Обычно на военном борту такой роскоши «днём с огнём не сыщешь»: сидеть приходилось, что называется, друг на друге. А здесь, пожалуйста, все удобства. Впрочем, у столь щедрого подарка судьбы оказались
и серьёзные изъяны, всю полноту которых Илья ощутил чуть позже, 8
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
во время полёта. Но сейчас развалившийся на креслах репортёр об этом
не думал. Он наблюдал через иллюминатор, как самолет отрывается
от полосы, быстро набирает высоту и несётся вперёд, туда, где всех пассажиров этого спецборта ожидает что-то новое и ужасно интересное…
Яркое солнце резало глаза, поэтому Илья опустил шторку иллюминатора, снял свои кеды и закрыл глаза, в надежде уснуть:
– За пять часов можно выспаться, – пробормотал он себе под нос…
Пассажиры в салоне тоже дремали. Правда, все они: и офицеры, и коллеги – журналисты – были в менее привилегированных условиях: каждый сидел на отдельном месте, как в обычном пассажирском лай-нере. И максимум, на что они могли рассчитывать, так это вытянуть
ноги под впередистоящее кресло.
– Блин, почему так холодно! – зашипел Илья, вставая со своего
ложе. Б-р-р-р! – скукожился он и приоткрыл шторку. Яркое солнце
вновь ударило в глаза. – А-а-а, вот в чем подвох? – догадался репортёр.
Приложив ладонь к стеклу иллюминатора, он почувствовал поток
холодного воздуха. «Теперь понятно, почему я один на этом чудо-диване!» Он посмотрел на часы. Полёт длился уже два часа. «Чёрт, еще
минимум три часа здесь мерзнуть» – подумал Илья. «…Не замёрзнуть
бы…» Он встал, сходил в хвост самолета, где находилась кабинка туа-лета, и вскоре вернулся на своё место.
– Ладно, пойдём другим путем, – вполголоса произнёс воодушевленный идеей журналист. Он лёг на кресла, но уже ногами к иллюминатору.
Немного поворочавшись и приняв удобную позу, вновь закрыл глаза
и быстро задремал…
Проснулся Илья от резкого удара. Самолёт затрясся, словно это
и не современный лайнер, а какой-то старый советский ЗИЛ, мчав-шийся по кочкам на бешеной скорости.
– Что за «белкин зад»? – вслух спросил он сам у себя. – Турбу-лентность что ли?.. И действительно, через несколько секунд тряска
закончилась и самолёт продолжил свой размеренный полёт. Но спать
Илья уже не хотел. Через открытый иллюминатор он увидел серебряную
россыпь звёзд. Эти светила, совсем маленькие и покрупнее, почему-то
напомнили ему лучики света, пробивающиеся сквозь чёрную ткань, расстрелянную из пулемёта… Он поднялся и присел вплотную к иллюминатору, внимательно разглядывая небесную картину. Илья пытался
найти известные ему созвездия, прежде всего, Большую медведицу.
9
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
Ему даже в какой-то момент показалось, что он её увидел, но потом
понял, что это не она, ведь южное небо, по его собственному пониманию, должно было разительно отличаться от того, что открывается
в центральной полосе России, поэтому и созвездия здесь, скорей всего, выглядят иначе. Да и, справедливости ради, не силён был Илья в астро-номии… Но этот вид завораживал его. Рассматривая витиеватые кружева
ночного неба, репортёр не без тревоги думал о том, что ждёт его впереди. Чем обернётся для него эта командировка на войну?.. Самолет
тем временем сделал очередной круг над светящимся ночными огнями
городом и пошел еще на один виток.
«Видимо, лётчики боятся атаки боевиков с земли, поэтому кружат
над городом. При этом свет в салоне погасили заранее и снижаются
в абсолютной темноте, чтобы не привлекать внимания с земли», – молча
рассуждал репортёр.
Примерно через полчаса таких кружений Ил-62 с российскими
журналистами на борту благополучно сел на аэродроме Хмеймим, базе
российских ВКС в Сирийской Арабской республике.
– Ну, вот! «Ровно полночь», –радостно произнёс Илья и, подняв-шись со своего «дивана», принялся неспешно доставать вещи с верхней
полки…
– Здорова, парни! – зазвучало радостное приветствие откуда-то
из-за кустов, выполнявших роль забора, отделявшего взлётно-по-садочную полосу от прилегающей территории. Илья поставил свой
большой рюкзак на землю возле общей кучи вынесенных из самолета вещей и обернулся. Приглядевшись, он увидел пробиравшегося
сквозь ветки невысокого мужчину. В коротких тёмных шортах, потрё-панной майке и сланцах тот двигался спиной вперёд, прикрывая
от веток лицо рукой. Выбравшись, наконец, на открытое место, мужчина повернулся лицом к прилетевшим журналистам и остановился
практически под самым фонарём, который освещал один из квадра-тов взлётно-посадочной полосы. Это был Алексей – корреспондент
того же телеканала, на котором работал Илья. Собственно говоря, Илью прислали в Сирию на смену его коллеги, потому что Алексей
уже отработал положенные ему два месяца командировки и должен
был возвращаться домой.
– Здорова, Витя! – с распростёртыми руками уверенно зашагал
Алексей в сторону оператора. С минуту они крепко обнимались, похло-10
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
пывая друг друга по плечам. А потом, отойдя в сторонку, о чем-то тихо
заговорили. Илья понял, что лишний в этом разговоре, поэтому не стал
встревать в дружескую беседу.
Вместе со звукорежиссером Геннадием они еще раз проверили
и пересчитали все вещи их съёмочной группы. На улице было жарко.
Даже глубокой ночью температура явно достигала тридцатиградус-ной отметки. Лёгкий и необычайно тёплый ветерок приятно гладил
по рукам и лицам вновь прибывших командировочных. Илье очень
нравился такой температурный режим, он всегда обожал южный кли-мат, и едва оказавшись на юге, старался дышать как можно глубже, с наслаждением впитывая аромат цветущих деревьев. В какой-то
момент он уловил привкус морского бриза. Море было совсем рядом
отсюда, в полукилометре, но Илья не видел и не слышал шум морского
прибоя. В предыдущих поездках в Латакию ему не разрешали покидать
пределы аэропорта, поэтому сейчас он с нетерпением ждал, когда их
все-таки посадят на специальный автобус и отвезут в гостиницу, как
было запланировано…
Пока прибывшие разгружали вещи и складывали их в одном месте, к самолёту стали подходить «дембеля». Так, руководствуясь военной традицией, называли корреспондентов, которые уже отработали
положенный срок командировки и ждали отправки домой в Россию.
Братания и дружеские объятия охватили уже всю журналистскую
компанию. Илья тоже с кем-то обнимался, с кем-то обсуждал текущие
новости. Смена журналистских ПУЛов со стороны вообще походила
на какое-то очень шумное и весёлое действие: все громко кричали, смеялись, и все время обнимались, словно закадычные друзья после
долгой разлуки.
– Илюха, привет! – протянул руку Алексей. Илья подошел к нему
вплотную и крепко пожал руку в ответ. – Я и не знал, что тебя мне
на смену отправят, – улыбался Алексей.
– Мне и самому только пару дней назад сказали, что я еду сюда,
– словно извиняясь, ответил Илья. – Сказали, что я лечу с Витей твою
группу менять.
– Да я в курсе, – парировал Алексей. – Я вообще-то планировал еще
на месяц задержаться, но видишь, как всё получилось, – его интонация
выдавала обиду…
– Значит, я поработаю вместо тебя, – заключил Илья.
11
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
– Да-а-а… Вам сейчас несладко придётся, – многозначительно продолжил Алексей. – Я слышал, вас в Алеппо будут перебрасывать. Там
сейчас все самые интересные события происходят.
– И что? – насторожился Илья.
– То, что боевики там кругом. Город в осаде, – отводя взгляд, заключил Алексей. В этот момент его окликнул кто-то из новой команды, и опытный репортёр поспешил в объятия приветливого друга…
– Значит, пойдём в самое логово зверья, – едва слышно пробубнил
Илья, взвалил на плечи свой тяжелый рюкзак и направился в сторону
подошедшего автобуса. Несколькими минутами позже все прибывшие
журналисты разложили свои вещи по салону так, что сами едва умести-лись на нескольких свободных сидениях военного ПАЗика.
На «взлётке» тем временем сбивались в большую кучу все «дембеля». Крича и улюлюкая, они позировали для финального фото
на память о пребывании в Сирии. После очередного щелчка камерой
