– А вот этому тебе и придётся поучиться, как я тебе уже сказал, ? ответил Кот.
Тут вдруг всё поменялось вокруг: стало светло-светло, тепло-тепло, спокойно-спокойно и радостно-радостно. Львёнок обнаружил, что он стоит на большой, уютной Лужайке, поросшей зелёной-презелёной мягкой травкой, нежными цветочками и фруктовыми деревьями. Вокруг роем летали разноцветные бабочки, и слышалось весёлое журчание ручейка. Прелестная, неслыханная доселе музыка разливалась со всех сторон.
Львёнку на плечо сел маленький Серебристый Соловей и сказал:
– Добро пожаловать домой, малыш!
– Хм… спасибо… но какой же я малыш? ? удивился Львёнок. ? Мне уже больше двадцати лет!
– Двадцать земных лет. Пока что забудь о них. Двадцать лет ? это время. А времени на самом деле не существует. Вернее, оно существует, но не везде одинаковое. Время, которое ты отмеряешь по часам в Мире Людей, одно. Здесь же, на Лужайке, оно другое. Здесь возраст отмечают не по годам, а по уму и мудрости. А выше Лужайки вообще времени нет. Но это пока что немножко сложно тебе понять сейчас.
– Вообще-то, на эту тему тебе лучше пообщаться с господином Альбертом Эйнштейном. Он у нас большой специалист в этом вопросе! ? заметил Кот Семён.
? Ой… А можно не сейчас? ? попросил Львёнок, который очень устал от количества новых впечатлений. ? Мне хотелось бы отдохнуть.
– Да, конечно! ? согласился Серебристый Соловей. ? Ты встретишься с ним позже. И со многими другими. И узнаешь очень много того, чего не знает большинство людей, и даже не думает об этом. Тебе предстоит пройти очень интересный путь и разгадать множество важных загадок и секретов. Но это потом… Сейчас же ложись и отдыхай.
XXIII
? Ты немножко чумазый, ? сообщил Львёнку Семён.
– Я? ? удивился Львёнок. ? Странно… ? Львёнок провёл рукой по лицу и посмотрел на ладонь. Она действительно была пыльной. ? И где это я так успел замараться?
– Ничего, ? успокоил Кот, ? сон тебя почистит. Ложись и спи.
– Прямо здесь? На траве? ? удивился Львёнок.
– Прямо здесь. Тебе будет удобно, ? заверил Серебристый Соловей. ? Спи.
Львёнок прилёг на траву. Она оказалась такой мягкой, что никакая перина не смогла бы сравниться с ней. Львёнку стало уютно, ему показалось, что он никогда не покидал этой чудной Лужайки, а жил здесь всегда. Только смутное ощущение чего-то отсутствующего не покидало Львёнка. То есть даже не «отсутствующего», а «отсутствия присутствия», ? если бы было ещё что-то или кто-то, было бы совсем-совсем хорошо. Но тем не менее Львёнку ещё никогда в жизни не было так уютно и спокойно. Словно после долгого утомительного путешествия возвращаешься домой и ложишься отдыхать в знакомую, удобную кровать.
Семён лёг в изголовье Львёнка и завёл свою кошачью песенку.
– Мррр-мррр-мррр, хррр-хррр-фррр, ? напевал он.
Под мягкий звук поющего Кота и под колыбельную песенку хора птиц Львёнок сладко уснул.
XXIV
Долго ли, коротко ли спал Львёнок, он и сам не знал, но во сне с ним происходили удивительные вещи. Он видел во сне всю свою жизнь от самого рождения и до того момента, как встретился с Ворчундой и Шавацем. Но не просто видел сон, а чувствовал его. То есть чувствовал боль тех, кого он обидел в своей жизни, и радость тех, кому он принёс эту радость. Например, Львёнок вспомнил во сне момент, когда он, будучи совсем маленьким мальчиком, отобрал конфету у девочки из класса. Львёнок почувствовал то, что чувствовала эта девочка: обиду, отчаяние, желание заплакать. И это было весьма неприятно. Или же Львёнок вспомнил, как он помог пожилому человеку перейти через оживлённый перекрёсток. Львёнок ощутил чувство благодарности и добра, которые почувствовал тогда этот человек. И это было приятно. И так всё остальное, до самых-самых мелочей и встреч, которые мы, как правило, быстро забываем в жизни…
– Ква! Ква-ква! ? раздалось прямо в ухо спящего Львёнка. Он открыл глаза и увидел небольшую зелёную лягушку в белую крапинку.
