Мы встретимся.
Львёнок закончил читать письмо и замолчал. У него защипало в носу и в глазах.
Они молчали, наверное, минут пять.
– Мрр… да… ? сказал наконец Кот, ? это письмо пахнет чем-то необычным.
– Да, именно. Нежностью, лаской, теплом и… разлукой. И всё-таки не только этим. Оно пахнет чем-то главным…
– Но я не могу понять, ? продолжил Кот, ? почему же некоторые люди так сильно привязаны друг к другу. Почему им так больно при расставании?
Львёнок хотел было ответить, что и сам не знает, и даже открыл для ответа рот, как вдруг на его язык капнула капелька.
– Дождик, ? сказал Львёнок, ? хотя, хм… Постой-ка, Семён, это же сладкое молоко с клубникой! К нам прилетело наше знакомое Облако! Привет, Облако!
– Да, Я здесь, ? ответило Облако, ? здравствуйте!
– Облако, Тебе знакомо это письмо? ? спросил Львёнок.
– Да, конечно, Мне это письмо известно, ? сказало Облако.
– И Ты понимаешь его суть? ? поинтересовался Кот.
– Естественно, понимаю! ? подтвердило Облако. ? Мне ли не понять?!
– Тогда, пожалуйста, объясни нам его суть, ? попросил Львёнок.
– Хорошо. Я попробую, ? согласилось Облако. ? Вот скажи Мне, Львёнок, ты любишь мороженое?
– А то как же! ? хмыкнул Львёнок и облизнулся. ? Кто ж его не любит?!
– А ты, Кот, что любишь? ? спросило Облако.
– Валерьянку, ? сказал Кот и тоже облизнулся.
– Сильно любишь? ? спросило Облако.
– Ещё как! ? ответил Кот.
– А как именно ты её любишь? ? настаивало Облако. ? Как что?
Семён встал в третью позицию и продекламировал:
Как в космос влюблён космонавт,
Как в небо влюблён пилот,
Как школьник влюблён в War Craft,
Как в землю влюблён слепой крот!
Как дятел, влюблённый в дуб,
Как врач, влюблённый в шприц,
Как в топор влюблён лесоруб,
Как орнитолог, влюблённый в птиц!
Как влюблённый в кастрюлю повар,
Как влюблённый в словарь полиглот,
Как болтунья, влюблённая в говор, ?
Так влюблён в валерьянку кот!
? М… да… ? сказал Львёнок, ? у тебя, Семён, талант! Ну вот примерно так же я люблю мороженое.
– Ясно, ? сказало Облако, ? а теперь ответь Мне, Львёнок, любишь ли ты, ну, скажем, например, свою правую ногу?
– Ха-ха-ха! ? засмеялся Львёнок. ? Ну конечно, люблю!
– А ты, Семён, любишь свой хвост?
– Мрр-мяу! Естественно, я люблю свой хвост!
– Можешь ли ты Мне сказать, ? спросило Облако, ? что ты, Львёнок, любишь свою правую ногу, как мороженое? А ты, Семён, любишь свой хвост, как валерьянку?
– Нет, конечно! ? хором возмутились Львёнок с Семёном. ? Как можно сравнивать? Ведь нога или хвост ? это часть нас самих, и мы без них никак не можем! Это мы сами. Конечно, мы любим мороженое, но это совсем другая любовь, которая не может сравниться с любовью к самому себе.
– То есть вы поняли, что любовь бывает разная? ? спросило Облако.
– Да! ? ответили Львёнок и Кот.
– Так вот, ? продолжило Облако, ? представьте себе, что один человек может любить другого человека не так, как ты любишь мороженое, а так, как ты любишь самого себя. Что для этого нужно?
– Хм… Для этого нужно, чтобы человек ощущал другого человека как часть самого себя. И тогда он будет любить его как себя самого.
– Верно, ? сказало Облако, ? то есть можно сказать, что он любит его в себе и себя в нём. Причём настолько любит, что если одному плохо, то мучается и второй, а если одному хорошо, то и второй наслаждается. А теперь представьте: что будет чувствовать человек, если их разлучить?
– Ой! ? ойкнул Львёнок. ? Он будет чувствовать, как будто ему отрезали ногу. Или руку. Или сердце. Как будто его лишили части себя самого.
– Это больно? ? спросило Облако.
– Это, должно быть, невероятно больно, ? ответил Львёнок, ? ну, конечно же, больно не в руке или ноге, рука или нога ? это так, для примера. Больно будет в душе и в её главном органе ? сердце. От этой боли весь Мир кажется опустевшим. Ничего вокруг не радует. От этой тоски можно даже умереть.
– А что может спасти в данной ситуации? ? спросило Облако.
– Встреча со своей частью, ? ответил Львёнок.
– Верно, ? согласилось Облако. ? А если это по каким-то причинам временно невозможно? Что тогда не даёт человеку умереть?
