15
Настя
Волков пока вроде держит обещание. На следующий день после принятого решения звоню Милане и соглашаюсь на её предложение. В тот же день она сводит меня с главным дизайнером.
И я выдыхаю, потому что буду работать с людьми Волкова, а не с ним самим.
К тому же у меня есть отличная мотивация – разобраться со своей работой как можно быстрее и вернуться к своим делам. И не увидеться с ним.
– Дизайн вам уже показывали? – спрашивает Ирина, отвечающая за ремонт помещения.
Я киваю, засунув руки в карманы пуховика.
– Да. Уже изучила, сегодня могу приступить, сделать набросок.
– Отлично, – воодушевленно отвечает девушка. Она кажется хорошей, поэтому я, невольно доверившись ей, интересуюсь:
– А как часто сам заказчик приезжает и контролирует процесс?
Просто интересно – стоит ли мне ждать подлянки или нет.
– Никогда, – пожимает плечами. – Скидываю ему фотоотчёты. Его вообще мало интересует, что здесь будет. А вот его жена, Екатерина Михайловна, она да. Любит всё это дело. Но она тоже работает дистанционно.
Выдыхаю.
Это хорошо…
– Всё, могу приступать? – спрашиваю, уже снимая с себя перчатки.
– Да-да. Все материалы там, – указывает на поддон неподалёку. – Если что-то нужно перетащить, принести стремянку… Тут много рабочих, можете попросить кого угодно. Аврал, поэтому вы тут не одна.
Киваю, вновь осматриваясь. Хоть торговый центр ещё не открылся – тут и правда много людей. Заканчивается отделка всех этажей, доделываются мелкие штришки. Я впервые наблюдаю что-то подобное.
Прощаюсь с девушкой, снимаю с себя куртку. Собираю волосы в хвост, достаю наушники и засекаю время. У меня есть ровно час на всё про всё и полчаса на дорогу. А потом мелкая проснётся.
Поэтому я должна уложиться.
Найдя мелки, вливаюсь в работу под энергичную музыку. Сразу же появляется запал, и я уже перестаю контролировать себя, забывая смотреть на макет, который показал дизайнер. Поэтому часто приходится останавливаться, успокаивать свою рвущуюся наружу фантазию и виденье и стирать всё, рисуя заново.
Но как же это приятно… Снова вернуться к любимому делу.
Да, роспись стен – не то, о чём я мечтала, но в последний раз я была наедине сама с собой… год назад. И впервые я ловлю такое спокойствие. Не слежу за каждым вздохом дочки. Не думаю, как буду вытаскивать коляску на улицу. Ни-че-го.
Мел сам скользит о стене, рисуя образы.
В голову то и дело приходят мысли о Сонечке, но я уверена, что с ней всё хорошо. Коля бережно относится к моему ребёнку, хоть и не отец. Это приятно… У него есть младшая сестра, и практика с годовалыми детками у него была. И неважно, что это было двадцать лет назад. Он всё равно крутой.
Кто-то легонько бьёт меня по плечу.
Мел выпадает из рук, и я резко оборачиваюсь, вынимая один наушник.
А там…
Улыбающаяся молодая женщина, черты лица которой я никогда не забуду. Ту плачущую физиономию, прячущуюся до последнего за стеклом автомобиля. Ту, что даже не извинилась, не поинтересовалась, всё ли у меня хорошо, сбив на пешеходном переходе.
