Девушка пошла против правил. Она выбрала себе защитника в лице самой себя.
Конец войны. Занавес.
Посмотрим, надолго ли она такая смелая. Ведь Эл приготовил свою игру.
А теперь, как и планировалось, она убегает.
Пятый. Иерофант.
– Меня ищешь?
Этот его колючий голос… Он будто проникал под кожу. Невозможно определить, на каком от нее расстоянии этот парень. Ида чувствовала его везде. Он заполнял собой пространство танцплощадки, где мелодично звучал чиллаут. Это все из-за приглушенной музыки. Просто обострен слух после громких битов основного зала. Вот и все. Лишь контраст.
Прибежав сюда со сцены, Ида надеялась, что не попадет под раздачу дурацкого посвящения. В клуб она пришла вообще лишь за ключами от комнаты! И где только черти носили эту Таю? Ида уже замучилась ее искать. Хотя соседка, видимо, тоже просто пряталась от игры. Либо нашла себе защитника и где-то целуется с ним в самом темном углу.
Ощутив снова опьяняющий запах этого мерзавца, что ее преследовал, Ида одернула себя от мыслей о поцелуях. Мозг так устроен, что он совершенно всю поступающую информацию идентифицирует и связывает с возникшими впечатлениями в этот момент, откладывает в памяти. Вот только не хватало еще ассоциировать его запах с поцелуями.
Не время сейчас расслабляться. В следующий раз будет более рассудительной, что следует делать дубликаты ключей. Утром она была настолько растеряна и перегружена информацией от заселения, потратила столько душевных сил, чтобы сдерживать свое отвращение к новому жилищу, поэтому немудрено было где-то допустить промах. Она примчала сюда, узнав, что вся общага пустует из-за дня первокурсников.
И что же! Этот день не собирался сдавать позиции в своих изощренных приключениях, Ида стала свидетелем чуть ли не поножовщины. Не успела она затянуть шнурки на ботфортах, сменив кеды, потому что, видите ли, в спортивном в клуб не впускают, как заметила нападение. Трое парней против одного. Не то, чтобы Ида была такой смелой. Но знала, что никогда не простит себе, если на ее глазах убьют беззащитного, а она ничего не сделает. Может, это у нее просто в крови от отца, будь он правильным врачом.
«911» в этой стране ей не поможет, номера помощи она не знала. А искать времени не было, потому что там началась уже настоящая драка. Недолго думая, Ида схватила баллончик и электрошокер…
Зря она так боялась. Этот парень настоящий псих. Его били, а он смеялся! Боже, да что с ним? Он выглядел там как какой-нибудь герой Стивена Кинга со своей кровавой ухмылкой.
А сейчас этот ненормальный решил, что Иде нужна его помощь? Или должок пришел отдать. Но Ида ведь ничего так и не сделала, только стояла там как вкопанная со своими средствами первой защиты, и не могла оторвать от него глаз. Даже моргнуть боялась.
Так что его притворное «меня ищешь» просто фальшь, она на это не купится. Наверняка припрятал где-нибудь в брюках тюбик с чем-то гадким. Ну честное слово, какой-то детский сад.
– Твое самомнение царапает потолок, – выпалила она наконец ответную реплику, повернувшись.
Но тут же пожалела. И кто ее только за язык все время тянет рядом с ним. Со смертью шутки плохи. Ни на секунду не нужно забывать, кто он. Парень такой же опасный, как и те мужчины в масках. Но ему даже не нужно ее пугать ими. Его лицо и так было убийственным. Бездушные глаза все так же ничего не выражали, и это пугало, она не могла его прочитать. Ида не понимала, что думать о его намерениях. Вряд ли он играет? Нельзя вот так просто взять и влиться в роль Дракулы. Он выглядел так, как будто хотел ее убить, уничтожить, изжить с белого света.
Парень приближался медленно, по-тигринному. Словно она его добыча. Загнанная лань. Из-за света стробоскопов косые полосы под его глазами выделялись сильнее. Ида их заметила еще при столкновении в коридоре, списав на раннее утро. Но очертания круговой мышцы под нижним веком не исчезли, и сейчас в зеленом неоне лицо парня приобрело ужасающий вид. Его взгляд был настолько пронизывающим, что она не удивилась бы, что он как хищник слышит ее сердцебиение. Потому что сейчас оно стучало как бешенное под ребрами, отдаваясь пульсом в горле и висках.