– Надежда! ? догадался Львёнок. ? Надежда и ожидание встречи.
– Совершенно верно, ? подтвердило Облако, ? а ещё ? знание того, что тебя помнят, любят, скучают по тебе и очень ждут. Пусть издалека, но любят. Без этого человеческое сердце не выдержит. Зато когда эти люди встречаются вновь, то это счастье невозможно описать словами. Это самое лучшее чувство из всего, что ты когда-либо испытывал в жизни. Понял?
– Понял, ? ответил Львёнок.
– А теперь перечитывай письмо заново, ? посоветовало Облако.
Львёнок перечитал письмо и заплакал. Он понял. Это письмо пахнет любовью. Настоящей, чистой, истинной любовью, ради которой человек живёт и выживает.
– Это чистые слёзы, ? сказало Облако. ? Я тоже иногда плачу так…
– Ты? ? удивился Львёнок. ? Ты плачешь?
– Да… Есть во Мне такое место, которое называется Мистарим. И когда Мне хочется поплакать, Я удаляюсь туда. И плачу там. И слёзы Мои капают в огромное море. И от этих слёз пробуждается гигантский Ангел моря. И даёт приказание Киту проглотить всю Вселенную. Словно бы и не было её никогда. Но Я милостив. И успокаиваю Ангела моря и говорю Киту: «Не надо!» И улыбаюсь вновь. Чтобы не был разрушен Мир. Потому что люблю вас.
– Но почему Ты-то плачешь? Чего Тебе не хватает? Мороженого? Так Ты весь мороженое! Пирожного? Так Ты весь пирожное! Ты же источник наслаждений! Быть может, у Тебя что-то болит? Но Ты же не тело, чтобы болеть!
– Я плачу от… одиночества, ? ответило Облако. ? От единости своей. И эта «единость» воплощается в человеке. И поэтому каждый человек так одинок. И когда Я вспоминаю об этом ? ухожу в Себя и там плачу. Совсем как человек.
Ты когда-нибудь был на берегу моря? Иногда берег ? это тоска по морю… Берег, который во время отлива остался покинутым морской водой. Огромный и одинокий. И с разбитым сердцем из ракушек, камней и песка… А человек… Человек тоже иногда может остаться один. Покинут. И без сил. Так же, как и берег… Посмотри на ракушки, разбросанные и зарытые в сухой, белый песок забытого морем берега. Пустая ракушка ? это как тоска по дому, по любимым, которые были у человека… Где-то там… Далеко… И море, плескающееся где-то там, далеко, поющее свою вечную песнь, которую ракушка запоминает навсегда и отражает его грустным шумом от своих сухих стенок. Прямо как сердце человека. И плачет. Совсем как Я…
– Но почему, почему некоторые люди так любят друг друга? Откуда берётся эта любовь к иногда, казалось бы, чужому человеку, который тебе не мама, и не брат, и не сестра? ? спросил Львёнок. ? Откуда эта любовь?
– Из Меня, ? загадочно ответило Облако, ? но об этом ? в своё время. Сейчас Мне пора лететь. До свидания! ? и улетело.
– До свидания! До встречи! ? сказали Львёнок и Семён вслед Облаку.
Семён задумчиво посмотрел на свой хвост и покрутил им.
– А всё-таки мне свой собственный хвост дороже, чем любая кошка или кот. И от валерьянки я бы не отказался. Несчастные вы всё-таки существа, люди. Какая-то там любовь может убить вас.
– Эх, Котяра… ? сказал Львёнок, ? ничего-то ты не понял. Любить и быть любимым ? это самое великое счастье на земле. За любовь и пострадать не страшно. Но тебе, Коту, этого понять не дано. Этот подарок есть только у людей…
Глава X. Магазин молочных продуктов
Шли Львёнок и Кот дальше и увидели домик, над входом в который висела большая вывеска: «Магазин молочных продуктов».
– Мррр… ? сказал Кот, ? вот бы сейчас сметанки отведать!
– Да, ? ответил Львёнок, ? не мешало бы. Вот только проблема одна: денег-то у нас нет.
– Жаль, ? сказал Кот, ? хотя погоди-ка, я сейчас вернусь. ? И убежал за дом.
Через несколько минут Семён вернулся и подмигнул Львёнку.
– В общем, там, за этим магазином, есть склад, в который можно без труда проникнуть. На этом складе стоят большие бочки со сладким молоком с клубникой. Пойдём туда и возьмём. И деньги нам не нужны.
– Ты сам-то понял, что ты сказал? ? Львёнок строго посмотрел на Кота. ? Ты сказал: «Пойдём туда и возьмём». Иными словами: «Пойдём туда и украдём». На что ты меня подговариваешь, Кот?
