Живёт на свете. Словно страшный сон
В мучениях то ожиданье длится.
Но рыцарь, тот, что должен исцелить,
У нас в краю, как слышно, объявился.
Неведомо, когда он появился.
Но муки Эвелака прекратить
Ему дано Всевышним. Есть надежда,
Что станет Эвелак таким, как прежде
И будет с нами, сколь возможно, жить.
Скажите, сэр, – монах спросил смущённо,–
Не Рыцарь ли вы Круглого Стола»?
«Я Рыцарь Круглого Стола законный, –
Сказал сэр Персиваль Его дела
Моими стали пусть совсем недавно.
Сэр Персиваль Уэльский я зовусь.
Однако час пришёл пуститься в путь.
Пора мне этот дом оставить славный»!
С монахом распростился Персиваль
И поскакал на Юг, в лесную даль.
Он долго ехал по дороге главной.
И всадников в пути он повстречал.
Их было двадцать рыцарей суровых.
И прямо на него они летят.
Хотел сказать приветственное слово
Сэр Персиваль. Но первый вопросил
Кто он такой, куда свой путь направил.
Он против рыцарских привычных правил,
Его довольно грубо перебил.
«Я верный рыцарь короля Артура,–
Ответил Персиваль проезжим хмуро.
Ах, лучше б он того не говорил!
«Убить его!– все двадцать закричали.
Сэр Персиваль сшиб первого с конём.
Но семеро на щит его напали,
И каждый поразил его копьём.
Другие же коня под ним убили,
И рыцарь оказался на земле
С сознанием, блуждающим во мгле.
И в плен они его бы захватили,
И для убийства не было преград,
Когда бы красный рыцарь Галахад
Не оказался близко, в полумиле.
«Он должен быть спасён,– подумал рыцарь,
Увидев, сколько тех на одного.
Копьё наставив, он, как буря, мчится.
Нет силы, что сдержала бы его.
Переднего он сокрушил с налёта
И о второго обломал копьё.
В груди того застряло остриё.
И стал разить налево и направо
Мечом своим в бою за честь и право,
Врагам являя мужество своё!
Один удар – и падает противник!
Ещё удар – и вслед за тем, другой!
Сносил врагов из сёдел рыцарь дивный.
И побежали все, кто был живой!
За ними рыцарь кинулся в погоню.
И понял Персиваль: «То Галахад»!
За ним вослед помчаться он бы рад,
Но пеший не товарищ в скачке конной.
И горько убивался Персиваль.
Коня ему погибшего так жаль!
Он Галахаду вслед кричал со стоном:
«Постой, любезный рыцарь! Погоди!
Позволь сказать спасибо за спасенье!
За всё, что сделал для меня в пути,
За рыцарского сердца устремленье»!
Сэр Галахад не слышал этих слов.
Он гнал коня и вскоре скрылся в чаще.
Сэр Персиваль ему вослед всё дальше
Шагал пешком, нагнать его готов.
Он иомена встречает на дороге.
Тот на лошадке тащится убогой,
Но в поводу ведёт коня из снов!
Красавец вороной черней черники,
Могучий, рослый богатырский конь!
Зеркальные на гладком крупе блики,
В глазах бездонных яростный огонь!
«Любезный друг!– сэр Персиваль промолвил,–
Готов, что хочешь сделать для тебя!
Тебе защита верная моя,
Когда б о ней ты слово не замолвил,
Но ты ссуди мне этого коня!
Не то мой друг ускачет от меня.
Ссуди коня – и я твой рыцарь, помни»!
«И рад бы, сэр, я вам ссудить коня,
Но у него владелец есть суровый!–
Ответил иомен, – Он убьёт меня
Едва об этом вымолвлю я слово»!
«Увы!– сказал, грустя сэр Персиваль,–
Мне рыцаря того догнать так нужно!
Мечтаю я о рыцарской с ним дружбе»!
