? Доверять Миру надо, ? ответил Золотистый Соловей, ? и доверять или не доверять ? ты учишься в первый год своей жизни, но доверять надо с умом. Будь умным и смотри в корень всех событий. Вот этому тебе ещё предстоит научиться. Вот когда вернёшься в Мир Людей, сразу посмотришь на всё другими глазами. И сможешь найти свои части.
– А как же я вернусь? ? спросил Львёнок. ? Ведь я уже умер для Мира Людей!
– Ты не умер, ? заверил Золотистый Соловей. ? Видишь, от тебя к твоему телу тянется тонкая серебристая цепочка? Она связывает тебя с тобой. Всё время, пока цепочка не порвалась, ты можешь вернуться.
– Так мне вернуться прямо сейчас? ? расстроился Львёнок.
– О нет! ? рассмеялся Старый Соловей. ? Если ты вернёшься прямо сейчас, ты не найдёшь свои части. Для того чтобы найти их, и не просто найти, а сделать счастливыми их и себя, надо кое-чему подучиться.
– Но зачем? ? заупрямился Львёнок.
– Тебе ещё предстоит жить в Мире Людей, ? сказал Старый Соловей, – и для того, чтобы жить в нём счастливо, тебе нужно уметь пользоваться им и знать, почему в Мире Людей происходит то, что в нём происходит. И как только ты познаешь Мир Людей, ты сможешь увидеть свои части, части других людей и открыть для себя настоящую Лужайку.
? А сейчас разве я не вижу настоящую Лужайку? ? удивился Львёнок.
– Не видишь, ? твёрдо сказал Соловей. ? То, что ты видишь сейчас, ? это отражение Лужайки. На самом деле Лужайка выше. Посмотри на травку! Она кажется тебе просто зелёной. А на самом деле она гораздо зеленее! Она изумрудная.
Она мягкая? Нет. Она очень мягкая. Она разноцветная? Нет. Она очень разноцветная. Вот для того, чтобы увидеть, услышать и почувствовать все эти «очень», тебе надо иметь много важных и интересных знаний. И когда ты вернёшься в Мир Людей, ты начнёшь понимать то, чего не понимают и не знают другие. Тебе откроется настоящий Мир. Не тот, который ты видел и знал раньше, не тот, о котором знают остальные. И ты увидишь, что для тебя создан Мир. И научишься пользоваться им и брать у него всё, что тебе нужно.
Потому что в нём уже всё есть. Ты научишься это у него брать.
– И как же я научусь? ? спросил Львёнок.
– Ты отправишься в путешествие, ? ответил Старый Соловей, ? в путешествие, из которого мало кто возвращался. Оно опасно. Лишь один из четырёх может вернуться из него невредимым. Но ты вернёшься. Я даю тебе в проводники Кота Семёна, который будет следить за твоей серебристой цепочкой и за тем, чтобы ты не зашёл слишком далеко.
– А как я узнаю, когда мне возвращаться из путешествия? ? спросил Львёнок.
– Кот тебе скажет. Да ты и сам почувствуешь, ? заверил Соловей.
– Что я почувствую? ? продолжал настаивать Львёнок.
– У тебя сильно зачешется голова, ? сказал Соловей.
– Странно всё это… ? проворчал Львёнок, ? но ладно. Я согласен.
– Ну вот и отлично! ? воскликнул Старый Соловей. ? Семён, прыгай Львёнку на руки!
Кот проворно вскочил на руки Львёнка.
– Чик-чирик, трям-трям! ? сказал Золотистый Соловей, и не успел Львёнок оглянуться, как оказался в другом Мире. Высоко-высоко. У подножия огромной горы. И с Семёном на руках.
– Вот это да… ? прошептал изумлённый Львёнок.
– Вот тебе и «да», ? мяукнул Кот, спрыгнув с рук Львёнка. ? Вот здесь и начинается наше путешествие. Мы должны взобраться на эту гору. Пошли.
И они пошли…
Часть вторая
Глава I. Богач и бедняк у арбузной лавки
Шли Кот с Львёнком, шли и увидели большое белое Облако. Пушистое и ласковое, как поцелуй мамы перед сном. Огромное, бесконечное, полное любви и теплоты Облако.
Вдруг внутри этого Облака, прямо посередине его, образовалось как бы пустое от него самого круглое пространство, потому что Облако изгнало само себя из этой середины. И в эту пустоту Облако спустило свой луч, внутри которого возник маленький облачный малыш. Малыш был облачным, потому что сам был сделан из этого Облака. Вначале он был почти неотличим от самого Облака, но постепенно стал вырисовываться из него.
– Смотри, какое большое и красивое Облако! Оно такое доброе, ? сказал Львёнок.
– Да, ? сказал Кот Семён, ? видишь, какая фигура вырисовывается из Него внутри Его?
– Вижу, ? ответил Львёнок, ? это маленький Облачный Малыш. По-моему, он голодный.
Но из Облака на Облачного Малыша всё время лился дождик из вкусного белого молока с ароматом клубники, которое капризный Малыш вначале не брал совсем. А затем, распробовав его и поняв, что это вкусно, залил себя молоком полностью, отчего, как ни странно, потемнел и стал выделяться на фоне Облака ещё больше.
– Спасибо, Облако, ? сказал Облачный Малыш и пошёл играть со своими облачными игрушками, которые ему тут же Оно и сотворило.
Львёнок с Котом наблюдали за происходящим, но ничего не поняли.
– Облако! ? позвал Львёнок. ? Облако!
Облако посмотрело на Львёнка и Кота и сказало:
– Здравствуйте.
– Облако, ? сказал Кот, ? объясни нам, пожалуйста, зачем Ты сотворило голодного Малыша? Ведь Ты могло сделать уже сытого Малыша, которого не пришлось бы кормить!
– Видите ли, ? ответило Облако, ? дело в том, что Я не просто Облако, в котором есть сладкое молоко. Я всё состою из этого сладкого и вкусного молока. Но никого не было, чтобы попробовать его и насладиться им. Поэтому Я сотворило голодного Малыша, чтобы он мог покушать и насытиться.
– И Ты счастливо? ? спросил Львёнок.
– Конечно! ? ответило Облако. ? Когда Я накормило Малыша, Мне стало хорошо оттого, что хорошо ему. Что может быть приятнее, чем дарить ближнему своему счастье?
– И много у Тебя таких Малышей? ? спросил Кот.
– Весь мир ? Мой Малыш, ? загадочно ответило Облако и улетело.
А Львёнок с Котом пошли дальше.
– Какое интересное Облако, ? сказал Львёнок, ? но я не понял, почему Оно счастливо. Ведь на самом деле лучше, наоборот, получать подарки, чем их отдавать. Не так ли, Кот? Кто более счастлив: Облако, накормившее Малыша, или Малыш, получивший еду?
Но прежде чем Семён успел ответить, они услышали чей-то голос. Они осмотрелись вокруг и увидели, что оказались на рынке в каком-то большом городе.
– Подайте, люди добрые, на пропитание! Подайте! ? говорил нищий, сидевший у арбузной лавки.
К нищему подошёл какой-то мужчина, хорошо одетый и явно богатый. Он вытащил из большого кошелька монету и подал её просящему.
Львёнок подошёл к этому мужчине и спросил его:
– Почему ты подал этому нищему? Какое тебе дело до него?
– Я шёл по рынку, ? сказал мужчина, ? и услышал его голос, просивший подаяние. Я почувствовал себя плохо из-за того, что в моём кармане есть деньги и я могу купить себе еды, а у него нет ? и он сидит голодный. Чтобы избавиться от этого плохого чувства несправедливости, я дал ему денег, чтобы он мог поесть.
– И теперь ты чувствуешь себя хорошо? ? спросил подошедший Кот Семён.
– Да. Теперь я ощущаю спокойствие и даже радость оттого, что помог кому-то.
– Значит, ? заключил Львёнок, ? тем, что ты дал человеку подарок и подал ему милостыню, ты оказал милость не столько ему, сколько себе. Облако оказалось право. Давать ? лучше, чем получать.
В это время к ним подошёл тот самый нищий, получивший денег, и сказал мужчине:
– Я получил от тебя деньги просто так. Ни за что. И когда я ел хлеб, купленный на эти деньги, мне стало стыдно за то, что не отблагодарил тебя. Давай я помогу донести твои сумки с покупками за те деньги, что ты дал мне!
– Хорошо, ? согласился мужчина, ? помоги.
И они ушли.
– Вот видишь, ? сказал Кот Львёнку, ? получить просто так даже неприятнее, чем давать просто так. Этому нищему стало неудобно, и он решил отработать свой хлеб, чтобы чувствовать себя никому не обязанным.
– Они оба, и мужчина, и нищий, поступили по справедливости, и теперь они чувствуют себя хорошо и спокойно, ? сказал Львёнок.
– Да, ? сказал Кот. И они продолжили свой путь.
Глава II. Узенький мостик над пропастью
Шли они, шли и подошли к глубокой пропасти, над которой висел совсем узенький мостик.
Львёнок подошёл к краю пропасти и заглянул в неё. Где-то совсем глубоко, на самом дне этой пропасти, паслось стадо осликов.
– Как же мы перейдём на другую сторону? ? спросил Львёнок. ? Тут такой узкий мостик, а пропасть такая глубокая, что я боюсь!
– Я тоже боюсь, ? сказал Кот.
– Ха… тебе легче! ? сказал Львёнок. ? У тебя четыре лапы, ты более устойчив. А мне-то как быть?
И тут они увидели, как с другого конца пропасти по мостику переходит какой-то старичок с бородой. Когда он наконец перебрался по этому узенькому мостику, Львёнок подошёл к нему и спросил:
– Дедушка, нам надо перебраться на другую сторону. Но как это сделать? Ведь мостик такой узкий!
– Главное, ? ответил Старичок, ? это ничего не бояться. Если будешь идти по мостику и трястись от страха, то неминуемо упадёшь. Главное ? это идти по нему, сохраняя равновесие, и не бояться ничего и никого. И смотреть только вперёд.
– А если посередине пропасти мы всё же посмотрим вниз или нам станет сложно продвигаться? Мы можем отчаяться и упасть.
– Нельзя отчаиваться! Даже если вы посмотрите вниз, надо сохранять равновесие.
– А если мы всё-таки потеряем его? И упадём на этих осликов?
– Даже если вы упадёте вниз, то в любом случае сможете выкарабкаться, ? сказал Старик, ? там есть лестница. Главное, повторяю, не отчаиваться. Вы так или иначе перейдёте на другой край. Так что радуйтесь.
– Спасибо, ? сказали Кот и Львёнок. ? До свидания!
– До свидания, ? сказал Старичок и пошёл своей дорогой.
А Львёнок и Кот, ничего не боясь, быстро перешли на другой край пропасти.
– Да, ? сказал Львёнок, очутившись на другом краю пропасти, ? Старичок оказался прав: если идти всё время вперёд, смотреть вперёд и не отчаиваться, то даже самый узкий мостик можно перейти без проблем. И поэтому ничего не надо бояться.
– Угу, ? сказал Кот и добавил: ? А ещё из любой ситуации есть выход. Надо только найти лестницу и выкарабкаться по ней. Если тебе знаком путь вниз, значит, тебе знаком и путь, ведущий вверх. И это радует…
Глава III. Яблоневый сад
? Ой, смотри, Семён, куда мы пришли! Сколько здесь яблок! ? воскликнул Львёнок, срывая с ветки яблони большое красное яблоко.
– Мрр-мяу, ? сказал Кот, ? это, похоже, яблоневый сад.
– Когда я был совсем маленьким, ? сказал Львёнок, ? я с соседскими ребятами часто бегал в яблоневый сад, который был от нас неподалёку. Я забирался на дерево и ел сладкие яблоки.
– Мррр… как же, как же, ? ухмыльнулся Семён, ? прекрасно помню, как ты однажды запустил этим яблоком какому-то мальчишке прямо в лоб!
– Да… у него выросла огромная шишка на лбу!.. Ой! Ой! Что это? ? закричал Львёнок, когда кто-то из-за дерева кинул в него, Львёнка, большим яблоком, попав ему прямо между глаз.