– Мяу! Чудак человек, ? воскликнул Семён, ? там же никого нет, и никто не узнает, что мы укр… взяли еды. Мы поедим и останемся довольны.
– Никто не узнает, говоришь? ? задумчиво произнёс Львёнок. ? Никто не узнает… Скажи, Кот, а я и ты будем об этом знать?
– Ха-ха! ? засмеялся Кот. ? Мы-то, конечно, будем знать ? мы же еду возьмём, но никому об этом не скажем, и нам ни перед кем стыдно не будет.
– То есть я, Львёнок, буду знать, что я, Львёнок, вор. Ты представляешь, как мне будет стыдно перед самим собой, перед своей Душой? Давай я расскажу тебе, Кот, историю, которая произошла однажды со мной.
Когда я учился в школе и мне было десять лет, меня пригласили на день рождения к однокласснице. Я пришёл, мы поели, попили, повеселились, и она стала показывать своим гостям коллекцию старинных монет. Нам было очень интересно смотреть на них. Это были редкие и ценные монеты.
И вот, когда мы уже собрались уходить домой, я заметил на полу одну из таких монеток. Наверное, она случайно упала на пол. Я подобрал монетку, но не отдал её подружке. Я огляделся по сторонам, проверил, что никто на меня не смотрит, и, никому не говоря ни слова, положил монетку себе в карман. Мне было чуть-чуть неудобно оттого, что я так поступаю, но мысль о том, что теперь у меня будет такая красивая монетка, победила это неудобство. И я ушёл домой с этой монеткой.
В тот же вечер я, играя с монеткой, почувствовал, что в мою голову прокралась маленькая беленькая мыслишка: «Ты же взял эту монетку без спроса!» Но поскольку эта мыслишка была маленькая, то я сам себе ответил: «Ну, во-первых, я её не отобрал, а подобрал с пола, во-вторых, никто её не хватился, в-третьих, у подружки есть много таких монеток, в-четвёртых ? меня никто не видел».
Удовольствие обладать этой монеткой было сильнее, чем эта мыслишка, и я успокоился. Я поиграл с этой монеткой ещё немного, положил её на тумбочку возле кровати и отправился спать.
На следующее утро, только приоткрыв глаза, первое, что я увидел, ? это монетку, которая лежала на тумбочке, где я её вчера и оставил. А первая мысль в голове была: «Вот это та монетка, которую я вчера… украл… украл… украл!»
«Гм! ? сказал я самому себе. ? Если я её украл, значит, я вор!» ? и мне стало очень стыдно перед самим собой.
Я встал и пошёл умываться. Посмотрел на себя в зеркало, и мне было стыдно за того мальчика, которого я там увидел.
«Ты вор», ? сказал я Отражению.
«Ты вор», ? сказало Отражение мне.
Я вернулся в комнату. Монетка постоянно попадалась мне на глаза и, казалось, всё время говорила: «Ты меня украл. Ты вор».
Я взял её в руки. Но она уже не была такой блестящей, как казалось раньше. Она стала какой-то коричневатой и неприятной на ощупь. Холодной.
И тут я понял… Ты помнишь, Семён, того мальчика, который предал своего друга?
– Мяу. Помню, ? сказал Кот. ? Так ты попал в свою Пещеру Совести?
– Верно, Семён. Я очутился там, держа монетку в руках. Монетка стала такой холодной, что рукам было больно. И тут зазвучал Голос в этой Пещере: «Запомни, Львёнок, на всю свою жизнь: никогда ворованное и украденное не принесёт тебе счастья. Каждый раз ворованная вещь будет вызывать в тебе чувство стыда перед самим собой, и ты будешь попадать в тёмную и сырую Пещеру Совести. Запомни: всё, что твоё, ? твоё, но всё, что не твоё, ? не твоё, и трогать НЕ ТВОЁ не смей!»
Я пытался возразить: «Но ведь это совсем маленькая монетка! Я же не украл много денег или чего-либо ещё! Всего одна маленькая вещь, которых и так много!»
«Ещё запомни, ? ответил Голос, ? ценность вещи не имеет никакого значения! Вор, укравший одну монетку, ничем не отличается от вора, укравшего сто монет. Почувствуй это и запомни на всю жизнь!»
«Что же мне делать?» ? спросил я Голос Совести.
«У тебя только лишь один путь очистить меня, ? ответила Совесть, ? вернуть украденное и попросить прощения. И больше никогда не делать этого. Даже если очень хочется».
«А если очень сильно хочется иметь ту вещь, которой у тебя нет, но у тебя есть возможность её украсть, что тогда делать?» ? спросил я.
«Представь себе, ? ответил Голос, ? что тебе предлагают вкусную конфету. Но ты знаешь, что от этой конфеты у тебя обязательно будет сильно болеть живот. Ты возьмёшь эту конфету, даже если тебе сильно хочется сладкого?»
