У Матиэ нье' Иарди, белобрысого невысокого парня, всё было отлично только с физической подготовкой. Он оказался очень ловким и быстрым, госпожа Таграна Фааолис восхищалась его умениями – в первом же спарринге он уложил на лопатки парня из другого звена, хотя тот был чуть ли не в два раза выше ростом и весил как минимум на двадцать килограмм больше. А потом он надавал подзатыльников парню со второго курса, которого преподаватель вызвала для эксперимента. Ещё у Иарди был длинный язык, этот парень болтал без умолку, иногда выдавая информацию, которую, в общем-то, незачем сообщать. Ну кому надо знать, что у его прабабушки началась деменция и она забывает, сколько раз пообедала?
У Огатика нье' Залева была одна страсть – электроника и робототехника. Этот тучный добродушный парень запросто решил все задания повышенной сложности по астрофизике и математике, физическую подготовку он сдал, с трудом набрав необходимые баллы.
Кейнара нье' Халего, темноволосая невысокая девушка, не имела выдающихся качеств. Экзамены сдала средне, всегда находилась в середине рейтинга.
И, наконец, глупая нупса нье' Фиард – выскочка, которой захотелось блеснуть не такими уж и огромными знаниями. Ничем другим я не мог объяснить, почему она помогла мне на экзамене по математике.
Кажется, её экзаменационное сочинение хвалил преподаватель Ронар нье' Беорн. Да, именно красивой письменной речью она на своём маяке и будет отбиваться от пиратов!
Хотя она могла бы делать это листиками амунии – очень пахучими и, как оказалось, ядовитыми. У всего класса на уроке биологии стремительно развилось слезотечение от этого растения, а эта нье' Фиард как ни в чём не бывало сидела и записывала лекцию.
– Ты не могла, что ли, нас предупредить, что будет такая проверочная работа? Теперь из-за тебя мы самом конце рейтинга! – орал я.
Она неожиданно закричала в ответ:
– А вы не могли прочитать методичку перед уроком? Там всего одна страница, написанная крупным шрифтом, для таких, как ты! И в ней было сказано, что на уроке потребуются носовые фильтры! А ты, – она ткнула в меня пальцем, – звеньевой, – и очень похоже изобразила ректора, – должен был проверить готовность звена к уроку!
Отдельным кошмаром стали уроки танцев. Когда я увидел вертлявого смазливого элефина, то понял: быть беде. Господин Д'нуавилль на первом же уроке заставил нас станцевать какой-то элейский, несложный, по его словам, танец. Он состоял из подскоков, поворотов, приседаний и странных пробежек.
Дранкзовы элефины, чтоб вас пожрала чёрная дыра! Так раскорячивать ноги и махать руками не сможет ни один виг!
И тем не менее один такой виг нашёлся. Она повторила все движения преподавателя.
– Браво, кадет нье' Фиард, если вы продемонстрируете мне варсану, аллеори и науши, сразу поставлю вам пять за экзамен за первый курс.
Нье' Фиард кивнула.
– Только если вы, прославенный преподаватель, составите мне пару, боюсь, – она нарочито осмотрела класс, – в этом зале нет достойного партнёра.
Эта заноза посмотрела прямо на меня! На меня! Клянусь, она специально бросила мне вызов. Придушу рыжую мерзавку!
Весь класс стоял и наблюдал, как эта пара кружится по залу. Девчонка нье' Фиард двигалась неплохо, но не идеально. Преподаватель посчитал иначе.
– Льета, я в полном восторге. Ставлю вам пять за этот курс, но молю, приходите на занятия, будете помогать мне обучать этих деревяшек. – Он кивнул в нашу сторону. – Да и у меня будет отдушина: хоть кого-то не нужно поправлять.
И эта рыжая согласилась:
– Почту за честь, господин Д'нуавилль
После урока рейтинг нашего звена на двое суток скакнул на два пункта вверх.
Как же она меня злит!
***
– Медитации – это не только расслабление. Рассказываю почему.
Ректор ходил между нами, сидевшими на ковриках в зале медитаций. Именно здесь большинство учеников школы открывали свои первые в жизни червоточины. Господин нье' Тарку взял коврик, такой же, как у нас (почему-то я думал, он будет другой, более удобный, что ли), и сел, скрестив ноги. Так он продолжил лекцию:
– Одно из самых распространённых заблуждений о медитации – это вера в то, что на время медитации надо избавиться от мыслей. Вы можете засомневаться, решить: «Я не смогу медитировать, ведь я не могу перестать думать». Попытки очистить разум приведут к борьбе с самим собой. На самом деле медитация заключается в наблюдении и осознании потока мыслей, которые у нас возникают. Сейчас мысли слишком быстры? Попробуйте сосредоточиться на этом. Наша задача – повысить восприимчивость и осознанность своего состояния в разные моменты времени.
Какая же заумь, вообще не понимаю, о чём это он!
– Кадет нье' Залев, вы уверены, что в такой позе сможете медитировать? – ехидно спросил ректор. Мы все открыли глаза и посмотрели на Гата: он, не смотря на фигуру, стоял… в мостике.
– Да, – с натугой проговорил он.
