– Ой! Извините, пожалуйста, ? произнёс кто-то, и из-за дерева показался странно одетый Молодой Человек.
– Вы зачем тут яблоками разбрасываетесь? ? громко спросил Львёнок. ? Вы мне прямо по голове угодили!
– Я не хотел попасть в вас, ? сказал Молодой Человек, ? просто порывом ветра у меня сорвало мою шляпу и отнесло на дерево. Вот я и пытался сбить шляпу вниз, а попал в вас.
– Ладно, извиняю, ? буркнул Львёнок, потирая лоб.
– В таком случае не поможете ли вы мне снять с дерева мою шляпу?
– Проще простого, ? сказал Кот Семён, ? уж что-что, а по деревьям я лазить умею. Кот я, в конце концов, или не кот?
– Кот, кот, ? вместе ответили Молодой Человек и Львёнок.
Семён моментально вскарабкался на дерево и скинул оттуда шляпу.
– Спасибо большое, ? сказал Молодой Человек. ? Вы очень мне помог… ? Но не успел он договорить, как с дерева, под которым он стоял, сорвалось яблоко (на этот раз не совсем спелое, зелёного цвета) и шмякнуло его прямо по макушке, отчего у него тут же выросла шишка.
Но вместо того, чтобы сказать «Ай!» или хотя бы «Ой!», Молодой Человек сказал «Ага!», вынул перо и бумагу и начал что-то быстро писать.
– Вам больно? ? спросил Львёнок, но Молодой Человек продолжал писать, не обращая более ни на кого внимания.
– Пошли, Львёнок, ? сказал Кот Семён, ? не будем ему мешать!
– А кто это? Ты с ним знаком? ? спросил Львёнок.
– Да. Это великий учёный Исаак Ньютон. Как раз сейчас он открыл закон всемирного тяготения. Пошли. Пусть пишет.
– Пошли, ? сказал Львёнок, потирая свой ушибленный лоб. ? Интересно, а как дерево получит яблоком по голове, если у дерева нет головы?
И они пошли дальше.
Глава IV. Листик
Шли они дальше. Наступил вечер. Стало немного прохладно.
– Давай разведём костёр, ? предложил Кот Семён, ? и немного согреемся.
– И заодно отдохнём, ? сказал Львёнок, ? я немного устал.
Львёнок набрал сухого хвороста и быстро разжёг костёр. Огонь весело затрещал и заискрился. Стало теплее.
Подул свежий ветерок, и с дерева, покружившись, мягко на землю упал листик.
– Странно, ? сказал Львёнок, ? вроде ещё не осень, а листик с дерева упал.
– А ты спроси у Листика, зачем он оставил своё деревце и упал на землю! ? сказал Семён.
– Листик! Листик! ? позвал Львёнок.
– Да? ? ответил Листик.
– Сейчас ведь не осень? Чем тебе было плохо на дереве, что ты упал? ? спросил Львёнок.
– Это не ко мне вопрос, ? сказал Листик, ? это ты спрашивай у Ветки. Она качнулась, я и упал.
– Ветка! Ветка! ? позвал Львёнок. ? Скажи мне, пожалуйста, зачем ты качнулась так, что Листочек сорвался с дерева и упал на землю?
– Хм… ? сказала Ветка, ? я же не сама качнулась! Подул Ветерок ? и качнул меня!
– Ветерок! Ветерок! ? позвал Львёнок. ? Скажи мне, пожалуйста, зачем ты, дунув, качнул Ветку так, что с неё сорвался Листик и упал на землю?
– Уф-ф-ф, ? зашумел Ветерок, ? мне Ангел приказал дунуть ? я и дунул. А зачем и почему, я не знаю. У Ангела спроси.
– Ангел! Ангел! Почему ты приказал подуть Ветерку так, что качнулась Ветка дерева и Листик, сорвавшись с него, упал на землю?
– Видишь ли, Львёнок, ? сказал Ангел, ? я не могу ответить тебе на этот вопрос. Я всего лишь посланник. Я был послан приказать Ветру дунуть – я это выполнил. Если ты хочешь, я могу спросить у Пославшего меня.
– Спроси, пожалуйста! ? попросил Львёнок.
– Хорошо. Подожди, я сейчас вернусь, ? сказал Ангел и исчез.
Однако меньше чем через одно мгновение он вернулся.
– Львёнок, приподними листочек и посмотри, что там под ним.
Львёнок подошёл к Листочку и приподнял его. Под Листочком, свернувшись, сладко спал маленький муравей.
Муравьишка поёжился от холода и открыл глазки.
– Здравствуй, Муравьишка, ? поздоровался Львёнок.
– Здравствуй! ? сказал Муравьишка.
– Как ты здесь очутился? ? спросил Львёнок. ? Под этим Листочком.
– Я шёл в гости к своему другу, жучку, который живёт на соседнем дереве, и ночь застала меня в пути. Я решил переночевать здесь, а завтра с утра продолжить свой путь. Но мне стало холодно, и я взмолился о помощи. И тут с дерева упал Листик и накрыл меня. Теперь мне тепло и хорошо.
– Я понял, ? сказал Львёнок. ? Спокойной ночи, Маленький Муравей.
– Спокойной ночи, ? сказал Муравьишка, свернулся калачиком и тут же сладко уснул.
Львёнок накрыл Муравьишку Листиком и вернулся к костру.
Глава V. Искорка
Костёр продолжал гореть, весело потрескивая и разбрасывая вокруг себя искорки.
Одна искорка, отлетев чуть дальше остальных, попала Семёну на лапу. Кот быстро отдёрнул лапу и подул на неё.
– Надо же, какая горячая, ? сказал он, ? прямо как сам костёр.
– Ха! Чудак Кот, ? воскликнул Львёнок, ? так ведь это и есть костёр!
– Что ты говоришь, ? возмутился Семён, ? ну какой же это костёр! Ведь костёр вон какой большой, а искра ? маленькая.
Но тут в разговоры вмешалась Искра.
– Хотя я и маленькая, ? сказала она, ? но во мне есть всё, чтобы стать Костром. Если вы положите меня на сухой хворост, подуете на меня, то я могу разгореться так, что превращусь в такой же Костёр!
– Хм, ? сказал Кот, ? а так с виду и не скажешь!
– Ну я же говорю тебе, Кот, что для того, чтобы стать настоящим Костром, мне нужны условия. Ус-ло-ви-я. Хворост и ветер. Без них я могу просто потухнуть.
– Да, ? сказал Львёнок, ? в каждой только такой Искорке есть все возможности стать Костром.
– Но почему же тогда не все они становятся Кострами? ? спросил Семён.
– Ну как же ты не понимаешь, ? сказала Искорка, ? не все из нас попадают на хворост! Мы можем упасть на влажный хворост – и тогда будем потихонечку тлеть, пока в один прекрасный день он не высохнет. И тогда мы разгоримся.
– Да. Искорка права, ? сказал Львёнок. ? У людей точно так же. В каждом человеке есть способности, таланты и хорошие черты. И если их развивать, то станешь хорошим и умным человеком с большим и горячим сердцем.
– С одной разницей, ? заметил Кот. ? Искра куда упала ? туда и упала. Повезло ей ? упала на сухой хворост, не повезло ? на мокрый или вообще не на хворост. А у людей есть руки, ноги и голова.
– Да, Кот, ты прав. Человек сам должен искать свой хворост и помогать находить его другим!
Кот почесал правой задней лапой за левым ухом и спросил:
– Тогда Мир станет лучше и теплее?
– Да, Семён, именно так. А пока отдай мне спички. Спички котам не игрушка. И вообще, пошли спать.
– Ладно. Спокойной ночи! ? пожелал Кот.
– Приятных сновидений, ? ответил Львёнок.
И они уснули.
Глава VI. Игра в войнушку
Проснулись Львёнок с Семёном оттого, что на них полился дождик. Но не просто дождь, а уже знакомый им дождик из сладкого молочка со вкусом клубники. Открыв глаза, они увидели Облако, с которым уже встречались.
– Ура! ? закричали Семён и Львёнок, открыли рты и начали ловить языком сладкие, вкусные капли.
Насытившись, они сказали Облаку: «Здравствуй!» ? и поблагодарили Его за чудесный завтрак.
– На здоровье! ? сказало Облако. ? Я радо, что вам хорошо.
Тут из Облака прямо на руки Львёнка прыгнул Облачный Малыш.
– Привет! ? сказал он. ? Поиграйте со мной, пожалуйста!
И Львёнок с Семёном и Малышом поиграли вначале в прятки, а потом в догонялки.
– А давайте поиграем в войнушку, ? предложил Львёнок. ? Ты, Малыш, вместе с Котом будете против меня. Пусть эта палка будет как автомат ? на, держи её, Малыш.
Но Малыш вдруг погрустнел и помрачнел.
– Нет, ? твёрдо сказал он и швырнул палку из рук. ? В войну я играть не буду. Это нехорошая, это плохая игра.
– Но почему? ? спросил Львёнок.
– Потому что любая война ? это ужасно плохо. Война ? это убийство и смерть. Война ? это горе и слёзы, разрушения и раны. Война ? это хуже, чем самая сильная боль в животе. Война ? это страдания. Война ? это звуки громких и страшных взрывов, это воющие сирены, лай огромных злых собак. Война ? это чернота и тьма. Война ? это как страшный сон. Война ? это как леденящий холод, от которого не спасает даже самое тёплое пуховое одеяло. Война ? это как горькая каша. Вот что такое война. И ты хочешь, чтобы я в это играл?
– Хм… ? сказал Львёнок, почесав затылок, ? но ведь люди воюют!
– Увы, да, люди, к сожалению, воюют, ? сказал Малыш, и слеза прокатилась по его щеке. ? Каждый раз, когда на земле происходит война, нам с Облаком невыносимо больно, и мы горько плачем. Каждый убитый человек ? это разрушенный целый Мир, это взорванная звезда, это затушенная искорка. Каждая пролитая капля крови ? это большой грех, а убийство ? тем более!
– А как это можно сравнить убийство одного человека с разрушением целого Мира? ? спросил Кот.
– У каждого человека, ? отвечал Облачный Малыш, ? есть мама и папа, братья и сёстры, муж или жена, дети, родственники и друзья. И ты представь себе, что этот человек погибает. Сколько людей вокруг начинают страдать! Сколько человек могут умереть от горя! Всё, что человек нёс в себе: его мысли и чувства, его мечты и надежды, его знания, его любовь ? целый Мир, ? всё перечёркивается чёрной краской в одно мгновение, когда он погибает. Кто может взять на себя ответственность за такое страшное преступление? Ни у кого нет права убивать другого! Не человеком дана жизнь, и не человеку её отбирать!
– Но мы же играем понарошку, ? попытался оправдаться Львёнок.
– Даже понарошку нельзя в это играть, ? сказал Облачный Малыш. ? Во что играют дети понарошку, переходит в то, чем взрослые начинают заниматься всерьёз. Если бы дети не играли в войну, а боялись и ненавидели бы её, то и настоящих войн не было бы. А деньги, на которые покупаются игрушечные пистолеты, автоматы и кинжалы, лучше потратить на другие, хорошие и мирные игрушки.
– Ну, например, на самолёт, ? вставил Львёнок.
– Да, ? сказал Облачный Малыш, ? или на кукольный домик. Да мало ли хороших и добрых игрушек. Можно купить хорошую книжку или отложить и подкопить на новый компьютер.
– Да-да, ? подтвердило Облако, ? Мой Облачный Малыш совершенно прав. Представьте себе, если на все деньги, которые люди затрачивают на оружие, купить шоколада, клубники и мороженого!.. Этого хватит всем людям на земле на много-много лет. Ведь лучше кушать всякую вкуснятину, чем воевать, не так ли?
– Так, так, ? согласились Львёнок и Семён.
– Берите пример с Меня, ? сказало Облако, ? любите Мир и ненавидьте войну. И расскажите об этом всем людям. Недаром Меня называют ещё Мирным Облаком! И чем большему числу людей вы будете рассказывать о том, что Мир ? это хорошо, тем меньше войн будет на земле, и благодаря этому вы можете спасти много хороших людей.
– Когда-нибудь, ? сказал Облачный Малыш, ? наступит такое время, когда не поднимет народ на народ меча, и не будет больше войн. Все будут любить друг друга, и всем будет хорошо.
