Мужчины ушли, не дождавшись ответа. А я стояла растерянная в чужой комнате. Глупо хлопала ресницами и понимала, что это издевательство какое-то. Не день, а сплошная полоса препятствий.
– Кекс, что думаешь? – спросила я фамильяра.
– Нужно пользоваться всем, пока дают, нагадить успеем потом, – проскрежетал Кексик и пошёл куда нам указали.
Ну да, что томить. Время идёт. Чище мы от этого не становимся.
Воспользовавшись всеми благами и заодно протерев кота полотенцем, я поняла, что у меня нет запасной одежды. Благо нашёлся махровый халат, в котором я попросту утонула, его хозяин явно очень высокий. Костюм испорчен, ему не поможет теперь ни магия, ни химчистка. Но хуже этого лишь то, что я реально помолодела лет на десять, на коже появились ненавистные мне веснушки с пятнами в придачу, явно аллергия. Волосы и вовсе не отмылись, и теперь я красотка с ярко-зеленой шевелюрой.
– Круть, – заявила я отражению.
– Круть, – вслед за мной подтвердил Кексик, также рассматривавший себя, благо зеркало в пол позволяло это сделать.
Утро наступило непозволительно рано. Шторки оказались открыты, и слепящий солнечный свет беспощадно попадал на лицо. Я простонала от недосыпа. Почти всю ночь под окном выли волки. И нет чтобы заткнуться – эти гады соревновались, кто быстрее достанет ведьму. Достали, обматерила всех и, по-видимому, тогда забыла задернуть шторки.
А Кексик, предатель, остался дрыхнуть в ванной комнате. Наотрез отказался заезжать в комнату, а сейчас нашёлся на кровати в своей кошачьей ипостаси.
Вот и как это понимать?
– Кексик? – попыталась я разбудить фамильяра.
Тот нехотя проснулся, потянулся, и, когда лучи солнца коснулись его шерсти, произошёл хлопок, и вот передо мной опять железная версия фамильяра.
– Не прошло, – подытожил Кексик и жалобно взглянул на меня.
А что я? Сам залез на постель, а мне его теперь спускать. Конечно, в том, что он сейчас в таком виде, виновата сама. Но есть зацепка: магия действует не всё время, а значит, остается шанс справиться с этим самой. Только не здесь и не сейчас, а то слишком палевно будет.
В комнату вломились без стука. Кажется, обо мне и вовсе успели позабыть, так как, увидев мою скромную персону в халате, критик развернулся и вышел. Через какое-то время вернулся и кинул на пол свёрток с одеждой.
– И что это было? – глядя на весь этот беспредел, спросила я.
– Мужчина, – проскрежетал Кексик.
– Мужчина, – вздохнула я.
Хочешь не хочешь, а одеться во что-то нужно. Нерешительно подошла к свёртку и развернула. В нём оказалось бежевое платье в пол. Платье! Чтоб его!
Нет, я, конечно, любила носить такие вещи. Но какого лешего мне подсунули вечернее?! Да ладно бы только это, так ещё и нижнее белье ажурное и село как влитое. Извращенец! Он всё-таки всю меня просканировал. Благо роботы не могли выявить, кто ты из существ. Поэтому ведьмам легко скрываться, да и не только нам, но и тем, кто не хочет тревожить свою семью всякими сущностями. Но рано или поздно им приходится открыть тайну. Браки между людьми редко, но бывают. Как и между представителями разных рас. Не сказать, что это прям любовь, но, кажется, именно она влияет на связь истинных.
Пока размышляла о всяких глупостях, за нами пришли. На этот раз Крис. Он оглядел меня с макушки до пят и глупо улыбнулся. Так и хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Хоть одного, но прибить, робота не смогу, да и не хочется, а этого случайно можно.
– Вас глава ждёт на первом этаже, – сообщил Крис и добавил: – Вам идёт.
– Спасибо, – выдала я фальшивую улыбку, забыв в этот момент, что волки отлично могут распознавать ложь.
– Вам что-то не понравилось? – сморщил лицо Крис, успевший отвернуться. Оглядываться он не стал.
Вот так просто этот мужчина подставил мне спину, а что если я нанесу ему вред? Вдруг оказалась бы наёмницей? Хотя чего удивляться, волка не так просто убить. Они сильны и умны, око за око, зуб за зуб в их стае неспроста. Другие члены найдут и загрызут, если обнаружат убийцу соплеменника.
Чёрт!
Как попала в это место, начала вспоминать все энциклопедии и то, чему нас обучали с самого детства. Прям заучка какая-то, коей я никогда не являлась.
– Да, – призналась честно. – Не люблю такие вещи.
– Ого, – выдал Крис и усмехнулся. – Обычно леди носят такое. Его цену и качество ткани могут позволить себе не все.
– И что? – хмыкнула я. – Мне хватает моих шароваров, футболки и резинки для волос. Я не расфуфыренная мымра, которая будет грызть любого из-за новой брендовой одёжки, которая может оказаться ещё у нескольких таких же девиц. Эй, с Кексиком поосторожнее.
Видать я сильно шокировала своими словами Криса, так как он реально чуть не выронил из рук моего фамильяра. А кто-то внизу выругался.
Так-так, а вот это уже любопытно.
Но задвинем любопытный нос подальше, он мне еще пригодится для выбора продуктов для готовки.
– Вы долго, – проскрежетал голос ресторанного критика. – Ваша карта уже у меня. Как и данные, которые я запросил. Хочу спросить вас, почему не удосужились заполнить личную информацию?
– А что, обязана? – отвела я взгляд, кривя душой. – Вроде в наше время можно просто написать свою фамилию, имя и оставить подпись, после чего собственность достаётся подписавшему. Многие формальности упрощены.
– Конечно. – И, выдержав паузу, ресторанный критик добавил: – Но вскоре старый закон вернётся, тогда все, кто поступал так опрометчиво, лишатся собственности.
– Да ну! – фыркнула я. – Старый век. Такого не может быть. Да и если человек показал делом, как любит свою ра…
– Леди, не будьте так наивны, – перебил меня он. – На данный момент я очень не хочу подписывать бумаги на разрешение собственности. Таким, как вы, не место на орбитальной станции.
– Мистер! Вы перегибаете палку! – вспылила я. – Я могу выслать вам встречный иск, и, поверьте, вам он не понравится.
– Хорошо, – кивнул механической головой ресторанный критик и протянул магкадридж, в котором была прикреплена моя карта. Совсем новенький. Заводское защитное стекло с матовым покрытием приятно чувствовалось под пальцами. Чёрный, как я любила. Клара не ошиблась в выборе.
– Так вы позволите мне уплатить штраф и отдадите документы на собственность? – включая свой гаджет и не глядя на критика, выпалила я.
– Частично, – рычащие нотки проскользнули в его голосе. – Письмо уже на вашем ящике. Штрихкод я уже отсканировал, вам осталось только подтвердить запрос.
– Готово, – ничего не читая, заявила я и нажала пару кнопок.
– Ой, дура, – взвыл всё время молчавший Кексик.
– Сам дурак, – вырвалось прежде, чем я поняла, что показала этому гаду говорящего кота. То есть разумного робота. Хотя он же не удивлён. По морде и не скажешь, пока не начнёт говорить, фиг поймёшь. Не все эмоции возможно распознать за этой механической маской.
– И давно ты с ней? – обратился ресторанный критик к Кексику.
– Давно, – кивнул фамильяр. – Вы только её не сразу, ладно. Дайте хоть насладиться.
– Эй! – зарычала я. – А ну марш за мной. Здание теперь моё, и мне некогда прохлаждаться здесь. Адьос!
Я была зла! И чувствовала себя преданной. Вот возьму и не буду расколдовывать эту наглую пушистую морду. А ресторанному критику приворот к уродине сварю, хотя нет, понос. Только придётся напоить его как-то.
Чёрт!
Но прежде нужно его ещё дождаться здесь, не буду же я робота поить. Как же бесит.
Пара секунд, и я зашла в кафешку. Меня встретил запах сырости и пыли. Свет не включался, хотя табличка горела и намекала, что всё должно работать. Да как же! Ничего нет. Ни воды, ни электричества. Я ещё молчу про убранство внутри. Да оно же старое и явно из выкинутых кем-то вещей.
Да что себе позволял этот спортсмен! Он проявил неуважение к тем, кто горит своей профессией. Унизил покупателей, а те, что приходили, скорее всего, являлись его фанатами. Как же так можно?
– Не прощу! – прошипела я не хуже змеюки.
– Софи! – Кексик прищурился. – Даже не вздумай. А то не успеешь даже шага ступить, как к нам отправят следственную группу.
– Да знаю я! – рявкнула я. – Пора приниматься за работу. Так, сколько у меня тут осталось? Не густо, но хватит.
Написать администрации, дождаться ответа на включение всех благ не заняло много времени. Сняв табличку, решила раздолбать её попозже, закинула в пустой погреб, пусть валяется. Весь хлам в мусорку. Люди, занимающиеся уборкой, смотрели на меня как на умалишённую. Не сразу поняли, что и как нужно делать, из-за чего большую часть пришлось делать самой. А после и вовсе выгнала их в шею, когда они по неосторожности разбили стеклянные тарелки. Возможно, единственное нормальное, что я оставила. Куча заказов. Множество материалов для укрепления здания и механические приспособления. Вся долбаная работа по улучшению влетела в копеечку. Всё это время не могла спать и есть нормально, только цель. Я смогу! Должна! Обязана! Всем покажу, что такое настоящее кафе.
Только когда над новым заведением загорелась вывеска «КЕКСИК. Звёздное кафе», я спокойно выдохнула и уснула со спокойной душой.
Завтра открытие. Реклама разослана по всем инстанциям сетей. Остаётся лишь ждать, что же принесёт новый день.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ, ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ, ИЛИ ВЕДЬМЫ НЕ СДАЮТСЯ
Красивое голубое платье с рюшечками, белый накрахмаленный фартук, отлично севший на талии. Непослушные волосы, убранные под чёрно-белый чепец, чтобы не мешали и не попали будущим посетителям в еду. А то, не приведите звезды, такое произойдёт, беды потом не оберёшься. Вызовут сразу же ресторанного критика или сам МагПотребНадзор. Хотя второе это если заметят магию, а она сейчас вовсю бушует в помещении зелёными всполохами и никак не хочет развеиваться. Но я ведь только чуть-чуть хотела прибраться, а вместо этого получилось как всегда.
Сколько же раз меня учили не торопиться. Напоминали по несколько раз на дню, только, видать, напрасно. Поэтому сейчас, за час до открытия, мне нужно было решить как-то эту проблему. По шкале магического импульса, которую тоже пришлось приобрести, чтобы не попасться, то сейчас магия на салатовой линии. Так, где там инструкция, вечно всё не по-русски напишут, а ты разбирайся, зная или не зная язык. Почему нельзя было отправить инструкцию на почтовый электронный ящик? Обязательно бумажной листовкой с маленьким прибором, похожим на градусник, в коробочке с бантиком, только вместо ртути там специальная жидкость из редких кристаллов, которая измеряет магическое возмущение любого существа. Так что никто не должен придраться к вещице и ничего заподозрить, а то посетители разные бывают.
– Так, – кусая нижнюю губу, прошептала я.
Языки все чужие. Это понятно, придётся выбрать один для перевода. Сама шкала на бумаге изображена в виде пламени, а рядом обозначения. Включила переводчик, начала вбивать каждое слово и услышала фырканье Кексика:
– Ой, дурёха.
