Кристина Рэдмун "Блеск сиреневого напряжения"

– Что с тобой случилось, дитя? – Спросил хриплый голос, из-за которого Златиры вздрогнула и со страхом в глазах взглянула в сторону голоса. Там стоял старик, его волосы были полностью покрыты сединой, тускло-голубые глаза смотрели на девочку с тревогой. – Не бойся меня. Я хочу помочь. Пойдём ко мне.

Незнакомец помог Златире подняться и увёл в дом, который Златира посчитала заброшенным. Уложив девочку на диван, старик промыл рану и наложил повязку. Сначала Златира опасалась незнакомца, но заметив, с какой добротой и тревогой он ей помогал, девочка успокоилась. Осознание пережитого оглушило её, парализуя тело. Охваченная ужасом, золотоволосая надрывно заплакала, не в силах остановить горькие слёзы. Дедушка протянул стакан воды и Златира взяла его дрожащими руками, еле как сделав глоток, чуть не расплескав воду из стакана.

– Ты можешь остаться у меня, если хочешь. Я бывший охотник. Научу постоять за себя и дам еду и жильё. Как тебя зовут? – Проговорил мужчина, когда Златира перестала плакать.

– Сволочь… – Тихо проговорила она, смотря в пол.

– Как? – Брови старого охотника резко поднялись вверх, а глаза расширись.

– Сво…

– Не повторяй! – Перебил он. – Нет, так не пойдёт. Тебя зовут Златира, поняла?

– Златира? – Подняв взгляд, девочка посмотрела на старика.

– Да, ты похожа на светиру, а волосы словно золотые нити. Поэтому будешь Златирой. Не нравится?

– Нравится… Спасибо… – Не выдержав, девочка вновь заплакала, закрыв лицо руками.

Воспоминание сменилось новым, показывая уже ту Златиру, кокой Хиро её запомнил. Девочка шестнадцати лет значительно похорошела. Она поправилась, лишившись той нездоровой худобы, тело было впервые за все воспоминание чистым, ни единого синяка или пореза. Она практиковала упражнения с мечом, ловко орудуя клинком, пока старый охотник стоял в стороне, заведя руки за спину, он наблюдал с серьёзным лицом.

Сверкнула молния, показывая новую картину. Златира под ливнем капала яму, в которую после, стараясь как можно аккуратнее, опустила гроб, внутри которого лежал тот, кто её приютил и обучил пользоваться клинком. Она закапала его, а потом, упав на мокрую землю, заплакала, вздрагивая от всхлипов.

Мгновение и они оказались в знакомом для Хиро лесу. Златира шла по неровной тропинке с сумкой на спине с утяжелителями. Её шаги были тяжёлыми, но весьма уверенными, пытаясь правильно дышать, чтобы не выдохнуться раньше времени, она спокойно проходила путь. Не заметив ямку, девушка потеряла равновесие, а пытаясь устоять, подвернула ногу, всё-таки упав на землю. Тихо зашипев, она схватилась за лодыжку правой ноги. Нахмурившись, девушка поднялась на ноги и, хромая, продолжила свой путь. Пройдя приличное расстояние после падения, подвёрнутая нога накрыла её новой порцией боли сильнее предыдущей, заставив Златиру заскулить, когда та вновь наступила на правую ногу. Златира безвольно упала на землю, тяжело дыша. Выдержка покинула её. Золотоволосая подняла штаны, взглянув на опухшую ногу и, прикусив нижнюю губу, достала из кармана маяк.

– Я не справилась… – Обречённо проговорила Златира, грустно улыбнувшись. А после разбила маяк.

***

Хиро открыл глаза. Его голова до сих пор кружилась, подняв руку, он посмотрел на Солнечную каплю, который не выпускал из рук всё это время.

– Злати… – Прошептал он, а после положил цветок на место и вышел из комнаты.

Зайдя в ванную комнату, охотника удивило то, что в такое ранее утро Эрджа там не было. Хиро взглянул на своё отражение в зеркале, упираясь руками о раковину. Растрёпанные волосы, побледневшее лицо и отстранённый взгляд, словно он не находился в этом мире. В груди до сих пор все ныло. Умывшись, Хиро вышел из ванной. В зале охотник услышал звуки, исходящие из комнаты Исткрил. Зайдя туда, Хиро обнаружил своего товарища, сидящего на полу в окружении бутылок с вином. Пустых бутылок.

Эрдж не любил алкоголь, но видя, как Исткрил в одиночестве пила своё излюбленное вино, он не мог спокойно реагировать на это. Охотник начал составлять ей компанию, выпивая лишь бокал и поддерживая незамысловатую беседу с названной сестрой, которая была в такие моменты по-настоящему счастлива.

«Он выпил весь её тайник…» – Тихо выдохнув, Хиро подошёл к Эрджу и быстрым движением поднял товарища на ноги.

– Отпустил. – Еле проговорил Эрдж, но Хиро, не обращая внимания на его слова, потащил друга в его комнату. – Ты там оглох? – Возмутился беловолосый и оттолкнул товарища ветром. Хиро врезался в стену, по которой от удара пошли трещины. В плену алкоголя полукровка мотылька ветра не мог контролировать силу, которая и без того всегда была направлена на разрушение.

– Эр, не вынуждай меня насильно укладывать тебя в кровать. – Сказал Хиро, отходя от стены. Его движения были плавными, словно охотник получил шуточный тычок, а не мощный удар потоком воздуха.

– Я не собираюсь спать. – Строго ответил Эрдж, но попытка была провальной. Из-за большого количества выпитого вина слова охотник выговаривал плохо, чуть ли не мямлил себе под нос, а такая речь в сочетании с грозным лицом и пошатывающим телом скорее вызывала смех, а не страх. Растрепавшиеся волосы лезли ему в лицо, резкими движениями Эрдж убирал пряди с глаз.

– Ну раз не собираешься, придётся тебя заставить. – Выдохнув, Хиро махнул рукой, и, взявшаяся из неоткуда, сиреневая молния ударила друга сверху. Старший охотник спокойно наблюдал, как в тело Эрджа попадает молния, заставляя его упасть в тёмный омут беспамятства. Тяжело выдохнув, Хиро подошёл к лежащему без сознания Эрджу, поднимая его тело на руки. – Прости, но ты не оставил мне иного выбора. – Проговорил он другу, направляясь в его комнату.

Уложив Эрджа на кровать и накрыв пледом, Хиро заварил и оставил на тумбочке отвар Нирты. Развернувшись, старший охотник направился к выходу из комнаты, дел было невпроворот, которые ему придётся выполнять одному. Отворив дверь, Хиро замер, услышав голос Эрджа.

– Иса… – Беспомощно прошептал он, и его молящий шёпот призвал прилив душащей боли, из-за которой голова вновь закружилась, а в горле появился ком, не позволяющий сделать вдох. Зажмурившись, Хиро сильно сжал ручку двери, а после все же вышел из комнаты друга.

Не обращая внимания ни на что вокруг, он шёл к магистру Йорну. Зайдя в кабинет, Хиро никого там не обнаружил, поэтому без промедлений направился к потайной двери, которая настолько сливалась со стенами, что заметить её было очень трудно. Постучав в неё, Хиро ждал. Спустя время, проведённое в тишине, охотник вновь постучал, но ответа не последовало.

– Магистр, это Хиро. – Проговорил он, постучав в третий раз. Но и в этот раз ничего не произошло.

Нахмурившись, Хиро вышел из кабинета, направившись к комнатам учеников. Учитель разбудил Заина и Дэна. Пока будил второго ученика, старший охотник заметил забинтованное плечо, грудь и левый глаз. Ткани были покрыты красными пятнами.

– Что случилось? – Спросил Хиро Дэна, когда они уже стояли во дворе.

– Мы в лесу уничтожали тварей из чёртового круга. Но старший охотник ушёл на поиски старшей охотницы, мне с Люфиной пришлось самостоятельно справляться с полчищем монстров. Они окружали со всех сторон. Когда всё закончилось, Люфина помогла мне добраться до лекаря, иначе я бы лежал там в лесу без сил, истекая кровью.

– Вы молодцы, что выжили и справились с заданием. – Ответил охотник, похлопав Дэна по здоровому плечу. Захватив лопату, Хиро повёл учеников ко склону, где они проходили испытание и занимались по утрам.

– Учитель, зачем нам лопата? – Спросил Заин, его тело было напряжено, а взгляд следил за старшим охотником неотрывно.

– И почему Златира не с нами? – Проговорил Дэн.

Хиро не ответил. Он вёл учеников по дороге, чтобы они не взбиралась по склону и не тратили ценное время. Дойдя до того самого места, где Златира разбила маяк, старший охотник остановился.

– Учитель… – Позвал Заин, пока Хиро смотрел на землю и видел девушку, сидевшую на ней, держась за больную лодыжку.

– Златира мертва. – Твёрдо сказал Хиро, не видя то, как вздрогнул Заин и побледнел Дэн. Ученики смотрели на спину учителя широко раскрытыми глазами. Заин перестал дышать, а руки Дэна стали дрожать. – И мне нужно, чтобы вы помогли похоронить её тело. Светир нельзя класть в гроб, поэтому, пока я несу её из храма, вам нужно подготовить яму вот здесь. – Пройдя чуть дальше к краю тропинки, ближе к тому дереву, под которым любила останавливаться Златира, Хиро воткнул лопату в землю.

– Как она… – Закончить Дэн не смог, чувствуя, что если продолжит, то его затошнит сильнее.

– Златиру убили твари из чёртового круга, в её раны проникла их ядовитая кровь. – Ответил учитель, оборачиваясь и протягивая лопату Заину. Парень медленно взяли её. – Скоро вернусь. Дэн, не перетруждайся.

Развернувшись, старший охотник быстрым шагом пошёл туда, где оставил тело третьей ученицы. Хиро сам не заметил, как добрался до храма. Глубоко вдохнув и протяжно выдохнув, охотник попытался успокоить душевную боль, подготавливая себя к тому, что вновь увидит её бездыханное тело.

«Соберись, ты должен через это пройти.»

Хиро отворил двери. Проходя внутрь храма, его встретила служащая, узнав охотника, она печально кивнула. Попросив проследовать за ней, девушка отвела его в помещение с алтарём, на котором лежала Златира. Её тело было чистым, из ран больше не текла кровь, а одета ученица была в белоснежное лёгкое платье, походящее на ночную сорочку. Светящиеся волосы красиво уложили. Подойдя ближе, Хиро взглянул в лицо третьей ученицы.

«Она просто спит.» – Промелькнула непроизвольная мысль в его голове, от которой он зажмурился, опустив голову вниз. – «Нет. Она мертва. Хватит тешить себя ложными надеждами… Хватит.»

Сжав зубы, Хиро аккуратно поднял тело Златиры, боясь навредить, словно она могла что-то чувствовать. Развернувшись, он направился обратно к дереву, игнорируя одинокую слезу, скатывающуюся по щеке.

Обратная дорога была слишком долгой. Хиро отличался своей невероятной силой и стойкостью, но сейчас ему было невыносимо тяжело нести бездыханное тело, покрытое золотом. Взглянув в лицо девушки, на которое из-за ветра упали пряди светящихся волос, охотник задержал на ней взгляд. Третья ученица напоминала ему само солнце, которое спустилось на землю и приобрело человеческую форму. Как же много горя пришлось ей пережить и как много светлых моментов она упустила. Хиро заставил отвести взгляд с её лица, продолжая свой путь к дереву, где хотел уложить тело Златиры во вечный сон и попрощаться с душой, добрее которой он не встречал.

Ещё издали охотник увидел яму и сидящих под деревом учеников, безмолвно смотрящих вдаль. От звуков шагов парни перевели взгляд на тело в руках учителя. Подбородок Дэна начал дрожать, а в глазах стояли слёзы. Заин же отвел взгляд, зажмурившись и судорожно выдыхая.

Подойдя к яме, Хиро заметил на её дне множество бутонов Солнечных каплей, которые усеяли ковром холодную землю. Аккуратно спрыгнув в неё Хиро положил Златиру на цветки.

– Учитель. – Позвал дрожащим голосом Дэн. Хиро поднял взгляд, заметив, что второй ученик протягивает крупный цветок. Глаза парня потеряли свой задорный блеск. Лицо накрыла тень, а рука, державшая стебель заметно дрожала. Пересохшие губы были напряжены, как и скулы. – Вложите ей в руки…

Хиро молча взял цветок и положил его на грудь Златиры, накрыв стебель Солнечной капли её ладонями. Старший охотник вылез из могилы и взглянул на тело третьей ученицы, окружённое цветами. Хиро словно видел богиню солнца в окружении прекрасных бутонов, которые идеально сочетались с красотой Златиры. Будь это картиной, он любовался ей каждый день, но, к его несчастью, это не было просто рисунком на холсте. Это была реальность и смотрел охотник не на придуманную художником девушку, а на свою ученицу. Мёртвую ученицу. Дэн смотрел на сестру по обучению неотрывно, пока Заин, продолжая сидеть под деревом, закрывал дрожащей рукой глаза. Его губы подрагивали, а напряжённое тело было неподвижно.

«Прости меня. Прости, за то, что не успел спасти тебя. Твой огонь жизни потухал прямо у меня на руках… Я не позволю себе забыть тебя, не позволю себе забыть Исткрил.» – Сжав зубы, Хиро не смел отвести взгляд от Златиры. – «Пусть ваши души будут в гармонии. Надеюсь, мы встретимся в белую ночь.»

Взяв лопату, которая лежала рядом, Хиро начал закапывать яму, а Дэн поставил временное надгробие из крупной ветки дерева. Немного постояв над могилой, Хиро направился обратно во дворец.

– Помните о собрании. – Бросил охотник своим ученикам на ходу.

Зайдя на территорию дворца, Хиро хотел направиться к темницам, где должны были быть наёмники. Но по пути туда он заметил Нирту, нахмурив брови, он направился прямиком к горничной. Девушка не заметила охотника, полностью влечённая своими делами, поэтому, когда Хиро загородил ей путь, горничная чуть не врезалась в его грудь. Подняв голову, она заметила знакомое лицо и, как обычно, мило улыбнулась.

– Привет. – Поздоровалась она. Заметив хмурое лицо охотника, улыбка медленно исчезла с лица девушки. Она только открыла рот, чтобы спросить, что случилось, но охотник опередил её.

– Что за цветы ты дала Исткрил? Для чего они были или от чего?

– Я не могу сказать. Если захочет, Исткрил сама расскажет. – Отрицательно покачала головой Нирта, прикрыв глаза.

– Иса мертва! – Зло рявкнул Хиро. Схватив горничную за запястье, он потянул её к себе так, чтобы их лица были в неприличной близости друг к другу. Распахнув широко глаза, Нирта неотрывно смотрела на охотника. Её рука была словно у безвольной куклы. – Так что за цветки ты ей дала? – Гневно проговорил охотник, выделяя каждое слово.

– Я… – Поджав губы, Нирта вырвала руку из хватки охотника и опустила глаза. Хиро сурово смотрел на горничную сверху вниз. – Это была Адгама. Редкий цветок, который используется для выведения токсинов в организме. Дриолов нельзя лечить от яда тварей обычными способами. Им помогает только это растение. Исткрил была сильно отравлена, ей нужно было больше времени для избавления этого недуга… А теперь мне правда пора идти по делам. – Нирта быстро ушла от охотника, а Хиро, нахмурив брови, направился к пленникам.

Стража магических камер, заметив Хиро, сразу же открыли охотнику дверь, за которой, стоя на коленях, были скованны цепями пленники. Они не могли пошевелиться, а специальные цепи сковывали не только тело, но и их силу мифических существ. Услышав звуки бездарные исподлобья посмотрели на Хиро.

– Перейдём сразу к делу. – Произнёс охотник, подходя к своей добыче, пойманной в капкан. – Либо вы сразу рассказываете на кого работаете, какие планы преследует ваш лидер и где находится лагерь. Либо мне придётся применить силу и заставить вас страдать так, что смерть бы казалась милостью богов. – Прождав несколько секунд, Хиро продолжил. – Ну что ж, тогда приступим.

Старший охотник направился к столу, на котором лежали разные приспособления для истязания. Он взял два инструмента, напоминающие двустороннюю вилку с острыми зубцами с обоих концов и вернулся обратно к пленникам. Схватив мужчину за белые волосы, Хиро приподнял его голову вверх, подставляя вилку. Одну сторону инструмента он воткнул чуть ниже шеи, а после насадил подбородок на вторую сторону вилки. Мужчина не издал ни звука, лишь слегка нахмурив брови. Хиро проделал тоже самое с пленницей, на что девушка зажмурилась, плотно стиснув зубы. Благодаря этому инструменту пленники не смогут свободно шевелить головой, каждое движение будет сопровождаться болью, также оно не позволяло пленникам потерять сознание от болевого шока во время основных пыток.

После взяв деревянные коробки с отверстиями, Хиро закрепил их, чтобы ступни пленников были внутри этих коробов, а после, впустил из банки внутрь тириолидов, которые ползали по ступням бездарных, вызывая зуд, жжение и жар. Схватив неровные иголки, охотник начал втыкать их под ногти на руках, слушая шипение, скрежет зубов и вскрики боли бездарных. Их лица покраснели, а дрожащее тело покрылось потом. У девушки продолжала течь из раны на руке кровь, пачкая пол.

Закрепив на голове у каждого пленника устройство, напоминающее обычный ободок из странного материала, Хиро нажал на кнопки цепей в определённом порядке. Встав напротив пленников, старший охотник начал без интереса наблюдать, как цепи начинали потихоньку подсвечиваться, издавая странные трещащие звуки. Мгновение, и камеру заполнил душераздирающий крик. Цепи дарили боль, словно всё их тело изрезали по кускам. Кусочек за кусочком. Медленно, неотрывно, мучительно. В мозге словно бушевала гроза, молния пыталась превратить все органы в кашу. Наблюдая за всем этим Хиро ждал знак, что кто-то из них захочет что-то рассказать.

– Если я сейчас уйду, то оставлю вас в таком состоянии до того времени, пока не решу навестить вас вновь. Не надумали рассказать? – Сказал охотник, когда прошло больше двух часов их беспрерывных пыток. Заметив молящий взгляд девушки, Хиро остановил пытку цепями, снял с её головы ободок и убрал с шеи инструмент. – Я слушаю.

Девушка начала глотать ртом воздух, по её щекам градом лились слёзы, а из носа текли сопли вперемешку с кровью. Только она решилась сказать, как из рта, покрытое кровью что-то выпало. Хиро перестал дышать, неотрывно смотря на выпавший язык пленницы. Через время охотник поднял взгляд на пленницу, из рта которой неотрывно шла кровь, она с ужасом смотрела на то, что выпало из её рта. Цокнув языком, охотник убрал у каждого пленника инструменты пыток, оставив лишь сковывающие их цепи и направился прочь из темницы.

– Позовите лекаря, пусть предоставит им необходимую помощь. – Приказал Хиро страже, а сам направился в кабинет Йорна.

На этот раз магистр охотников был на месте. Он сидел за своим рабочим столом и разбирал документы, лишь на мгновение подняв взгляд на вошедшего Хиро.

– После патрулирования моя группа смогла схватить двоих пленников, которые являлись бездарными мотыльками. – Начал рассказывать Хиро, после того, как Йорн, скрестив руки, вновь посмотрел на охотника. – Когда пленница решилась рассказать информацию, у неё выпал язык.

– Значит они дали клятву равную короне. – Подытожил магистр.

Давая клятву короне ты сковываешь себя кровавыми нитями. Нарушить клятву корона не даст, в противном случае ты рискуешь навредить себе.

– Что-то ещё? – Спросил Йорн, вновь беря документы в руки.

– Исткрил мертва. – Сказал Хиро, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Про Златиру можно было не говорить. Магистр получит документы о количестве потерь, а кто это именно его интересовать не будет.

– Это очень плохая новость. – Проговорил Йорн, схватившись за висок. – Как там Эрдж?

– Я его подниму на ноги. – Уверил магистра Хиро.

– Уж постарайся. Нельзя допустить, чтобы он упал в бездну отчаянья. Он нужен дворцу. – Кивнув на слова Йорна, Хиро вышел из кабинета.