И как эта функция спасает жизнь? Безусловно, к конечностям приливает кровь для силы и спасения благодаря такой работе сердца, но вот выброс адреналина, помимо хороших эффектов в моменты опасности, вызывает еще и чувство тревоги. Как будто в критической ситуации ты и без этого не напуган. И организм такой: «Надпочечники, он мало боится, надо еще! Бахнем ему, чтоб наверняка нагнать страха».
Можно было к тому же анализ физического состояния сделать автономным, чтобы не отвлекал, а больше уделялось внимания внешней среде и врагу.
Вот как сейчас. Пока Ида пыталась успокоить дрожь в теле и облизывала губы из-за противной сухости во рту, она запоздало заметила, как спиной уперлась в деревянную решетку, прикрепленную к стене. Наконец Ида осознала, что все это время отступала.
На миг девушка пожалела, что оказалась сегодня в клубе. Инстинкты кричали, что все очень и очень плохо.
Посмотрев на руки парня, она не обнаружила ни ножа, ни чего-то еще, что могло бы ей угрожать. Этим можно было бы успокоить мозг. Но что делать, если этот парень – сам сплошная угроза? Он носил на себе татуировку «XIII». Их татуировку.
И ее раздражало то, как медленно он двигался. Будто…
Черт, не время об этом думать.
Слишком нежно?
Если бы ни его взгляд.
Вот именно, абсурд. Во всем виновата лишь обстановка зала чиллаут. Ну не соблазнить же он ее пытается, в самом деле?
Когда между ними не осталось расстояния даже в шаг, он подошел настолько, что их одежда соприкоснулась. Снова. Настолько, что Ида почувствовала тепло… Какого дьявола? Разве ходячие трупы могут быть настолько горячими? Ида чувствовала его жар. Воздух стал слишком густым. Дышать было трудно. Или она просто старалась не делать сильные вдохи. Потому что его запах заполнял все вокруг.
Похоже, парень тоже чувствовал ее. В этот раз Ида смогла заметить, как раздуваются крылья его носа.
Что. Он. Намерен. Делать?
Здесь ведь люди.
И он сделал то, чего она не ожидала. Взял ее за руки.
Какого?
Прикосновение его мозолистых ладоней о ее собственные, натертые в танце, заставило их пылать еще сильнее. Это было почти интимно и сбивало с толку. Ида его боялась.
Бежать. Бежать. Бежать.
Окончательно все внутренние системы отказали, когда он шагнул еще, оказавшись вплотную. Так близко. Кисти девушки были теперь около его паха. Ида чуть не задохнулась от возмущения!
Но не успела. Потому что резкий щелчок был очень похож на тот, когда закрывается гроб. Удушье. Паника. Ужас. Она стоит опять там, как и две недели назад. 17 сентября. И ее память как сломанный видеопроигрыватель воспроизводит этот момент снова и снова.
– Какого мать твою хрена?! – заорала она, чтобы хоть как-то вывести себя из оцепенения. На самом деле она испугалась больше, что снова начнется паническая атака. А перед ним такого представления устраивать не хотелось. Вот такой абсурдный приоритет в ее личной иерархии страхов. Стыд ужаснее опасности.
Она попыталась вырваться, но умудрилась лишь ударить его в живот плененными руками. Парень даже не дернулся, когда ее кулаки врезались в его каменный пресс. Перехватив запястья, он поднял их у нее над головой и вжал тело девушки в стену своим корпусом, чтобы Ида точно не смогла пошевелиться.
Теперь его убийственные зеленые глаза оказались совсем рядом, что можно было наблюдать, как зрачок расширяется словно черная дыра, и затягивает не только радужку, но и забирает с собой душу Иды прямиком в Ад. Своим горячим дыханием он резал щеки, заставлял сильнее вжиматься в стену. Увеличить между ними расстояние, потому что еще немного и их носы коснутся. Никто с такой безбожной наглостью не вторгался в ее пространство. Никогда.
Его губы исказила улыбка. Такая же ненормальная как на парковке, когда его избивали.
Маньяк.
Его все это забавляет, что ли?
Одна его рука опустилась на поясницу и обняла. Оголенный участок кожи тут же вспыхнул, обдавая жаром все тело. Ида вскрикнула, когда парень приподнял ее. Почему до нее дошло сначала это, а не то, что он ее за что-то подвесил. Просто позор века! Спасибо ботфортам, что она стоит всего лишь на носках, а не висит как туша перед этим психопатом. И откуда здесь крюк, на который он ее подвесил?
Много. Очень много жгучих слов вертелось у нее на языке. Но Ида молчала. Она знала, что ненормальных людей провоцирует реакция. Она не станет для него игрушкой.
Ему подобные и так у нее все отняли.
К черту!
– Я могу трахнуть тебя прямо здесь и прямо так.
Ублюдок. Несмотря на страх, Ида продолжала сжимать губы и смотреть на него исподлобья. Угроза парня не вызывала в ней никаких сомнений.
Этот кошмар не закончится ведь, да? Все, что Иде сказали сделать, было тщетным. Лживым. Спасения нет. Одна лишь глупая надежда, которая все живет и живет. Так пусть ее задушит он. Этот парень с татуировкой «XIII».
Он наблюдал за ней, за каждым мускулом на ее лице. Изучал. Ида чувствовала себя так, как будто он щупает каждую мысль в ее голове своим колючим взглядом. Так пристально он на нее смотрел.
– И пока я буду это делать, думай о том, кто так грязно играет, посылая ко мне девчонку, – прошептал он ей на ухо.
Голос его был зловещим и нужно бы испугаться, но… Не только его дыхание, сама его близость была невыносимой. Его запах. И этот шепот. Заставлял гореть мочку уха и шею. Предательски ее тело содрогнулось. Все это какая-то злая шутка природы. К счастью, все, что мы можем объяснить, держит наш разум в безопасности. А Ида знала сколько нервных окончаний в ушах. Это все ничего не значит.
– Ты меня знаешь, не так ли? – продолжал он шипеть, словно чертов змей. Вышедшая инкарнация долбаного наследника Слизерина. – И ты меня не боишься. Это наталкивает на определенные выводы. Что ты знаешь слишком много.
Его челка щекотала щеки, низкий голос вибрировал у самой шеи, посылая мурашки по всему телу, словно нити кукловода они бежали от головы до самых кончиков пальцев. Грудь девушки вздымалась все сильнее. Но она отчаянно старалась не дышать вовсе, чтобы лишний раз не соприкасаться с ним. Словно позабыв, как при задержках дыхания голодный мозг требует еще большие порции.
– Сколько раз ты кончала за раз, маркиза? – его пошлые слова словно яд проникали в кровь, забирались в голову, царапали сердце. Никто и никогда с ней так не разговаривал. Это было обидно. Злые слезы начали щипать глаза. Единственный выход, который нашли ее внутренние реакции. Глупые процессы. Не плакать. Никогда не показывать им всем своих слез. – Хочешь сквиртануть?
Он говорил так грязно, с отвращением, как будто она шлюха. Ида еще никогда не чувствовала себя настолько униженной.
Она не заплачет. Не заплачет.
Со всей силы Ида укусила свою нижнюю губу, а следовало откусить ему ухо!
Только не плакать.
Необходимо переключить внимание, чтобы перебить все лампочки в голове, которые оповещали о катастрофе. Сигнал о тревоге ведь не предотвращает бедствие. А вот агрессия вполне. Тем более они это уже проходили.
– А ты самоуверенный, да? – она перестала дрожать словно осиновый лист на ветру, сама превратившись в тайфун. Когда тебе страшно, сам стань тем, чего ты боишься. – Дерьма ты кусок.
Наконец он отстранился. И лучше было, когда она не видела его лица, пока он шептал все свои мерзости. Не видела этих бездушных глаз и беспощадных пухлых губ, что с безразличием произнесли столь жестокие слова:
– Я просто ненавижу таких как ты.
Интонация его голоса не надломилась. Он обладал завидным хладнокровием и самообладанием. Но какая-то тень все же пробежала по его лицу. Коснулась этих мертвых глаз.
Ида вспомнила весь послужной список, который ей озвучили две недели назад. Когда схватили и запихнули в машину. Когда дуло пистолета упиралось ей в бок. Тело все еще помнило холод оружия. Он мог ее ненавидеть. Слишком много грехов. Все мы в долгу перед кем-то.
Отец…
– Неужели? Мне уже нечего терять, – и девушка удивилась как до ужаса спокойно прозвучал ее голос.
Кроме девственности. Но плевать.
Ида устало закрыла глаза, приготовившись к худшему. Все ее мечты о новой жизни пронеслись в голове. И она порадовалась тому, что смогла станцевать. Напоследок.
Гордая улыбка расползлась по ее лицу. Честь и достоинство. Этого у нее никто не отнимет. Никогда. Она дочь своего отца.
Почувствовав, что парень снова рядом, Ида подняла голову и открыла глаза, столкнувшись с его.
– Ты ничего уже у меня не отнимешь.
Наконец-то что-то треснуло в его маске. От ее слов он теперь выглядел еще мрачнее, будто это возможно. Стало невообразимо тихо. Они словно остались вдвоем на поле после стрельбища. Два выживших обломка, которых перемолола и выплюнула жизнь.
Финальный рывок. Тишина перед завершающим выстрелом. Дуэль тех, кому уже не за что бороться. Бездна его глаз, словно последняя воля самой смерти заглядывала в ее и решала. Убить или нет. Он сощурил веки, что-то взвешивал, искал подтверждение ее слов в ней самой. Заглядывал куда-то глубоко. Прощупывал каждый уголок души. Пока наконец не закончил битву контрольным.
Он поднял руки. Ида услышала щелчок. И почувствовала, как всем весом снова стоит на полу. Руки затекли. Но прежде чем начать их растирать, она заметила, что наручники были пластмассовыми и исчезли в его рукаве, видимо так же появившись. Так вот как его сюда с ними пропустили. Парней ведь проверяют металлоискателями. Умно. И как они только не сломались.
Пока он прятал наручники, зеленый браслет из бумаги порвался и слетел с его татуированного запястья.
Каждая их встреча, заканчивалась одинаково. Он просто разворачивался и уходил. А Ида глядела ему вслед. Но сейчас они оба смотрели на упавший предмет. Словно знак: белый флаг или предзнаменование? Ида распрямила плечи и прошла мимо, цокая каблуками.
Конец их так и несостоявшегося гамбита. Его осечка, а не выстрел.
Почему он ее в итоге отпустил?
И только упрямое чувство недосказанности, что витало в воздухе, зловеще шептало, что это лишь начало.
***
К черту ключи.
Таю она так и не нашла, да и не рисковала снова сунуться в зал, где сумасшедшие студенты продолжали свои детские забавы.
Все шутки давно кончились. Воздух. Его катастрофически не хватало.
По пути ее все же осыпали мукой. Она смахнула белую пыльцу, оттягивая кожу щек, слишком сильно давя рукой на них. Так много всего произошло за один чертов день. Оказавшись наконец на улице, девушка жадно делала вдох за вдохом. Пока грудные мышцы не начали болеть. Пока с каждым растаявшим выдохом не умерли все чувства внутри. Она не заплачет. Все снова превратилось в чертову засуху. Где нет ни боли, ни страха, ни сожалений.
– У меня ничего нет. Нет… – повторяла она себе откровение, полученное из-за парня с цифрой «Смерти».
Как же легко было зацепиться за эту мысль. Давать ей себя спасать. Еще один урок: даже в полном «ничто» есть само это понятие, а значит ты все еще за что-то держишься.
В общагу Ида приехала уже за полночь. Доставая пропуск из рюкзака, она, как и в первый раз, почувствовала волнение. Когда-нибудь привыкнет. Вахтер даже не посмотрела на нее, положив пластик в ячейку с номером их комнаты. Та была пустой. Значит соседка еще не вернулась. Ида решила, что подождет Таю на подоконнике в холле.
День выдался тяжелым. Пока Ида бежала из Америки, у нее не было еще ни минуты, чтобы перевести дух. Дать себе поблажку. А этот день и вовсе высосал все ее силы. Столько всего случилось. Падение на парковке и ее вывих, встреча с парнем, связанным с ее отцом, заселение, кастинг, провал и позор, драка перед клубом, сумбурный танец и угрозы. Она отряхнула остатки муки с джинс. Дурацкое посвящение.
Теперь Ида застряла неизвестно насколько здесь без ключей.
Ей хотелось просто покоя и нормально поспать. Надо было остаться в машине и попробовать снова уснуть в ней, но она боялась. С первого же взгляда девушка не взлюбила этот город. Потасовка перед клубом лишний раз это доказывала. Тут, похоже, собрались одни бандюганы. И самый опасный из них жил напротив. Но она подумает об этом завтра, а сейчас она просто отдастся пустоте внутри.
– Привет, ты чего тут?
Ида повернула голову от окна и увидела очень высокого парня, одетого полностью в черное.
– Если ты пришел облить меня томатным соусом, то просто удовлетвори свою идиотскую затею и проваливай, – устало ответила она, прислонившись к стеклу.
Взгляд незнакомца смягчился. Длинная челка светлых волос с двух сторон лба покачивалась от его еле различимого смеха.