– Привет, Лягушка, ? поздоровался Львёнок.
– Здравствуй, Львёнок! Рада видеть тебя здесь вновь! ? проквакала крапчатая Лягушка.
– Вновь? ? удивился Львёнок. ? А разве я на самом деле здесь когда-то был? Я думал, что мне просто так кажется, что я дома.
– Да, ? ответила Лягушка, ? ты не просто здесь был, но всегда тут оставался.
– Хм… как это? Я же был в Мире Людей! Как же я мог быть и там и тут одновременно?
– Твоё тело ? это просто более плотная часть тебя. Оно может быть где угодно. Его вообще может и не быть. А Душа есть всегда. И она живёт везде. В том числе и тут. И выше.
– Я не совсем понял, ? признался Львёнок.
– Ну, тебе пока ещё рано это понимать, ? квакнула Лягушка, ? ты только лишь успел очиститься от пыли, а уже хочешь понять и знать всё!
Львёнок с удивлением заметил, что пыль и грязь, с которыми он лёг спать, исчезли. И он стал более-менее чистым.
– Мяу! Хватит разговоров. Много будешь знать ? скоро состаришься, ? заявил Кот.
? Состарюсь и умру? ? съязвил Львёнок.
– Наоборот, ? ответил Семён, ничуть не обидевшись. ? Много будешь знать ? будешь долго-долго жить. Тебе же сказал Серебристый Соловей, что возраст определяют не по годам, а по знаниям и зрелости Души. Есть люди, которым семьдесят лет, а душа и ум ? как у годовалого младенца. А бывает человек двадцати или тридцати лет, а ум и душа богаты, как у человека, который прожил уже долго. Но не в этом дело. Я хотел сказать, что не время сейчас разговаривать. Нас ждёт к себе Старый Золотистый Соловей. Он мудрая птица и много знает. Он скажет тебе, что делать дальше.
– Ладно, пошли, ? согласился Львёнок, и они пошли.
XXV
Подойдя к старому дубу, Львёнок постучал по нему. На стук из дупла вылетел соловей в золотистом оперении и с бабочкой на шейке.
– А! Старый знакомый! Здравствуй! ? прочирикал или, скорее, пропел он. ? Мы все рады тебе!
– Спасибо, ? ответил Львёнок, ? а можно мне здесь остаться? Мне тут так хорошо и спокойно!
– Пока что нет, ? покачал головой Старый Соловей. ? Для того чтобы остаться здесь, тебе необходимо стать целым.
– Целым? ? удивился Львёнок. ? А где же я не целый?
– А ты посмотри на свой бок!
– На бок? ? Львёнок внимательно осмотрел себя со всех сторон и почувствовал, что у него не хватает ребра. ? Ой! Это Шавац выбил у меня ребро? ? спросил он.
– Ворчунда, ? ответил Старый Соловей, ? но много раньше. Это ребро ? место для двух твоих частей, без которых ты не можешь быть целым. Ты вернёшься в Мир Людей и найдёшь их…
XXVI
? Скажи, Соловей, ? обратился Львёнок к мастеру пения, ? а почему же Ворчунда так возненавидела мою песню?
– Ворчунда возненавидела не песню, а тебя и всех, кто слышал эту песню, ? ответил Старый Соловей.
– Но почему? ? спросил Львёнок. ? Ведь всем было так хорошо!
– А я предупреждал! ? сказал Старый Соловей. ? Иногда хорошее и доброе может создать множество проблем. Не все люди одинаковы. То, что нравится одним, не обязательно нравится другим. Но в твоей ситуации Ворчунде не понравилась не сама песня, а именно то, что всем стало хорошо.
– Разве это плохо? ? удивился Львёнок. ? Ведь это хорошо, что мне хорошо и остальным хорошо!
– Запомни, Львёнок, ? сказал Старый Золотистый Соловей, ? есть люди, которым очень плохо оттого, что другим хорошо. И этих людей очень и очень много. Помни, Львёнок, об этом! Эти люди называются завистниками. Они видят и слышат, что у тебя всё хорошо, и вместо того, чтобы порадоваться за тебя и за твою удачу, злятся и начинают ненавидеть тебя. И чем лучше тебе, тем сильнее они тебя не любят. При этом они могут улыбаться тебе, говорить тебе хорошие вещи, но думать совершенно обратное. И с удовольствием испортят тебе всё, если сумеют. Берегись таких людей!
? А почему люди так поступают? ? спросил Львёнок.
– Эти люди, как правило, сами несчастны и ни на что не способны. Когда они видят тебя преуспевающим, они сравнивают тебя с собой. Получается большая разница. И эту разницу они чувствуют, но не могут ничего сделать, потому что не умеют. И тогда возникает чёрная, злая зависть. И эта зависть ведёт к ненависти. Такова природа человека. Но это надо использовать верно и исправлять.
– Как?
– Просто пойми и ощути «моё» и «твоё». И не возжелай ничего, что не твоё. Вот, например, ты видишь большое, красивое море. Оно тебе очень нравится. Оно твоё? Нет. Даже если оно не твоё, оно всё равно красиво, и тебе нравится на него смотреть.
– Да, но если я вижу, что кому-то хорошо, то во мне просыпается такой червячок зависти, ? признался Львёнок, ? это неприятное чувство.
– Потому что ты сравниваешь себя с тем, кому хорошо, ? ответил Соловей. ? И это нормально. Это природа человека, как я сказал раньше. И тут у тебя есть два пути: один называется «чёрная, злая зависть», когда ты хочешь, чтобы тому, кому хорошо, стало так же, как и было раньше. А второй путь называется «стремление» ? когда ты радуешься за другого и задаёшь себе вопрос: «А как я могу достичь того, чего достиг он?» ? и стараешься сам достичь того же, а то и большего. То есть не стягиваешь его обратно, сам оставаясь внизу, а поднимаешься наверх к нему и даже опережаешь его. Вот так. Первый путь ведёт в погибель, а второй ? к жизни. Так что выбирай.
– Ясно, ? сказал Львёнок, ? я понял. Это важный жизненный закон, который надо знать. Но большинство людей выбирают первый путь.
– Увы, да, ? сказал Старый Соловей. ? Поэтому люди ненавидят друг друга.
– Ты знаешь, Соловей, ? сказал Львёнок, ? у меня в детстве был хороший друг, который меня очень любил. Он присылал мне подарки и заботился обо мне. Я был очень рад, что у меня есть такой друг. А мой школьный товарищ, который знал об этом друге, постоянно дразнил меня, иногда даже и бил. Он плохо отзывался о моём друге и ненавидел его, несмотря на то что вовсе не знал его. И вот только сейчас я понял, почему он это делал. Потому что у меня есть такой друг, а у него нет. И он просто завидовал мне.
– Верно говоришь, Львёнок, завидовал тебе чёрной, злой завистью.
– Что же делать? ? спросил Львёнок.
– Прежде всего, начать с самого себя. Избавься от зависти сам. Вместо того чтобы завидовать кому-то, достигни сам. Но перед этим проверь, надо ли тебе это на самом деле. Не всегда то, что хорошо другому, полезно тебе. А с людьми, которые завидуют тебе чёрной завистью, делать особо нечего. Они были, есть и будут. Единственное, это не трубить о своих удачах на каждом углу, а рассказывать о них только близким, любящим тебя людям, которые порадуются за тебя так же, как бы они порадовались за себя. А с теми, кто тебе завидует чёрной завистью, лучше не общаться вообще. Чем ближе общение и чем лучше тебя знает завистник, тем сильнее его ненависть. И помни, Львёнок, не всякая улыбка на лице честна. Эти люди будут тебе улыбаться и в глаза говорить одно, а за твоей спиной делать тебе гадости. Поэтому, если почувствовал, что у того человека на лице маска, сразу прекращай с ним отношения.
– Понял, ? сказал Львёнок. ? Но неужели нельзя доверять Миру?
