«Нет, конечно. Не возьму, ? ответил я, ? потому что знаю, что конфету я съем за одну минуту, а живот будет болеть сильно и очень долго».
«Вот ты сам и ответил на свой вопрос, Львёнок, ? сказал Голос, ? а теперь иди и верни монетку».
Я встал, оделся, пришёл к девочке и незаметно положил монетку ей на стол. Мне было очень стыдно признаться ей в том, что я наделал, и мне не хватило духу попросить у неё прощения, тем более что она и не заметила исчезновения монетки. Но зато я попросил прощения у самого себя ? своей совести. И запомнил на всю жизнь урок: не укради.
Вот так, Семён. А ты подговаривал меня пойти на преступление. Давай лучше просто зайдём в магазин и спросим. Может, нам дадут поесть, а мы поможем им подмести и прибраться, чтобы не чувствовать себя обязанными, как тот нищий на рынке.
– Мррр… ладно, ? сказал Кот, ? давай зайдём.
Львёнок и Кот зашли в магазин. На прилавках лежало множество разных вкусных вещей. Они подошли к кассе и увидели, что за кассой стоит… Облачный Малыш.
– Ой! Привет, Облачный Малыш, ? поздоровались Кот и Львёнок.
– Здравствуйте! ? ответил Облачный Малыш.
– Малыш, ? обратился Львёнок, ? мы хотим кушать, но у нас нет денег, чтобы заплатить за товар. Можно мы тебе поможем выполнить какую-нибудь работу, а взамен ты дашь нам поесть?
– Друзья мои! ? ответил Облачный Малыш. ? Это магазин моей мамы ? Облака. И денег мы за товар не берём. Здесь можно заплатить только чистой совестью. Вы ведь видели бочки со сладким молоком с клубникой на складе?
– Видели, ? ответил Львёнок.
– Вам хотелось кушать? ? спросил Малыш.
– Хотелось!
– Вам хотелось взять оттуда сметаны без спросу?
– Мрр… хотелось, ? ответил Семён.
– А тебе, Львёнок, хотелось? ? спросил Облачный Малыш. ? Только честно!
– Эх… Если честно-честно, то хотелось, ? вздохнул Львёнок.
– Но ты, Львёнок, удержал себя от этого. А это и есть работа. И не просто работа, а тяжёлая работа. Так что совесть ваша чиста, и на всё, что здесь есть, вы заработали. Кушайте на здоровье!
– Спасибо, Облачный Малыш! ? сказали вместе Львёнок и Кот и очень вкусно поели.
Глава XI. На что похож слон
Шли Львёнок и Семён дальше и пришли на полянку, окружённую фруктовыми деревьями.
– Опа! ? воскликнул Львёнок. ? Смотри-ка, Семён, это же…
– …это слон, ? закончил предложение Кот.
И действительно, на поляне стоял самый что ни на есть настоящий слон с большим хоботом и мирно щипал травку, закусывая её растущими рядом бананами. Возле слона стояли три старика и, размахивая руками, о чём-то ожесточённо спорили.
– А я говорю ? змея! ? кричал один.
– Что ты понимаешь в слонах?! ? возмутился второй. ? Это верёвка!
– Вы оба ничего не понимаете, ? заключил третий, ? это колонна.
– Давай-ка подойдём к ним, пока они не передрались, ? предложил Семён.
– Давай, ? согласился Львёнок, и они подошли к старикам.
У всех трёх стариков на глазах были чёрные повязки.
«Они слепые», ? догадался Львёнок.
– Здравствуйте! ? поздоровались Львёнок и Кот.
– Здравствуйте! ? ответили спорщики.
– О чём спор? ? спросил Львёнок.
Один из стариков, пошамкав беззубым ртом, сказал:
– Мы спорим о том, какую форму имеет слон. Вот смотри: я держу слона в своей руке. ? Старик схватил слона за хобот. ? Он длинный, толстый и извивается. Точно как змея. Значит, слон ? змея.
– Чушь! ? взвизгнул второй старик и подёргал слона за хвост. ? Я ясно чувствую, что слон ? это верёвка. Такая же тонкая и шершавая.
– Ерунда! ? закричал третий старик и погладил слона по ноге. ? Слон ? это каменная колонна. Вот, я могу обхватить её руками.
И они опять отчаянно заспорили, доказывая друг другу свою правоту.
– Хм… ? хмыкнул Львёнок, ? какие смешные старички. Они рассуждают о целом слоне, не видя его и держась только за его части.
– Ну, тогда рассуди нас, ? попросили старики. ? На что похож слон?
– Слон похож на слона, ? ответил за Львёнка Семён.
– Погоди, Кот, ? сказал Львёнок. ? Слушайте меня: каждый из вас прав и не прав одновременно.
– Как это? ? удивились старики.
– Вот ты, ? обратился Львёнок к тому, что держался за хобот, ? не прав в том, что слон ? это змея, но прав в том, что у слона есть часть, которая похожа на змею. Ты держишь слона за хобот и не видишь его целиком… И ты не прав, ? сказал Львёнок тому, кто дёргал слона за хвост, ? слон ? это не верёвка, но ты прав в том, что что-то в слоне может напоминать верёвку… То же самое и с тобой, ? сказал Львёнок обхватившему слоновью ногу старику, ? ты прав, что в слоне есть что-то от колонны, но лишь частично, слон целиком ? это не колонна. Каждый из вас ощущает только лишь часть слона, но никто из вас не видит слона целиком. А слон целиком ? это и змея, и верёвка, и колонна. Слон целиком ? это слон.
– Так как же быть? ? спросили старики.
– По крайней мере, вы должны допустить возможность того, что каждый из вас прав по-своему. И уважать мнение другого. Потому что каждый из вас чувствует то, что он чувствует, и знает то, что он знает. Стараться понять и не судить. Потому что любой суд – ошибка. А ещё лучше, если каждый из вас обойдёт слона полностью и пощупает то, что щупает другой. Тогда вы узнаете о слоне больше.
– Да, ? сказало откуда ни возьмись прилетевшее Облако, ? Львёнок совершенно прав. Вы видите только маленькую часть и не имеете представления о целом. Пытаетесь судить другого на основании собственных ограниченных ощущений и знаний.
– Привет, Облако! ? поздоровались Львёнок и Кот.
– Здравствуйте! ? ответило Облако и продолжило: ? Так же и в Мире Людей: каждый видит, слышит и ощущает Мир по-своему. И человек должен уважать мнение другого. И вместе с тем надо помнить, что любой человек видит лишь маленькую часть правды и ощущает её. И каждый думает, что его правда самая точная и «правдивая». Хотя это на самом деле не так. Поэтому запомните: каждый прав по-своему и всё может быть. А чтобы судить о ком-то или о чём-то, надо видеть, слышать и чувствовать всю картину в целом. Даже Меня люди называют по-разному, и каждый думает, что знает Меня лучше других. Кто-то называет Меня просто Облаком, кто-то ? Тучкой, а кто-то ? даже Туманом. И все они правы и не правы одновременно. Потому что у Меня есть одно имя, в котором есть и Облако, и Тучка, и Туман. Но настанет время, когда люди будут называть Меня одним именем.
– А когда это произойдёт? ? спросил Львёнок.
– Не скажу, ? сказало Облако (или Тучка) и улетело.
Глава XII. Крот и Подвальное Привидение
…Наступил вечер. Львёнок развёл костёр и присел на пенёк. Кот Семён уютно расположился у него на коленях и завёл свою кошачью песенку.
– Мррр-мррр-мррр, ? пел он.
Вдруг рядом с пеньком, на котором сидел Львёнок, что-то зашуршало, и в земле образовалась маленькая ямка, откуда, фыркая и отплёвываясь, вылез Крот.
– Уф! Наконец-то! ? проворчал он.
– Привет, Крот! ? поздоровались Львёнок и Кот.
– Привет-привет! ? ответил Крот.
– Откуда ты вылез и почему ты фыркаешь? ? спросил Семён.
– Да так… ничего особенного… ? сказал Крот. ? Просто под землёй я попал в лабиринт и долго оттуда выбирался. Пошёл в один ход ? он оказался тупиком. Вернулся. Пошёл в другой ? он тоже оказался тупиковым. Опять вернулся. Пошёл в третий. Шёл-шёл ? и выбрался наружу. Третий ход оказался верным. Просто устал немного. И земли наглотался. Тьфу!
– У меня тоже было нечто подобное, ? вспомнил Львёнок. ? Я играл в прятки с друзьями и как-то попал в подвал. Наконец мне надоело там сидеть, и я решил выбраться наружу. Я увидел одну дверь, открыл её и пошёл по длинному коридору. Но посреди дороги мой путь преградила большая куча тяжёлых камней и кирпичей, оставленных строителями. Я попытался разобрать эту кучу, но не смог. Я расстроился и вернулся обратно в подвал. Посидел ещё немного и опять пошёл по тому же коридору. И куда я пришёл?
– Не надо быть слишком умным, чтобы догадаться, что ты пришёл к тем же самым камням, ? усмехнулся Крот.
– Верно, Крот, ? сказал Львёнок, ? я пришёл к тем же самым камням. Я вернулся. И опять пошёл. И ходил по тому же коридору, наверное, раз десять. И когда я в очередной раз стоял у моей же груды камней, ко мне явилось маленькое и доброе Подвальное Привидение. Оно было мягкое и в белой простыне. Оно увидело, что я очень расстроен, и спросило: «Скажи, твоя цель ? прийти к этим камням?»
«Нет, конечно! ? ответил я. ? Моя цель ? быть на улице!»
«Хм… ? удивилось Привидение, ? в таком случае почему ты идёшь к своей цели одним и тем же путём, о котором знаешь, что он неверен? Зачем ты бегаешь туда-обратно, видя, что этот путь не работает? Сколько бы ты ни бродил, ты придёшь туда же, если ходишь так же!»
«А что же мне делать?» ? спросил я Привидение.
«Вернись в подвал и поищи какой-нибудь другой путь!» ? посоветовало Привидение.
«А вдруг другого пути нет?» ? спросил я.
«Не бывает такого. Если у тебя есть цель, ты обязательно к ней придёшь. Просто прекрати делать вещи, которые не работают на достижение цели. Ищи тот путь, который работает. Он обязательно есть, если цель поставлена правильно».
Я вернулся в подвал и внимательно исследовал его. И вы представляете, я нашёл в стене дыру, через которую выбрался наружу.
Перед самым выходом Привидение сказало мне: «Запомни! Правильно ставь свои цели. И если у тебя что-то не получается, просто попытайся сделать это по-другому. Одинаково неправильный путь неминуемо приведёт к одинаково ненужному результату». Вот так вот, ? закончил свой рассказ Львёнок.
– Мяу, ? сказал Кот, ? очень поучительно. Но я не совсем понял, что имело в виду Привидение, когда говорило о правильно поставленной цели. А как можно ещё поставить цель? И о чём здесь думать? Вот я просто хочу чего-нибудь, и всё. Просто хочу. Вот и вся цель.
– Давай этот вопрос выясним завтра, ? ответил Львёнок. ? Сейчас пора спать.
– И мне пора, ? сказал Крот, ? спасибо за историю и урок! ? и нырнул в землю.
А Львёнок и Кот устроились поудобнее и уснули.
Глава XIII. Джунгли
Шли Львёнок и Семён дальше. И подошли к небольшому болотцу.
В болотце жила синяя в полосочку лягушка. Она высунула из воды свою мордочку и сказала:
– Ква-ква! Привет, Львёнок и Семён!
– Здравствуй, Квакушка! ? поздоровались они.
– Я сестра Лягушки в крапинку, которая живёт у вас на Лужайке. Она написала мне в письме, что Цапля, её подружка, решила оставить Лужайку и перебраться в высокий дом на той стороне джунглей. И все жители Лужайки очень опечалились, когда она улетела. Без неё Лужайка уже не та, что была раньше. Вроде всё так же, но чего-то не хватает. Ведь каждая вещь на Лужайке и в домике, каждый её житель очень важны друг для друга.
– А почему Цапля решила улететь? ? спросил Львёнок.
– Она немного поспорила с Молодым Соловьём.
– И из-за этого улетела?
– Да. Так вот, моя сестра просит вас в письме пойти к Цапле в её новый высокий-превысокий дом и попросить её вернуться на Лужайку. Потому что её настоящий дом там, и все, включая Молодого Соловья, её любят и ждут.
– Хорошо, ? согласился Львёнок, ? мы Цаплю знаем и поговорим с ней. Так где, говоришь, она обитает?
– В самом высоком доме на той стороне джунглей.
– Ладно, пошли, Кот, домой к Цапле.
– Мяу! ? ответил Кот, и они вошли в джунгли.
В джунглях было такое количество деревьев, что больше ничего видно не было.
– Вот это мы попали… ? сказал Семён. ? Как мы отсюда выберемся? Ни дороги, ни тропинки… страшно…
– Не бойся, Кот! Смелее! Помнишь, как мы с тобой переходили пропасть по узенькому мостику?
– Помню.
