Временна?я канцелярия
Анна Никонова
Чтобы вы сказали, если бы жили да поживали, и горя себе не знали, а вас бы взяли и втянули в самую настоящую авантюру, и не просто куда-нибудь, а в собственные часы с кукушкой, внутри которых оказался не часовой механизм, как можно было бы ожидать, а самая настоящая Временна?я канцелярия, где каждой золотой песчинке времени ведется учет, где все тикает и крутится, и мало того, что все не то, чем кажется, так и ты оказывается не тот, кто думаешь на самом деле. Вот и я опешил поначалу, но даже не успел опомниться, как закрутился в самом настоящем временном водовороте захватывающих событий, приключений и тайн загадочной канцелярии времени.
Анна Никонова
Временна?я канцелярия
Глава 1.
Путешествие мое началось седьмого дня, хотя так уже никто не говорит, а стало быть, воскресным утром.
Я перепутал тапочки, а когда это заметил, день уже летел кувырком. А я все искал причину моих неурядиц. Ну кто, скажите на милость, может надеть тапки не на те стопы и преспокойно проходить так добрую половину дня? Хлопнув себя по лбу, я уже хотел провести тапочную рокировку, как ощутил, что вокруг все замерло. Буквально почувствовал тягучий воздух. Машинально повернулся к настенным часам, но к моему удивлению, они молчали, не тикали, отсчитывая время. Нахмурившись, я двинулся в их сторону, да так медленно, словно в очень замедленной съемке, что удивлению моему не было предела. А тут еще вместо кукушки из часов выглянул самый настоящий человечек в коричневом костюме. Хмуро глянув на меня, он достал что-то из кармана, щелкнула вспышка, и вот уже я стою рядом с этим человечком, став таким же крошечным, как и он.
– Скорее, нельзя медлить, – он потянул меня за шиворот в глубь часов.
Сопротивляться не было смысла, да и желания, собственно, тоже. Ожидая увидеть механизм моих стареньких часов с кукушкой, я был весьма шокирован, оказавшись в просторном золотом холле, по периметру которого спиралью вверх поднимались лестницы. По этим лестницам туда-сюда сновали люди, останавливаясь у крутящихся опять же золотых предметов, то ли что-то записывая, то ли поправляя, но явно занимающихся важным делом.
– Скорее, скорее, – торопил мой похититель, – твои часы на пятом пролете, нам нельзя медлить.
Он потащил меня наверх мимо занятых человечков. Приглядевшись, я понял, что это обычные люди, совсем как мы с вами, но что они тут делают? И что это вообще за место?
Наконец, мы остановились у блестящей полусферы. При каждом повороте она показывала циферблат, вглядевшись в который, можно было увидеть других людей на улицах, сидящих дома, в общем, настоящую жизнь, только в картинках.
– Тебе нужно следить, чтобы время не останавливалось, – он смотрел на меня прямо, без тени насмешки, а на лбу пролегла вечная складка от долгих раздумий.
– А что делать? – я недоуменно уставился на циферблат и с удивлением замер, увидев, свою комнату.
– Вот видишь, на циферблате блестящие крапинки, – он указывал на полусферу, – их должно быть двенадцать. Если же их меньше, дергай за этот рычаг, – я проследил за его жестом и заметил рядом с собой золотой рычаг, – критичная отметка семь. Если такое происходит, ищешь виновника, и тащишь его сюда, чтобы он возвращал ход времени, рычаг уже не поможет.
– Такого как я?
– Примерно.
– И часто такое случается?
– Нет.
– А как мне время-то вернуть?
– Отработав положенный срок, – пожал тот плечами, – ты сам поймешь.
И он поспешил вверх по лестнице, оставив меня одного, прямо скажем, в смятении.
Я уставился на эту полусферу, где помимо моей комнаты уже красовалось несколько разных изображений, и украдкой поглядывал на других трудящихся. Все они со знанием дела следили за циферблатом, делая пометки в маленьких блокнотах, прикрепленных рядом с рычагом. Присмотревшись, у себя я заметил такой же. Но мне не говорили ни о каких записях. Чувствуя, как нарастает паника, я стал крутить головой в поисках помощи, и в итоге, такая нашлась. Впрочем, я всегда знал простую истину – кто ищет, тот всегда найдет.
– Я тоже в свой первый день был как на иголках, – парень в очках и с торчащими волосами весело мне подмигивал с верхнего пролета, – Сева любит так пошутить над новичками.
– Сева? Тот серьезный мужик, который притащил меня сюда?
– Именно, именно, – парень продолжал улыбаться, в то же время не забывая следить за своим циферблатом, – Игорь, будем знакомы.
– Павел, – ответил я.
– Павлюха, значит.
– Так что мне делать?
– Сколько у тебя там точек золотых?
Прищурившись, я насчитал двенадцать.
– Все на месте.
– Отлично, теперь бери золотую ручку и записывай время, какое сейчас на циферблате и сколько крапинок в полусфере, и так каждые пять минут.
Проделав это нехитрое дело, я снова уперся в тупик.
– Но стрелки все время стоят на месте, – недоуменно проговорил я.
– Когда услышишь, что циферблат твой звенит, так и считай прошло пять минут, остальное расскажу потом.
– Когда? – не удержался я.
– Как время придет, – загадочно ответил мой новый знакомый.
Так странно я себя еще никогда не чувствовал. Стрелки на циферблате, как и жизнь за ним оставались неподвижны, хотя блестящие крапинки так и сновали вокруг. Это и есть время? Эти крапинки? Ничего непонятно. Приятный звон привлек мое внимание. Блестящие точки собрались вместе, ударяясь друг об друга и создавая тем самым мелодичный звук. Когда они разлетелись, я мигом пересчитал их, к счастью, все были на месте. Честно признаться я увлекся этим занятием, и после двенадцатого раза секундная стрелка на циферблате дернулась вперед. Я замер.
– Да, там всего лишь прошла секунда, – Игорь смотрел из-за моего плеча на картинки с людьми. И тут же я заметил некоторое движение на этих картинках. Кто дернул ногой, кто рукой, а моя комната как будто шевельнулась, если можно так выразиться, я прям увидел плавающие ненавистные мне пылинки, но все так мимолетно, что если бы я не просидел так час, следя за моими подопечными, то точно ничего бы не заметил.
– Все на месте? – Игорь лукаво приподнял бровь.
– Ага.
– Тогда айда, пройдемся немного, отдохнем. В запасе пять минут у нас.
– Ничего не понимаю, мне нужно следить, чтобы время не останавливалось, а там и так все замерли.
– Смешной ты, – хмыкнул Игорь, – миллиарды микросекунд снуют вокруг, вот за ними и следим. И потом, должны же как-то исчезать временные часовщики из внешнего мира, или ты думаешь, их отсутствие может пройти незаметно? Максимум пять секунд и баста, все по домам. Но о том, что знаем, никому.
– А что может случиться?
– Глобальная катастрофа, ни больше не меньше, – округлил глаза Игорь, – как это обычно бывает.
– А время, это те золотистые крапинки?
– Ты весьма сообразителен.
– Но как же так, там прошла секунда, а я постарел на час? – у меня даже лицо вытянулось от перспективы постареть раньше времени. Хотя заядлым модником я не слыл, но обзавестись в скором времени седыми волосами казалось перспективой малопривлекательной.
– Не так уж ты оказался и сообразителен, – хмыкнул мой новый знакомец, – мы тут растянуты во времени, так же, как и само время.
У меня неприятно свело желудок.
– Выходит, мы тут как в замедленной съемке?
– В забыстренной, я бы сказал, – Игорь все больше веселел.
– Ну да, там же секунда всего прошла, а у нас целый час, – кивнул я, переплетая пальцы, пытаясь показать направление, вроде как следя за объяснением Игоря, но все равно не очень-то и понял.
– Не забивай пока голову, – махнул он рукой, – как говорится, всему свое время. Сам скоро все поймешь или узнаешь, тут как повезет.
Мы поднялись на самый верх лестницы, откуда открывался умопомрачительный вид. Оказывается, пол тоже был часами, но с какими-то замысловатыми иероглифами и цифрами, и пол этот двигался. Иногда внизу открывалась дверь, и появлялся новый человек, поднимался к своему пролету, заменяя своего коллегу, который тут же спускался вниз, исчезая в другой двери. Но некоторых заменяли люди, торопливо выходя из соседних коридоров.
– Да-да, и к нам на смену придут другие.
– Но их никто не ведет, как меня.
– Так они и не нарушали ход времени. А что ты, кстати, сделал? Полдня ходил в одежде наизнанку?
– Надел тапочки не на те ноги.
Игорь расхохотался.
– Без обид, – похлопал он меня по плечу, – ну ты даешь, такого давненько не бывало. Чувствую, много дел ты наворотишь.
– Хороших? – вполне серьезно спросил я.
– Это только времени известно. Помнится, последний раз такое было, дайка подумать, никогда, – он сделал вид, что хохочет, потирая живот, как заправский Санта Клаус.
Я даже струхнул немного.
– Но при чем тут вещи и время?
– Надевая неправильно вещи, ты нарушаешь тем самым ход вещей, а, следовательно, и время, потому что все идет наперекосяк, и, если вовремя все не исправишь, оказываешься здесь.
Видимо, на лице моем появилась печать отсталости, потому что Игорь сказал:
– Ладно, со временем во всем разберешься. Главное, что, когда вернешься, никому ни слова. Потому как, если тебя услышат паразиты, прицепятся на хвост.
– Мм-м? – только и смог выдавить.
– Короче, никому ни слова, а сейчас, по местам, иначе можем пропустить то важное, зачем мы тут все и собрались.
Видимо сегодня был все-таки мой день, ибо ни одной золотинки не исчезло из полусферы до конца моей смены. Картины хоть и были однообразны, но зрелище это все равно затягивало. Весьма забавно было наблюдать за полноватым мужчиной, палец которого отважно пробирался к носу, дабы добыть неполезные ископаемые. Я даже позволил себе громко хохотнуть, и тут же осмотрелся, но никто не обратил на меня внимания, даже Игорь, увлеченный своим бдением. У него, к слову сказать, рычаг то и дело приходил в движение. Я облегченно вздохнул, передавая пост высокой даме с задумчивым выражением лица. Все-таки я еще не представлял, что делает этот рычаг и каким образом восстанавливает время, или что там вообще происходит, поэтому был рад поскорее вернуться домой, хотя в моей голове роились полчища вопросов.
Вежливо кивнув, дама со знанием дела встала у полусферы, внимательно глядя на циферблат.
Я же несколько замешкался, не зная, куда идти, и уже собрался было поддаться соблазну снова подняться наверх, как бестелесная полупрозрачная рука легонько дотронулась до моего плеча, указывая пальцем вниз. Там уже открылась для меня дверь.
Нисколько не удивляясь моему провожатому после столь странных происшествий, я легкой походкой шагнул в дверь и тут же оказался в своей комнате при своем привычном росте, где все оставалось на своих местах. Кроме тапочек, они стояли, если можно так выразиться, на своих местах.
Оглянувшись, я посмотрел на часы с кукушкой. Они висели как ни в чем не бывало, болтая маятником, но честное слово, на мгновение мне показалось, что внутри блеснул еще один циферблат со странными иероглифами по кругу.
Глава 2.
Сказать, что голова у меня шла кругом, это ничего не сказать. Мне безудержно хотелось вернуться обратно, узнать больше, понять, что это вообще такое было и не приснилось ли мне часом.
Ходя из угла в угол, я пропустил пару телефонных звонков, а уж о сообщениях и говорить нечего. Я просто не находил себе места, все время поглядывая на часы в ожидании Севы. Честное слово, я даже специально перепутал тапки и до конца дня не менял их местами, но время так и не замедлилось.
Но стоило только солнцу зайти за горизонт, как я понял, насколько устал, а глянув на дисплей телефона и вовсе закрыл глаза. Во взгляде все рябило и мельтешило, даже кружилось, невозможно было и думать о просмотре чего бы то ни было на любом экране. Наверное, с непривычки, подумал тогда я, вот придет моя очередь сменять часового тогда и посмотрим. И тут я сел на кровати. Но как я узнаю, когда пришло мое время? Сердце учащенно забилось. Вдруг, все это действительно плод моего воображения? Возможно, вчерашняя вечеринка сказалась гораздо сильнее, чем я думал.
Легкая паника начала подниматься из недр сознания. Надо же было побольше обо всем расспросить Игоря, раз он сам вызвался в помощники, садовая ты голова.
Но усталость все же взяла свое. Я снова лег и прикрыл горящие веки. Утро вечера мудренее, как говорила моя бабушка, вот завтра и посмотрим, что будет происходить дальше.
Очень кстати пришлось и то, что я относился к тому типу людей, кто может при необходимости даже стоя поспать и прекрасно выспаться, и никакие перипетии не смогут помешать глубокому сну, и тем более случиться бессоннице, как говорится, в любой непонятной ситуации ложись спать.