– Я всё слышу!
– А фотоаппарат на магкадридже тебе зачем?
– Фоткаться.
– И всё?
– Что всё? – никак не могла сообразить я.
– А просканировать текст и перевести не судьба? – выдал дельное Кексик и потребовал: – С тебя два рыбных кекса.
– А не много ли? – прищурилась я.
– Нет, – заявил Кексик. – Я бы сказал, что хочу кушать, а в этом виде не могу, поэтому, становясь котом, я хочу ЖРАТЬ! Много, сытно и вкусно!
– Ладно, ладно, убедил, – вздохнула я.
Совет Кексика помог как никогда. Всё-таки когда есть рядом фамильяр или кто-то близкий, дела идут быстрее. Они всегда помогут в трудную минуту и не бросят на произвол судьбы. Захотелось всплакнуть. Но вспомнив матушку, передумала. Только бы она в розыск не подала, а то с неё станется. Так-с, придётся что-то придумать, но потом, не сейчас, когда я нашла столь ценные ответы.
– Ага! – воскликнула я, когда переводчик показал нужный мне текст. – Зелёная шкала – всё хорошо; салатовая шкала – дело дрянь, но жить можно, развеивание в течение получаса; желтая – ты дебил, и все знают это; оранжевая – лучше беги или индюк…
Я замолкла. Смотрела на текст и глупо хлопала глазами. Кажется, мне перевели какую-то ересь или подсунули бракованную вещь. Ни то, ни другое не устраивало. Часики тикали, и кукушка отсчитывала минуты, когда сможет вылететь из своего домика, чтобы размять крылышки и напомнить, что пора поспешить и открыть кафе. Кексик сидел и с интересом наблюдал за моим спектром эмоций.
– Кекс, ты что-нибудь понял? – растеряно поинтересовалась я.
– Что моя хозяйка дура? – изрёк фамильяр, зевая. – Давно уже.
– Кексик! – зарычала я, потому что один наглый кошак начал зазнаваться.
– Да я уже давно Кексик! – выпалил он. – Но даже я знаю, что перед покупкой нужно читать отзывы, а ты?! Посмотрела цену, о, дёшево, надо купить, и заказала. А я ведь тебе говорил, погоди, а ты что? Отмахивалась от меня, как от комара назойливого. Вот теперь возьми и распишись: дура с большой буквы С – Софи!
– Сам дурак! – обиделась я.
Хотя понимала, что замечания Кексика дельные. Виновата во всём сама, но нельзя же так со своей хозяйкой обращаться. Нет чтоб пожалеть, погладить по головке и сказать: ничего, в следующий раз будешь умнее.
Так! Стоп! Такими темпами сама решу, что дура.
Так дело не пойдёт. Вдох и медленный выдох ртом. Я самая спокойная и разумная ведьма в седьмом поколении. Мои кулинарные достижения самые лучшие в нашем посёлке на планете земля, значит, и здесь я смогу покорить туристов и местных обитателей орбитальной станции и планеты под нами. Смогу всё и вся, и не стоит так переживать.
Успокоиться-то я успокоилась. Но проблем от этого меньше не стало. Пришлось самой накрывать каждый столик белыми скатертями. Их, конечно, здесь немного, всего десять штук, зато каких. Красивые, из дубового дерева, прямоугольные с закруглёнными углами, а ножки – целое произведение искусства, переплетённые, словно корни невиданного растения. Рядом с каждым столиком стояли мягкие диванчики, обтянутые зелёной бархатистой тканью. Также имелось несколько высоких барных стульев возле стойки, которая должна будет отделять меня от будущих посетителей. И кассовый аппарат, встроенный таким образом в стойку, что ничего на него нельзя пролить или опрокинуть. Новенький, современный и принимающий любую оплату. Прям душа не нарадуется, когда смотрю на всю красоту. А потолок и его переливающиеся люстры, свечение, которое можно подобрать под настроение, и каждый, кто придёт, сядет за своё место и сможет выбрать свой свет. Благо другим не помешает, так как можно всегда задернуть занавес, и он скроет тебя от остальных. Новая функция проекторов, жаль только не может поглощать звуки, с такой фишкой аппаратура мне ещё не по зубам. А хотелось бы.