Я прикрыл глаза. Хотелось провалиться сквозь все палубы школы прямиком в чёрную дыру.
Да что не так с моим звеном? Почему всё время такие скачки в рейтинге?!
А ведь мы могли держаться на первых местах. Хотя… Такие позиции нам чаще всего обеспечивали девчонки. Нье' Фиард и Кейнара оказались хороши в ботанике, письменной речи, истории и химии, им хорошо давался элейский. Идиотский, кошмарный язык. Ушастые, оказалось, не только ноги в танцах заворачивают, у них и речь такая же – язык в узелок сворачивается. Каждый раз, когда благодаря этой рыжей отрыжке флюбунта наше звено поднималось в рейтинге, она поворачивалась ко мне и выгибала правую бровь. Уххх, как же хотелось оттаскать её в такие моменты за рыжую косу!
Я снова прикрыл глаза. Ректор рассказывал про медитативную технику – такую я уже давно выучил на занятиях, которые проводились на станции отца. Мы сидели в тишине, пытаясь сосредоточиться и почувствовать, куда нас тянет. Меня тянуло… к моей Лире, перед мысленным взором стояли её глаза, я вспоминал её стоны в моменты, когда мы ласкали друг друга… Мои мысли прервал ректор:
– Кто из вас уже открывал червоточину?
Я оглянулся.
Надо же, никто! А нет, вон Гат поднял руку, наверное, и мне надо, один же раз получилось…
– Прекрасно, – улыбнулся господин нье' Тарку. – Кадет нье' Товен, продемонстрируйте своё умение.
О нет! Нет! Если у меня не получится, я не смогу видеть эту язвительную усмешку нье' Фиард! Сосредоточься, Вэрд!
Я попытался вспомнить, что ощущал, когда взял в руки кусок дерева и открыл переход на Ференис. До мигрени старался вспомнить шершавую кору дерева, его запах, но ничего не происходило.
Ректор остановил мои мучения, назвав следующего, кто попытается открыть переход:
– Кадет нье' Залев.
Я открыл глаза и быстро глянул в сторону нье' Фиард. Она сидела, прикрыв глаза, и, кажется, пыталась медитировать. С облегчением выдохнул – при всех мой позор она явно обсуждать не собиралась. Хоть что-то хорошее.
Мы молча ждали, когда ректор остановит попытки Гата открыть переход, и тут случилось невероятное.
– Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать. Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать. Внимание, кадет нье' Залев открыл червоточину к маяку пятнадцать тысяч сто пятнадцать, – прозвучал в зале медитаций голос искина.
– Любопытно, Огатик, почему именно на этот маяк? – спросил ректор.
Весь класс оглянулся на пунцового Гата, тот опустился с мостика на спину, перевернулся, сел и, весь бордовый от смущения, ответил:
– Самое безопасное место во Вселенной – маяк бабуленьки.
Кого?! Бабуленьки? Он это серьёзно?!
В зале раздался дикий хохот. Не знаю, как сам смог удержаться, но захотелось поддержать Гата. Он молодец! Оглянулся на своих – они все улыбались, радуясь за нье' Залева, Кейрата, смотря на него, сложила из пальцев рук сердечко. Но Гат всё равно пристыженно сжался. Насмешки остановил ректор. Он не улыбался, наоборот – казался рассерженным.
Великая точка начала, опять моё звено «выделилось», опять наш рейтинг упадёт ниже абсолютного нуля!
– Добавляю к рейтингу звена номер четыре пять баллов. – Класс резко замолчал. – За то, что среди них есть кадет, который умеет открывать червоточины. Только кадеты нье' Товен и нье' Залев не постеснялись попробовать при всех свои силы, и у Огатика получилось. Неважно, какая мотивация была у ребят. Остальные-то струсили. – Слова ректора неприятно жалили. – Добавляю ещё пять баллов четвёртому звену за то, что поддержали своих. Вот такими должны быть смотрители, такими должны быть все навигаторы!
Великая точка начала, а ведь он прав! Какой же я придурок!
Полтора месяца я потратил на то, чтобы выжить нье' Фиард из команды, а ведь мы могли потратить это время на совместное развитие. У Матиэ всё очень плохо складывалось с математикой (не знаю, как он сдал вступительный экзамен). Господин Этлас ежедневно полоскал наше звено из-за него, но зато Матиэ очень неплохо освоился на танцах, уроки по которым для меня оказались сущим кошмаром. Огатик и нье' Фиард… В общем, у этих двоих имелись большие проблемы с физической подготовкой, но при этом первый преуспевал в точных науках, а вторая – в гуманитарных дисциплинах и, конечно же, в танцах. Кейнара нье' Халего была середнячком во всём, разве что её письменная речь и навык стихосложения страдали. Господин нье' Беорн не раз смеялся над её стихотворными формами:
«Кода б умела я любить,
Тогда б умела я трубить.
Трубить, любя тебя,
Свой нрав перетерпя».
Даже мне это казалось ужасным, преподаватель же после такой поэзии от нье' Халего констатировал:
– Кейрата, я понимаю, что некоторые виги не имеют склонности к гуманитарным наукам, но вы – первый случай в моей педагогической практике, когда обучаемый совершенно лишён поэтического дара. Вы даже справочник рифм используете по методу тыка.
В таких случаях все в классе, кроме кадетов нашего звена, смеялись. Мы угрюмо смотрели, как Кейрата смахивает слёзы и как наш рейтинг снова ползёт вниз. Признаваться самому себе в своих проблемах было сложно, хотя на них указывали отметки по конкретным предметам: биология – три с минусом, элейский – три с минусом, танцы – четыре с огромным (по словам преподавателя) минусом, химия и биология – три с минусом.
И вот только когда господин нье' Тарку ткнул нас носами, я понял, что надо делать. После урока у господина ректора я отправил своему звену сообщение на коммуникаторы.
Вэрдиан: Встречаемся в моём отсеке в семь вечера.
Тут же получил ответы от нье' Фиард и нье' Залева.
Льета: У меня в это время факультатив по биологии.
Огатик: У меня факультатив по робототехнике.
Пропустить факультативные занятия я просить не стал, именно за счёт факультатива нье' Фиард и её гуманитарных навыков наше звено стабильно держалось предпоследним. Занятия заканчивались в семь тридцать вечера. Все факультативы длились именно до этого времени.
Вэрдиан: Встречаемся у меня после факультативов нье' Фиард и нье' Залева.
Никто не ответил, но я решил, что они согласились.
Вечером я ходил по отсеку и репетировал речь о том, что нам следует действовать слаженно, как команда. А что касалось рыжей – тут я скрипнул зубами, подумав, что потерплю как-нибудь пять лет. Выпустимся из школы – никогда больше её не увижу.
Дверь отсека открылась, и вошли ребята. Кейнара и Матиэ расположились в креслах рядом с иллюминатором, Огатик – на стуле у письменного стола, я сел на край кровати. Последней пришла нье' Фиард. Оглядев комнату, она скрестила руки на груди и спиной опёрлась на дверь.
Прекрасно, идиот!
Я дал себе мысленный подзатыльник. Пригласил всех налаживать контакт, а сам не обеспечил минимальный комфорт! Предложить ей сесть на кровать не смог: моя кровать – это моя кровать, в ней я проводил время, засыпая с мыслью о Лире и просыпаясь с памятью о снах, где мы с Лирой снова вместе. Посторонним нет места на моей кровати.
– Сегодня господин ректор навёл меня на мысль. – Я запнулся. – Хотя нет, он определённо ясно дал мне понять, что у нас может всё получиться, если мы будем вместе. Мы должны научиться помогать друг другу, – закончил я и посмотрел на ребят.
Они молчали, выжидающе уставившись на меня.
– Что-то непонятно?
– Всё! – резко воскликнула нье' Фиард.
Я разозлился.
– Прежде чем критиковать, предложи своё!
– Чтобы предложить своё, надо понять, что ты хотел сказать, великий оратор! Что мы должны понять из твоего «мы должны научиться помогать друг другу»? – передразнила она меня. Я сжал кулаки.
Как же она меня раздражает!
– Она права, Вэрд, – хмыкнул Мэт. – Как мы должны помогать друг другу? Что ты имел ввиду?
– Я снова могу складывать сердечки из пальцев, если понадобится, – усмехнулась Кейнара.
Оставалось скрипеть зубами. Она ведь отлично поняла, что я имел ввиду, но поддержала нье' Фиард.
Надо очистить мысли. Мне хочется придушить нье' Фиард за то, что она вносит разлад в звено. Надо собраться.
Несколько раз я глубоко вдохнул.
– Я собрал вас тут, чтобы мы вместе, – я выделил это слово, – подумали, как нам выбраться со дна рейтинга. Решили, как будем помогать друг другу. У каждого из нас есть проблемы с определёнными предметами. – Я на секунду замолчал и решил начать с себя, без прикрас. – Вы все знаете, кого ставят в пример как самого неспособного к танцам кадета первого курса. – Ребята хмыкнули. Да, этот пожилой элефин оказался тем ещё острословом. Он не оскорблял напрямую, но всегда находил слова, чтобы мне стало неловко. – А ещё у меня пробелы в химии и биологии. У Кейраты по стихосложению еле-еле выходит «удовлетворительно». Мэт хорош только в истории и физической подготовке. Гат молодец в основном в точных науках, но дружит с химией, ладит с преподавателем культуры рас. Основная проблема нье' Фиард – физическая подготовка. Если бы не я, ты бы ни за что не сдала экзамен, – не удержался от подколки я.
Она откликнулась сразу:
– Если бы не я, ты бы даже до второго тура экзаменов не добрался бы. – Она невозмутимо спросила: – Мы все знаем свои недостатки и недостатки членов своего звена. Для чего ты ткнул нас в них ещё раз?
А эта девчонка умеет быть мягче? Она же девушка! Резкая, грубая, говорящая всё в лоб девушка.
– Для того, чтобы выработать общую стратегию, – спокойно пояснил я. – Например, те, у кого нет проблем с химией, могут помочь освоить предмет тем, кому он даётся хуже, или…
Нье' Фиард перебила меня:
