Но мне бы пищи вместо разговоров».
«Словес лишь умножитель, чародей
Тот человек, – ему сказала дама,–
Наслушавшись спасительных идей,
В бесславии вы здесь умрёте прямо.
От голода умрёте, и зверьё
Обгложет ваши кости молодые.
Но вы пригожи, мне же не впервые
Спасать от смерти чьё-то бытиё.
И если вы согласны мне помочь,
То вам навстречу я пойти непрочь,
Найдёте вы сочувствие моё»!
«Но, кто же вы? Прошу я вас, скажите.
И почему сейчас сулите мне
Так много доброго? И почему хотите
Чтоб в вашей я участвовал войне»?
«Я ныне обездолена до крохи
И всех своих владений лишена,–
Сказала дама.– Лютая война
Сейчас удел мой. Горе и тревоги
Преследуют меня по всей земле.
Вся жизнь моя в скитаниях во мгле.
Темным-темны пути мои, дороги.
Я в доме величайшего жила
Из всех мужей, известных во вселенной.
Богатой самой в мире я была –
Сокровища дарил он неизменно.
Меня он холил, нежил, украшал.
Всех женщин в мире я была прекрасней.
И вот, когда мне стало это ясно,
Я потеряла скромность от похвал.
И возгордившись, спорить с ним готова,
Ему обидное сказала слово.
Тогда он от себя меня прогнал.
Из отчего меня изгнал он дома,
Лишил наследства, всё моё отнял.
Всех слуг моих он с молнией и громом
Унизил и за мною вслед прогнал.
Но всё ж и у меня осталась сила.
Я в нищете своих имею слуг
Они с моих едят сегодня рук.
Я у него тайком их всех сманила!
Даю им, что попросят у меня.
Ведём войну в ночи и в свете дня
Против него. Меня ведь не сломил он!
А потому, лишь стоит повстречать
Мне рыцаря, бойца ли из могучих,
Я всякий раз стараюсь поддержать
С ним дружеский союз на всякий случай!
Вы – рыцарь добрый. Это знают все!
Вы Круглого Стола известный рыцарь!
И к просьбе вы моей должны склониться,
Пред женщиной предстать во всей красе!
Поддержка ваша очень мне нужна.
Ведь буду вами я защищена,
И с вами вместе ждёт меня успех»!
Сэр Персиваль ей помощь обещает,
Какую будет в силах оказать.
Она благодарит и начинает
Распоряженья дамам отдавать.
И вот уже шатёр разбит прекрасный
У моря между скалок на песке.
Сэр Персиваль заходит налегке.
Он видит ложе с покрывалом красным.
На это ложе опустился он
И тотчас погрузился в долгий сон.
Проснувшись, видит месяц в небе ясном.
Проспал он целый день, а дама здесь.
И рыцарь к ней смущённо обратился:
Спросил нельзя ли, что-нибудь поесть,
Он много дней без пищи обходился.
А дама улыбается в ответ.
И накрывают стол ему на диво.
Напитки, яства убраны красиво.
Обширный стол. Чего там только нет!
Он мясо ел, хмельное пил вино.
И в голову ударило оно.
Когда закончил рыцарь свой обед,
На даму глянул он влюблённым взглядом.
Прекрасней женщин в жизни не встречал.
А эта здесь, в шатре прохладном, рядом
И страстью Персиваль к ней воспылал.
Ей предложив любовь, её просил он
Его возлюбленной отныне стать.
О, как же он желал её обнять!
Терпеть спокойно, нет уж больше силы!
Но дама, словно иней, холодна.
И так сказала рыцарю она:
«Клянитесь быть моим вы до могилы!
Навстречу вашей страсти не пойду,
Пока ещё раз вы не поклянётесь
Делить со мной и радость и беду,
Пока слугой ко мне вы не придёте!
И всё, что стану вам повелевать,
Пообещайте мне, как верный рыцарь,
Всегда, не глядя на другие лица,
В любое время точно выполнять»!
«О, да!– ответил ей сэр Персиваль,–
Одна моя вы радость и печаль!
Я рыцарь ваш! Должны вы твёрдо знать»!