Пока думала, восхищалась и доделывала все дела по мелочам, не заметила, как быстро пролетело время. Расправив фартук, я встала за своё рабочее место и начала ждать первых посетителей. Прошло две, три, пять минут. Никто не торопился прийти в новое, только что открывшееся, заведение. Но я ведь точно отдавала рекламу в агентство. Неприятно засосало под ложечкой, по телу пробежали мурашки. Я краем глаза взглянула на Кексика, который явно собирался что-то сказать, и опередила его:
– Даже не вздумай! А то кексов тебе не видать, как собственных ушей!
– Да я даже не думал, – сразу пошел на попятную фамильяр и указал хвостом на дверь. – Ты табличку «открыто» вывесила?
– Да, – кивнула я. – Перед тем, как встать у прилавка.
– А объявление на орбитальной станции повесила? Или только в интернете вывесила, фиг знает, где и на каком сайте, и не знаю, когда досюда прилетят будущие? – последние слова явно прозвучали несуразицей, из-за чего Кексик замолк и начал перекидываться, вновь превращаясь в кота. – Кхе, кхе, чтоб… кхе… шерсть… зараза… лоток!!!
– Упс, – прикрыла я рот ладошками, понимая, что никакого лотка у нас и в помине ещё нет, и указала на улицу. – Там рядом в кустики сходи. Только по-тихому, чтобы клиентов не распугать.
Дважды Кексика просить не пришлось. Он вылетел из кафешки, как ошпаренный, обещая всем ведьмам сладкую жизнь с мышами под одной крышей. Видимо, не стоило ему давать те кексы, первый блин всегда же комом. Вот я там и переборщила специй новых, в нашем мире таких не водится, это я потом прочитала, что их используют для лечения запора у больных. А Кексик не знал, бедняжка. На лице расплылась мстительная ухмылочка. Да, мне его жалко, но поделом. Не будет обижать ведьмочку. Нам с ним всю жизнь ещё жить.
Из кафе сбежал обычный, из крови и плоти, кот, а вернулся механический злой котяра. Он заехал на коврик, постарался отряхнуть лапы и назидательно заявил:
– Знаешь, эти ваши штуки для колясок мне совсем не помогают. Мне лучше лифт, а то меня так коротышка чуть не поймал.
– Опять? – округлила я глаза от наглости обитателей.
Стэфан не раз наведывался, пока я приводила кафе в надлежавший вид. Спрашивал о моём фамильяре и пытался узнать, где же я смогла приобрести такое добро. По его словам, таких моделей он ещё не видел, и ему хотелось изучить Кексика поподробнее. На что я заявила наглому мужчине, что Кексик не вещь и сдавать его на опыты не собираюсь. Конечно же, Стэфан согласился, но попытки поймать не оставил. А раз так, придётся нажаловаться на него. Других вариантов у меня, к сожалению, не осталось, а ещё нацепить на Кекса ошейник, который сможет перенести его ко мне, если ему будет грозить опасность. Никто, кроме меня, не сможет снять с него ошейник: и я спокойна, и фамильяр в порядке будет.
Раздался перезвон фурина*, стеклянные трубочки стукались друг от друга и приносили мне будущую удачу, изображение золотого дракона закрутилось и в миг остановилось, так как посетителем оказался ресторанный критик, придержавший удачу за край трубочки. «Нет, его мне здесь не хватало!», – простонала я мысленно, но вместо этого вежливо произнесла:
